Hôm nay là ngày huấn luyện tấn công cổng thực tế.
Sinh viên của học viện tham gia khóa đào tạo thực hành cổng một lần mỗi học kỳ.
Khi một cánh cổng được mở ra, đất nước sẽ đánh giá cấp bậc và tiến hành đấu giá, và trong mùa này, Học viện Kỹ năng Quân sự sẽ được ưu tiên trong cuộc đấu giá.
Sau khi giám đốc đấu thầu một cổng phù hợp cho học viên luyện tập, ông sẽ xếp học viên theo thứ hạng của họ.
Tôi được phân công tham gia vụ đột kích cổng hạng B xảy ra ở Daejeon. Dĩ nhiên, siêu năng lực gia mà tôi phụ trách, Joo Seung-hyuk, cũng đi cùng tôi.
Hạng B là cấp cổng cao nhất được sử dụng để huấn luyện tại Học viện Kỹ năng Quân sự.
Vì đây là khóa đào tạo do trường tài trợ nên an toàn là ưu tiên hàng đầu, nên không có nỗ lực tấn công vào các cổng cấp cao như hạng A hoặc cao hơn.
Trước tòa nhà KR, có rất nhiều người có năng lực hạng A trở lên, bao gồm Ji-hee, Seon-woo và Kang In-ho. Và thậm chí cả Joo Seung-hyuk.
Cậu ấy là một thành viên cấp cao có thể dễ dàng chinh phục được cả cổng hạng A.
Chúng tôi dự định đi xe buýt từ đây đến Daejeon.
Tôi nhìn vào chiếc lều đen phía sau tòa nhà KR. Đó là nơi trước đây từng là "phòng thí nghiệm số 1", nhưng giờ đã bị che phủ bởi một chiếc lều.
Hội đồng quản trị vẫn chưa thông báo rằng Joo Seung-hyuk đã phá hủy tòa nhà.
"hyung."
Joo Seung-hyuk, người đã ôm eo tôi từ sáng, thì thầm nhẹ nhàng.
"Vâng."
“Anh có quan tâm đến tòa nhà đó không?”
“Tôi đoán là nó sụp hoàn toàn rồi….”
“Vì nó quá cũ.”
“Ừ, đúng rồi… Sẽ tuyệt hơn nếu nó được xây dựng mới lại … Haha.”
Đúng vậy. Đó là vì tòa nhà cũ. Nếu cậu nói vậy thì cứ cho là vậy đi.
“Vì vậy, em quyết định xây lại nó.”
Joo Seung-hyuk quyết định xử lý nó. Có lẽ vì vậy mà cậu ấy không công bố việc này trong cuộc họp hội đồng quản trị. Vì ban đầu nó được Seonghan xây dựng, nên thật tốt nếu họ xây dựng lại nó...
"Cậu là người tốt."
“Có thật không?”
"Đúng vậy."
“Em có nên phá thêm vài cái nữa không?”
“Hả? Tại sao?!”
Sao tự nhiên cậu lại đòi phá hủy thêm tòa nhà?! Tôi ngạc nhiên hỏi, và Joo Seung-hyuk ngoan ngoãn trả lời.
“Em muốn được anh khen ngợi.”
… Cậu ta thực sự điên rồi.
“Ồ, thế thì không được. Nó sẽ gây khó khăn cho người khác.”
“Tại sao anh lại quan tâm tới người khác?”
Ánh mắt Joo Seung-hyuk đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Chắc chắn lúc này cậu không hề ghen... Suy cho cùng, không thể trông chờ vào lý trí từ một kẻ điên.
“Seunghyuk, tôi nghĩ bộ đồng phục này thực sự hợp với cậu.”
Tôi nhanh chóng đổi chủ đề. Mọi người đều mặc đồng phục vì đây là buổi tập huấn của trường, nhưng Joo Seung-hyuk trông đặc biệt ngầu.
Quả nhiên, mặt cậu ấy đẹp trai thật chắc chắn lúc say tôi đã nói những lời ấy… Tại sao lúc say mình lại nói ra những lời nghiêm túc như vậy chứ? Nhưng hối hận thì đã muộn rồi.
Khi tôi khen ngợi cậu ấy, mắt Joo Seung-hyuk cong lên một cách kỳ lạ.
“Chỉ có đồng phục thôi sao?”
“Không. Tôi nghĩ màu đen hợp với cậu hơn.”
“Em đoán là tôi sẽ phải mặc đồ đen mỗi ngày.”
Cậu cũng chỉ mặc đồ đen thôi.
Nhưng thay vì nói sự thật, tôi chỉ cười ngượng ngùng.
“Nhưng Seunghyuk, cậu cũng đi xe buýt à?”
"Vâng."
Quy định ban đầu là tập trung tại trường và đi xe buýt đến cổng. Tuy nhiên, nếu hoàn cảnh cho phép, học sinh được phép tự lái xe.
Tôi cũng biết Joo Seung-hyuk đã lái xe đến cổng vào năm ngoái.
“Cậu ổn chứ?”
Tôi hỏi, lo lắng rằng có lẽ cậu ấy chọn đi xe buýt vì tôi. Nhưng Joo Seung-hyuk chỉ mỉm cười nhẹ.
“Có gì mà không ổn chứ?”
“Vậy thì tốt rồi….”
Khi Joo Seung-hyuk nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, xe buýt đã tới.
Chúng tôi cùng lên xe buýt.
“Hyung, anh muốn ngồi ở đâu?”
Seunghyuk hỏi và nắm chặt tay tôi.
Hai ta phải ngồi cùng nhau à?
“Seunghyuk, Esper phải ngồi bên phải và hướng dẫn viên phải ngồi bên trái….”
Có quy định là người hướng dẫn và người có năng lực ngoại cảm phải ngồi riêng.
Khi tôi giải thích cẩn thận, Joo Seung-hyuk mỉm cười nhẹ.
“Chúng ta đã từng ngồi cùng nhau rồi mà, phải không?”
“…….”
Có chứ. Tôi từng đi xe buýt với Joo Seung-hyuk. Lúc đó chúng tôi ngồi cạnh nhau...
***
Khi tôi còn là học sinh năm nhất trung học, tôi đã tham gia vào hoạt động tấn công vào cổng ở Buan.
Để Chinh Phục Cổng Quốc Gia do Trung Tâm tổ chức, và như thường lệ, tôi lên xe buýt của Trung Tâm tại địa điểm được chỉ định. Trong khi nhiều người lái xe riêng hoặc xe của hội đến cổng, tôi lại không nằm trong số đó.
Nhưng ngày hôm đó lại khác thường.
Thông thường, xe buýt hướng dẫn và xe buýt Esper hoạt động riêng biệt, nhưng vào ngày này, xe buýt hướng dẫn và xe buýt Esper hoạt động chung.
Có vẻ như cổng loại B được tạo ra ở Buan đã bị phát hiện quá muộn nên họ đã di chuyển vội vàng và không kịp chuẩn bị xe.
Mặc dù là cổng hạng B, nhưng nếu quá muộn và cánh cổng mở ra thì sẽ không thể thay đổi được nữa.
Đi xe buýt với Esper rất phiền phức, nhưng tôi không thể từ chối vì điều đó.
Tôi lặng lẽ lên xe buýt.
‘Hôm nay tôi không gặp bất kỳ ai tôi quen biết…’
Nhưng có những lúc, ít nhất cũng có một người tôi biết, như Kang In-ho, Hyuk-jin hoặc Chae-ah, nhưng hôm nay thì không có ai cả.
Tôi đang ngồi một mình và ngượng ngùng bên cửa sổ thì nghe thấy tiếng thì thầm.
'Này, là Lee Yeon-su đấy. Chuyện quái gì thế này?'
Một người đàn ông to lớn trông khoảng 30 tuổi nhìn tôi bằng đôi mắt sáng ngời rồi ngồi xuống cạnh tôi.
‘… Esper ở bên phải.’
Ngay cả khi người dẫn đường và Esper đi cùng nhau, có một quy tắc bất thành văn là họ phải đi riêng rẽ, trái và phải, và người thường thì ở giữa Khi tôi chỉ ra điều này, Esper lại tiến lại gần tôi hơn.
‘Cậu thật thô lỗ. Esper rất ghét khi cậu cư xử cứng nhắc như vậy. Tôi chỉ nói với cậu như một đàn anh thôi.’
'Vậy thì tôi sẽ ngồi chỗ khác.'
Tôi đứng dậy, nhưng người đàn ông đó nắm lấy tay tôi và bắt tôi ngồi xuống.
Cậu đang đi đâu thế?
'Buông tôi ra.'
"Tôi đã làm gì đâu? Chúng ta hãy nói chuyện phiếm đi... Ối!"
Một tiếng r*n r* phát ra từ miệng người đàn ông đang nắm chặt tay tôi.
Tôi đã bị sốc khi thấy cậu bé tấn công người đàn ông.
Cậu ấy là Joo Seung-hyuk.
Tại sao Joo Seung-hyuk lại ở đây? Ngay cả trẻ vị thành niên cũng tham gia chinh phạt Cổng. Nhưng cậu ấy chỉ học trung học.
Tất nhiên, tôi đã tham gia từ năm đầu tiên của trường trung học cơ sở, nhưng đó là vì tôi là một hướng dẫn viên.
Đối với các Esper phải chiến đấu trực tiếp với quái vật ngay tại cổng, ngay cả các Esper hạng S cũng phải học năm nhất trung học phổ thông mới được tham gia đột kích. Tuy nhiên, Joo Seung-hyuk vẫn đang học năm ba trung học cơ sở.
'Đồ khốn nạn!'
Người đàn ông hét vào mặt Joo Seung-hyuk.
Nếu biết tôi, thì tên đó không thể nào không nhận ra Joo Seung-hyuk. Dĩ nhiên, anh ta biết Joo Seung-hyuk vẫn còn là học sinh cấp hai. Nhưng không chút do dự, anh ta dồn mana và vung kiếm.
Những Esper khác cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của tình hình và vội vã chạy tới, nhưng đã quá muộn.
Tôi nhắm chặt mắt lại. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng một người đàn ông hét lên.
'Á aaaa!!'
Tôi mở mắt ngạc nhiên và thấy cánh tay của người đàn ông đã bị gãy một cách khủng khiếp.
Joo Seung-hyuk kéo anh ta đi, vặn tay rồi ném anh ta xuống bậc thang xe buýt. Anh ta hét lên và ngã ra khỏi xe.
Joo Seung-hyuk không sử dụng siêu năng lực của mình. Thay vào đó, chính người đàn ông kia mới là người sử dụng mana. Vậy mà Joo Seung-hyuk lại dễ dàng chế ngự một người đàn ông to lớn hơn mình.
Mọi người đều không nói nên lời, choáng ngợp trước kỹ năng của cậu ta, khi Seunghyuk Joo lạnh lùng nhổ nước bọt vào người phụ trách cuộc tấn công này.
"Anh đang làm gì vậy? Không phải nói là đang gấp sao. Tôi dọn dẹp xong tên đó rồi, nhanh đi."
'Ồ, đúng rồi.'
Người quản lý có vẻ hơi ngượng ngùng đã báo cảnh sát về người đàn ông đó.
Trong lúc đang nói chuyện điện thoại, Joo Seung-hyuk bước vào xe buýt và ngồi xuống cạnh tôi.
Không giống như người đàn ông trước đó, Joo Seung-hyuk có vẻ thực sự không biết gì và ngồi xuống cạnh tôi.
Tuy nhiên, tôi vẫn tò mò tại sao cậu ấy lại phải ở cạnh tôi, nhưng tôi không thể nói rằng vì cậu là Esper nên cậu phải ngồi bên phải.
Vài phút sau, xe buýt khởi hành.
Joo Seung-hyuk nhắm mắt lại và khoanh tay.
'Cậu ấy ngủ rồi à?'
Tôi thận trọng nhìn mặt cậu. Tôi đã gặp cậu vài lần trước đây, tại các sự kiện cấp nhà nước, nhưng chưa bao giờ có cơ hội nhìn cậu kỹ đến thế.
Bởi vì nếu Joo Seung-hyuk ở gần, tôi thực sự cẩn thận không giao tiếp bằng mắt.
Trong ba năm qua, Joo Seung-hyuk đã cao lớn đến mức vượt mặt tôi về chiều cao. Nhưng nhìn cậu ấy bây giờ, tôi thấy cậu ấy không chỉ cao lên mà khuôn mặt cũng thay đổi đôi chút.
Hồi nhỏ trông cậu ấy như một con búp bê xinh xắn, nhưng giờ trông cậu khá nam tính. Hàng mi dài đến mức phi thực tế của cậu vẫn còn đó.
Chỉ vài năm nữa thôi, cậu sẽ trở thành chiến binh mạnh mẽ và tài giỏi nhất thế giới. Nhìn vẻ ngoài của cậu, kỹ năng của cậu có vẻ rất xuất chúng rồi.
Khi tôi nhìn khuôn mặt của Joo Seung-hyuk, mí mắt cậu ấy rung lên rồi từ từ mở ra.
'Ôi trời, cậu ấy vẫn chưa ngủ à?'
Tôi giật mình đến nỗi quay lại và giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Joo Seung-hyuk không nói gì cả. Tôi cũng không đủ can đảm để bắt chuyện với cậu ấy trước.
Joo Seung-hyuk là người sẽ giết tôi. Hơn nữa, mối quan hệ giữa chúng tôi vốn đã tệ, lại còn từ chối hợp đồng hướng dẫn viên độc quyền nữa. Tránh xa cậu ấy là chiến lược tốt nhất.
Chiếc xe buýt đã chạy được một lúc và dừng lại ở một khu vực nghỉ ngơi.
Cổng sẽ mở sau 48 giờ nữa. Do tình hình cấp bách, chúng tôi sẽ chỉ nghỉ 10 phút. Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, vui lòng giải quyết nhanh chóng.
Người quản lý nhìn đồng hồ với vẻ mặt tái mét và yêu cầu chúng tôi quay lại sau phút 52.
Các cuộc đột kích cổng hạng B thường hoàn thành trong vòng một ngày. Các bang hội lớn thường chấp nhận đấu giá cổng rồi hoãn lại đến ngày hôm sau, khi họ chính thức đột kích cổng.
Vậy nên, 48 giờ không thực sự quá gấp gáp, nhưng sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt người quản lý. Có lẽ anh ta là một tân binh thiếu kinh nghiệm. Ngược lại, vẻ mặt của những Esper lại rất bình tĩnh.
Từng người một, mọi người đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhưng Seunghyuk vẫn ngồi yên.
Tôi muốn đi vệ sinh nhưng rất khó di chuyển nếu Joo Seung-hyuk không đứng dậy.
Chỉ cần một lời yêu cầu để cậu tỉnh dậy một lát, nhưng thật không dễ để nói ra vài lời với Joo Seunghyuk.
Tôi đang quan sát phản ứng của Joo Seung-hyuk thì cậu ấy đột nhiên đứng dậy và bước ra khỏi xe buýt. Tôi cũng nhanh chóng đứng dậy theo.
