Chương 13 Ash
Trong một văn phòng nhỏ, một người đàn ông ăn mặc bảnh bao làm việc qua những tờ giấy, chồng một số lên trong khi ném những tờ khác vào lò sưởi. Hắn nhấp một chút brandy khi xem chúng cháy. Đột nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.
"Vào." Giọng mệt mỏi của hắn nói.
Một người đàn ông với kiếm đeo eo và áo giáp da bước vào, có mùi mồ hôi.
"Thưa ngài, báo cáo. Như thợ săn đã nói. Chỉ mười lăm phút về phía nam từ làng, tàn tích của một con hươu rừng đã được tìm thấy. Một xác động vật khác cũng được tìm thấy gần đó, một con lửng mật - có vẻ như nó bị đánh chết bằng đầu hươu rừng. Tôi chưa bao giờ thấy bạo lực như vậy."
"Hmm, tôi hiểu. Anh đã cho đánh dấu khu rừng là khu vực cấm vào bây giờ chưa?"
"Vâng thưa ngài."
"Tốt. Tôi muốn các đội ít nhất năm người, tuần tra khu rừng, và tập trung vào phía nam thị trấn".
"Thưa ngài."
Với một cái chào, người đàn ông bắt đầu rời đi. Hắn đặt tay lên núm cửa nhưng không xoay. Nhìn lại khi hỏi "Ngài nghĩ đó là gì, thưa ngài?"
"Hiện tại, giả sử đó là một con vật hung dữ. Không cần bắt đầu tin đồn và làm sợ dân làng."
Hắn gật đầu khi rời đi "Vâng thưa ngài."
—
Margie mỉm cười với Jay khi cậu ra khỏi tòa nhà "Chăm sóc bản thân nhé cháu."
Jay mỉm cười và vẫy tay khi đi ra cửa.
Bước vào sân, cậu thấy tất cả tân binh xếp hàng theo các môn phái tương ứng - cận chiến, tầm xa, manacraft - trước mặt họ là cùng người đàn ông Jay đã thấy ở cổng với cô gái có nỏ.
Hắn hiện đang đứng trên một bục gỗ nhỏ ngay trước tòa nhà quản lý cầm một tinh thể xanh - tương tự như cái Sullivan có. Tất cả đều quay mặt về phía tòa nhà quản lý mà Jay vừa rời khỏi, và Jay tạm thời đóng băng vì sợ sân khấu.
Người đàn ông cơ bắp quay lại, cau mày nhìn Jay.
"Vào đội hình" hắn nói bằng giọng lạnh.
Chạy vội vào đội hình cận chiến, Jay hy vọng không vấp ngã - cậu cảm thấy có thể thậm chí quên cách đi bộ từ tất cả những ánh mắt chế nhạo liếc nhìn cậu..
Đợi sự chú ý của đám đông trở lại với mình, người đàn ông ở bục bắt đầu.
"Chúc mừng vì đã học được một số kỹ năng cơ bản trong buổi huấn luyện hôm nay các tân binh. Tôi tin rằng nó đã khai sáng." Hắn nói khi mắt tạm thời trôi vào Jay "Hmm, tao tự hỏi liệu chúng ta có nên dạy hắn về hệ thống trước khi hắn rời đi hôm nay... hmm, không. Hắn level 5, hắn sẽ ổn," hắn nghĩ. Sau một khoảng dừng, hắn tiếp tục bài phát biểu.
"Hôm nay, chúng ta sẽ kiểm tra kỹ năng của các bạn." Hắn nói bằng giọng tự tin "Chúng ta sẽ đi đến một dungeon instanced level 2 chưa khóa tên là Carter's Demise. Các bạn sẽ ghép đôi thành nhóm hai hoặc ba - một cận chiến, một tầm xa - và một số sẽ có manacrafter trong nhóm nữa. Các bạn có một giờ để tìm đồng đội và thêm họ vào nhóm để có thể chia sẻ điểm kinh nghiệm. Các Manacrafter, vì ít hơn, các bạn sẽ có thể chọn cặp đôi nào muốn tham gia."
Jay có vẻ mặt bối rối "Chia sẻ kinh nghiệm? Hả? Tao phải làm sao để tham gia nhóm?" nhưng trước khi suy nghĩ thêm, người đàn ông tiếp tục.
"Bây giờ, thường thì chúng ta sẽ ra ngoài khu rừng và học một số bushcraft cơ bản để tất cả có thể học cách tạo vũ khí cơ bản, như giáo gỗ - tuy nhiên, vì lý do không tiết lộ, khu rừng hiện tại bị cấm. Vũ khí không phải trách nhiệm của chúng tôi, và các bạn không được phép sử dụng kiếm gỗ huấn luyện vì chúng được chế tạo đặc biệt để gây 0 sát thương, nên nếu chưa có vũ khí, các bạn sẽ phải mua vũ khí từ làng." Hắn chỉ vào cổng.
"Cuối cùng, về dungeon. Các bạn sẽ chiến đấu với quái vật gọi là bayring, từ level 2 đến tận level 7 - nhưng các bạn sẽ không đi sâu vào dungeon như vậy nên đừng lo." Hắn ra hiệu cho đám đông im lặng bằng tay và tiếp tục.
"Đây là instanced dungeon, có nghĩa mỗi nhóm vào sẽ vào một dungeon riêng tư riêng biệt - cái này được đặt tên Carter's demise vì được phát hiện bởi một người không may tên Carter Bushley. Khi vào dungeon, có khả năng nhỏ một số có thể kích hoạt sự kiện đưa vào dungeon level 4 khác. Nếu điều này xảy ra, thoát ngay lập tức - sau đó có thể thử lại vào dungeon level 2. Không được cố dungeon level 4." Hắn nói với biểu hiện nghiêm khắc.
"Không liên quan, chúng tôi không chịu trách nhiệm nếu ai chết. Sau dungeon có thể quay lại đây nếu bị thương, hoặc về nhà thẳng. Một giờ tìm đồng đội dungeon bắt đầu ngay bây giờ."
Một cơn run lạnh lan qua khán giả ở phần cuối bài phát biểu, nhưng sớm được thay thế bằng nói chuyện, tán gẫu, rồi cuối cùng là cười.
[23 Exp]
Khi Jay nhìn xung quanh, cậu mỉm cười, nhận ra mình đang được lên cấp tự do ngay cả khi chỉ đợi xung quanh không làm gì. Đột nhiên, cậu thấy nhiều nhà phiêu lưu khác đang nhìn chằm chằm - kẻ duy nhất level 5 ở đó.
Nụ cười biến mất nhanh chóng khi cậu nhìn lại họ lạnh lùng - và không ai tiếp cận vì điều đó. Không ai nhận ra cậu đang gặp phải chứng sợ sân khấu lần nữa.
Hầu hết nhà phiêu lưu khác là level 2, hiếm hoi có level 3, trong khi không có level 4 nào. Nói Jay nổi bật sẽ là nói thiếu; cậu giống như một ngọn hải đăng chết tiệt. May mắn thay, ai đó bước ra khỏi đám đông và tiếp cận Jay, phá vỡ chứng sợ sân khấu của Jay - cũng như những người bắt đầu vây quanh cậu.
"Này bạn, tìm được ai để party chưa?" Đó là Mark.
"Chưa. Tôi là melee class nên có vẻ phải tìm ranger..."
Mark đặt tay dưới cằm, khi lý luận "À, không hẳn. Có gấp đôi melee recruit so với ranger. Chúng ta chiếm khoảng một nửa tất cả tân binh. Nên sẽ có lúc có nhóm hai melee class cùng nhau - có thể thậm chí nhóm hai melee và một ranger tôi cá là." Mark mỉm cười "Nhưng đây là dungeon level 2 nên có lẽ họ chỉ muốn chúng ta theo cặp để mỗi người nhận được lượng kinh nghiệm tử tế".
"Ồ đúng, suy nghĩ hay. Có lẽ nếu chúng ta đợi đủ lâu có thể party up" Jay nói "nhân tiện, làm sao-"
Trước khi Jay có thể hoàn thành câu hỏi, cậu bị ngắt bởi bàn tay của người đàn ông cơ bắp trên vai. Hơi giật mình, Jay nhìn lên.
"Jay?" người đàn ông nói.
"Vâng... thưa ngài?"
"Michael, nhưng cậu sẽ gọi tôi là captain. Guild master muốn gặp cậu lần nữa. Báo cáo ngay lập tức."
Jay mím môi "Ồ ok"
"Ồ ok gì?"
"Xin lỗi, Vâng captain." Jay gật đầu.
Cau mày, cậu đi qua đám đông. Mọi người có vẻ hứng thú và mỉm cười trừ cậu.
"Tự hỏi hắn muốn gì lần này." Jay nghĩ. Bước vào quản lý, cậu được chào đón bởi bà cụ tốt bụng lần nữa người cũng bảo cậu lên tầng trên đến văn phòng Sullivan. Sau khi gõ, cửa lại được mở với cái nhìn hờn dỗi từ cùng cô gái tóc vàng như trước.
"Cái này hơi ngu. Tại sao lại đưa tao lên đây lần nữa." Jay nghĩ khi ngồi xuống.
"Jay. Cảm ơn vì đã ghé lại. Cho dungeon hôm nay, cậu sẽ party với Anya đây." Hắn ra hiệu về phía Anya.
"Cô ấy đã được thông báo về class của cậu và sẽ giữ bí mật - rõ ràng, tôi không thể để cậu party với những nhà phiêu lưu khác hoặc họ sẽ thấy class của cậu."
Jay trông bối rối "Vậy mọi người có thể thấy class của bạn mà không cần mana conduit?"
"Ồ, tôi đoán cậu đã bỏ lỡ bài học hôm nay về hệ thống. Nếu cậu trong một party, đúng, cùng với thuộc tính, máu thật và mana pool".
Anya bắt đầu đi đến cửa sổ lớn phía sau Sullivan và quan sát các nhà phiêu lưu chạy xung quanh bên ngoài, trong khi Jay đang cho Sullivan cái nhìn bối rối "Ồ.. ok.. Uhh, vậy làm sao tôi party?"
Sullivan cười nửa miệng "Anya đây có thể dạy cậu." hắn nghiêng đầu sang trái nơi Anya đang đứng.
Jay liếc nhìn Anya - vẫn nhìn chằm chằm ra cửa sổ lớn sau guild master. Cô quay lại cho Jay cái nhìn không quan tâm, trước khi nhìn lại ra cửa sổ khi khảo sát các tân binh.
"Rõ ràng, đổi lại cậu sẽ bảo vệ cô ấy" Sullivan nói với nụ cười ma quái. "..bằng mạng sống tất nhiên".
Anya nhìn lại và mỉm cười với Jay khi Sullivan nói điều này. "Đừng làm cậu ấy sợ."
Mắt trợn to một lúc khi Jay nói nghiêm túc "Tôi hiểu" - Cậu nhận ra tình huống của mình, cậu không phải kẻ ngốc. "Chúng đã bóp tao... Ít nhất chỉ là dungeon level 2" cậu nghĩ, "Tôi đoán sẽ phải chơi theo bây giờ.." Jay trông mâu thuẫn một lúc trước khi nhận được thông báo.
[23 Exp]
Nhận thêm điểm kinh nghiệm luôn khiến Jay mỉm cười. Sullivan nhướn mày một lúc thấy điều này. "Hắn có phải kẻ ngốc không?" hắn tự hỏi.
Anya quay lại và cắt vào sự im lặng "Một giờ sắp hết, và có vẻ hầu hết đã tạo thành cặp đôi hoặc bộ ba. Chúng ta nên quay lại trước khi nhiều người nhận thấy chúng ta đi mất."
"Được thôi, các cậu đi đi, và đảm bảo dạy Jay về hệ thống."
"Vâng, B... Sullivan." cô nói, rồi nhìn Jay "Đi thôi."
Jay gật đầu với Sullivan khi đứng lên, theo Anya ra cửa và xuống cầu thang khi phân tích cô.
[Anya – Level 3]
HP 100%
MP 100%
"Hm, không tệ. Có vẻ cô ấy được huấn luyện thêm hôm qua".
Khi Jay và Anya rời tòa nhà và hòa vào đám đông, cô có vẻ hơi xấu hổ vì Jay vì lý do gì đó. Cô bắt đầu dạy Jay về hệ thống mà họ cứ nhắc đến.
"Điều đầu tiên là quan trọng nhất. Lấy cái gì đó từ cái túi xấu xí của cậu và nói 'inventory'."
Jay cau mày vì lời bình luận thô lỗ xen lẫn trong bài học khi làm như cô nói, cầm một chiếc răng chuột xà phòng.
"Inventory"
[Inventory – 0.01% Full]
Chiếc răng chuột biến mất khi Jay mở to mắt, cậu sốc lúc đầu, rồi khá bực mình. "Chết tiệt, nếu tao biết về cái này hôm qua tao đã có thể lấy nhiều loot hơn... chết tiệt..."
Jay tiếp tục lấy đồ ra khỏi túi, nét cau mày từ từ biến mất cho đến cuối cùng cậu mỉm cười khi cởi túi và nói "Inventory".
Anya véo cầu mũi "Cuối cùng, cậu là người duy nhất trong đám đông có túi."
"mmm, thôi kệ." Jay không quan tâm ý kiến ai, nhưng cậu ghét sự lúng túng, nên phải nói gì đó.
Thở dài, Anya tiếp tục. "Cậu có lẽ đã biết cái 'status' vì cậu level 5. Có vài cái khác nhưng hiện tại họ chỉ dạy map, inventory, status và party."
"À, party lên nhé?" Jay hỏi cô.
"Chỉ cần nhìn tôi và nói 'party'"
Jay thử nhưng không có gì xảy ra. "Uh, tôi gặp chút khó khăn với cái này."
Anya lăn mắt và đưa tay ra "Có thể dễ hơn khi tưởng tượng với cái bắt tay"
Jay miễn cưỡng nắm tay cô và nói "party" khi bắt tay, trước khi nhận được thông báo.
[Anya had joined the party]
"Tuyệt" Jay mỉm cười.
"Khi cậu giỏi hơn, có thể làm mà không cần bắt tay, và cuối cùng không cần nói từ." Anya thêm khi nhìn chằm chằm Jay "Huh, vậy là đúng...".
Jay nhận ra cô chắc đang phân tích mình. Đáp trả, Jay vẫn cần nói "Status" to.
[Anya]
[Ashwind's Accuser – Level 3]
[HP – 54/54]
[MP – 24/24]
[Strength – 20]
[Dexterity – 30]
[Vitality – 20]
[Energy – 20]
"Cái quái gì là Ash-" Câu của Jay bị cắt bởi tay Anya bịt miệng khi cô bắt đầu thì thầm bằng giọng nghiêm túc, thấp.
"Nói với ai, và tôi sẽ giết cậu. Từ từ. Class của tôi bí mật như class của cậu."
Jay gật đầu khi cô từ từ rút tay và một con dao găm mà Jay mới chỉ nhận ra đã có đó và ngắm vào xương sườn cậu.
"À, ít nhất có thể kể cho tôi về kỹ năng không?"
"Cậu sẽ biết sớm thôi." Anya nói khi nửa cười nhìn xung quanh, đảm bảo không ai thấy cô với dao găm.
Trong khi đợi các nhóm hoàn thành, Jay nhận thấy người phụ nữ đang làm chim gỗ từ hôm qua. Hôm nay, cô vẫn trông chán như mọi khi trong khi dựng một cột đá cao bốn mặt. Sau khi nó từ từ nhô lên từ đất, cô sau đó dán bản đồ lên mỗi mặt, chỉ vị trí dungeon 'Carter's Demise'.
"Hmm, tự hỏi class của cô ấy là gì..." Jay chỉ có thể tự hỏi.
Bản đồ của Jay cập nhật tọa độ khi Anya chia sẻ trong party.
"Có vẻ cô ấy đã biết chúng ta sẽ đi đâu.." Jay nheo mắt nhìn cô.
Một lần nữa, captain thu hút sự chú ý của mọi người.
"Ok, giờ tất cả đã party, lấy tọa độ bản đồ này" hắn chỉ vào cột đá "và gặp chúng tôi ở cầu phía bắc làng trong một giờ. Các bạn nên có đủ thời gian mua vũ khí và lấy vật dụng. Thường thì chúng tôi không hộ tống đến dungeon, tuy nhiên khu rừng có thể nguy hiểm ngay bây giờ, nên chúng tôi đang đề phòng."
Và với điều đó, hắn rời bục và quay lại tòa nhà quản lý. Từng nhóm nhà phiêu lưu bắt đầu rời đi qua cổng đá lơ lửng.
Khi Jay rời đi cậu cảm thấy một đôi mắt sắc bén lại trên mình khi bắt đầu đi về phía cổng với Anya. "Cảm ơn Sullivan" cậu nghĩ mỉa mai khi lắc đầu. Khá rõ ràng với cậu giờ đây đó là đôi mắt ai.
Jay quay sang Anya "À, tôi cần mua dao găm mới nên sẽ xem qua khu chợ - một thương gia vũ khí đến thị trấn hôm qua."
"Ok. Tôi không cần gì. Tôi sẽ đợi ở cầu. Đừng muộn." cô bỏ đi mà không nhìn Jay.
Với cảm giác căng thẳng trong ngực từ các sự kiện gần đây, Jay thở dài và đi về phía thương gia vũ khí béo và thằng búi tóc gầy.
