“Cậu có vũ khí không?”
"Có."
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi rút khẩu súng lục tiêu chuẩn của mình ra. Tôi không muốn gây sự chú ý bằng cách rút khẩu súng lục của Horaitron ra một cách vô ích.
Người trợ lý liếc nhìn khẩu súng lục của tôi rồi thôi. Tuy chỉ là thủ tục, nhưng làm việc cẩu thả như vậy có ổn không?
Tôi lo lắng, nhưng hình như lúc này trợ lý chẳng bận tâm gì ngoài việc phải tan làm. Anh ta là người mới đến.
Khi tôi sắp cất khẩu súng lục vào chiếc cặp có biểu tượng nhỏ của Học viện, Aaron từ từ tiến lại gần tôi.
Cậu ta cầm một khẩu súng lục trên tay, thiết kế tổng thể, vật liệu và lớp hoàn thiện đều rất sang trọng.
Thật hiếm khi thấy một vũ khí tuyệt vời như vậy. Tất nhiên, nó không thể sánh bằng khẩu súng lục Horaitron.
"Đó là một khẩu súng lục cơ bản. Vũ khí khá mỏng manh. Một hướng dẫn viên hạng S không phải nên mang theo ít nhất một vũ khí hạng A sao?"
Vũ khí hạng A cực kỳ đắt đỏ, thậm chí còn đắt hơn cả ngôi nhà của chúng tôi.
Tất nhiên, có nhiều nơi cung cấp thiết bị đắt tiền. Tuy nhiên, họ thường kèm theo các điều kiện ràng buộc, chẳng hạn như ký hợp đồng. Thỉnh thoảng, một số nơi thậm chí còn hỗ trợ vô điều kiện, nhưng không có chiếc bánh nào là miễn phí?
Trên đời này không có lòng tốt nào mà không kèm lý do, và cuối cùng, tất cả đều trở thành nợ nần.
Hơn nữa, tôi là người hướng dẫn. Tôi không phải là người có năng lực đặc biệt phải đối phó với quái vật, và tôi cũng không cần phải gánh vác gánh nặng đó để nhận được một vũ khí đắt tiền như vậy.
"Bởi vì…."
“Nhìn thấy cậu mang theo vũ khí thô sơ như vậy, tôi đoán cậu không có ý định tiến vào cổng?”
Aaron ngắt lời tôi và lên giọng.
“Không, không có.”
Chiến lược cổng của học viện đặt sự an toàn của học viên lên hàng đầu. Không chỉ tôi mà các hướng dẫn viên khác cũng không vào cổng trừ khi có lý do cụ thể.
Chuyện này là hiển nhiên. Ngay cả những phóng viên chuyên đưa tin về giới quyền lực cũng có thể nhận thức được điều này. Tuy nhiên, bầu không khí như bị dội một gáo nước lạnh vào.
Chắc hẳn là vì những gì Giáo sư Oh đã nói trước đó.
“Ồ, tôi đoán tin đồn đó là sự thật.”
Aaron mỉm cười đầy ẩn ý.
“Tin đồn?”
“Tôi nghe nói rằng cậu không thể vào cổng vì chấn thương sau vụ việc hai năm trước.”
“…….”
Khi cậu ta nhắc đến sự việc xảy ra cách đây hai năm, các phóng viên xung quanh tôi bắt đầu xôn xao.
“Đó là hai năm trước, đúng không? Cổng Horaitron.”
“Park Geon-woo đã cứu Lee Yeon-su.”
"Park Geon-woo cũng bị thương nặng khi liều mạng cứu cậu ấy..."
"Đúng vậy."
Tôi chỉ có thể im lặng trước lời bàn tán của mọi người…
Nhân tiện, tôi đang tò mò cậu ta đang âm mưu gì với Giáo sư Oh, hóa ra là vậy. Cậu ta định đánh vào điểm yếu của tôi, đồng thời cũng lôi kéo Geonwoo hyung vào chuyện này.
Nếu muốn hẹn hò với Joo Seung-hyuk, cậu ta phải tiếp cận cậu ấy. Tôi không hiểu tại sao cậu ta cứ công kích tôi.
‘Tôi không phải kẻ thù của cậu! Đừng xoay quanh tôi mà hãy lo cho Joo Seung-hyuk đi! Cậu và Joo Seung-hyuk phải ở cùng nhau thì tôi mới có thể thoát khỏi Yandere-gong được!’
Khi tôi đang cố kìm nén tiếng hét, Jihee đã đến và bảo vệ tôi.
“Hướng dẫn viên Aaron, đừng tung tin đồn nữa.”
“Đó không phải là lời đồn, đó là sự thật.”
Aaron nhìn tôi nheo mắt.
"Nếu thực sự chỉ là tin đồn, tôi nghĩ cậu nên tham gia Đội thám hiểm trong Cổng. Cậu nghĩ sao?"
“…….”
Tôi c*n m** d***.
Giáo sư Oh đứng cách đám phóng viên một bước. Ông ta nhìn tôi với ánh mắt nhàn nhã, như thể đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra.
Chắc chắn mọi chuyện đều do ông ta sắp đặt. Ngay cả Aaron cũng biết tôi có loại súng gì và tôi đã không bước vào Cổng kể từ vụ việc hai năm trước.
Nhưng Giáo sư Oh đã sai một điều.
Đúng là tôi đã bị sốc vì sự việc ở Cổng Horaitron. Đúng là hậu quả vẫn còn dai dẳng. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không thể vào cổng.
Tất nhiên, tôi chưa bước vào cổng kể từ vụ việc đó. Nhưng không phải vì chấn thương hay sợ hãi.
Hai năm trước, tôi đã bước vào cổng với cảm giác bất an sắp đến.
Tôi biết điều đó rất nguy hiểm, nhưng mong muốn làm điều gì đó, muốn giúp đỡ, đã lấn át tôi, ngăn cản tôi đưa ra quyết định sáng suốt. Và hậu quả thật thảm khốc.
Tôi sắp chết, Geonwoo hyung cũng bị thương nặng.
Không chỉ vậy, một vụ nổ cổng có thể xảy ra ngay giữa Seoul.
Sau sự việc đó, tôi đã quyết định.
"Không bước vào cổng trừ khi thực sự cần thiết. Chỉ cần một sai lầm là đủ để phá hủy tất cả."
Và hôm nay chắc chắn không phải là thời điểm để tôi bước vào cổng.
Cuộc chinh phạt hôm nay có sự tham gia của sáu siêu năng lực gia cấp A, bao gồm cả Joo Seung-hyuk cấp S, và 13 siêu năng lực gia cấp B. Ở cấp độ này, ngay cả siêu năng lực gia cấp A cũng có thể dễ dàng chinh phục cổng, chứ đừng nói đến siêu năng lực gia cấp S.
Kể cả nếu tôi, với tư cách là hướng dẫn viên, có can thiệp thì cũng chỉ gây phiền phức. Nhưng trong tình huống này, nói ra điều như vậy sẽ bị coi là lời bào chữa ích kỷ của một hướng dẫn viên không muốn dấn thân vào một chuyến đi mạo hiểm.
'Tôi nên làm gì đây? Tôi có nên nói là tôi sẽ tham gia không?'
Dư chấn từ hai năm trước không phải là vấn đề.
Nếu tôi, một người hạng S, tuyên bố tham gia, những người dẫn đường khác sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo tôi qua cổng, để mắt đến mọi thứ. Sau đó, các Esper sẽ phải bảo vệ chúng tôi.
Nếu điều đó xảy ra, một chiến lược vốn đơn giản sẽ trở nên phức tạp hơn gấp nhiều lần. Nó sẽ gây phiền toái cho tất cả mọi người. Điều đó không thể xảy ra.
"Sao vậy? Cậu sợ phải vào trong à? Vậy thì cứ nghỉ ngơi thoải mái ở một nơi an toàn đi. Tôi sẽ vào trong. Tùy cậu vậy."
Khi tôi còn đang do dự chưa trả lời, Aaron mỉm cười tự tin. Rồi, như thể đã biết sẵn tôi từ trước, các phóng viên bắt đầu đặt câu hỏi.
“Ồ! Hướng dẫn viên Aaron có tham gia không?”
“Có. Tôi khác biệt với mọi người.”
Cậu ta định một mình vào cổng và dẫn đường cho Joo Seung-hyuk à? Có vẻ như ngay từ đầu cậu ta đã muốn đè bẹp tôi với ý định này rồi.
Cậu ta làm ầm ĩ về việc dẫn dắt Joo Seung-hyuk. Thật vô lý, tôi bật cười. Nhưng Aaron lờ đi và tiếp tục cuộc phỏng vấn.
“Một mình tôi có thể bảo vệ mọi người.”
“Ai bảo vệ ai?”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên. Khi Joo Seung-hyuk tiến lại gần, các phóng viên liền lùi lại nhường đường cho cậu ta.
Joo Seung-hyuk đứng yên trông rất đáng sợ, nhưng cầm một thanh kiếm dài như thế còn đáng sợ hơn gấp 100 lần.
Joo Seung-hyuk, người đang đi qua đám đông, tiến thẳng đến chỗ tôi.
“Hyung, đây là cái gì vậy?”
Joo Seung-hyuk nhìn khẩu súng trong tay tôi.
"Hả?"
“Sao sử dụng thứ này, đây đâu phải là thứ em đã đưa cho anh.”
“À, cái đó… Nó quý lắm. Tôi sẽ cất giữ nó thôi.”
“Anh quý giá hơn, cứ dùng thoải mái đi.”
"Vâng…."
Tôi miễn cưỡng rút khẩu súng lục của Horaitron ra khỏi nhẫn. Những tiếng reo hò ngưỡng mộ vang lên từ khắp nơi. Không chỉ các phóng viên, mà cả những hướng dẫn viên khác và Aaron đều tròn mắt.
Ngay cả Aaron, người được coi là gia đình thượng lưu, cũng không dễ dàng tiếp cận được kho báu hạng S.
"Hướng dẫn viên Lee Yeon-soo, thoạt nhìn, thứ này có vẻ không phải là vũ khí bình thường. Liệu đây có phải là khẩu súng lục Horaitron, báu vật cấp S được đồn đại là có được từ buổi đấu giá đặc biệt này không?"
Phóng viên thận trọng đặt câu hỏi. Xét theo khả năng phân biệt ngay lập tức giữa vũ khí cao cấp và bảo vật, anh ta quả là có con mắt tinh tường.
“Ồ, vâng… đúng vậy.”
Tôi gật đầu, cảm thấy như thể mình không thể phủ nhận, và xung quanh bắt đầu trở nên ồn ào.
"Báu vật cấp S? Được cấp giấy phép an toàn!"
“Nếu là Horaitron thì chuyện đó xảy ra cách đây hai năm rồi phải không?”
“Ồ, đắt lắm đúng không? Joo Seung-hyuk là tuyệt nhất.”
“Có phải Esper Joo Seung-hyuk tặng cậu món quà này không?”
Giữa sự hỗn loạn của các phóng viên đang trò chuyện với nhau, những câu hỏi hướng về chúng tôi và tiếng trò chuyện của hướng dẫn viên, Aaron nói bằng giọng ghen ghét.
"Vũ khí mạnh có tác dụng gì nếu không dùng để chiến đấu?"
Không, chính cậu ta là người nói về cấp độ vũ khí trước! Tốc độ thay lời còn nhanh hơn cả ánh sáng nữa.
"Cậu nhận được báu vật quý giá như vậy mà không hề nghĩ đến việc bước vào cổng. Làm vậy thì có ích gì?"
“Aaron Guide…!”
“Cái đầu chỉ để trang trí thôi sao?”
Khi tôi cố phản đối sự thô lỗ của Aaron, Joo Seung-hyuk lạnh lùng thốt ra.
Tôi đã bị sốc. Tất nhiên, tôi cũng có suy nghĩ tương tự như Joo Seung-hyuk, nhưng đó không phải là điều tôi nên nói trước mặt các phóng viên.
“Esper Joo Seung-hyuk….”
Các phóng viên đều ngạc nhiên và Aaron tỏ ra sốc, nhưng Joo Seung-hyuk không quan tâm.
"Hay cậu coi tôi là tên bất tài? Tôi không thể vượt qua cánh cổng cấp B mà không kéo theo người hướng dẫn của mình qua cổng.”
Một luồng sát khí tỏa ra từ Joo Seung-hyuk. Chỉ cần nhìn cậu ta thôi cũng khiến mặt Aaron tái mét.
Tôi vội vàng nắm lấy tay Joo Seung-hyuk.
“Seunghyuk….”
"Hyung, sao anh lại nghe tên đó lảm nhảm thế? Anh tốt bụng quá, như vậy thật phiền."
Tôi cười ngượng ngùng không thể đáp lại.
"Esper Joo Seung-hyuk nói đúng. Chiến lược này chỉ cần Esper. Học viên hướng dẫn, vui lòng đợi ở khu vực hướng dẫn."
Sau đó, tiền bối Moon Seon-woo tiến đến và lịch sự đưa ra yêu cầu. Với sự lên tiếng của siêu năng lực gia cấp S Joo Seung-hyuk và siêu năng lực gia cấp A Moon Seon-woo, tình hình cuối cùng dường như đã được giải quyết.
Khi bọn họ chuẩn bị bắt đầu bước vào cổng, một phóng viên đã đặt một câu hỏi.
"Moon Seon-woo, Esper, hai người nghĩ gì về quan điểm cho rằng những hướng dẫn viên không tham gia đột kích cổng là ích kỷ?"
"cái đó…."
Moon Seon-woo nhìn Giáo sư Oh. Anh biết điều này thật vô lý, nhưng thật khó để bác bỏ nó ngay trước mặt giáo sư.
Trong khi Moon Seon-woo còn đang do dự, Joo Seung-hyuk đã nói với giọng khàn khàn.
"Ai nói những lời ngu ngốc như vậy? Chắc đã nghe một tên ngu nào đó giả vờ là chuyên gia không có kinh nghiệm thực tế nói những điều vô nghĩa."
Giáo sư Oh thiếu kinh nghiệm thực tế. Chất lượng mana của ông kém so với cấp bậc, và kỹ năng dẫn dắt cũng kém. Vì vậy, ông đã chuyển sang làm quản lý từ khi còn trẻ.
Khi Joo Seung-hyuk mắng Giáo sư Oh, khuôn mặt ông ta biến dạng khủng khiếp. Dường như ông ta có thể tấn công người khác dễ dàng, nhưng khi mình bị tấn công, ông ta lại không thể kiểm soát được biểu cảm.
Nhưng Joo Seung-hyuk thậm chí còn không thèm liếc nhìn Giáo sư Oh. Cậu ta nhìn chằm chằm vào phóng viên vừa đặt câu hỏi bằng ánh mắt lạnh lùng.
“Phóng viên Choi Young-hwan của tờ Korea Daily.”
"Đúng vậy?"
"Cẩn thận đấy. Một phóng viên như anh dễ bị lung lay bởi những lời vô lý như vậy thì anh là mục tiêu dễ xơi tiếp đấy."
Từng lời Joo Seung-hyuk nói ra đều khiến phóng viên lạnh toát người. Ngay cả những phóng viên đứng gần đó cũng rùng mình, không nói nên lời.
Joo Seung-hyuk nhìn từng khuôn mặt của các phóng viên, rồi quay lại nhìn tôi.
Trước khi tôi kịp nhận ra, cái lạnh đã biến mất.
“Hyung, em đi rồi sẽ quay lại ngay.”
“Ừ. Nhớ cẩn thận nhé.”
Joo Seung-hyuk nắm tay tôi và thì thầm nhẹ vào tai tôi.
“Em sẽ lấy cho anh 20 điểm, nên cứ thoải mái đi.”
"...Ừ."
Chúng tôi đến khu vực nghỉ ngơi muộn mười phút và mỗi người bị phạt mười điểm. Nếu Joo Seung-hyuk tích cực đột kích cổng và nhận được điểm thưởng, thì tôi, với tư cách là hướng dẫn viên phụ trách, cũng có thể nhận thêm điểm.
“Đừng quá sức.”
"Không sao đâu."
Cậu ta mỉm cười hiền lành rồi bước vào cổng.
