Chương 80: Non Nớt
Jay đi qua thành phố, rời phía bắc thị trấn, hướng tới dungeon.
Vì ban ngày, đường dễ thấy hơn – thậm chí có vài mạo hiểm giả đi trước hắn.
“Hmm…” Jay để ý thứ gì đó bên đường. “Tao biết ngay.” Hắn liếc mấy cây quen.
Hắn rời đường, nhổ một cây nhỏ, bỏ vào kho.
[Bondtussle Root] x 4
“Tuyệt, tao nhận ra mày mà.” Hắn nhìn quanh, thấy vài cây nữa.
“Cứ nhặt hết luôn.” Hắn nhún vai.
Jay lục rừng ngắn gọn, thêm cây hồi mana vào kho.
“Đủ dùng lâu,” hắn nghĩ, cười, thu được mười hai cây – mỗi cây cho nhiều rễ.
Nhờ sức mạnh mạo hiểm giả, nhổ dễ như trở bàn tay.
Hài lòng với kho dự trữ, hắn tiếp tục tới dungeon. Vài mạo hiểm giả thấy hắn nhặt cây, nhưng kệ; họ chỉ lo mạnh lên, lên cấp – phí thời gian làm vườn?
Rõ ràng chẳng ai nhận ra tính năng ẩn của cây này.
Lại gần sân tháp đổ nát, Jay thấy khoảng ba nhóm mạo hiểm giả chờ vào dungeon.
“Huh, dungeon này phổ biến phết… Sao không ai làm dungeon không gian riêng nhỉ? Có thể lập nhiều nhóm cùng lúc… thậm chí hai nhóm phối hợp.”
Dungeon không gian riêng là nơi quái tái sinh sau thời gian. Nếu hai nhóm vào cùng lúc, họ ở cùng dungeon – thay vì mỗi nhóm có phiên bản riêng.
Jay ung dung qua cổng đổ nát.
“Này, là hắn!” Một cô gái gọi, kéo tay mạo hiểm giả khác.
“Ooo! Nhanh, chiêu mộ!” Gã khác nói.
“Tụi tao thấy trước!” Ai đó gọi.
Đám đông mạo hiểm giả xôn xao khi thấy Jay.
Không hiểu sao, tin đồn lan ra rằng Jay solo dungeon.
Điều này không thể tưởng tượng với đa số, như bất khả thi, vì dungeon cấp 3, hầu hết mọi người chỉ cấp 4 hoặc 5.
Nhiều người không tin Jay đã cấp 8 tới khi nhìn thấy thực tế vào hôm nay – không đúng giờ đã là cấp 9!
Chắc chắn hắn được tăng cường level bởi ai đó, nhưng không ai nghi ngờ sức mạnh, vì hắn tới một mình.
Thường, mạo hiểm giả cấp như bọn họ cần ít nhất ba người để có cơ hội với dungeon này – mà Jay ra vào thản nhiên tựa như là ghé quán Snakeraven!
Không thể tin nổi, họ không tin mắt mình.
Đa số nghi ngờ – nhưng hắn đây, với đôi giày mới. Rõ ràng kiếm lời, và đi một mình, giữ hết loot.
Jay dừng một lúc, thấy đám mạo hiểm giả nhìn.
“Lạ thật…” Hắn nghĩ.
Hầu hết cười, nhưng nhìn kỹ đám đông, có ánh mắt thù địch.
“…Cái gì…” Jay nhướn mày, đi chậm qua đám đông, tự hỏi xôn xao vì gì. Chẳng mấy chốc nhận ra là vì hắn – đám đông vây quanh.
“Jay, nhập nhóm tụi tao không? Tụi tao chia 50% loot?”
“Đừng nghe, tụi tao chia 100%, chỉ cần ai đó dẫn đường! Deal ngon đấy?”
“Đáng sợ thật, cấp chín? Sao??”
Jay bị đám chiêu mộ quấy rối, nhưng vẫn đi; hắn có nhiệm vụ, không phải bảo mẫu.
“Cảm ơn, nhưng tao chưa đi xa. Chỉ qua được cổng,” Jay giơ tay, xua đám đông.
Jay từ chối lịch sự, và dù khiêm tốn, hàm đám mạo hiểm giả quanh hắn trễ xuống.
“Hắn solo qua hai lính gác cổng!”
“Sao? Sao thôi! Tao suýt chết vì một thằng chết tiệt đó!”
“Không, tao không tin…” Gã khác chế nhạo. “Chắc hắn tìm những tên lính yếu đi riêng lẻ.”
Jay tiếp tục đi, nhưng một mạo hiểm giả thấp bé đeo kính chặn đường.
“Jay phải không? Nhập nhóm tao? Tao trả tiền,” gã nói tự hào.
“Hmm, không phải quý tộc…” Jay nghĩ, nhìn quần áo. “Nên từ chối không sao.”
“Không—”
“Đừng ngu,” gã nói, thông báo mời nhóm hiện trước mắt Jay, “Tao không mời ai cũng được. Mày bỏ lỡ đấy. Với lại, nếu không…” Gã nghiêng tới thì thầm, chỉ Jay nghe.
“Tao sẽ kể mọi người mày thích Anya.”
Jay dừng, cười, lắc đầu. “…Thằng sâu bọ thảm hại này rõ ràng chẳng biết tao.”
Thằng sâu bọ cười mỉa, khoanh tay trước khi Jay đáp.
“Đi chết đi.” Jay cười to, khoe răng, chắc chắn nói to để mọi người nghe, đi tới cửa dungeon.
Thằng sâu bọ há mồm, sốc. Chiến lược thao túng nghe hay trong đầu hơn.
Hắn bất lực trước kẻ chẳng để tâm đến người khác nghĩ gì. Mặt hắn đỏ lên vì xấu hổ, hòa vào đám đông – nhưng trước đó, Jay phân tích, nhớ tên.
[Stephen – Cấp 5]
[HP 100%]
[MP 100%]
“Trời, cái vỏ bọc bên ngoài, yếu như sên mà tỏ vẻ thượng đẳng … Nhớ kỹ tên nó phòng khi nó cố phá đời tao,” Jay nghĩ, tới cửa dungeon, vào, biến mất, để lại đám đông với chút hài hước khi vài người vẫn cười khẩy Stephen.
“Thằng khốn nhỏ…” Stephen giậm chân, cau mày. “Tao sẽ khiến nó trả giá vì xấu hổ này…”
Hắn khoanh tay, nhìn rừng. “Hmm, nhưng sao… có khi đặt bẫy trong rừng? Ừ… ngon. Tao là sentry trapper mà.”
Hắn cười tự mãn. “Thằng khốn nhỏ sẽ không biết bị cái gì tấn công…”
Stephen hiên ngang đi, khoanh tay.
---
Jay ăn thêm rễ bondtussle khi xuống đồi, mặt cười vì hài lòng với đôi giày mới.
“Mmm, giày này thoải mái phết dù là giày ngôn ngữ lạ hoắc.” Hắn nghĩ, nhảy khỏi tảng đá lớn.
Đang đi, Jay để ý thứ gì đó kỳ lạ.
“Trông hơi… lạc lõng.” Hắn nheo mắt nhìn cây gầy nhẳng, vỏ đen. Hắn không nhớ thấy nó lúc lên hay xuống đồi lần trước.
Cây cao bằng Jay, nổi bật vì vỏ đen; hầu hết cây khác là thường xanh hoặc cao, vỏ nâu xanh.
“Hmm… Tao chắc chắn phải để ý mày trước chứ…” Hắn nheo mắt, chậm rãi tiến tới.
“…Cái gì—” Hắn giật mình khi tới gần, thấy gì đó trên cành.
“…Mắt…? MẮT! Mắt chết tiệt! Cái gì thế này!…” Hắn chuyển nhẫn thành dạng xương quỹ đạo; xương bay quanh người, tạo khiên thụ động, lùi lại, rút khiên, chờ tấn công.
Jay từng thấy nhiều thứ kỳ lạ, nhưng cái này, trong đầu hắn, là thứ quỷ quái và méo mó nhất.
Cấy vào cành cây là một con mắt, nhìn chằm chằm. Khi nhìn, Jay nhận ra vài con nữa, ở chỗ cành nối. Rồi, khe nhỏ trên cây mở, lộ thêm mắt, đều nhìn thẳng hắn.
Mặt Jay nhăn nhó vì cảm giác bất an, hắn lùi tiếp, hoảng loạn vì cây khóa chặt hắn bằng mắt. Hắn không biết cây làm được gì; chưa từng nghe về cây phủ mắt.
Sau một lúc, mắt cây đóng lại, cành rung, và cây đột nhiên biến mất.
“…Cái gì thế… Biến rồi hay tàng hình… Tao không mạo hiểm.” Hắn đi hướng ngược cây biến mất, đi một lúc trước khi tiếp tục xuống dungeon Mist Keep. Lúc này gần hết đồi, dungeon gần hơn hiệp hội mạo hiểm giả.
“Tao sẽ tìm mạo hiểm giả khác… đông người an toàn hơn,” hắn nghĩ, “…nhưng tao đứng sau, phòng hờ.” Hắn nhún vai. Jay định để người khác làm mồi, chẳng lợi gì mạo hiểm với cây quỷ mắt.
Jay chuyển nhẫn về dạng thường, nhanh chóng xuống chân đồi, tìm con đường đá quen thuộc.
Chạy nhẹ, hắn tới tháp đổ nát, tường bao vỡ; hai tượng đá vẫn canh cổng – dĩ nhiên, chỉ là đồ trang trí.
Jay tìm nhóm mạo hiểm giả từng mời hắn, nhưng chẳng thấy.
“Hmm… chắc họ vào rồi.” Hắn nhìn quanh. Gã mời hắn vào nhóm đã đi, cùng đám ngồi vòng tròn – chắc là nhóm của gã.
Vài mạo hiểm giả khác đứng quanh, chuẩn bị vào, nhưng Jay thấy họ yếu; mắt sáng, hào hứng đợi vào dungeon, dấu hiệu đỏ – nghĩa là chưa chịu khổ nhiều.
Lắc đầu, “Rồi họ sẽ sớm biết.” Hắn nghĩ, chạy qua họ.
Hầu hết người phiêu lưu nhiều như Jay nhanh chóng mất nhiệt huyết nồng nhiệt – nếu Jay đi chậm hơn, có lẽ hắn sẽ thích lối sống này.
“Ưgh, vào thôi.” Jay thất vọng vì thiếu mạo hiểm giả, nghĩa là ít mồi cho cây có mắt.
“Chắc trong đó an toàn hơn ngoài này. Dù sao là dungeon cá nhân, chẳng gì theo tao vào trừ khi trong nhóm.” Hắn lý luận.
Trước sự ngạc nhiên của mạo hiểm giả trong sân, Jay chạy qua cổng đổ, tới cửa dungeon, vào không do dự; họ xì xào khó tin. Thấy ai đó solo dungeon thế này là ngu ngốc – trung bình mạo hiểm giả cấp 4, đa số không đủ tiền mua vũ khí tấn công, mà gã này lao thẳng vào không suy nghĩ.
“Cái gì? Thấy không?” Một mạo hiểm giả gần cổng hỏi.
“Thấy gì?” Gã khác đáp, nghịch ngọn lửa xanh nhỏ.
“Thằng nào vừa chạy từ rừng vào thẳng dungeon…”
“Hả, thật? Vừa nãy? Trời… có nên báo ai không?”
“Không biết… nhanh phết, không biết nghĩ gì… Có khi là thiên tài cấp cao gì đó?”
“Không biết… Tao biết sau lần thứ 7 có vài chức nghiệp độc đáo chưa ai thấy lại, có khi họ bị nhốt vào chế độ huấn luyện điên rồ, và đây là một trong số đó?”
“Có thể…” Hắn nhún vai. “Hoặc chỉ là thằng ngốc.”
“Heh, có khi chẳng có đời sống,” gã khác cười, tiếp tục ném đá vào rừng gần đó.
Mạo hiểm giả cười một lúc ngoài dungeon trước khi quay lại trò chuyện, kiểm tra đồ, bàn chiến thuật.
“Hm, chắc nơi này mãi âm u,” Jay nhìn mây trôi, ngồi xuống.
“Mana chưa đầy, nên triệu hồi đám nhỏ bảo vệ tao nghỉ một lúc. Lần này, ít nhất tao sẽ vào kim tự tháp đầu tiên.” Hắn tự thách thức.
Chuyển nhẫn, hắn triệu Red và Lamp. Khí kéo xương từ nhẫn, bẻ vài cái, nứt sụn, và trước mắt Jay, cơ thể xương trở lại bình thường, không lõm hay lồng ngực vỡ, máu đầy 100%.
Jay lấy búa xương, ném xuống đất trước lũ xương.
“Bảo vệ tao.” Hắn ra lệnh đơn giản, ngồi khoanh chân, thiền một mình trong dungeon tối.
