Bầu không khí trong khu huấn luyện bất chợt lắng xuống.
Các lính gác đã trải qua hơn một tháng huấn luyện dã ngoại, lập tức theo phản xạ tự giác đứng thành hàng, sắp xếp theo thứ tự chiều cao.
Một người lính gác cao lớn, sắc mặt lạnh lùng, mặc quân phục đen tuyền, trên ngực đeo huân chương bạc, dưới ánh sáng trong khu huấn luyện, phản chiếu ánh kim lạnh lẽo.
Chỉ cần nhìn vào biểu tượng trên huân chương, đã đủ để nhận ra cấp bậc quân hàm của người đó ——
Trung tướng Vệ Trạc, người từng được xếp ngang hàng với Hạ Bạc Thiên.
Gia Kim nuốt nước miếng, toàn thân căng cứng theo bản năng, đây là phản ứng tự nhiên trước người mạnh hơn mình.
Sở dĩ nói là "từng ngang hàng", là vì trong cặp đôi lính gác nổi tiếng của đế quốc – Song Tử Tinh, nay chỉ còn lại một người.
Đúng như Yến Cức đã từng buột miệng nói ra, người đã chết thì không thể sống lại, lời tuy có hơi bông đùa, nhưng lý lẽ thì không sai.
Đế quốc đã mãi mãi mất đi một trung tướng có chiến tích lẫy lừng. Trong cặp Song Tử Tinh, chỉ còn lại một người duy nhất.
Gia Kim sinh ra ở Đế Đô, tuy nhà không phải giàu có quyền thế, nhưng vì sống tại khu an toàn trung tâm, trái tim của cả đế quốc nên từ nhỏ đến lớn, hắn đã nghe không ít những câu chuyện lưu truyền trong dân gian.
Quân đội hiện tại vẫn giữ Vệ Trạc ở hàng ngũ thực chiến để tích lũy kinh nghiệm, nhưng nếu cứ theo tốc độ thăng cấp hiện tại, chỉ cần hai năm nữa thôi, với số huân công hiện có, anh ta có thể lên chức Thượng tướng.
Mà tốc độ thăng tiến ấy, là điều không một lính gác bình thường nào có thể mơ tới.
Gia Kim âm thầm tính toán, vị trung tướng này rốt cuộc bao nhiêu tuổi? Nhiều lắm cũng chỉ hơn bọn họ khoảng năm tuổi.
Tương lai gần thôi, đế quốc sẽ có một vị Thượng tướng chưa đến ba mươi tuổi.
Tất nhiên, quân hàm ấy không phải dễ mà có, mà là phải đánh đổi bằng máu, mồ hôi và cả những lần cận kề cái chết. Nhưng chính vì thế, việc một người trẻ như vậy có thể đi xa đến thế... là chuyện chưa từng có trong lịch sử quân đội.
Thế nhưng, nếu là một năm trước, Gia Kim từng cho rằng người được chọn cho vị trí đó sẽ là Hạ Bạc Thiên.
Hầu hết những người xung quanh cậu cũng đều nghĩ như vậy.
Cặp Song Tử Tinh ấy từ lâu đã bị đặt lên bàn cân so sánh. Họ bằng tuổi, cấp độ sức chiến đấu cũng gần như tương đương. Ngoại trừ khác biệt về xuất thân, thì thành tích chiến đấu của cả hai không thể phân cao thấp. Thậm chí, nhìn từ góc độ lâu dài, nhiều người đều cho rằng Hạ Bạc Thiên có triển vọng vượt trội hơn.
Không một lính gác nào nghi ngờ tầm quan trọng của người dẫn đường, người có thể ảnh hưởng đến sự sống còn của họ.
Và Hạ Bạc Thiên không chỉ là cộng sự dẫn đường, là bạn đời, hơn nửa người dẫn đường của hắn ta còn là người duy nhất trong mấy trăm năm qua có tinh thần lực đạt cấp 3S do Bạch Tháp chứng nhận.
Chỉ một chữ “may mắn” thôi là không đủ để nói về cuộc đời Hạ Bạc Thiên.
Một con người sinh ra là để chiến thắng, ấy vậy mà đến cuối cùng, lại gục ngã ở tuổi 23. Linh hồn của cậu ta đã hòa vào những cơn bào tử bụi mờ, bay đi giữa tầng trời u ám của vùng gấp khu.
Gia Kim cảm thấy rõ ràng ánh mắt của Vệ Trạc đang đảo qua phía mình. Hắn theo bản năng căng người, nhanh chóng chỉnh tư thế đứng, tránh mắc lỗi khi đối mặt với cấp trên.
Nhưng rất nhanh sau đó, Gia Kim nhận ra ánh mắt của Vệ Trạc không phải dừng trên mình, mà là… trên người đang đứng đầu hàng bên cạnh, Yến Cức.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung như hai lưỡi kiếm sắc bén lao về phía nhau, lặng lẽ bùng lên mùi thuốc súng vô hình.
Chạm mặt.
Gia Kim bỗng nhớ đến đoạn hội thoại vừa rồi giữa mình và Yến Cức.
Vệ Trạc chính là bạn thân của thiếu tướng Tân Hòa Tuyết. Vậy mà lúc nãy, Yến Cức đã nói... không kiêng nể gì!
Gia Kim đổ mồ hôi thay cho bạn cùng phòng của mình.
Chỉ trong chớp mắt, Vệ Trạc đã dời ánh mắt đi. Hắn ta đối mặt với tất cả các lính gác trẻ trong hội trường, trầm giọng nói:
“Tôi không có hứng đứng đây giảng đạo lý dài dòng với các cậu.”
Vẻ mặt Vệ Trạc vẫn điềm tĩnh như thường:
“Nói ngắn gọn thôi, trong đầu các cậu, gấp khu là thứ gì?”
Một lính gác ở gần trung tâm hàng ngũ nhanh chóng giơ tay lên, hô to:
“Báo cáo thủ trưởng!”
Ánh mắt của Vệ Trạc lướt một vòng qua đám lính gác, rồi dừng lại trên người học viên vừa giơ tay phát biểu.
Người đó đáp:
"Nguy hiểm?"
Vệ Trạc khẽ gật đầu.
Một khi đã có người mở đầu, liền có thêm nhiều lính gác khác nối tiếp trả lời:
"k*ch th*ch."
"Đánh giết!"
"Lập công, lập nghiệp!"
"Quân công! Quân hàm! Sự ủng hộ của mọi người!"
Đám học viên lính gác chưa từng đặt chân vào gấp khu, trong giọng nói đều đầy nhiệt huyết và hăng hái như thể chỉ hận không thể lập tức xông pha trận mạc, lao vào vùng gấp khu giao tranh sống còn với đám quái vật, dùng máu mình để mở ra con đường chiến công.
Trong môi trường giáo dục nghiêm khắc của đế quốc, thậm chí cái chết cũng được xem là một loại vinh quang tối thượng.
Giữa bầu không khí sục sôi ấy, chợt có một giọng nói trầm thấp chen vào:
"Còn… khai thông tinh thần."
Yến Cức nhíu mày, quay đầu lại, ánh mắt lặng lẽ tìm người vừa lên tiếng.
Đó là một nam sinh có vẻ ngoài khá mờ nhạt, chiều cao tầm trung trong hàng lính gác, mái tóc mái dài chưa cắt gọn, cả người toát ra khí chất âm trầm và thiếu tự tin.
Giọng Vệ Trạc trầm hẳn xuống:
"Ý cậu là gì?"
Cậu lính gác kia ấp úng:
"Chỉ là… có quân công thì sẽ có cơ hội được khai thông tinh thần, như vậy mới được tiếp xúc với dẫn đường… Mấy tiền bối nói… tinh thần khai thông rất dễ chịu…"
Dù cậu ta nói rất nhỏ, nhưng với thính lực nhạy bén của lính gác, trong không gian rộng lớn của khu huấn luyện, ai nấy đều nghe rõ mồn một.
Một vài người lập tức hiểu ra ngụ ý trong lời cậu ta, khắp nơi liền vang lên những tiếng cười khẽ đầy ẩn ý.
Ánh mắt Yến Cức khẽ nheo lại, đáy mắt tối sầm, lạnh lùng nhìn chằm chằm người vừa nói.
Ngay sau đó, trước khi đám người kịp thu lại thái độ cợt nhả, những lính gác vừa bật cười đều bị Vệ Trạc điểm danh từng người một.
Sắc mặt hắn không hề thay đổi, nhưng áp lực từ khí thế của một lính gác cấp cao khiến cả hội trường như bị đè nén không khí, chẳng ai dám cãi nửa lời.
"Nếu đây là tiết học thực chiến,"
"Vậy để các cậu trực tiếp trải nghiệm một lượt mô phỏng trước đi."
Khu vực chính của khu huấn luyện là nơi lính gác luyện tập đối kháng với nhau, diện tích rộng rãi, đủ để tổ chức nhiều hình thức huấn luyện. Trong khi đó, khu phụ là nơi tái hiện mô phỏng môi trường của các gấp khu . Ở đó có nhiều phòng huấn luyện với kích cỡ và mô hình khác nhau, tương ứng với từng loại tình huống và số lượng học viên.
Mỗi phòng đều trang bị khoang mô phỏng tương ứng với bối cảnh mô phỏng được tạo ra, nghĩa là khi một nhóm học viên vào cùng một phòng, họ sẽ cùng chiến đấu trong một vùng gấp khu giả lập giống nhau. Có phòng nhỏ dành cho một người huấn luyện độc lập, cũng có phòng lớn đủ chứa cả đội mấy chục người cùng tiến hành diễn tập.
Việc sắp xếp đa dạng như vậy nhằm đáp ứng nhu cầu thực chiến và giảng dạy linh hoạt. Học viên có thể đăng nhập hệ thống để đặt lịch sử dụng trước.
Mười học viên vừa nói bừa và cười đùa bao gồm cả cậu lính gác âm trầm và nhóm cười nhạo được sắp xếp vào một phòng huấn luyện cỡ trung.
Khi họ chuẩn bị bước vào và lần lượt nằm vào từng khoang mô phỏng, Yến Cức đột nhiên bước ra khỏi hàng, giọng rõ ràng vang lên:
"Báo cáo thủ trưởng!"
Dù lúc đầu đứng ở vị trí dẫn đầu đội hình, nhưng sau khi di chuyển từ khu chính sang khu phụ, đội hình có chút xáo trộn nên Yến Cức hiện đang ở gần cuối hàng. Hắn ta bước lên trước với dáng vẻ bình thản, khí chất trầm ổn:
"Tôi cũng muốn trải nghiệm thử một lượt chiến đấu mô phỏng."
Vệ Trạc vẫn giữ nét mặt bình thản, không biểu lộ cảm xúc gì:
"Rất tốt."
.......
Ban đầu, không ai thực sự coi trọng trận mô phỏng chiến đấu đầu tiên.
Dù sao họ cũng chỉ vừa mới nhập học, cho dù Trung tướng Vệ Trạc muốn “ra oai phủ đầu”, thì cũng không thể làm khó bọn họ quá mức.
Thế nhưng, khi hình ảnh từ khoang mô phỏng chiến đấu được truyền trực tiếp lên màn hình lớn để tất cả lính gác trong hội trường cùng theo dõi, chỉ sau vài phút, sắc mặt ai nấy đều trở nên nặng nề.
Nguyên lý hoạt động của khoang mô phỏng không quá phức tạp.
Quân đội sẽ dựa vào dữ liệu thực chiến, ký ức, âm thanh, hình ảnh thu thập được từ lính gác tuyến đầu, rồi thông qua thiết bị mô phỏng chiến đấu (tương tự như công nghệ thực tế ảo trong các bộ phim và trò chơi khoa học viễn tưởng thế kỷ trước) để tái hiện lại một môi trường gấp khu một cách chân thực nhất có thể.
Tuy chỉ là môi trường mô phỏng, nhưng với những lính gác nằm trong khoang mô phỏng, mọi cảm giác đau đớn mà họ phải chịu đựng đều là thật, dù cơ thể thực tế không bị thương tổn, thì nhờ liên kết thần kinh, khoang mô phỏng vẫn có thể tạo ra cơn đau hoàn toàn đồng bộ như ngoài đời thực.
Khi mức độ đau vượt quá ngưỡng chịu đựng của con người, chẳng hạn như chấn thương nghiêm trọng, gãy chi, hoặc tử vong. Hệ thống sẽ lập tức ngắt kết nối để đảm bảo an toàn, đưa người dùng ra khỏi mô phỏng.
Bên ngoài khoang, có không ít lính gác vì không chịu nổi cảnh tượng mà quay đi, thậm chí đã có người tâm lý kém nôn mửa vào túi rác.
Trong mô phỏng: Khu rừng mưa tối tăm, nơi không có ánh mặt trời.
Những tán cây cao chọc trời đan xen tầng tầng lớp lớp, ánh sáng lác đác rọi xuống chẳng khác gì một vệt đỏ u ám, loang lổ như máu. Đầu lâu treo lủng lẳng trên cành cây, chỉ nhìn thôi cũng khiến kẻ nhát gan phát run, tinh thần bị đặt dưới áp lực cực độ.
Không khí ẩm ướt, đầy rẫy phấn hoa và bào tử dày đặc, như thể virus đang cố len lỏi vào từng lỗ chân lông, từng nhịp thở của lính gác.
Tồi tệ hơn cả là bầy côn trùng đột biến, đông không đếm xuể, giết mãi không hết, đuổi thế nào cũng không xong.
Chúng không còn giống côn trùng nữa, mà là những khối thịt với cặp mắt kép phình to, những chiếc miệng lởm chởm và chi trước như lưỡi hái tử thần, vung lên một cách tàn nhẫn về phía lính gác.
Một lính gác không may bị xé toạc cánh tay trong lúc chiến đấu. Máu phụt ra trong nháy mắt, kéo theo tiếng rít chói tai từ đàn côn trùng. Âm thanh khiến lính gác sở hữu ngũ giác siêu nhạy cảm gần như phát điên.
Trên bầu trời, lũ quạ đen bay thành đàn ở không trung như những đám mây giăng đầy trời, xoay vòng không dứt. Chúng sẵn sàng lao xuống, dùng chiếc mỏ nhọn hoắt móc trúng nhãn cầu của bất kỳ lính gác nào không cảnh giác.
Họ biết rõ: vị trí hiện tại mới chỉ là rìa ngoài của khu rừng mưa, khu trung tâm còn cách rất xa.
Vậy mà bên ngoài đã đáng sợ đến thế.
Mười một lính gác được chọn đều sở hữu tinh thần thể hung mãnh, báo tuyết, sói xám, đại bàng vàng, linh cẩu… toàn là những kẻ săn mồi hàng đầu trong tự nhiên.
Dẫu vậy, chưa đầy mười phút, đã có hai người chịu thương tổn chí mạng và bị hệ thống buộc phải ngắt kết nối.
Nửa tiếng trôi qua, trong cả khu rừng chỉ còn lại một người duy nhất, lính gác được đồn là sở hữu sức chiến đấu cấp 3S: Yến Cức.
Do không được lựa chọn súng ống, Yến Cức từ đầu đã chọn một thanh loan đao làm vũ khí. Lối chiến đấu của hắn hoàn toàn dựa trên bản năng và phản xạ thuần túy, chưa trải qua huấn luyện kỹ thuật, nhưng mỗi cú xoay người, phản kích, đỡ đòn đều cực kỳ dứt khoát.
Sau 40 phút chiến đấu không ngừng nghỉ, bộ đồ tác chiến của Yến Cức đã rách nát, phủ đầy máu, cơ thể xuất hiện không ít vết thương lớn nhỏ.
Yến Cức lăn mình tránh một cú chém trí mạng, nhanh chóng bật dậy, lồng ngực phập phồng vì vận động liên tục. Cùng lúc đó, tinh thần thể của hắn cũng đang chiến đấu một mình.
Do không có sự phối hợp nhịp nhàng giữa chủ và tinh thần thể, con bọ ngựa khổng lồ nhân cơ hội dùng lưỡi hái của chân phụ cắm phập vào chân sau của sói xám.
Trong khoảnh khắc ấy, Yến Cức lập tức chém bay đầu con bọ ngựa.
Tinh thần thể bị thương thì chủ thể cũng chịu cảm giác đau đớn tương đương. Do đó, thay vì kéo dài, Yến Cức dứt khoát cầm loan đao, bổ xuống vị trí vết thương, tự tay mổ ra để gỡ phần chân phụ cắm sâu trong cơ thể sói xám.
Hành động đó khiến những người ngoài theo dõi đồng loạt hít vào một hơi lạnh sống lưng.
Những lính gác bị hệ thống b*n r* mạnh mẽ trước đó, bởi vì đau mà mồ hôi lạnh đầm đìa, mặt trắng bệch. Có người chân mềm nhũn, vừa ra khỏi khoang đã lập tức khuỵu gối xuống đất.
Yến Cức kiên cường cầm cự suốt một giờ. Cuối cùng, vì chịu vết thương chí mạng, hệ thống buộc phải đưa hắn ra ngoài.
Mồ hôi ướt đẫm toàn thân, tóc mái rối bết dính vào da, dáng vẻ của Yến Cức lúc bước ra ngoài không thể thảm hại hơn.
Khung cảnh địa ngục của khu nguy hiểm vẫn còn vẹn nguyên trong ký ức.
Yến Cức nhớ rất rõ khoảnh khắc trái tim bị lưỡi hái xuyên qua, cảm giác cận kề cái chết vẫn còn như in.
Từ đầu đến giờ không nói một lời, Vệ Trạc bỗng lên tiếng:
“Các cậu nghĩ, cấp độ của gấp khu ban nãy là bao nhiêu?”
Có một lính gác th* d*c, nửa sống nửa chết cố gắng trả lời:
“S cấp?... Hay chưa rõ cấp?... Hay là khu vực bị phong tỏa?”
Càng lúc, bọn họ càng đoán cao hơn.
Vệ Trạc lạnh lùng đáp:
“Chỉ là khu nguy hiểm số 122, cấp A.”
“Nhưng để xóa sổ nó, cái giá phải trả là mạng sống của một lính gác cấp 3S và một lính gác cấp A.”
Chiếc huân chương bạc trên ngực Vệ Trạc phản chiếu ánh sáng lạnh như băng, giống như một thanh đao sắc bén vừa rút khỏi vỏ, lạnh lẽo mà sát khí ngút trời:
“Đây là bài học đầu tiên các cậu phải khắc cốt ghi tâm —”
“Vĩnh viễn giữ sự kính sợ trước các gấp khu chồng lấn.”
“Đừng bao giờ hy sinh một cách mù quáng vì chủ nghĩa anh hùng cá nhân vô nghĩa.”
Vệ Trạc đưa mắt nhìn khắp cả hội trường lính gác:
“Cái chết của các cậu chỉ để lại nỗi đau vĩnh viễn cho những người còn sống.”
Ngay khoảnh khắc đó, Yến Cức chợt hiểu, ai là lính gác cấp 3S đã hy sinh.
Và... người bị bỏ lại, vẫn còn sống.
..........
Tân Hòa Tuyết nhận được tin nhắn từ Vệ Trạc.
Trước đó, y chỉ hỏi nhẹ có cần sắp xếp một buổi kết nối tinh thần gần đây không?
Nhưng dường như Vệ Trạc đang cố ý, hoặc vô tình, né tránh y.
Sự thay đổi này bắt đầu sau lần hai người cùng rời khỏi Viện nghiên cứu.
【Vệ Trạc】: Ba ngày nữa tôi phải làm nhiệm vụ.
【Vệ Trạc】: Tinh thần khai thông, về rồi tôi sẽ xin lại lịch trình.
【Vệ Trạc】: Nếu xảy ra chuyện gì khi tôi không có mặt, hãy liên hệ với Khuê Khắc.
【Tân Hòa Tuyết】: Là nhiệm vụ gì? Cấp độ cao lắm sao?
Lần trước Vệ Trạc về phép chưa được bao lâu, đúng ra vẫn còn kỳ nghỉ ngắn.
Hơn nữa, hắn ta còn đang tạm thời đảm nhiệm vị trí giảng viên tại trường quân đội tổng hợp.
【Vệ Trạc】: Có liên quan đến gấp khu tại Bắc Cảnh lần trước.
【Vệ Trạc】: Bộ chỉ huy phát hiện tất cả các gấp khu trên bản đồ vệ tinh 3D đang đồng thời phát sinh dao động năng lượng mạnh bất thường.
【Vệ Trạc】: Lính gác tại trạm gác Bắc Cảnh báo về sự xuất hiện của chủng loài thực vật và động vật cơ biến đặc trưng vùng nhiệt đới rừng mưa, ở hai bên đường sắt gần gấp khu.
Việc này hoàn toàn trái với tự nhiên.
Bắc Cảnh vốn là khu vực băng giá cận cực, bên cạnh đã xuất hiện các mảng địa hình đóng băng rõ rệt.
Sự xuất hiện của chủng loài rừng mưa nhiệt đới ở đây là điều không tưởng.
Tân Hòa Tuyết mơ hồ cảm thấy một điềm chẳng lành đang đến.
Y chỉ gửi lại cho Vệ Trạc một tin nhắn cuối:
【Tân Hòa Tuyết】: Lần này anh lại phải quay về Bắc Cảnh sao? Đi đường bình an. Sau khi về... nhớ nói với tôi một câu.
Lúc ấy, y đang ở thư viện trường quân đội tổng hợp.
Không phải để tra cứu sách vở gì, mà chỉ là để "thả câu".
Tân Hòa Tuyết cất thiết bị liên lạc, vừa lúc đó nghe tiếng bước chân từ xa vọng lại. Khóe mắt lướt nhẹ một cái rồi lập tức thu về như thể chưa từng để ý.
Y kiễng chân, cố với lấy cuốn sách nằm ở tầng cao nhất trên kệ.
Tình thế có vẻ bất tiện.
Một bàn tay lớn từ phía sau vươn tới, cánh tay rắn chắc kéo theo một đường cong đầy lực:
“Muốn cuốn này à?”
Tân Hòa Tuyết gật đầu, đón lấy cuốn sách khi đối phương đưa đến, rồi quay lại, trong ánh mắt ánh lên chút bất ngờ đầy thú vị:
“Thật trùng hợp.”
Yến Cức ho nhẹ, giọng nghiêm túc nhưng hơi gượng:
“Đúng vậy... Thầy giáo à... khụ... đúng là trùng hợp thật.”
Tân Hòa Tuyết mỉm cười, dịu dàng.
Trùng hợp cái gì chứ?
Yến Cức tưởng rằng y không biết mình đã bị hắn lén quan sát suốt mười phút sao?
Tân Hòa Tuyết:
“Chiều nay cậu không có tiết học à?”
Thời điểm này đa phần học sinh đều đang lên lớp, tầng hai thư viện vắng vẻ không một bóng người.
Yến Cức:
“Dạ không có.”
Hắn đưa tay gãi cổ, nghiêm túc nói:
“Lúc không có lớp, em thường thích đọc sách, để mở rộng kiến thức, trau dồi bản thân.”
Tân Hòa Tuyết liếc mắt nhìn hắn một cái, nhẹ nhàng nhắc nhở:
“Nhưng hình như cậu đang cầm nhầm sách thì phải?”
Yến Cức ngơ ngác nhìn cuốn sách đang cầm trên tay, vốn chỉ là đạo cụ diễn cho có, giờ bị phát hiện, liền luống cuống tay chân, suýt nữa cầm ngược bìa.
Hắn cố gắng giữ vẻ điềm nhiên như không, trả lời lấp l**m:
“À… Em đang thử nhìn nhận vấn đề từ góc độ khác, để tổng kết lại kinh nghiệm chiến đấu.”
Tân Hòa Tuyết: “….”
Có điều gì có thể sánh với sự "mặt dày" của nam chính đây?
Y cong mắt:
“Cậu có hứng thú đặc biệt với thực vật học à?”
Yến Cức nhìn tiêu đề cuốn sách mình cầm “Mười vạn loài thực vật kỳ thú mà bạn chưa biết (sách dành cho thiếu niên)”.
Hắn hơi cứng người, nhưng vẫn gật đầu:
“… Dạ đúng.”
Hắn khá tự tin rằng hành động vừa rồi có thể khiến Tân Hòa Tuyết bật cười.
Được rồi, trông có vẻ ngốc nghếch một chút, nhưng nếu kết quả tốt thì cũng đáng.
Hắn tiện tay mở một trang, chỉ vào một bức tranh minh họa:
“Loài này nhìn có vẻ thú vị.”
Tân Hòa Tuyết nghiêng đầu nhìn:
“Tiên nữ mộc?”
Đây là loài thực vật thuộc họ Tường vi, mọc tại các vùng hàn đới, chủ yếu phân bố ở khu vực Cực Bắc, một loài cây tiêu biểu cho khí hậu giá lạnh.
Tân Hòa Tuyết nhớ đến loài cây này vì từng nhìn thấy nó trong chiến cảnh tinh thần của Hạ Bạc Thiên.
Bên cạnh hình minh họa còn chú thích bằng các cụm từ như:
“Chân thành và giản dị”,
“Luôn mang theo hy vọng”.
Tân Hòa Tuyết khẽ nói:
“Một loài hoa rất lãng mạn.”
Sau đó quay sang Yến Cức:
“Chỉ tiếc là giờ không còn thấy nó nữa. Những nơi loài hoa này từng sinh trưởng đều đã bị gấp khu nuốt trọn.”
Yến Cức thực sự không biết gì về hoa cỏ.
Hắn chẳng thể phân biệt được loài nào là hoa, loài nào là cỏ.
Nhưng Tân Hòa Tuyết có vẻ rất thích.
Vậy thì biết sao giờ? Nếu muốn tìm loài hoa đó, có lẽ… chỉ có thể tiến vào gấp khu.
Yến Cức đột nhiên hỏi:
“Nếu chưa tốt nghiệp lính gác, có cách nào để tham gia hành động tại gấp khu trước không?”
Tân Hòa Tuyết suy nghĩ một lát:
“Cậu có thể giống như bọn họ, nộp đơn xin phép lên nhà trường và quân đội. Sau khi vượt qua bài kiểm tra, sẽ được đưa vào lực lượng quân dự bị.”
Yến Cức nhạy bén hỏi lại:
“Bọn họ?”
Tân Hòa Tuyết đáp:
“Vệ Trạc và…”
Yến Cức nhanh chóng tiếp lời, đuôi mắt nhướng cao:
“Hạ Bạc Thiên?”
Tân Hòa Tuyết cụp hàng mi dài xuống, chậm rãi gật đầu:
“… Ừ.”
Yến Cức nhớ lại những điều mình từng tìm hiểu.
Kể từ sau lần bước ra khỏi phòng huấn luyện, hắn đã âm thầm hỏi thăm về những chuyện phía sau gấp khu số 122.
Bởi vì trong hành động tại đó, chủ lực tiểu đội Ngân Kim là Hạ Bạc Thiên đã mất kiểm soát và tự bạo. Lúc đó, người cộng tác dẫn đường - Tân Hòa Tuyết, đã buộc phải rút súng bắn hạ anh ta.
Mà lúc ấy… họ vừa mới đính hôn được đúng một tháng.
Yến Cức nhớ lại lời của Vệ Trạc từng nói:
“Đừng vì chủ nghĩa anh hùng mù quáng mà hy sinh.
Cái chết của các cậu… chỉ mang đến nỗi đau vĩnh viễn cho những người còn sống.”
Ánh mắt hắn dừng lại nơi thanh niên dẫn đường với gương mặt trắng bệch.
Tựa như một lần nữa quay về cảnh tượng trong khoang mô phỏng giữa rừng mưa.
Yến Cức nhận ra, bản thân còn kém xa.
Hắn không bằng Vệ Trạc, lại càng không thể so với Hạ Bạc Thiên.
Nếu ngay cả hai lính gác kỳ tài từng lập chiến công hiển hách ấy cũng có thể ngã xuống trong gấp khu...
Yến Cức chợt hiểu, bản thân cần phải rèn luyện nhiều hơn nữa.
Chỉ khi trở nên thật sự mạnh mẽ, hắn mới có thể so được với Hạ Bạc Thiên.
Nếu là hắn, hắn tuyệt đối sẽ không để Tân Hòa Tuyết phải chịu tổn thương.
Một bàn tay dịu dàng bất ngờ chạm vào vết thương gần gò má của hắn.
Yến Cức rít nhẹ:
“Ah... đau đó!”
Trong mắt Tân Hòa Tuyết ánh lên vẻ tò mò:
“Sao lại bị thương vậy?”
Yến Cức nhỏ giọng đáp:
“Trong lớp thực chiến, em có giao thủ một chút với thủ trưởng Vệ. Có lẽ anh ấy đánh giá cao thiên phú của em nên… không nương tay. Không sao, em hiểu, là ý tốt cả.”
Tân Hòa Tuyết nghe ra trong giọng nói của đối phương phảng phất mùi vị nhẹ nhàng của trà Bích Loa Xuân.
Y không vạch trần, chỉ hỏi:
“Còn vết thương nào khác trên người không? Để tôi giúp xử lý một chút.”
Lính gác trước mặt y rõ ràng cho rằng sức hồi phục của người trẻ tuổi là đủ dùng, nên chẳng buồn xử lý vết thương đúng cách.
Hoặc có lẽ… cố tình đến trước mặt y với bộ dạng này.
Chàng lính gác trẻ giống như đang kìm nén hưng phấn, nếu như cái đuôi sau lưng hắn là hữu hình, có lẽ Tân Hòa Tuyết sẽ thấy nó đang vẫy loạn như cánh quạt trực thăng.
Khi Yến Cức đặt lại cuốn sách thiếu niên lên kệ, Tân Hòa Tuyết chợt nhớ tới một chuyện.
Trong ký ức, người lính gác tóc nâu ấy từng nói với y một câu.
Một cái tên khác của hoa "Tiên nữ mộc" là
"Bất cứ khi nào, cũng đừng quên rằng luôn có một người đang đợi em."
Mi mắt phải của Tân Hòa Tuyết không kìm được mà khẽ giật.
_______________________
Chồng cũ vẫn còn đang cố lết quay về…
