Tuyền Dương vào buổi chiều tối đón trận tuyết đầu mùa, tuyết rơi dày hạt như gạo, lộp độp ào ạt.
Trần Nặc đang học bài trong phòng làm việc. Quyển sách bài tập toán lớp 5 tiểu học này có chút khó khăn đối với cô bé. Khuôn mặt nhỏ nhắn nhíu mày, cây bút trên tay không ngừng tính toán trên trang giấy trắng. Một lúc sau, cô bé có vẻ nản lòng, buông bút, phồng má giận dỗi.
Thẩm Nam Chu đang đứng bên cửa sổ ngắm tuyết quay lại, buồn cười nhìn cô bé, “Chỗ nào không hiểu?”
“…Nhiều chỗ không hiểu ạ.” Cô bé có chút ủ rũ. Rõ ràng lúc xem sách giáo khoa thấy đơn giản, nhưng khi làm bài tập lại không làm được, cô bé cảm thấy rất thất vọng.
Thẩm Nam Chu bước đôi chân dài thẳng tắp đến chỗ cô bé, trước tiên xoa đầu cô bé, mái tóc ngắn mềm mại, sau đó cầm quyển bài tập lên xem qua, không hề giễu cợt rằng đơn giản vậy mà cũng không biết. Anh cầm bút cô bé ném trên bàn, nhanh chóng và chi tiết viết ra các bước giải bài, rồi lấy quyển sách giáo khoa toán bên cạnh, tìm phần kiến thức liên quan giảng giải cho cô bé.
Anh giảng rất dễ hiểu, cô bé lập tức hiểu ra, nhưng sau đó lại ủ rũ.
Thẩm Nam Chu tuy nhìn thấu sự bối rối của cô bé, nhưng vẫn giả vờ không biết, “Không hiểu à?”
“…Hiểu ạ.”
“Vậy sao lại có vẻ mặt này?”
Trần Nặc mím môi không nói, một lúc sau không nhịn được, cúi đầu buồn bã nói, “Có phải cháu ngốc lắm không?”
Ở nhà, cô bé từng lén xem sách giáo khoa cũ của anh chị, lúc đó thấy rất đơn giản. Nhớ lại trước đây cô bé còn mạnh miệng khoe khoang với anh rằng không khó, bây giờ thật là tự vả mặt.
“Chú thấy cháu rất thông minh.”
Trần Nặc: “…Hả? (⊙_⊙)?”
Khuôn mặt ngây thơ này thật đáng yêu. Thẩm Nam Chu âm thầm sờ má cô bé hai cái, rồi xoa nhẹ vành tai nhỏ của cô bé, dịu dàng cười, “Quyển bài tập này vốn dĩ đã khó, nhiều dạng bài ngay cả học sinh lớp 6, lớp 7 cũng chưa chắc đã làm được. Trần Nặc đã giải được nhiều bài như vậy, lại còn tự học, đương nhiên là rất thông minh.”
Nghe anh nói, biểu cảm của Trần Nặc lập tức chuyển từ ủ rũ sang nghi hoặc, cuối cùng là xấu hổ. Khuôn mặt trắng nõn hồng hào đáng yêu, đôi mắt to chớp chớp như những ngôi sao lấp lánh.
“Bây giờ vui chưa?” Anh véo nhẹ mũi cô bé trêu chọc.
“Cháu, cháu không có không vui ạ.” Cô bé hơi ngượng ngùng. Thẩm Nam Chu cười, khép quyển bài tập lại, “Ngoài kia đang có tuyết rơi, đi thay quần áo đi, chú dẫn cháu ra ngoài ăn ngon.”
“Tuyết rơi ạ?” Cô bé nhảy xuống ghế chạy đến cửa sổ nhìn ra ngoài. Vừa nãy còn đang mải mê với bài tập, cô bé hoàn toàn không biết tuyết rơi từ lúc nào.
Nhìn tuyết rơi dày và nhanh bên ngoài, phủ một màu trắng xóa dưới bầu trời tối sầm, như những bông tuyết lớn đang rơi xuống không ngừng.
“Lúc nãy còn không rơi nhiều như vậy,” Thẩm Nam Chu đứng bên cạnh cô bé nói, “Thôi, chúng ta gọi đồ ăn ngoài vậy.” Anh sợ cô bé ra ngoài sẽ bị cảm lạnh.
Tuyết rơi = đường trơn = lái xe không an toàn
Trần Nặc đồng ý, “Vậy gọi món cay Tứ Xuyên ở quán đối diện khu nhà mình đi chú.” Thật ra cô bé muốn tự nấu ăn hơn, dù sao ngày nào cũng ăn đồ ăn ngoài rất tốn kém, nhưng anh không thích cô bé vào bếp, cũng không thích cô bé làm việc nhà, quét nhà cũng không cho cô bé làm, nên nấu ăn… càng không thể.
Sống chung với Thẩm Nam Chu hơn một tháng, tuy không lâu, nhưng Trần Nặc ít nhiều cũng nhận ra một số thái độ của anh.
Anh đối xử với cô bé rất tốt, không có gì để bàn cãi. Mấy ngày nay, phòng của cô bé liên tục được thêm đồ đạc, dù là nội thất hay quần áo, giày dép, trang sức nhỏ, anh đều không hề keo kiệt.
Nhưng ở một số khía cạnh, anh lại rất bá đạo. Ví dụ như không cho cô bé động tay làm việc, mỗi lần ăn xong, lau bàn thôi cũng không cho cô bé làm, đừng nói đến chuyện giặt quần áo, quét dọn, thay ga giường các kiểu. Nếu có thể, Trần Nặc cảm thấy ngay cả đánh răng rửa mặt, anh cũng muốn làm thay cô bé.
Trần Nặc cũng tự hỏi vì sao anh lại đối xử tốt với mình như vậy, giống như một chiếc bánh nhân lớn từ trên trời rơi xuống, rơi trúng đầu cô bé, nhưng cô bé biết rõ mình tay trắng, không có gì để đáp lại, nên sau vài ngày bối rối, cô bé chỉ có thể tự an ủi rằng Thẩm Nam Chu chỉ muốn tìm một người bầu bạn mà thôi.
Vừa hay, anh thấy cô bé phù hợp, cô bé lại không có nhà để về, vậy đây có phải là “hợp nhãn duyên” mà người ta hay nói trên TV không?
Ăn tối xong, Trần Nặc muốn tiếp tục vào phòng làm việc đọc sách. Anh nói sau khi cô bé học xong lớp năm sẽ đưa cô bé đến trường học, dù sao cũng nghỉ học lâu rồi, cô bé muốn nhanh chóng bù lại những kiến thức đã mất, nếu có thể, cô bé thậm chí còn muốn nhảy lớp lên thẳng cấp hai.
Khát vọng muốn nhanh chóng trưởng thành, muốn kiếm tiền sớm của cô bé quá mãnh liệt, như thể có một con quái vật đang đuổi theo sau lưng, nhất định phải nhanh nhanh nhanh.
Ý định muốn nhảy lớp lên thẳng cấp hai, cô bé vẫn chưa tìm được cơ hội để nói với anh, cộng thêm cú sốc từ bài tập vừa rồi, nên chuyện này chỉ có thể đợi vài ngày nữa tìm cơ hội nhắc lại. Tuy rằng trong lòng cô bé mơ hồ biết, chỉ cần cô bé mở lời, anh nhất định sẽ đồng ý, nhưng cô bé vẫn cảm thấy không nên tùy tiện mở miệng.
“Đã học cả ngày rồi, buổi tối không cần học nữa.” Thẩm Nam Chu kéo tay cô bé đi về phía phòng vẽ tranh, “Chú dạy cháu vẽ tranh, chẳng phải cháu rất thích tranh thủy mặc sao? Chú dạy cháu.”
Trần Nặc, “…Dạ.”
Chỉ là hôm nay rõ ràng không phải ngày lành để học vẽ. Vừa đến cửa phòng vẽ tranh, Thẩm Nam Chu đột nhiên dừng lại, đầu tiên là nhíu mày, sau đó lại như không có chuyện gì, mỉm cười dịu dàng với cô bé đang chớp mắt to bên cạnh, “Chú đột nhiên nhớ ra phải chuyển khoản cho bạn, Trần Nặc, cháu về phòng đọc sách một lát đi, chờ chú từ ngân hàng về sẽ dạy cháu vẽ tranh, được không?”
Trần Nặc đương nhiên nói được, so với vẽ tranh, hiện tại việc học hấp dẫn cô bé hơn nhiều.
Trước khi ra ngoài, Thẩm Nam Chu còn hỏi cô bé có muốn ăn đồ ăn vặt không. Trần Nặc mấy ngày nay cũng coi như được anh chiều chuộng, không khách sáo, nhỏ giọng nói muốn ăn bánh đậu đỏ và bánh nếp nhân quả mà cô bé đã ăn hai ngày trước. Thấy cô bé không khách sáo, Thẩm Nam Chu rất vui, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, vỗ nhẹ đầu cô bé nói nhất định sẽ mua về, rồi mặc áo khoác, xỏ giày ra khỏi nhà.
Lúc này là gần 8 giờ tối, tuyết đang rơi, nhưng đây lại là thời điểm đường phố náo nhiệt nhất. Xe cộ qua lại, người đi bộ vội vã. Thẩm Nam Chu lái xe ra khỏi khu dân cư, dừng lại ở ngã tư đường gần đó. Không lâu sau, cửa xe bên ghế phụ lái được người từ bên ngoài mở ra, rồi một người đàn ông ngồi vào.
Người đàn ông trông khoảng 30 tuổi, mặt vuông chữ điền, da hơi ngăm đen, lông mày rậm, mắt sáng, vẻ mặt chính trực. Anh ta trông giống như một nhân viên văn phòng bình thường, mặc áo khoác dạ nỉ đen và quần tây không mấy sang trọng, thắt cà vạt xanh nhạt, đeo một chiếc cặp công vụ trên vai, đi trên đường cái chắc chắn sẽ lẫn vào đám đông.
Nhưng chính người đàn ông có vẻ bình thường này lại khiến Thẩm Nam Chu lập tức đến gặp khi nhận ra sự tồn tại của anh ta.
“Người tìm được rồi?” Người đàn ông mở lời trước, giọng anh ta hơi trầm, ngữ khí không mấy thân thiện.
Thẩm Nam Chu khởi động lại xe, thản nhiên nói đã tìm được.
Người đàn ông hừ một tiếng, “Lần này anh hài lòng rồi chứ? Trả thù lao cho tôi đi.”
Thẩm Nam Chu hòa vào dòng xe cộ, dừng lại trước một tiệm bánh ngọt, không vội xuống xe, mà lấy từ trong túi áo khoác ra một viên đá đỏ lớn cỡ quả trứng cút đưa cho người đàn ông, “Lần này đa tạ.”
Người đàn ông nhận viên đá, không thèm nhìn mà nhét thẳng vào cặp công vụ, cười lạnh lùng, “Sẽ không có lần thứ hai.”
Thẩm Nam Chu cười, “Đương nhiên sẽ không có lần thứ hai.”
Thấy người đàn ông muốn xuống xe, anh không nhịn được nói một câu, “Viên hồng thạch này quá mạnh so với con người, anh cẩn thận đấy.”
Người đàn ông quay đầu liếc nhìn anh, “Anh cũng đừng có giở trò mèo mả gà đồng, sau này có ngày bị người ta lật thuyền!” Nói xong, anh ta lập tức xuống xe, để lại Thẩm Nam Chu lắc đầu thở dài, “Vẫn chứng nào tật ấy.”
Khi về đến nhà thì đã gần 9 giờ, Thẩm Nam Chu dễ dàng cảm nhận được vị trí của Trần Nặc – cô bé đang ở trong nhà vệ sinh.
Cởi áo khoác, xỏ dép lê, Thẩm Nam Chu xách hộp bánh lên lầu. Anh cố ý đi chậm lại, nhận thấy cô bé ra khỏi nhà vệ sinh, anh mới đúng lúc xuất hiện ở cửa phòng cô bé.
Nhìn thấy anh, mắt Trần Nặc sáng lên, “Chú về rồi!”
Thái độ của cô bé khiến anh cảm động, khuôn mặt hoàn mỹ như tượng tạc của Thẩm Nam Chu như được dát lên một lớp ánh sáng rực rỡ, cả người trở nên sống động hơn.
“Đúng vậy, chú về rồi.”
Sáng hôm sau, khi thức dậy, kéo rèm cửa, dùng tay lau hơi nước trên kính, bên ngoài tuyết vẫn đang rơi, có vẻ như không nhỏ hơn tối qua là bao.
Trong phòng dù có đủ hơi ấm, Trần Nặc vẫn run rẩy. Bên ngoài chắc chắn rất lạnh.
Sau khi rửa mặt, cô bé trang điểm và chải tóc, thoa kem dưỡng da trẻ em mà Thẩm Nam Chu mua cho cô bé. Thấy tóc mái hơi che mắt, cô bé nghĩ ngợi rồi kéo ngăn kéo nhỏ, tìm trong đống kẹp tóc đủ kiểu dáng một chiếc kẹp tóc trắng muốt kẹp ngược tóc mái lên.
Cửa phòng Thẩm Nam Chu mở toang, có nghĩa là anh không ở trong phòng ngủ. Trần Nặc đi chân trần trên tấm thảm lông cáo, đến chỗ cầu thang thì xỏ dép lê đi xuống lầu. Cô bé vừa xuống, Thẩm Nam Chu đã thò nửa người ra từ phòng bếp, nhìn thấy chiếc kẹp tóc trên đầu cô bé, anh bật cười, “Trần Nặc hôm nay xinh quá.”
Trần Nặc da mặt mỏng, dù thường xuyên được anh khen, cô bé vẫn không quen. Mặt cô bé đỏ bừng, đi đến chỗ bếp ngượng ngùng hỏi, “Có cần cháu giúp gì không ạ?”
Thẩm Nam Chu nói không cần, “Chú vừa ra ngoài mua súp cay Hà Nam, bánh bao chiên, quẩy, đang hâm nóng trong lò vi sóng, sắp xong rồi, cháu ra bàn ăn ngồi đợi đi.”
Nghe nói bữa sáng cuối cùng cũng không phải sữa bò bánh mì, Trần Nặc nuốt nước miếng. Thẩm Nam Chu thấy buồn cười, búng trán cô bé, “Đi thôi.”
Ăn sáng xong, Trần Nặc vào phòng làm việc đọc sách, Thẩm Nam Chu ngồi bên cạnh bầu bạn. Anh thích kiểu ở bên nhau như hình với bóng này, ngẩng đầu là có thể nhìn thấy cô bé, điều này khiến anh đặc biệt an tâm.
Trần Nặc các môn khác đều có nền tảng, chỉ có tiếng Anh là tệ nhất, dù sao cũng là một ngôn ngữ khác, chỉ dựa vào đọc sách tự học thì không thể học được.
Thẩm Nam Chu thấy hôm nay cô bé cuối cùng cũng mở sách giáo khoa tiếng Anh, nhưng chỉ một lát sau đã nhíu mày, anh đặt cuốn sách đang đọc xuống, đứng dậy đi đến, xoa đầu cô bé, “Chỗ nào không hiểu, chú dạy cho.”
“Cháu, tiếng Anh của cháu tệ lắm ạ.” Nên gần như chẳng hiểu gì cả.
“Tệ thì học, có gì đâu.” Anh kéo cô bé đứng dậy, cầm sách giáo khoa tiếng Anh trên bàn ra ghế sofa, hai người cùng ngồi xuống, Thẩm Nam Chu mở sách giáo khoa tiếng Anh lớp 3, trước tiên đọc mẫu cho cô bé nghe.
Giọng anh dễ nghe, cách phát âm có một nhịp điệu khó tả, Trần Nặc ban đầu còn hơi không quen, dần dần chìm đắm vào, đọc theo rất nghiêm túc.
