Kế hoạch của tôi rất đơn giản.
Hắn khinh thường phụ nữ nhưng lại khao khát nhận được sự thừa nhận và quy thuận của phụ nữ. Tôi sẽ xuất hiện đúng hình mẫu hắn mong mỏi nhất, đủ gần gũi để tiếp cận và khiến hắn buông lỏng cảnh giác.
Trong lúc qua lại, tôi sẽ trở thành một người hoàn toàn khác: dịu dàng, chu đáo, ngây thơ thân thiện, lúc nào cũng giữ nụ cười hiền hòa.
Nghe quen quen đúng không?
Tôi cũng chỉ nhận ra sau khi phác thảo xong kế hoạch, hóa ra hình dáng ấy giống Trần Ấu Nghi đến kỳ lạ.
…
Tôi quá cô độc.
Giao tiếp xã hội chẳng phải sở trường, tôi chỉ muốn làm bạn với logic, cả đời chẳng kết được mấy người bạn.
Vậy một người như tôi làm sao tạo nên một hình tượng sống động, giàu thiện cảm, có thể nhanh chóng giành được lòng tin?
Trần Ấu Nghi là người dịu dàng nhất.
Thể trạng tôi kém, dễ bị lạnh. Cô ấy có một thói quen vào mùa đông, trước khi ra cửa nhất định phải kiểm tra xem tôi đã quàng khăn ngay ngắn chưa, nếu chưa, cô ấy sẽ vừa giúp tôi trùm kín cổ vừa bất lực dặn: “Lại muốn cảm mạo uống thuốc hả? Cậu sợ đắng nhất còn gì.”
Trần Ấu Nghi là người đáng tin nhất.
Cô ấy nhớ sở thích, kiêng kị và những thói quen nhỏ của tôi, trời trở rét là tôi sẽ nhận được vài miếng miếng dán giữ nhiệt cô ấy dúi vào tay.
Xem phim kinh dị cùng nhau, hễ thấy tôi sợ là cô ấy lại bật mấy bài vui nhộn kiểu “Vận May Đến” sát bên tai tôi.
Trần Ấu Nghi là người dễ mến nhất.
Ở cạnh cô ấy, dù chỉ ngồi không cùng ngẩn người, tôi cũng chẳng thấy chán.
Tôi theo bản năng bị cô ấy hấp dẫn, nên trong tiềm thức cho rằng chẳng ai có thể không thích cô ấy.
Khóe môi phải cong mềm hơn, giọng nói phải tươi tắn hơn, thái độ với người khác phải thân thiện rộng rãi hơn.
Trong quá trình tiếp cận hung thủ, tôi cũng dần tiến gần về phía cô ấy.
Khó lắm.
Có hàng chục, hàng trăm lần, tôi đứng trước gương phòng ký túc, ngắm khuôn mặt vô cảm của chính mình mà lần tìm mọi điều về Trần Ấu Nghi.
Ngày chạy thể dục ở trường, tôi bị gió lạnh tạt đến phát cảm.
Trần Ấu Nghi dìu tôi vào phòng y tế tiêm thuốc, kê miệng, đặt tay lên trán tôi: “Đau đầu không? Có chóng mặt không? Người có nóng rực không?”
Tôi cau mày bắt chước cô ấy, nhưng hình trong gương lại cố sức và lạnh lẽo.
Không được.
Hỏng rồi.
Đến kỳ, tôi đau đến gục trên mặt bàn.
Trần Ấu Nghi lục trong cặp lấy thuốc giảm đau, nụ cười trên mặt cô ấy là một phần quan tâm, một phần xót xa.
“Cho cậu này.” Cô ấy nói.
Trước gương, tôi thử mỉm cười.
Khó nhất không phải là môi, mà là mắt. Trần Ấu Nghi cười lên là đồng tử như phát sáng, còn tôi vốn quen giấu cảm xúc, nên trông trống rỗng đến khác thường.
Lại hỏng.
Còn lúc cho mèo ăn nữa.
Giọng cô ấy luôn mềm mỏng, vừa vuốt đỉnh đầu một con mèo vừa ngẩng nhìn tôi: “Cậu không chạm thử à? Mèo rất sạch sẽ, tự l**m lông tắm rửa, không bẩn đâu.”
…
Không giống.
Không giống, không giống, vẫn không giống.
Tôi không thể trở thành Trần Ấu Nghi, chỉ có thể bắt chước vụng về, cầu mong đừng bị nhìn thấu.
Bước vào cửa hàng tiện lợi, thấy đám côn đồ đang gây chuyện, tôi lập tức lùi hai bước, núp vào vùng bóng tối.
Đó là một động tác Trần Ấu Nghi đôi khi sẽ có, ba năm cấp ba để lại một cái bóng khó phai, cô ấy cực kỳ phản cảm với đàn ông mang tính xâm lược quá mạnh.
Nhưng rất nhanh, lý trí sẽ thắng phản xạ của thân thể. Ở chợ đêm, cô ấy từng che chở cho một nữ sinh bị gã say quấy rối, dù cô ấy cũng ở trong cùng một nỗi sợ tột độ.
Đám côn đồ chửi rủa vài câu rồi bỏ đi, tôi giả vờ còn đang sợ hãi mà bước tới, mở cuộc đối thoại “đầu tiên” thực sự với nhân viên cửa hàng.
Hắn không ngờ tôi đã lặng lẽ quan sát hắn gần một tuần.
Thì ra hắn tên Lý Hoài Chu.
Hắn thậm chí còn lắng nghe bản tin về vụ giết người liên hoàn ở Giang thành. Về mặt tâm lý học, một là để đánh giá mức độ chứng cứ cảnh sát nắm được nhằm điều chỉnh bước tiếp theo, hai là để nếm lại cảm giác chi phối khi gây án, tự cho mình “đứng trên luật lệ xã hội”.
Tôi nghĩ Lý Hoài Chu nghiêng về vế thứ hai.
Không chừng thú vui lớn nhất của hắn là lén lút đọc đi đọc lại phần bình luận dưới các bài báo về vụ án.
Tôi cố ý nhắc đến vụ ấy, mắng hung thủ là “đồ b**n th**”, Lý Hoài Chu hơi nhướng mày.
Sau khi trao đổi tên, tôi cần thả cho hắn một chút thiện ý để bồi đắp dây liên hệ.
Một xâu mọc giòn không nhiều không ít, vừa khéo.
Vài ngày sau, tôi rủ Lý Hoài Chu làm thêm vài chuyện khác.
Vẽ ký họa, tán gẫu, tặng hắn kem dưỡng tay, bàn với hắn những chi tiết của vụ án…
Tôi nhìn chăm vào hắn, nghiên cứu hắn, phân tích hắn, biết hắn bị gì hấp dẫn, bị gì làm vui.
Ký họa để quan sát tay và mặt hắn, tìm vết tích liên quan đến vụ án, tiếc rằng tôi không thấy vết sẹo khả nghi mới đây.
Tán gẫu để kéo gần khoảng cách, dựng nên hình tượng tôi thuần khiết vô hại, khiến hắn chủ quan.
Còn phân tích vụ án trước mặt hắn…
Là tôi cố tình khiêu khích.
Nghe tôi nói xong “hung thủ tâm lý vênh vẹo, đời thực bết bát, mềm yếu đến tận xương, đáng xuống địa ngục”, sắc mặt Lý Hoài Chu xấu đến mức thú vị.
Phản ứng ấy càng khiến tôi nghi ngờ hơn.
Dĩ nhiên kế hoạch không trơn tru, trong lúc tiếp cận hắn tôi cũng sơ suất.
Lần đầu là khi đối mặt đám côn đồ gây sự, tôi ra tay giúp, vốn muốn tranh thủ thiện cảm, nào ngờ phản tác dụng, khiến Lý Hoài Chu không vui.
Vì sao?
Hắn tự ti mà lại tự cao, làm sao chịu để một phụ nữ dang tay cứu khi hắn đang ở thế yếu.
Tôi đã chạm vào lòng tự trọng chênh vênh của hắn.
Không sao, đổi cách làm lại từ đầu.
Tối ấy về ký túc, tôi cố ý tắm nước lạnh, hôm sau lên cơn sốt nhẹ.
Khiến mình ốm không khó.
“Bên ngoài lạnh quá, hôm nay cho tôi ngồi lại đây lâu hơn chút nhé, được không?”
“Nếu không quen anh, chắc giờ tôi đang nằm co ro ở ký túc, ngay cả một cốc nước ấm cũng không có, chẳng có ai để nói chuyện.”
“Cảm ơn vì đã chăm tôi.”
Tôi ngồi ủ rũ ở góc, mỗi lần Lý Hoài Chu đưa cho tôi cốc nước ấm, tôi lại nhìn hắn bằng ánh mắt biết ơn.
Không nghi ngờ gì, Lý Hoài Chu thấy được thỏa mãn.
Sơ hở thứ hai là lúc cho mèo ăn, tôi suýt nữa đã rơi nước mắt.
…
Tôi không tài nào khống chế được.
Trước đây, mấy cái tên Náo Náo, Cá Viên, Sô-cô-la… đều là từ miệng Trần Ấu Nghi mà ra. Chính cô ấy dẫn tôi vào con hẻm nhỏ đó, dạy tôi cách cho mèo ăn.
Cái chết của Trần Ấu Nghi, tôi mãi không quen nổi. Mà một khi quen rồi, chẳng phải nghĩa là từng ngày từng ngày lãng quên, không còn ai bận tâm nữa sao? Dấu vết còn sót lại của sự sống vốn chỉ có một hai vệt mỏng manh, nếu chẳng được ai ghi nhớ, thì khác gì chưa từng tồn tại?
Có lúc, tôi muốn đè chặt Lý Hoài Chu xuống đất, hỏi thẳng vào mặt hắn rằng rốt cuộc có phải hung thủ thật sự hay không. Nhưng cuối cùng, tôi chỉ có thể lấy lời nói dối để chối đi, giả vờ bảo mình sực nhớ đến con mèo đã chết.
Mọi thứ vẫn nhịp nhàng tiến bước, chỉ vậy thôi, mức độ còn chưa đủ.
Sau khi khỏi cảm, tôi lại mời Lý Hoài Chu đi cho mèo ăn. Đây là bước ngoặt cảm xúc do chính tôi sắp đặt.
Tôi tìm bọn du côn kia từ trước, trả cho chúng không ít tiền, bảo chúng bám theo tôi và Lý Hoài Chu, đến thời điểm thích hợp thì lộ diện. Lý do thuyết phục chúng, muốn bịa gì cũng được:
“Tôi thích cậu nhân viên cửa hàng tiện lợi kia, mà cậu ấy đối với tôi lạnh tanh. Có thể phiền các anh giúp tôi một tay được không? Ngàn vạn lần đừng nói cho cậu ấy biết, xong việc tôi thanh toán nốt, làm ơn.”
Có tiền mua tiên cũng được.
Tối cho mèo ăn hôm đó, tôi thuận lợi hẹn được Lý Hoài Chu, gửi định vị bằng điện thoại, thông báo cho bọn du côn: giao dịch bắt đầu.
Oan gia ngõ hẹp, ngõ nhỏ nhanh chóng rối tung lên, trong lúc cấp bách, Lý Hoài Chu chắn trước mặt tôi.
Trong tâm lý học, điều này gọi là “hiệu ứng cầu treo”. Người đi qua cầu treo sẽ vô thức tim đập nhanh, nảy sinh một ảo giác giống như rung động. Dưới k*ch th*ch cường độ cao, người ta rất dễ đem nỗi sợ và căng thẳng nhầm thành sức hấp dẫn của người ở bên cạnh, từ đó nảy sinh tình cảm với đối phương.
Kết quả rành rành: Lý Hoài Chu bị đánh hội đồng đến lảo đảo, tôi đề nghị đưa hắn về nhà.
Trên đường, tôi tỏ vẻ phẫn nộ muốn báo cảnh sát, Lý Hoài Chu lại từ chối gợi ý ấy. Kiểu người nào, lại bài xích chuyện gặp cảnh sát đến thế?
Dù che giấu ra sao, cảnh giác thế nào, những sơ hở vô thức nhỏ xíu ấy cũng không thể giấu được, nghi ngờ của tôi về hắn lại dâng thêm vài phần.
Tóm lại, đó là toàn bộ kế hoạch tối ấy của tôi: thuê du côn đánh nhau loạn xạ, đưa Lý Hoài Chu bị thương về nhà, nhân cơ hội quan sát nơi ở của hắn. Ở nhà Lý Hoài Chu, tôi hy vọng tìm được thêm manh mối, và cả Từ Tĩnh Như đã mất tích.
Không ngờ hắn lại ngủ trước.
Tôi dùng phần mềm kiểm tra, trong nhà không có camera giám sát. Đang định lục tìm một vòng, tôi chợt nhận ra, tôi ngày này qua ngày khác thử thăm dò Lý Hoài Chu, biết đâu hắn cũng đang muốn thăm dò ngược lại tôi?
Lý Hoài Chu ngủ quá nhanh, quá đột ngột.
Thú vị thật.
Tôi quyết định trước tiên làm “người bạn tốt bụng” một thời gian.
Không ngờ, lúc “chu đáo” đắp chăn cho Lý Hoài Chu, chỉnh lại áo khoác của hắn, mặt dây treo hình mèo trắng bỗng rơi xuống.
Một phen hiểu lầm oái oăm.
Tôi căng thẳng muốn chết, miệng còn phải ngơ ngác buột ra một tiếng “Ủa?”.
Thật ra trước khi manh mối mang tính quyết định này xuất hiện, có lúc tôi cũng tự hoài nghi. Mọi thứ tôi làm rốt cuộc có ý nghĩa gì không? Có thực sự báo thù được cho Trần Ấu Nghi không? Lý Hoài Chu rốt cuộc có phải hung thủ?
Hắn giấu quá khéo, bề ngoài thì quá đỗi bình thường.
Mà tôi chẳng còn cách nào khác, tiếp tục điều tra hắn là con đường duy nhất tôi có thể đi.
May mắn thay.
Tôi đánh cược và đã thắng, Lý Hoài Chu đích thực là kẻ đã sát hại Trần Ấu Nghi.
Kẻ giết người liên hoàn cất giữ di vật của nạn nhân, trong tâm lý tội phạm chẳng hiếm gặp, nhưng táo tợn như hắn, dám ngang nhiên mang theo bên mình thì đếm trên đầu ngón tay.
Nghĩ cũng phải, mẫu mặt dây này khắp nơi đều có, còn lâu mới đủ làm chứng cứ định tội.
Đêm đó, tôi ngồi bên bàn, bất động nhìn Lý Hoài Chu thật lâu. Vì sao chọn trúng Trần Ấu Nghi? Vì sao phải giết ba người phụ nữ ấy? Căn hầm giam giữ họ, rốt cuộc ở đâu?
Tôi điên cuồng muốn biết sự thật, vậy mà câu hỏi nào cũng không thể thốt ra.
Nhìn chằm chằm Lý Hoài Chu, tôi bỗng nhận ra hắn và dượng của Trần Ấu Nghi rất giống nhau, chẳng phải sao? Một kẻ là đồ súc sinh khiến cô ấy sống không bằng chết. Một kẻ là cặn bã đã đoạt đi mạng cô ấy.
Tôi nhớ lại lời Trần Ấu Nghi khóc mà nói với tôi: “Có lúc, tớ chỉ mong ông ta chết sớm đi cho rồi.”
…
Cậu căm ghét bọn chúng, muốn chúng phải trả giá, đúng không?
Sau khi Trần Ấu Nghi qua đời, Tống Thành Hạo sợ xui, ru rú trong sòng bạc không về nhà, từ chối mọi phỏng vấn. Lý Hoài Chu không thể nhận ra ông ta là người nhà của một nạn nhân.
Trong đầu tôi nảy ra ý khác.
Một kẻ giết người liên hoàn mang tính phản xã hội như Lý Hoài Chu, sẽ là một con dao rất dễ thao túng.
Tôi thử xoay ngọn dao ấy về phía Tống Thành Hạo.
Muốn chấm dứt bạo lực, cách tốt nhất là chấm dứt kẻ mang đến bạo lực.
“Hiệu ứng cầu treo” phát huy cực kỳ hiệu nghiệm. Sau đêm đó, quan hệ giữa tôi và Lý Hoài Chu lại tiến thêm một bước. Hắn tin tôi hơn, nói chính xác là thiên về bảo vệ tôi nhiều hơn.
Sự “bảo vệ” này không giống chim lớn xòe cánh che chở chim non một cách vô tư, nó gần như một sự chiếm hữu để tự thỏa mãn. Nếu phải ví von, thì là nhốt một chú chim nhỏ yếu ớt vào lồng, không cho nó thoát thân.
Để tỏ chút hiếu khách, Lý Hoài Chu dẫn tôi đến quán ăn sáng gần nhà hắn.
Trên đường, kế hoạch của tôi suýt đổ bể.
Quán ăn định vào là một tiệm thịt dê. Tới cửa tôi mới phát hiện hàng xóm của Lý Hoài Chu cũng đang ở trong đó, chính là người từng tưởng tôi đến thuê nhà, bảo nhà Lý Hoài Chu là nhà xui xẻo.
Khi nói chuyện với hàng xóm, tôi đeo khẩu trang, kính gọng đen và tóc giả uốn nâu, khả năng để ông ta nhận ra gần như bằng không. Nhưng để chắc ăn, tôi vẫn giả vờ cau mày, nói mình chịu không nổi mùi hoi nồng, bảo Lý Hoài Chu đổi sang quán khác.
Trong mắt hắn, đây chỉ là một tiểu tiết không đáng nhắc.
Đến quán mì, Lý Hoài Chu kể cho tôi nghe về vụ án của bố mẹ hắn. Để trao đổi, tôi cũng nói với hắn về đời sống trung học của mình, và về dượng của tôi.
Đúng vậy, là “dượng của tôi”.
Tôi ngụy trang thành một nạn nhân bị bạo hành, đã chịu đựng mà không dám phản kháng, khiến Lý Hoài Chu từng chút một tin tưởng, rồi từng bước từng bước dẫn dụ hắn đi vào cái bẫy.
Để chân thật hơn, thay vì nói thẳng tuột với hắn, che đậy vừa phải sẽ tăng độ tin cậy.
Trước sạp khoai nướng, khi bị người đàn ông lạ áp sát, tôi run rẩy vì sợ, khẽ nép về phía Lý Hoài Chu. Động tác tưởng như vô thức này sẽ khiến cảm giác “kiểm soát” của hắn đối với tôi càng sâu.
Bước cuối là vén tay áo, để lộ vết sẹo.
Tất nhiên tôi không hề có sẹo, dấu vết ấy là tôi luyện tập vô số lần mới vẽ được vết thương giả như thật. Dùng sáp da tạo phần lồi dạng vệt do dây da quất, dùng màu sơn mô phỏng lớp sắc của vết thương cũ, giả mà như thật, người không chuyên khó mà phát hiện.
Để hắn liếc qua một cái là đủ, tôi giả bộ ngượng ngùng rụt tay về, tránh để Lý Hoài Chu thấy chỗ không ổn.
Đến đây, tôi đã có điều kiện tiền đề để “kể hết chuyện đã trải qua”.
Bố mẹ mất vì tai nạn xe, dì thì chân tật, dượng bạo hành, những năm tháng hành hạ dai dẳng không dứt…
Tôi vụng về trong giao tiếp, bèn coi tâm lý học như bộ công thức áp dụng sẵn, dùng vào là thuần tay.
Ví như nguyên tắc “tương đồng thì hấp dẫn”: đối diện với người giống mình, ta dễ sinh thiện cảm hơn.
“Anh hiểu tôi, đúng không?”
“Chúng ta là những người giống nhau, nhất định anh có thể đồng cảm với tôi. Anh không thấy dượng tôi và bố anh rất giống nhau sao?”
Hiệu ứng Franklin: con người sẽ có thiện cảm với đối tượng mình từng giúp đỡ. Chủ động yếu thế trước hắn, chủ động mở miệng cầu xin giúp đỡ, đó là cách hiệu quả để hai bên gắn bó hơn.
“Thật tốt vì anh chịu lắng nghe tôi tâm sự.”
“Anh sẽ bảo vệ tôi, đúng không?”
“Xin lỗi vì muộn thế này còn tới làm phiền anh. Ngoài anh ra, tôi không biết tìm ai nữa.”
Hiệu ứng tự bộc lộ: trong giao tiếp, chia sẻ bí mật cá nhân hay trải nghiệm yếu mềm có thể nhanh chóng dựng niềm tin, xúc tác cho sự thân mật.
Tôi đem chuyện từng bị bắt nạt, bị bạo hành phơi bày trước mắt hắn, nói đến cuối, lại đỏ mắt bồi thêm một câu: “Cứ hỏi đi, không sao đâu. Nếu là anh… tôi chẳng có gì phải giấu.”
À đúng rồi.
Còn phải tranh lúc ánh đèn quán cà phê mờ mờ, vén tay áo phơi sẹo, làm ra vẻ e thẹn nói với Lý Hoài Chu: “Chỉ cho anh xem thôi.”
Vì chán ghét hung thủ, giai đoạn đầu tôi cố tránh mọi tiếp xúc cơ thể với Lý Hoài Chu, vừa khéo có thể giải thích rằng tôi sợ đàn ông. Trớ trêu mà vừa vặn, như thể số mệnh sắp đặt, tôi đã bù kín mảnh ghép quan trọng nhất trong lời nói dối.
Thế là Lý Hoài Chu hoàn thiện cái “định vị nhân cách” dành cho tôi. Một cô gái mồ côi ngây thơ, giả vờ mạnh mẽ nhưng yếu mềm bên trong, quá đúng với ấn tượng cố hữu của hắn về “phụ nữ”.
Lý Hoài Chu chẳng có lý do gì để không mắc câu.
Trong tự nhiên có một loài chim gọi là diệc lục. Đây là giống chim cực kỳ kiên nhẫn, biệt danh “ngư ông”; nó biết dùng côn trùng nhỏ, dâu quả, vụn bánh mì làm mồi, lặng lẽ chờ bên sông. Hễ cá đã cắn, diệc xanh sẽ lao xuống nước nhanh như chớp, chuẩn, gọn, độc, tóm gọn con mồi.
Một loài cầm điểu dữ dằn, mạnh mẽ.
Nhưng hầu hết thời gian, nó yên tĩnh và vô hại, thứ đàn cá nhìn thấy, chỉ là miếng mồi thơm ngọt nó quăng xuống nước.
Con cá tôi muốn câu, đã dần dần áp sát mồi.
Ngay sau đó, là bước mấu chốt, bày một màn chó cắn chó.
Tác giả có lời muốn nói:
Trong vòng 24 giờ sẽ phát lì xì cho mọi người [rải hoa]. Cuối cùng cũng viết đến đoạn này rồi! Mấy chương mở đầu của truyện này tôi viết mà cứ thấp thỏm haha, Khương Nhu trông như không có đề phòng gì, lại còn quá thân cận với Lý Hoài Chu, đọc lên có thể thấy gượng gạo, không đứng vững, hoặc kiểu “ngốc bạch ngọt” x.
Đó là hình tượng cô ấy tự dựng cho mình; lúc mua kem dưỡng tay cho Lý Hoài Chu còn cười nói “tặng anh”, dạy hắn cho mèo ăn, chăm hắn lúc ốm… tất cả đều là bắt chước Trần Ấu Nghi một cách vụng về, vừa đánh lạc hướng Lý Hoài Chu, cũng vừa đánh lạc hướng người ngoài.
