Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu nắm chặt xấp ngân phiếu đến trắng bệch, Thục Cẩm ôm trong ngực đầy những gói đồ đi theo sau, trơ mắt nhìn vị công chúa nhà mình như một cơn lốc cuốn qua khu chợ Bắc Cảnh.
Đầu tiên là tiệm son phấn.
"Hộp này, hộp này, và cả hàng này nữa…" Trâm cài tóc của nàng rung lắc loạn xạ, chỉ vào màu chu sa đỏ rực nhất: "Bổn cung lấy tất!"
"Được được được, gói lại hết cho vị khách quý này, để tiện cho quý khách sử dụng." Mắt của ông chủ tiệm vui đến mức híp lại thành một đường.
"Ai cần dùng son phấn của ngươi?" Tiêu Minh Chiêu nói với vẻ mặt khinh thường, sau đó ra lệnh cho người phía sau: "Thục Cẩm, đi, lấy hết số son phấn này, một nửa mang đến tuần phòng doanh, bôi khắp người con Hãn Huyết Bảo Mã của Thác Bạt thế tử. Nửa còn lại, mang đến biệt viện Nam Giao, bôi luôn cho con ngựa Linh Tiêu bạch mã mà vị chủ nhân trong sân đó cưỡi!"
Chưởng quỹ nghe xong, sắc mặt đại biến, có chút tức giận chỉ tay: "Son phấn của ta đều được hái từ hoa phượng tiên trên núi Chu Sa Lĩnh Nam, mười cân cánh hoa mới ép ra được một lạng nước hoa! Sao ngươi có thể phung phí như vậy!"
Thục Cẩm cũng khuyên nhủ: "Chuyện này không hay cho lắm, công chúa."
"Trả tiền cho ông ta!" Tiêu Minh Chiêu giống như không nghe thấy, tiếp tục ra lệnh.
Đang định rời đi, nàng quay đầu lại, ánh mắt lướt qua một khay trâm cài tóc, nàng đi tới, hai mắt quét một vòng, ánh mắt dừng lại trên một vật, dường như là một cây trâm ngọc màu xanh, trông giống như dùng để búi tóc cho nam tử.
"Trâm ngọc này được điêu khắc từ nguyên một khối Băng Ngọc Thiên Sơn trong mấy ngày trời! Đây là cây trâm ngọc đắt nhất trong tiệm của ta." Chưởng quỹ giật mình: "Ta không thể để ngươi phá hoại nó! Ngươi trả bao nhiêu tiền ta cũng không bán!"
Tiêu Minh Chiêu không thèm để ý, nhìn chằm chằm vào cây trâm, chỉ thấy toàn thân nó như màu hồ nước đông đặc, chất ngọc ôn nhuận trong suốt, sống động giống hệt khí chất của một người nào đó.
"Không bán? Vậy bổn cung sẽ cướp!" Nói xong, nàng đã giật lấy.
"Thục Cẩm! Trả tiền!" Nàng vừa nói vừa đi ra ngoài, đột nhiên lại quay đầu nói thêm một câu: "Trả cho ông ta gấp đôi!"
Nói xong đã xoay người đi đến tiệm gấm vóc.
"Gấm thêu vân mây?" Nàng cười lạnh kéo qua ba tấm: "Xé ra nghe tiếng này cũng hay!"
"Đây là gấm vân mây thượng hạng!! Ngươi không mua thì thôi, sao ngươi có thể…! Ta phải báo quan!" Chưởng quỹ vừa tức vừa giận!
Tiêu Minh Chiêu trừng mắt: "Báo quan? Ngươi báo cho thế tử Thác Bạt Lẫm và Nhiếp Chính vương Vũ Văn Liệt cũng vô dụng! Bổn công chúa hôm nay tâm trạng không tốt! Xé mấy tấm vải của ngươi thì sao! Cũng không thiếu bạc của ngươi!" Vừa nói, tấm vải trong tay nàng tiếp tục bị xé toạc.
Sau khi xé xong, nàng quay người ra cửa, nói với người đang bước nhanh theo sau một câu: "Trả tiền!" Rồi ngừng lại một chút, bổ sung thêm một câu: "Gấp đôi!"
Dật Hương Lâu người qua kẻ lại.
Thục Cẩm cuối cùng cũng không nhịn được nhỏ giọng gọi: "Công chúa, nơi này chúng ta vẫn nên..."
"Im miệng!" Tiêu Minh Chiêu phất tay áo bước vào Dật Hương Lâu: "Còn lôi thôi nữa thì bán luôn cả ngươi!"
———
Những ngón tay thon dài của Thẩm Nghiên Chi khẽ gõ lên song cửa sổ, ánh mắt rơi trên những vị khách ra vào Nhất Phương Trà Lâu ở phía đối diện.
Thanh Phong đứng sau lưng hắn nửa bước, thấp giọng báo cáo về mấy địa điểm mà Lưu Túc có thể đang ẩn náu.
"Đại nhân, kho hàng ở phía đông thành đã được rà soát, không phát hiện tung tích của Lưu Túc." Giọng nói của Thanh Phong bình tĩnh không chút gợn sóng: "Nhưng theo báo cáo của nội gián, gần đây hắn ta có tiếp xúc với người của Nhiếp Chính vương Bắc Cảnh."
Thẩm Nghiên Chi khẽ gật đầu, sắc mặt sâu thẳm như mực: "Tiếp tục sắp xếp người ở đây theo dõi trà lâu đối diện, hành động vào tối mai, không được có sai sót."
"Ngoài ra, tăng thêm nhân thủ theo dõi phủ đệ của Vũ Văn Liệt." Giọng của Thẩm Nghiên Chi trầm thấp.
Lời còn chưa dứt, dưới lầu đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Minh Nguyệt bước nhanh lên lầu, trong tay cầm một phong mật thư.
"Đại nhân, Thục Cẩm báo tin khẩn."
Thẩm Nghiên Chi nhận lấy lá thư, mở ra xem, hai hàng lông mày lập tức nhíu chặt. Trên giấy chỉ có vài chữ ngắn ngủi:
Công chúa vào Dật Hương Lâu, tình hình khẩn cấp.
Dật Hương Lâu – Quán nam sủng nổi tiếng nhất hoàng thành Bắc Cảnh, nơi chuyên dành cho các quý tộc nữ tử hưởng lạc.
Những ngón tay của Thẩm Nghiên Chi vô thức siết lại, tờ thư nhàu nát trong lòng bàn tay hắn.
Tiêu Minh Chiêu, nàng lại dám...
"Thanh Phong, chuẩn bị ngựa." Giọng của hắn lạnh lùng đến đáng sợ, trong mắt lóe lên một tia tức giận hiếm thấy: "Dật Hương Lâu."
Minh Nguyệt lo lắng nhìn hắn một cái: "Đại nhân, thân thể của ngài..."
Thẩm Nghiên Chi đã sải bước xuống lầu, áo choàng màu đen sau lưng tung bay như cánh chim ưng. Nơi lồng ngực truyền đến cơn đau nhói quen thuộc, nhưng lúc này hắn không có thời gian để bận tâm.
…
Bên trong Dật Hương Lâu, tiếng tơ tiếng trúc réo rắt, hương thơm quấn quýt.
Tiêu Minh Chiêu trong bộ hồng y, lười biếng tựa trên nhuyễn tháp, trong tay xoay xoay một chiếc ly rượu lưu ly. Trước mặt nàng, ba thiếu niên dung mạo tuấn tú đang quỳ, cẩn thận rót rượu cho nàng.
"Công chúa, người đã uống không ít rồi..." Thục Cẩm đứng bên cạnh nàng, thấp giọng nhắc nhở.
Tiêu Minh Chiêu cười khẽ một tiếng, ánh mắt lưu chuyển tràn ngập phong tình: "Sao, ngay cả ngươi cũng muốn quản ta à?" Nàng ngửa đầu uống cạn ly rượu, đặt mạnh chiếc ly xuống bàn: "Thêm nữa!"
"Nghe nói công tử đầu bài ở đây của các ngươi, dung mạo tuấn mỹ, cầm nghệ có một không ai ở Bắc Cảnh?" Tiêu Minh Chiêu cố ý cao giọng: "Sao thế, bổn công chúa không xứng à?"
Lão tú bà tươi cười tiến lên: "Công chúa thứ tội, công tử đầu bài hôm nay thân thể không khỏe..."
"Không khỏe?" Tiêu Minh Chiêu đột ngột đứng dậy, một chân đá đổ bàn, chén đĩa văng tung tóe: "Ta thấy là coi thường khách đến từ Đông Lăng ta thì có!"
Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn.
Tiêu Minh Chiêu mượn men say, rút cây roi mềm bên hông ra, quất xuống đất một cái, nói với lão tú bà: "Hôm nay nếu không gặp được công tử đầu bài, ta sẽ phá nát cái Dật Hương Lâu này của ngươi!"
"Công chúa nguôi giận! Không phải không cho người gặp, mà thật sự..." Lão tú bà bất đắc dĩ thở dài, là thật sự thân thể không khỏe đi y quán khám bệnh rồi.
Ngay lúc này, cửa mở ra.
Đám đông như thủy triều tách ra, một bóng người mặc huyền y sải bước đi vào.
Người đó sở hữu ngũ quan như họa nhưng lại lạnh tựa băng sương, toàn thân tỏa ra vẻ uy nghiêm không thể xâm phạm.
Ánh mắt của Thẩm Nghiên Chi lướt qua căn phòng bừa bộn, cuối cùng dừng lại trên người nàng. Ánh mắt đó sâu thẳm như biển, ẩn chứa những cảm xúc mà Tiêu Minh Chiêu không tài nào đọc được.
"Náo loạn đủ chưa?" Hắn đi đến trước mặt nàng, giọng nói rất nhẹ, nhưng lại khiến xung quanh lập tức yên tĩnh lại.
Giọng nói này trầm thấp mà quen thuộc, Tiêu Minh Chiêu mơ màng vô thức tiến đến gần.
Trong đôi mắt say mờ mịt, nàng thấy một dung mạo tuấn mỹ như tiên giáng trần. Nàng chớp chớp mắt, đột nhiên bật cười khúc khích: "Ngươi chính là công tử đầu bài sao?" Vừa nói vừa giơ tay lên: "Gương mặt này của ngươi... Thật là tuấn tú, giống hệt tên Thẩm Nghiên Chi kia..." Nàng định chạm vào mặt hắn.
Người trước mặt khẽ nghiêng người, né tránh sự trêu chọc của nàng.
"Sao thế? Ngươi ngại ngùng à?" Tiêu Minh Chiêu có chút tức giận: "Ngươi đứng yên! Không được động đậy! Không được từ chối bổn cung!"
Nói rồi nàng lại đột nhiên tiến sát đến hắn, đưa tay nâng lấy khuôn mặt hắn, ghé sát lại gần, hơi thở ấm nóng mang theo mùi rượu phả lên môi hắn: "Chính là ngươi rồi, trong đám người ở lầu của các ngươi, chỉ có ngươi... Trông giống hắn..."
Thẩm Nghiên Chi cúi đầu nhìn nàng, chỉ thấy đôi mắt ngày thường linh động giờ đây phủ một tầng hơi nước, mang theo vài phần ngây thơ, vài phần quyến rũ nhìn mình, bộ dạng đó, giống hệt như hơn một năm trước, dưới gốc cây hải đường.
Hắn khẽ nghiêng đầu né tránh hơi thở của nàng: "Công chúa uống nhiều rồi."
"Ta không uống nhiều!" Tiêu Minh Chiêu không hài lòng bĩu môi: "Tại sao ngươi không thuận theo bổn cung! Có phải sợ bổn cung không có tiền không?" Nói rồi đột nhiên từ trong tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu, huơ huơ trước mắt hắn: "Xem này, ta có tiền..."
