"Là Mị Lục nào vậy?"
"Còn có thể là Mị Lục nào nữa? Dĩ nhiên là cái người Mị Lục mà chúng ta biết rồi."
"Ý ngươi nói là Mị Lục mà Tiểu Yển thường xuyên nhắc tới đó sao?!"
Một đám người ngươi một câu, ta một lời, càng nói càng hăng, ánh mắt sáng rỡ như vừa bắt được bí mật kinh thiên động địa.
Mị Lục còn chưa kịp phản ứng rốt cuộc xảy ra chuyện gì, chỉ thấy trước mắt hoa lên một cái, đã có bốn vị nam nhân nhìn chừng năm mươi tuổi, ai nấy đều để nửa chòm râu bạc, một hàng bước ra đứng chắn ngay trước mặt y.
Cả bốn người như thể trông thấy vật quý hiếm, trừng mắt nhìn y từ đầu đến chân, vừa đánh giá vừa khe khẽ thì thầm.
"Thì ra là nam tử à, ta còn tưởng là cô nương cơ đấy."
"Không chỉ là nam, nghe nói còn là cha nuôi của Tiểu Yển, mới nãy rõ ràng tự nhận Tiểu Yển là con nuôi mà."
"Ta thấy hắn ngoài cái bộ dạng trắng nõn ra thì cũng đâu có gì đặc biệt đâu, sao lại khiến Tiểu Yển thương nhớ bao năm như thế?"
Mị Lục: "..."
Y nghe thấy hết rồi!
Còn nhỏ giọng cái gì nữa, có thể làm ơn đứng xa xa mà bàn tán không? Nói sát rạt bên tai người ta thế này là sợ y không nghe rõ à?
Thấy bọn họ còn chưa dừng lại, Mị Lục đành phải lên tiếng ngắt lời: "Các vị biết Lâm Yển sao?"
Nghe vậy, người đứng đầu lập tức đứng thẳng dậy, vẻ mặt vô cùng tự hào, vừa xoa râu vừa rung đùi đắc ý mở miệng: "Biết chứ sao không? Ta là sư tôn của Lâm Yển."
Người bên cạnh vội chen vào:
"Ta là đại sư thúc của Lâm Yển."
"Ta là nhị sư thúc."
"Còn ta là tam sư thúc."
Trong lòng Mị Lục chấn động, lập tức tỉnh ngộ.
Chẳng trách tu vi mấy người này đều cao hơn y, hóa ra là bốn vị trưởng lão mạnh nhất Hành Thiên phái đều tụ ở đây cả.
"Thì ra là Hạ Phong trưởng lão, Mai Nhuận trưởng lão, Nguyệt Thạch trưởng lão cùng Khúc Kim trưởng lão, tại hạ đã được nghe danh từ lâu." Mị Lục khom lưng hành lễ, cung kính nói.
Hạ Phong hơi nghiêng đầu, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi biết bọn ta sao?"
Mị Lục đáp: "Cha mẹ của Lâm Yển từng nhiều lần nhắc đến các vị trước mặt tại hạ. Hơn nữa bốn vị trưởng lão danh vang xa gần, dù tại hạ ở tận huyện Ngạc Thành cũng thường xuyên nghe nhắc đến quý danh, dù muốn không biết cũng khó."
"Thật vậy sao?" Hạ Phong dường như rất được lòng, ha ha cười lớn một trận, cười xong liền hỏi: "Vậy ngươi đến đây bằng cách nào? Là gia chủ Hộc Luật sai ngươi tới?"
"Không phải." Mị Lục lắc đầu, đáp, "Là tại hạ tự mình tới."
Sau đó, y kể rõ ràng đầu đuôi, mấy năm nay y vẫn chưa được gặp Lâm Yển lấy một lần, cũng hiếm khi nghe tin tức gì từ miệng Hộc Luật Uyển hay Lâm Tụng, vì thế mới quyết định tự mình lên núi tìm.
Trước đây y cũng từng thử đến vài lần, nhưng mỗi lần đều bị chặn lại ngay dưới chân núi.
Nghe tới đây, bốn vị trưởng lão liếc nhau, đồng loạt hiện ra vẻ mặt... khó tả.
Cuối cùng vẫn là Hạ Phong lên tiếng: "Chúng ta không có cản ngươi đâu. Bọn ta vẫn ở trên núi, ngươi đến lúc nào tụi ta còn chẳng biết nữa là."
Nguyệt Thạch bổ sung: "Ngăn ngươi lại chắc là người do gia chủ Hộc Luật phái tới."
"Đúng đúng." Mai Nhuận gật đầu, "Cũng may gần đây Tiểu Yển trạng thái ổn định hơn, gia chủ mới cho người rút lui."
Mị Lục nghe xong thì sững người.
Gia chủ Hộc Luật?
Ý bọn họ là Hộc Luật Uyển sao?
Nhưng tại sao Hộc Luật Uyển lại cho người ngăn y không cho lên núi gặp Lâm Yển?
Dần dần nhớ lại thái độ bất thường của Hộc Luật Uyển và Lâm Tụng mấy năm gần đây, Mị Lục nghĩ mãi cũng không ra nguyên nhân.
Trừ khi...
Trừ khi bọn họ đã phát hiện ra tình cảm y dành cho Lâm Yển?
Không thể nào!
Chắc chắn là không!
Y chưa từng nói với ai, cũng chưa từng làm chuyện vượt quá giới hạn. Ngoài bản thân y ra, tuyệt đối không ai biết được tâm tư ấy.
Ngay cả Lâm Yển... cũng không.
Dù biết khả năng gần như không có, nhưng cảm giác chột dạ vẫn lặng lẽ dâng lên từ đáy lòng, khiến sắc mặt y trắng bệch, ngón tay giấu trong tay áo rộng khẽ run lên, vô thức siết lại.
Hai tay y khẽ run, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.
Nhưng y không thể để lộ. Y phải ép bản thân giữ bình tĩnh, đè nén nỗi sợ hãi đang dâng trào tận cổ họng, cố gắng trấn định hỏi: "Xin hỏi Hạ Phong trưởng lão, ta có thể vào trong gặp Lâm Yển một chút không?"
"Chuyện này..." Hạ Phong vuốt râu, ánh mắt dao động, "Xem tình hình bây giờ thì e là... không tiện cho lắm."
Trong đầu Mị Lục như có tiếng nổ "oành" một tiếng.
Giống như có thứ gì đó, trong khoảnh khắc, sụp đổ hoàn toàn.
Thì ra Hộc Luật Uyển và Lâm Tụng... thật sự đã nhận ra rồi. Mà còn dặn dò đến tận sư tôn của Lâm Yển nữa.
Nhưng bọn họ phát hiện từ khi nào? Mà y thì lại không hề hay biết?
Y đúng là... ngốc quá.
Rõ ràng thái độ của hai người đó mấy năm nay đã khác lạ như thế, vậy mà y lại chẳng hề nhận ra điều gì, vẫn còn ngây ngốc chờ đợi Lâm Yển xuống núi.
Giá như y phát hiện sớm một chút thì sao?
Có ích gì đâu?
Hộc Luật Uyển và Lâm Tụng là cha mẹ ruột của Lâm Yển. Còn y, dù là cha nuôi, cũng chẳng thể thân thiết hơn máu mủ ruột rà được.
Một cơn sợ hãi khổng lồ ập đến, như sóng lớn nhấn chìm toàn thân.
Tay chân y run rẩy, như bị trói chặt, chỉ còn mỗi đầu óc là còn hoạt động. Nhưng trong đầu y lúc này, chỉ còn một câu lặp đi lặp lại:
Phải làm sao bây giờ?
Phải làm sao, phải làm sao, phải làm sao bây giờ?
Y không biết nên làm gì.
Y mang theo cả tấm lòng mà trèo đèo lội suối tới tận nơi, đổi lại chỉ là kết quả thế này.
Cú sốc quá lớn khiến y choáng váng, hoa mắt chóng mặt, thậm chí trước mắt còn bắt đầu tối sầm.
Bên kia, Hạ Phong và ba vị trưởng lão nhỏ giọng bàn bạc một hồi, quay lại thì thấy Mị Lục mồ hôi lạnh túa ra, gương mặt trắng bệch, thân hình lảo đảo như sắp ngã.
Hạ Phong hoảng hốt, bản năng định bước tới đỡ y, nhưng rồi nghĩ gì đó lại rụt tay về.
"Ngươi sao vậy? Không khỏe à?" Hạ Phong hỏi, "Sắc mặt ngươi trông thật khó coi."
Mị Lục vẫy tay: "Ta không sao."
Nguyệt Thạch nói: "Trông ngươi chẳng giống không sao chút nào cả."
Mị Lục gượng cười, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng ánh mắt u ám, không nói nổi thêm lời nào nữa. Y chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để suy nghĩ.
Suy nghĩ xem... rốt cuộc y nên làm gì tiếp theo.
Vì vậy, y miễn cưỡng hành lễ, thở ra một hơi: "Nếu đã không tiện, ta cũng không làm khó. Sau này nếu có cơ hội, ta lại tới thăm."
Dứt lời, y xoay người toan rời đi.
"Khoan đã." Hạ Phong vội gọi giật lại, "Ngươi xuống núi trong tình trạng thế này cũng không ổn lắm. Hay là vào trong nghỉ một lát, rồi hẵng đi?"
"Sư huynh!" Mai Nhuận kinh hãi, kéo áo Hạ Phong, liên tục nháy mắt ra hiệu, "Huynh đang nói gì thế? Tiểu Yển còn đang ở trong đó!"
Hạ Phong trấn an: "Tâm bệnh cần thuốc lòng. Người ta đã tìm tới tận đây, chúng ta sao không nhân cơ hội này hỏi rõ đôi điều? Chứ chẳng lẽ cứ để Tiểu Yển trốn mãi?"
"Huynh nói cũng có lý..." Mai Nhuận gãi đầu, "Chỉ là..."
Chưa kịp nói hết, Hạ Phong đã nhanh chân bước tới chắn đường Mị Lục, làm một động tác mời rất lịch sự: "Bên này, mời."
Mai Nhuận chỉ có thể khẽ thở dài, rồi đi mở cửa lớn.
Mị Lục hoảng hốt bám theo phía sau bọn họ, đầu óc vẫn còn quay cuồng vì những chuyện vừa xảy ra. Y không biết đám người Hạ Phong muốn từ chỗ y moi ra điều gì, chỉ biết trong lòng mình có vô vàn điều muốn hỏi bọn họ.
Có lẽ vì nơi này được kết giới bao phủ, nên trông không hoang vu như bên ngoài. Cây cối um tùm, che kín cả bầu trời, hoa cỏ đua nở rực rỡ, những lối mòn lát đá uốn lượn giữa những bụi cỏ xanh rì, dẫn thẳng về phía trước.
Sau khi đuổi đám người khác đi, Hạ Phong một mình dẫn Mị Lục đi về một hướng.
Đi chưa bao xa, Mị Lục liền chú ý tới một gốc cổ thụ đặc biệt.
Cây đại thụ ấy bị bao phủ bởi từng lớp sương đen dày đặc, cành khô trụi lủi như những ngón tay đang co giật trong làn sương âm u, mơ hồ ẩn hiện. Nó như bị bóng tối vây quanh, càng khiến cho dáng vẻ vặn vẹo ấy thêm phần đáng sợ.
Mị Lục cau mày, dừng bước, quay đầu lại nhìn chăm chú vào gốc cây ấy.
Đi phía trước, Hạ Phong cảm nhận được y dừng lại, cũng theo đó mà đứng lại, ánh mắt dõi theo phương hướng của Mị Lục.
"Đó là kiệt tác của Tiểu Yển." Hạ Phong nói, "Lúc nó bạo tẩu lên cứ như biến thành người khác, ta với ba vị sư thúc cũng không cách nào áp chế nổi nó..."
Ông nói đến nửa chừng, đột nhiên nhận ra mình lỡ lời, vội vã im bặt, trộm liếc nhìn Mị Lục.
Nhưng Mị Lục hoàn toàn chẳng để tâm đến lời ông vừa nói, đôi mắt y chỉ dán chặt vào gốc cây ấy, biểu cảm trên mặt từ ngơ ngác chuyển sang kinh ngạc, rồi lại từ kinh ngạc hóa thành mừng rỡ như điên.
Rồi như không thể kìm nén được nữa, y xoay người, gấp gáp hỏi Hạ Phong: "Hạ Phong trưởng lão, Lâm Yển đang ở đâu? Ta muốn gặp Lâm Yển!"
Hạ Phong ngẩn người, chớp mắt một cái, sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khó xử đáp: "Sợ là... không tiện cho lắm."
Mị Lục khẩn cầu thêm vài câu, nhưng Hạ Phong đã quyết tâm không cho y gặp Lâm Yển, bất kể y nói gì, ông cũng không chút động lòng.
Mị Lục chợt cảm thấy tuyệt vọng. Trong lòng y cũng biết, hỏi Hạ Phong thì không thể có được câu trả lời nào thỏa đáng. Y im lặng một lúc, lại liếc nhìn gốc cây bị sương đen bao phủ, rồi nghiến răng quay đầu nói:
"Hạ Phong trưởng lão, ta đến đây là để tìm Lâm Yển, muốn hỏi rõ ràng tiền căn hậu quả. Nhưng hiện tại các ngươi đã không chịu nhượng bộ, vậy thì đành thất lễ."
Dứt lời, y rót linh lực vào dây bạn lữ trên cổ tay với tốc độ cực nhanh. Theo chỉ dẫn của nó, y lập tức phi thân lao về phía một tòa kiến trúc đồ sộ được xây bằng những phiến đá to lớn.
Càng đến gần, sương đen càng dày đặc.
Chúng như những cái miệng khổng lồ của ma quỷ, nuốt trọn cả cây cối, hoa cỏ, thậm chí là những gian phòng nhỏ xíu.
Mị Lục đứng trước cánh cửa đá của kiến trúc, cảm thấy nơi này sương đen dày đến mức che phủ nửa bầu trời, ánh sáng mờ dần như chạng vạng tối.
Phía sau vang lên tiếng Hạ Phong giận dữ: "Ngươi có biết mình đang làm gì không?! Ngươi làm như vậy là hủy hết công sức của chúng ta bao năm trời đấy!"
Ba vị sư thúc của Lâm Yển cũng hớt hải chạy tới.
"Làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì?" – Mai Nhuận hoảng hốt hỏi.
Hạ Phong giận dữ đáp: "Tên tiểu tử đó không chịu nghe lời, nhất định đòi gặp Tiểu Yển!"
"Ta đã nói là đừng để hắn vào! Ngươi cứ cố cho hắn tiến vào, rõ ràng biết tình huống của Tiểu Yển hiện tại thế nào rồi mà!" – Mai Nhuận lầm bầm oán trách rồi lo lắng hỏi: "Giờ thì làm sao đây?"
"Còn làm gì được nữa? Bắt hắn lại!"
Mặc dù nói vậy, nhưng rõ ràng đám người Hạ Phong vẫn còn do dự, bước chân cũng chậm lại thấy rõ.
Mị Lục quay đầu liếc nhìn họ đang vội vàng chạy đến, trong lòng chần chừ, nhưng vẫn vươn tay đẩy cửa đá.
Đáng tiếc, cửa đá nặng đến mức chẳng hề nhúc nhích.
Dù y đã dốc hết linh lực rót vào lòng bàn tay, cánh cửa vẫn không mảy may lay động.
Y bắt đầu sốt ruột. Đám người Hạ Phong sắp đuổi tới, nếu bị bắt, sau này muốn vào lại đây sẽ càng thêm khó khăn.
Nhưng đã đến tận nơi rồi, dây bạn lữ càng lúc càng rung mạnh. Mị Lục không cam lòng rời đi như vậy.
Trong lúc Mị Lục đang rối rắm, từ khe hở giữa cánh cửa đá, một làn sương đen đặc sệt đột ngột trào ra, trong chớp mắt nuốt chửng cả người Mị Lục.
