Chương 38: Mắc Kẹt
Ở tầng trên quán trọ Snakeraven, một gã thương nhân béo ị xoa tay đầy mưu mô. Hắn tưởng tượng núi vàng khi chuẩn bị cho ngày mai.
“Cậu kia!” Hắn gọi Hess.
“Dạ… thưa ngài?”
“Đánh bóng và lau sạch hết hàng chưa?”
“Gần xong, thưa ngài.”
“Cái gì? Lẽ ra xong từ đời nào rồi!” Bertram thở dài, giọng độc địa. “Phải làm xong!” Hắn nói khi Hess cúi đầu rời phòng.
Ngả ghế, hắn phì phèo xì gà. Rõ ràng, hắn chẳng giận như tỏ ra với Hess – không hiểu sao, hắn cực kỳ cáu kỉnh với Hess, nhưng chẳng bao giờ quát người khác. Có lẽ vì biết mình thoát được.
Bertram xoay ghế, nhìn qua cửa sổ kính hồng của quán trọ. Hắn biết đoàn hộ tống quân đội sắp tới, mang theo đám mạo hiểm giả ngây thơ – con mồi của Bertram.
Losla là làng thứ ba đoàn hộ tống dừng chân trước khi đi nhiều làng khác trong vùng. Họ đã đi ba ngày, cần nghỉ và tiếp tế một hai ngày ở Losla.
“Năm nay tao kiếm bộn tiền,” hắn cười, nhả khói. “Có khi lính mua vài món vũ khí xịn… sau khi tao lôi ra.” Hắn cười khẩy.
Bertram định dùng chiêu cũ với mạo hiểm giả Losla – bán vũ khí chất lượng thấp giá cắt cổ, rồi hôm sau trưng vũ khí xịn hơn, cho đổi vũ khí cũ với giá giảm chút đỉnh.
Làm thương nhân cả đời, Bertram hiểu lòng người. Hắn định trưng vũ khí xịn vào ngày cuối lính rời đi, ép họ quyết định vội vàng, mua hàng.
Nụ cười đắc thắng nở trên mặt. “Hà, làm ta dễ quá,” hắn cười, phì phèo xì gà.
---
Tiếng gỗ rạn vang khắp rừng tối trống trải, vọng qua lại. Jay và lũ xương lẻn đi, kiếm sẵn sàng – hắn cảm giác bị theo dõi từ trước khi vào dungeon.
Có gì đó sai sai. Không khí kỳ lạ, như đặc hơn – hắn cảm thấy cơ thể và bước chân bị kìm lại, chậm chạp – nhưng nhìn xuống chân, chẳng có gì.
Nhóm đi thận trọng trên lối đất tối, ngoằn ngoèo qua cây, vẫn giữ đội hình tam giác.
Jay thấy bước chân càng khó nhọc, như bị kéo lại.
“Dungeon làm gì à? Hay tao mệt?” Hắn tự hỏi.
Đột nhiên, khiên Deathwalker’s Sentry siết tay – nhìn sang trái, hắn chỉ thấy tia sáng, một vệt trắng biến mất.
“Cái gì…” Hắn giơ khiên, sẵn sàng đỡ đòn – nhưng đợi một lúc, chẳng có gì.
“Chắc không…” Hắn hạ khiên chút đỉnh.
Hắn nheo mắt vào biển cây, tìm dấu hiệu chuyển động, nhưng chẳng thấy.
Khiên hạ thấp, hắn chậm rãi đi tiếp. Cây tiếp tục kêu rắc rắc, Jay thấy căng thẳng quá mức cho dungeon cấp một. Sự chờ đợi làm hắn khó chịu.
Tiếng gỗ rạn tiếp tục khi họ đi, làm tóc gáy Jay dựng lên. Khiên siết tay định kỳ, khiến họ dừng, sẵn sàng chiến – nhưng lần nào cũng chẳng có gì.
“Phiền chết tiệt…” Jay lắc đầu, hạ hẳn khiên. Hắn thấy như bị trêu.
Bực mình, và vì đây chỉ là dungeon cấp một, hắn bỏ qua cảnh báo từ Deathwalker’s Sentry, đi bình thường.
[Stress Response Activated – +5% Sát thương cận chiến]
Lúc này, hắn chẳng quan tâm bị tập kích bất ngờ hay không – hắn sẵn sàng ăn đòn để kết thúc chuyện này.
Bỏ thận trọng, hắn hiên ngang bước tới.
Khiên siết tay thường xuyên hơn, “Kệ đi!” Hắn nói, bỏ qua, đi tiếp trên lối tối.
Blue muốn dừng để chuẩn bị đánh, nhưng ý chí Jay vượt trên hết; ý chủ nhân là tối thượng.
Đột nhiên, một bộ xương bị tấn công – là Red, phía sau Jay.
“Cuối cùng!” Jay thở phào, xoay người, sẵn sàng đâm chém để xả căng thẳng.
Nhìn Red, Jay hiểu chuyện gì xảy ra.
Một con nhện trắng với mắt đỏ rực nhảy lên Red, chân xuyên quấn quanh Red, răng nhọn như dao găm vào lồng ngực – nhưng vô dụng. Nó bơm nọc vào khoang ngực, nhưng nọc chảy ra, thành đống vô ích trên đất.
Red phản ứng nhanh – đã giơ kiếm vào bụng nhện – nhưng không chém hay đâm được vì chân nhện quấn chặt, ghì tay xuống.
Mắt Jay trố, mừng vì mình không bị bơm nọc – nhưng bực bội, hắn không do dự, nhảy vào con nhện trắng to. Bước tới, hắn chém một chân quấn Red.
Nhện không rít hay rút, mà hung hãn hơn, ôm Red chặt hơn, đâm răng vào phần khác của Red, bơm thêm nọc vô ích lên xương.
Bất ngờ, kiếm Jay chém ngọt qua chân. Hắn nhìn kiếm, nhận ra nó sắc cỡ nào.
“Hử, đúng là dungeon cấp một… Tao mạnh hơn nhiều mà không nhận ra,” hắn cười khì.
Trận đấu giờ tầm thường; hắn nhận ra mình cấp bảy trong dungeon cấp một. Biết dễ, hắn phân tích con nhện.
[Loại: Nhện – Bình thường]
[HP 17/17]
[MP 5/9]
[Poisonous Bite]
– 2 sát thương xuyên – 1 sát thương độc trong 3 giây (Cộng dồn 2 lần)
[Clasp]
– Giữ chân kẻ thù. Kẻ thù bị trói. Kéo dài 5 giây +1 giây mỗi 1 sức mạnh cao hơn kẻ thù.
– Bị trói: Không thể tấn công bằng tay chân bị kẹp.
[Fade]
– Trong điều kiện nhất định, trở nên vô hình. Không hoạt động dưới ánh sáng trực tiếp.
– Vô hình: Tàng hình và phi vật lý.
[Ether Silk Craft] (Độc nhất)
– Kỹ năng độc nhất của nhện Ethereal. Tạo tơ ma quái, có thể làm tàng hình bằng mana.
– Điều kiện [Fade]: Phải ở trên tơ ma quái để dùng.
– Hầu hết sinh vật lạc vào lãnh địa nhện không bao giờ trở lại, nhưng vài kẻ sống sót; ít hơn sống sót khi lạc vào lãnh địa nhện Ethereal – nhiều nạn nhân không biết mình bị kẹt cho đến khi quá muộn.
Đọc mô tả, Jay rùng mình, nghĩ nếu vào dungeon này vào thời điểm chỉ có cấp một, rồi lắc đầu.
“Đừng nghĩ lung tung… nhưng thật, dungeon này tệ hại. Bị nhện cấp hai tập kích bất ngờ khi dính đầy tơ. Nguy hiểm chết tiệt.” Hắn lắc đầu vì dungeon khắc nghiệt.
“Nhưng tao đâu còn cấp một, đúng không?” Hắn tự hào. “Nhện chỉ có mười bảy máu. Kiếm tao hạ nó trong ba nhát.”
Jay cười mỉa, thong dong búng tay, khiến Lamp chạy ra sau nhện.
Hắn thấy trả đũa dungeon là công lý vũ trụ.
Đứng sau, Lamp chém kiếm qua bụng nhện, tạo vết rách lớn – cục chất nhầy xanh đen rơi xuống, nhưng ngực nhện vẫn sống.
Lamp đập bằng khiên nhỏ Jay đưa, nhưng nhện tiếp tục điên cuồng tấn công Red. Với đòn cuối, Lamp đâm kiếm vào giữa ngực nhện, tạo tiếng rắc, kết thúc ngay lập tức.
[30 Exp]
Jay cười tự mãn.
“Dễ như ăn kẹo.” Hắn kiểm tra máu Red, xác nhận suy đoán. “Độc chẳng làm gì được bất tử.”
Cười khì, hắn tới nhặt xác nhện – nhưng khựng lại khi thế giới đổi.
Đột nhiên, khu vực này trắng toát – phủ đầy tơ. Nhện chết, không còn mana, tơ ma quái hiện hình.
“Wow…” Thế giới quanh hắn trắng xóa. Tơ phủ khắp cây và đất. Rèm tơ treo phía trước, chặn lối, tơ phủ cành trơ, làm rừng tối hơn.
Nhìn xuống, Jay hiểu sao không khí đặc – áo hắn dính hàng trăm sợi tơ, giày dính cục tơ to, dần tích tụ khi đi. Rõ ràng, tơ khiến hắn cảm giác không khí đặc. Tơ vô hình cảm giác khác, nhưng giờ tơ như tơ nhện bình thường. Jay bắt đầu gỡ.
“Ư, phiền chết tiệt.”
Hắn dùng chân giẫm tơ dính chân kia, cố không chạm, tạo quả cầu tơ. Hắn đá nó đi, nhưng nó dính chân.
Thở dài bực bội, hắn ra lệnh Red gỡ quả tơ; giờ bộ xương dính cục tơ thay hắn. Jay bảo Red nhét cục tơ vào lồng ngực tạm thời, để Red sẵn sàng chiến.
Nhìn quanh, Jay suýt cười khi thấy Blue.
Blue phủ đầy rèm tơ vì đi đầu, đầu quấn kín. Chịu trận tơ trực diện, Blue thu thập nhiều tơ nhất – nhưng sức mạnh nâng cấp khiến nó chẳng bị ảnh hưởng. Vài cái cào móng, Blue gỡ cục tơ lớn khỏi khung xương, nhét vào cục tơ trong lồng ngực Red.
Jay lắc đầu, cười vì lũ xương, nhưng hơi bực dungeon. Tơ phiền phức, căng thẳng chờ nhện tập kích cũng bực mình.
Dù không khó vật lý, căng thẳng tâm lý từ bầu không khí dungeon gây mệt mỏi. Nhưng Jay vẫn thích dungeon này hơn đầm stink-rat. Dính tơ hơn dính bùn thối. Đổi lại, nhện sẽ phục kích.
Tới xác nhện, Jay nhặt chiến lợi phẩm.
[Ghost Silk] x3
– Vật liệu chế tạo hiếm.
“Tơ ma quái hả? Không túi nọc hay răng?” Hắn kỳ vọng thứ khác từ xác nhện, hơi thất vọng vì xác soap-rat cho nhiều loại hơn: răng, xương, mảnh lông.
Gãi cằm, hắn nhớ còn phải lấy răng từ lũ xương.
“Mấy nhóc, răng tao đâu?”
Lũ xương tới, đưa tay xương, mỗi con chỉ có hai răng.
“Cái gì? Mấy răng khác đâu…?”
Một răng rơi khỏi tay xương.
“Ồ, đúng rồi.” Hắn nghiêng đầu, nghĩ mình hơi cận thị. “Chắc khó cầm đồ nhỏ bằng tay xương. Lẽ ra tao đưa túi hay gì đó.” Hắn gãi cằm, cười, tưởng tượng chúng vây quanh đống răng cố nhặt.
Thu thập, hắn có 6 răng stink-rat; ít hơn nhiều so với kỳ vọng.
“Thôi, tiếp tục thôi. Còn khoảng ba mươi phút là phải quay lại. Nhanh lên, mấy nhóc.”
Hắn đi sâu vào rừng, không sợ hãi.
“Chúng không tập kích bất ngờ được với đội hình tam giác. Tự nhiên chúng sẽ tấn công con ngoài cùng, nên tao khá an toàn.” Hắn nhìn lên, nghĩ: “Và tao sẽ cảm nhận được khi vào lãnh địa nhện vì không khí đặc lại.”
Bước chân nhẹ nhàng, Jay đi sâu vào rừng.
