Hứa Yên xuống lầu, trở về nhà.
Cửa phòng Hứa Ngự Đình mở toang, còn cửa phòng Hứa Ngôn thì đóng kín.
“Yên Yên, qua đây.” Giọng bố vang lên từ phía căn phòng đang mở.
Hứa Yên tuy không tình nguyện nhưng cũng không dám trái ý, đành phải bước vào.
Trên chiếc ghế đơn cạnh cửa sổ sát đất trong phòng ngủ, Hứa Ngự Đình gập cuốn sách trên tay lại, nhìn cô rồi hỏi: “Có phải anh trai không chăm sóc tốt cho con không?”
“Không đâu ạ, bố.” Hứa Yên lập tức lắc đầu phủ nhận. “Anh rất tốt, không có gì không ổn cả.”
“Nếu nó không chăm sóc được con, thì để người khác làm thay. Để nó quay về giúp bố xử lý công việc ở công ty. Dạo này, công ty đang mở rộng thị trường nước ngoài, đúng lúc thiếu người.” Giọng điệu của Hứa Ngự Đình vẫn được xem là ôn hòa.
Hứa Yên lập tức hoảng hốt.
Cô biết, câu đầu chỉ là cái cớ, còn điều ông thực sự muốn, chính là câu phía sau.
“Con… con lớn rồi, có thể tự chăm sóc bản thân.” Cô vội gạt bỏ khả năng để người khác đến “chăm sóc” hay nói đúng hơn là giám sát, rồi cố giữ bình tĩnh hỏi: “Anh… anh nói gì ạ?”
“Đương nhiên là không chịu rồi.” Hứa Ngự Đình hừ nhẹ. “Nói là đã quen với môi trường bên này, muốn ở lại, sau này còn định thi đại học ở đây. Đúng là con trai lớn thì không giữ được.”
Nghe giọng ông không mang nhiều giận dữ, Hứa Yên mới lấy hết can đảm, giọng nhỏ nhẹ: “Hệ thống giáo dục trong nước chắc chắn tốt hơn ở Thiện Bang. Anh ở lại học hành, sau này sẽ càng giúp được bố nhiều hơn. Hơn nữa, bố vẫn luôn muốn mở rộng thị trường trong nước mà, thật ra cũng không cần bố phải đến thường xuyên, có gì…”
Cô thận trọng quan sát vẻ mặt Hứa Ngự Đình. “Có gì bố cứ giao cho anh ấy xử lý. Để anh ấy tự mình học cách quản lý công việc, có lẽ còn tốt hơn là bắt anh quay về Thiện Bang.”
Hứa Ngự Đình dường như không nghĩ quá nhiều, ánh mắt trầm xuống, đầu ngón tay khẽ gõ lên bìa sách, suy ngẫm lời cô vừa nói.
Tim Hứa Yên đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Mau ra ngoài đi.” Cuối cùng, sau một lúc im lặng, Hứa Ngự Đình cũng lên tiếng. “Để bố suy nghĩ thêm.”
“Vâng ạ, bố nghỉ sớm nhé.”
“Ừ.”
Hứa Yên bước ra khỏi phòng, chân tay gần như mềm nhũn. Cô chẳng buồn để ý đến lễ nghi gì nữa, loạng choạng chạy đến cửa phòng Hứa Ngôn, rồi đẩy mạnh cánh cửa.
Anh đang ngồi bên khung cửa sổ, tay ôm chặt lấy đôi gối co lại, cả khuôn mặt vùi trong đó.
Cảm giác bất lực như bị rút cạn hết sinh lực.
Tinh thần suy sụp.
Tiếng mở cửa khiến anh ngẩng đầu, nhìn về phía Hứa Yên.
Giống như vừa trải qua một cơn bão táp âm thầm, ánh mắt mang đầy tổn thương.
“Anh.” Hứa Yên khép cửa lại sau lưng.
“Yên Yên, vừa rồi anh không cố ý, không phải anh muốn bắt nạt em…” Giọng Hứa Ngôn khàn đặc, vội vã muốn giải thích. “Là vì…”
Chưa đợi cậu nói hết, cô đã gần như quỳ sụp xuống bên cửa sổ, nắm chặt tay Hứa Ngôn: “Anh hứa với em là anh sẽ không đi, dù bố có bắt anh về Thiện Bang, anh cũng không đi. Anh sẽ ở lại, đúng không?”
Cô ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, giọng run run, đôi mắt đen lay láy đẫm nước dán chặt vào anh, đầy rẫy nỗi sợ hãi.
Giống như một chú nai con bị thương, lạc đường nơi rừng sâu, không còn lối thoát.
Toàn bộ hy vọng, cô dồn hết lên người duy nhất có thể che chở cho mình lúc này.
Nhìn cô như vậy, Hứa Ngôn vốn đang lo lắng vì muốn xin lỗi, đột nhiên lại bình tĩnh hẳn.
Những cảm xúc mất kiểm soát dần được xoa dịu.
Từ khi nào, anh lại bắt đầu khao khát muốn chiếm giữ cô như thế?
Hứa Ngôn không còn nhớ rõ nữa, có lẽ là từ lần đầu tiên Hứa Ngự Đình ra tay với cô.
Cô gái tưởng chừng yếu đuối ấy, cũng giống như đêm nay, cả người bối rối và sợ hãi, quỳ trước mặt anh, dùng ánh mắt tuyệt vọng mà cầu xin sự bảo vệ…
Chính anh là người đã kéo cô, một người chẳng liên quan đến nhà họ Hứa, còn mang trên mình thù hận sâu nặng, vào cái nơi gọi là “gia đình” đầy bóng tối này.
Từ đó trở đi, những ngày tháng cô độc gánh chịu cơn thịnh nộ và áp bức vô tận từ người đàn ông kia, không còn chỉ mình anh.
Cô đã mang đến cho anh lý do để sống, để trở nên mạnh mẽ hơn, vì có một sinh linh yếu ớt hơn đang cần anh chở che.
“Có thể rút khỏi Hội Sinh viên.” Hứa Yên thấy anh im lặng càng thêm hoảng loạn, giọng lắp bắp nói liền mạch.
Cô sợ bị bỏ lại một mình ở đây, sợ phải một mình đối diện với những buổi gặp gỡ riêng hàng tuần như địa ngục với Hứa Ngự Đình. “Chỉ cần anh đừng đi là được…”
Cô run rẩy, ánh mắt chứa đầy bất an và nỗi sợ hãi không thể giấu, thật sự sợ anh sẽ bỏ mặc cô mãi mãi.
“Anh ơi, em sẽ ngoan, thật sự sẽ ngoan. Anh đừng về Thiện Bang, có được không?” Giọng cô đã lẫn chút nghẹn ngào.
Đôi mắt đen sâu của Hứa Ngôn nhìn chằm chằm cô.
Rồi anh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, nhìn khuôn mặt trắng trẻo của cô.
Đôi mắt to đen nhánh vẫn đọng nước, giọt nước mắt long lanh như giọt sương rơi trên cánh hoa dành dành, mỏng manh đến đáng thương.
Anh thích dáng vẻ yếu đuối, phụ thuộc vào mình như thế này của cô.
“Anh không đi.” Hứa Ngôn nói dứt khoát. “Không cần rút khỏi Hội Sinh viên. Chỉ cần em hứa với anh là sẽ không thích cậu ta, thì chuyện này có thể tiếp tục.”
“Anh…” Cô như chú mèo nhỏ bị mưa dầm ướt sũng, rúc vào bên chân anh. “Em xin lỗi…”
“Người cần nói xin lỗi là anh mới đúng, vừa rồi, đã dọa em rồi.” Giọng Hứa Ngôn mềm lại, vẫn là kiểu dịu dàng mà anh luôn dùng để dỗ dành cô. “Anh còn chưa từng hôn em, tại sao cậu ta lại có thể? Khi ấy, anh thật sự không kiềm chế nổi.”
Hứa Yên không biết nên đáp lại thế nào, chỉ có thể siết chặt lấy anh.
Hứa Ngôn nhẹ nhàng vén lọn tóc bên tai cô, ánh mắt gần như tham lam mà chạm vào từng đường nét trên gương mặt cô: “Nhưng nghĩ lại thì, chúng ta đã lên kế hoạch như vậy, và gần như đã thành công. Em và cậu ta vốn dĩ sẽ rất thân thiết, là anh quá nông nổi, không nhìn xa được.”
Những lời của Hứa Ngôn khiến trong lòng Hứa Yên dâng lên một nỗi áy náy khôn nguôi.
Hứa Ngôn ghé sát lại, thử thăm dò muốn hôn cô.
Hứa Yên không né tránh, nhưng nụ hôn nóng bỏng ấy, cuối cùng chỉ dừng lại ở bên má trái cô.
…
Nửa tháng sau đó, ngoài thời gian lên lớp, gần như toàn bộ thời gian còn lại của Hứa Yên đều ở trong nhà thi đấu bóng rổ.
Cô tập rất nghiêm túc, lặp đi lặp lại các động tác cơ bản và tư thế ném bóng.
Ai cũng có thể nhìn ra, lần này Đoạn Tự Lý dành cho trận bóng rổ sự quan tâm khác thường.
Mỗi ngày, sau khi bên đội nam kết thúc buổi tập, anh đều đích thân sang khu của đội nữ chỉ đạo.
Anh vừa đến, toàn bộ bầu không khí uể oải bên đội nữ lập tức biến mất.
Các cô gái ai nấy đều trở nên hăng hái, tinh thần phấn chấn thấy rõ. Những tiếng bàn tán nơi hàng ghế nghỉ cũng dần chuyển thành tiếng thảo luận chiến thuật.
Tin tức lan rộng khiến những nữ sinh vốn chẳng mấy hứng thú với bóng rổ trong trường cũng phải trầm trồ.
Thậm chí có người trực tiếp đến ban thể thao của Hội học sinh xin được gia nhập đội bóng rổ.
Đội nữ gần như lột xác, số lượng thành viên cũng đã đủ.
Được Đoạn Tự Lý tận tay chỉ dạy, hoặc chỉ đơn giản là được nhìn thấy bóng dáng cao gầy của anh trong nhà thi đấu mỗi ngày, đối với các nữ sinh trong Hội học sinh mà nói, cũng là một niềm vui to lớn.
Ngay cả một bạn nữ nổi tiếng nghiêm túc, tuân thủ kỷ luật và chăm học trong đội, được mệnh danh là “cán bộ già”, cũng vì một lần Đoạn Tự Lý yêu cầu cô dẫn bóng qua người cậu, rồi cậu mỉm cười chắn bóng…
Khuôn mặt cô bạn đó lập tức đỏ bừng như bị thiêu đốt, nghiêm túc thế nào cũng không trụ nổi, trong chớp mắt đã hóa thành cô gái nhỏ lúng túng vụng về.
Đoạn Tự Lý dường như chẳng hề nhận ra “sát thương” mình gây ra.
Anh đối xử với tất cả thành viên trong đội rất công bằng, tỉ mỉ và kiên nhẫn giảng giải các kỹ thuật.
Khi cần thiết, anh còn trực tiếp điều chỉnh góc tay, bước chân của từng người.
Từng cử chỉ nhẹ nhàng nhưng chính xác ấy, vô hình chung đã thu phục không biết bao nhiêu trái tim.
Dưới bảng bóng rổ, Thích Ấu Vy ôm đầu gối ngồi, ánh mắt dõi theo dáng hình nổi bật kia.
Làn da trắng với cơ bắp rõ ràng và uyển chuyển… chậc chậc.
Cô cảm thán: “Chết thật, nếu Chủ tịch còn tiếp tục dạy kiểu này, tôi sắp không trụ được rồi.”
Lộ Kỳ nghe thấy lập tức không vui, đập một cái vào sau đầu cô: “Ai hôm trước còn gọi người ta là tra nam, giờ lại định sa ngã à?”
“Suỵt!!!” Thích Ấu Vy vội đẩy cậu ra, hạ thấp giọng cảnh báo: “Cậu đừng nói linh tinh, tôi không có ý đó.”
“Thôi đi, tán đổ được Chủ tịch kiểu đó, còn khó hơn trúng độc đắc khi mua vé số ấy.”
“Tôi chỉ ngắm thôi! Không được phép thưởng thức cái đẹp à?”
“Ngắm cái gì mà ngắm,” Lộ Kỳ hất cằm về phía nửa sân bên kia, “Học theo nữ thần Yên Yên nhà người ta kìa, xem cái bản lĩnh giữ tâm lặng như nước ấy.”
Quả nhiên, khác hẳn với sự náo nhiệt ở khu luyện tập này, Hứa Yên một mình ở góc sân bên kia, toàn tâm toàn ý luyện ném bóng.
Cô đứng ngoài vạch ba điểm, liên tục ném nhiều quả, nhưng không quả nào trúng.
Lộ Kỳ đi lại gần, thấy cô lại ném lệch lần nữa, không nhịn được mà lên tiếng: “Ơ kìa, tỉ lệ chính xác giảm rồi đấy Yên Yên? Trước kia cậu tập ba điểm, mười quả cũng vào được năm sáu mà?”
Hứa Yên đã ném mấy trăm quả rồi, lúc này cánh tay mỏi nhừ, cô lắc cổ tay: “Có lẽ do tư thế chưa quen.”
Lộ Kỳ quan sát thấy cô hơi khuỵu gối, nâng tay ném bóng: “Tư thế của cậu rất chuẩn rồi, chỉ là không vào.”
Hứa Yên khẽ nói: “Nhưng tôi thuận tay trái, giờ phải dùng tay phải để ném, cảm giác hơi gượng. Cả lực và hướng đều thấy không ổn.”
“Thế à!” Lộ Kỳ như bừng tỉnh, trước giờ không nhận ra điều đó, “Vậy thì đúng là hơi khó thật, nhưng trước cậu vẫn ném vào được cơ mà?”
“Lúc trước là ném theo cảm giác, nói chung là cứ thử thích nghi với tư thế đúng, tập nhiều rồi sẽ ổn thôi.”
“Phải đấy, cứ thế mà cố lên!”
“Ừm.”
Hứa Yên lại đứng ở ngoài vạch ba điểm, tiếp tục ném thêm vài quả, nhưng vẫn không vào.
Chỉ khi đứng gần dưới rổ, nhờ khoảng cách ngắn và không cần dùng quá nhiều lực, cô mới ném trúng được vài lần.
Lộ Kỳ đứng dưới rổ, nhìn cô lần lượt thất bại ở vạch ba điểm, trong lòng cũng thấy lo.
Cậu đã nghe nói từ lâu, đội bóng rổ của trường Phổ Tây mạnh khủng khiếp, đội nam từng giành giải cấp thành phố, đội nữ cũng có vài thành viên vừa khỏe vừa có kỹ thuật tốt…
Đội nam bên mình có Đoạn Tự Lý trấn giữ, thêm cậu nữa thì có thể còn có cơ hội.
Nhưng nếu đội nữ bị dẫn điểm quá xa… tổng thể sẽ rất bất lợi.
Trời dần tối, nhà thi đấu cũng vắng dần người.
Các bạn nữ lần lượt thu dọn rời đi.
Chỉ còn Hứa Yên vẫn tiếp tục luyện ném bóng, cố gắng nâng cao tỉ lệ chính xác theo đúng tư thế anh trai đã dạy.
Đoạn Tự Lý đứng từ xa quan sát cô một lúc, cuối cùng cũng bước đến nửa sân nơi cô đang tập, nhẹ giọng nhắc: “Hãy ném bóng theo cách mà em thấy thoải mái.”
Nói rồi quay lưng rời đi.
Chỉ là một câu buông ra như lướt qua, chẳng để lại chút dư âm nào.
Cũng dễ nhận thấy, từ sau hôm đó, Hứa Yên không còn quá muốn tiếp xúc với anh.
Không tiếp cận, thì anh cũng không chủ động.
Đơn giản thôi, bởi với anh, chuyện tình cảm chưa bao giờ là điều đáng để bận tâm hay phí sức.
Hứa Yên đặt bóng xuống, dõi theo bóng lưng cao gầy của Đoạn Tự Lý cho đến khi anh bước ra khỏi cửa, rồi mới quay lại tiếp tục ném bóng.
Thế nhưng, ngay lúc bước qua ngưỡng cửa, cuối cùng Đoạn Tự Lý vẫn không nhịn được mà ngoảnh lại nhìn cô.
Hứa Yên vẫn đang ném bóng theo cách mà Hứa Ngôn đã dạy.
Đoạn Tự Lý đá nhẹ quả bóng lăn đến bên chân, rồi rời đi.
Hứa Yên nhìn theo bóng dáng cậu khuất dần, chần chừ một chút, rồi thử ném một quả bằng cách mình thấy thoải mái nhất.
Không ngờ lại vào rổ.
Không chỉ một lần.
Liên tiếp nhiều lần sau đó, đều rơi gọn vào lưới.
“…”
Không biết nói gì nữa.
Suốt gần mười ngày liền, Đoạn Tự Lý gần như ngày nào cũng đến khu tập bóng rổ nữ, kiên nhẫn và tỉ mỉ hướng dẫn các bạn nữ chơi bóng.
Thế nhưng giữa anh và Hứa Yên lại không hề có bất kỳ tiếp xúc nào, thậm chí một câu nói cũng không. Mỗi lần anh xuất hiện, cô liền ôm bóng rời sang sân bên cạnh.
Sự kiêu hãnh ăn sâu vào máu khiến Đoạn Tự Lý lựa chọn giả vờ không nhìn thấy sự xa cách có chủ ý ấy.
Cô không muốn lại gần, anh càng không buồn chủ động phá lớp băng.
Ai quan tâm chứ.
Đến cả Lộ Kỳ là người luôn vô tư vô tâm, cũng bắt đầu cảm thấy có gì đó là lạ. Cậu ta quay sang nói với Đoạn Tự Lý: “Chủ tịch, cậu không đi xem Hứa Yên à? Cô ấy ném bóng lúc được lúc không, độ ổn định kém quá, cậu đến chỉ cho cô ấy một chút đi.”
Đoạn Tự Lý ném bóng một cách hờ hững, nhàn nhạt đáp: “Cô ấy có huấn luyện viên giỏi hơn tôi, khỏi phiền.”
“Ơ, ai cơ? Ai mà chơi bóng còn giỏi hơn cậu được chứ?”
Đoạn Tự Lý không trả lời, chỉ vỗ bóng rồi quay người rời đi.
Thích Ấu Vy véo Lộ Kỳ một cái: “Đồ ngốc, cậu nghe không ra chủ tịch đang mỉa mai à?”
“Hả?” Lộ Kỳ càng thêm mơ hồ, không hiểu gì cả. “Chuyện gì thế?”
“Tôi cũng chịu…” Thích Ấu Vy lắc đầu bất lực. “Trước đây Yên Yên còn tâm sự với tôi đôi chút, giờ thì chẳng nói gì nữa rồi.”
Chạng vạng, Hứa Yên ôm bóng trở về căn hộ ở Hồ Quang Tự.
“Tinh” một tiếng, cửa thang máy mở ra, cô bất ngờ bắt gặp Đoạn Tự Lý đang bước ra.
Vẫn là bộ đồng phục trường tư Bồ Tinh quen thuộc.
Bộ vest xám đậm tượng trưng cho sự tinh anh và kỷ luật ấy, mặc trên người các nam sinh khác trong trường thì hoặc là quá rộng nhìn lôi thôi, hoặc khí chất không chống đỡ nổi, khiến nó trông gò bó và lỏng lẻo.
Chỉ riêng Đoạn Tự Lý, mỗi lần xuất hiện trước đám đông, đồng phục của anh đều thẳng thớm gọn gàng, mang theo khí chất lạnh lùng, đầy tiết chế.
Thế nhưng Hứa Yên cũng từng thấy dáng vẻ đời thường của anh, khi không cài cúc áo, cổ áo mở rộng, trông vừa lười nhác lại vừa lôi cuốn đến khó tả.
Như lúc này đây, cà vạt bị nới lỏng, thõng xuống cổ một cách lười biếng, hoàn toàn không giống phong cách chỉn chu thường ngày.
Anh bước nhanh ra ngoài, trên tay xách một chiếc hộp thông khí dành cho mèo, bên trong là một chú mèo vàng mập ú đang nằm cuộn tròn.
Bất ngờ chạm mặt, cả hai đều khựng lại.
Dù sao, giữa họ cũng đã lạnh nhạt một thời gian dài, kiểu lạnh nhạt ngầm hiểu, cố tránh tiếp xúc đến mức tối đa…
Ngay cả khi cùng có mặt trên sân bóng, cũng phải giữ một khoảng cách nửa sân.
Hứa Yên là người cảm thấy bối rối trước.
Những lúc đụng mặt bất ngờ như thế này, ai lúng túng trước thì người đó phải mở lời trước.
Cô gượng gạo cất tiếng: “Chào cậu.”
“Chào cái đầu cậu.” Đoạn Tự Lý lướt ngang qua cô, mắt cũng không buồn liếc, “Không thân thì đừng mở miệng.”
Hứa Yên tức đến cạn lời, quay đầu hét với theo bóng lưng cậu: “Cậu định đưa Thí Đản đi đâu đấy?”
“Làm thịt, ăn.”
“…”
Tuy vậy, chiến tranh lạnh cũng không kéo dài lâu.
Nửa đêm, Hứa Yên nhận được tin nhắn từ Đoạn Tự Lý.
Có lẽ anh lười giải thích nên gửi thẳng cho cô một ảnh chụp màn hình tin nhắn.
Bức ảnh là đoạn hội thoại với một tài khoản tên [Gia đình nhận trông thú cưng]:
“Cậu Đoạn ơi, thật sự thật sự xin lỗi!!! [khóc to] Thí Đản… nó… nó vượt ngục rồi! [khóc to]”
“Chúng tôi đã lục tung từ trong ra ngoài cả khu chung cư, cũng không thấy bóng dáng nó đâu [khóc to][khóc to][khóc to]”
“Có khi nào nó nhớ đường chạy về nhà không? Hay là cậu cũng ra ngoài tìm thử đi?[khóc to][cầu nguyện]”
Cơn buồn ngủ của Hứa Yên hoàn toàn tan biến.
Cô lập tức bật dậy khỏi giường, gọi điện cho Đoạn Tự Lý.
Trong điện thoại, cô nghe thấy âm thanh thang máy đang đi xuống: “Đinh…”
Giọng anh trầm thấp: “Tìm mèo, đi cùng chứ?”
