"Úc tông chủ, ý ngươi là gì?" Hộc Luật Hạnh rốt cuộc không kiềm được, sắc mặt tối lại.
"Ngươi nghĩ là ý gì thì chính là ý đó." Úc Thủy Hủy nheo mắt, từng từ từng chữ đều cay độc, "Trong lòng các người toan tính cái gì, chính các người hiểu rõ, đừng diễn trò ngây thơ ở đây với ta."
Nghe xong, không chỉ Hộc Luật Hạnh, mà cả Tư Đồ Ôn Uyển cùng hàng loạt người chính đạo đều biến sắc.
Nhưng Úc Thủy Hủy chẳng mảy may bận tâm, quay đầu ra hiệu cho đại đệ tử phía sau.
Đệ tử Hợp Hoan Tông lĩnh ý, phất tay một cái. Trong chớp mắt, các đệ tử còn lại cùng với người Tinh Nguyệt Các lập tức bao vây nhóm người Hộc Luật.
"Gia chủ Hộc Luật, chúng ta cho các ngươi hai lựa chọn." Úc Thủy Hủy cười nhẹ, nhưng nụ cười không chạm đến mắt, giọng ngọt ngào như tơ lụa mà lạnh lẽo đến thấu xương: "Một, các ngươi quay về theo đường cũ. Hai, bước qua xác chúng ta, tiếp tục tìm người."
Lời nói chẳng khác gì lưỡi dao, khiến sát khí trong mắt Hộc Luật Hạnh cuộn trào.
Hắn cố gắng giữ vẻ ôn hòa, nhưng từng chữ thốt ra đều như nghiến từ kẽ răng: "Úc tông chủ, chúng ta không có ý đối đầu. Chỉ cần tìm được người, chúng ta sẽ lập tức rời đi. Dù thế, các người vẫn ép đến mức này sao?"
Úc Thủy Hủy như nghe thấy chuyện buồn cười nhất thiên hạ, tay ngọc vung lên, trong không trung hiện ra một chiếc quạt lông hồng viền tua lấp lánh.
Nàng giơ quạt che nửa mặt, vai run run, cười duyên dáng mê người.
"Ồ kìa, thì ra gia chủ Hộc Luật cũng có lúc yếu thế như vậy à? Nếu không tận mắt chứng kiến ngươi dắt bầy chó vây giết chúng ta hai mươi năm trước, ta suýt nữa đã tin ngươi rồi." Nụ cười chưa dứt, nàng chợt ngưng lại, "Hộc Luật gia chủ, đeo mặt nạ lâu như thế, ngươi không mệt sao? Hôm nay, để ta làm người tốt một lần—xé cái mặt nạ của ngươi ra!"
Lời vừa dứt, nàng ném mạnh quạt ra phía trước!
Chiếc quạt xoay tít giữa không trung, mang theo gió lưỡi dao rít gào lao thẳng về phía Hộc Luật Hạnh.
Mọi thứ xảy ra trong tích tắc. Dù Hộc Luật Hạnh kịp đẩy Tư Đồ Ôn Uyển sang một bên, vẫn không hoàn toàn né được.
Gió dao xé rách một đường dài trên má hắn, máu tươi lập tức trào ra từ lớp da thịt bị xé toạc.
"Tướng công!" Tư Đồ Ôn Uyển vừa kinh vừa giận, quay đầu trừng mắt nhìn Úc Thủy Hủy.
Úc Thủy Hủy đón lấy chiếc quạt đang xoay tròn bay về, đầu quạt dính máu. Nàng tùy ý phe phẩy, nụ cười yêu kiều mang theo mùi máu, kiều diễm đến tàn bạo.
"Ngươi... dám ra tay với tướng công ta..." Tư Đồ Ôn Uyển giận đến run người, dung nhan xinh đẹp cũng trở nên vặn vẹo. Bà giơ tay chỉ thẳng vào Úc Thủy Hủy, lớn tiếng ra lệnh: "Mau! Bắt lấy ả cho ta!"
"Rõ!" Người nhà họ Hộc Luật đồng loạt rút pháp khí, không nói không rằng xông lên.
Đệ tử Hợp Hoan Tông lập tức phản kích.
Chỉ trong chớp mắt, binh khí va chạm, linh lực rền vang.
Úc Thủy Hủy đứng sau đại đệ tử, mặt không biến sắc, nhanh chóng thu lại nụ cười, trầm giọng quát: "Bắt hết cho ta! Kẻ nào kháng cự, giết không tha!"
"Rõ, tông chủ!" Tiếng hô đáp càng thêm vang dội.
Các chủ Tinh Nguyệt Các – Nghiêm Phù – cũng lên tiếng: "Tất cả nghe lệnh Úc tông chủ."
"Rõ, các chủ!"
Đệ tử Tinh Nguyệt Các lập tức lao vào trận chiến.
—
Sau khi cùng Hộc Luật Hạnh và Tư Đồ Ôn Uyển đến huyện Cửu Nghiêu, Hộc Luật Lan liền lén rời khỏi khách đ**m cùng hai kẻ tùy tùng.
Hộc Luật Hạnh và Tư Đồ Ôn Uyển muốn tìm Hộc Luật Yển, nhưng hắn lại chẳng mấy hứng thú với người kia — hắn còn có việc riêng cần làm.
Rời khỏi Cửu Nghiêu không lâu, Hộc Luật Lan tìm một nơi không người, lấy từ trong túi hạt cải ra một cái tầm tung bàn.
Đó là thứ hắn từng tìm thấy trong kho của Hộc Luật gia, món bảo vật được Hộc Luật Hạnh cất giữ kỹ càng. Cái tầm tung bàn này chỉ dùng được ba lần, nghe đâu Hộc Luật Hạnh đã dùng hết hai, giờ chỉ còn lại một.
Tầm tung bàn chỉ to bằng lòng bàn tay, như tên gọi, là pháp khí chuyên dùng để truy tung một người. Chỉ cần áp một món vật mang khí tức của người kia lên cạnh bàn, kim chỉ trên đó sẽ quay về hướng chứa đựng câu trả lời mà người dùng mong muốn.
Điều khiến nó trở nên quý giá, phần lớn là bởi nó có thể đồng cảm với nội tâm người sử dụng, không đơn giản chỉ là chỉ phương hướng một cách máy móc.
Hộc Luật Lan mở lòng bàn tay trái, đặt tầm tung bàn lên đó.
Một kẻ tùy tùng bên cạnh không chậm trễ, lấy cây trâm y vừa đưa lúc nãy, đặt vào cạnh bàn.
Hắn nuốt nước bọt, căng thẳng dán mắt vào kim chỉ trên tầm tung bàn.
Kim chỉ ấy im lìm một lúc lâu, rồi mới chậm rãi dịch sang trái.
Sau khi dường như đã "cân nhắc" xong, nó không còn do dự, quay gần nửa vòng rồi dừng lại, vững vàng chỉ về phía sau lưng Hộc Luật Lan.
"Được rồi." Hắn gỡ cây trâm ra, năm ngón tay siết chặt lấy tầm tung bàn, "Chúng ta đi."
Hai tùy tùng cúi đầu: "Vâng."
Để tránh bị người khác phát hiện mình đang làm gì, Hộc Luật Lan cố ý giữ kín hành tung, không chỉ không dùng pháp khí phi hành, mà đến cả xe ngựa cũng không cho chuẩn bị.
Dù sao cha mẹ hắn tìm Hộc Luật Yển cũng cần thời gian, hắn cứ chậm rãi cuốc bộ đến cũng chẳng sao.
Hắn bước đi không ngừng nghỉ, men theo hướng kim chỉ.
Dọc đường gặp mấy con yêu thú, nhưng chúng chưa kịp làm y sứt mẻ chút nào đã bị hai tùy tùng nhanh chóng hạ sát.
Cả ba người cứ thế bước đi, ngày đêm không nghỉ.
Suốt hai ngày hai đêm.
Đến một chiều hoàng hôn đỏ ối, đột nhiên kim chỉ trên tầm tung bàn khựng lại — rồi như bị thứ gì đó quấy nhiễu, bắt đầu quay loạn điên cuồng.
Nó quay nhanh đến mức chẳng còn phân biệt nổi hình dạng cây kim.
Hộc Luật Lan siết chặt bàn tay run rẩy, cảm nhận rõ tầm tung bàn đang rung bần bật, thậm chí đáy bàn còn phát nhiệt.
"Chuyện gì thế này!" Sắc mặt hắn tái xanh, hoảng loạn quay sang nhìn hai tùy tùng.
Theo phản xạ, y toan ném tầm tung bàn đi, nhưng nó như mọc rễ trên lòng bàn tay, dính chặt không tài nào rứt ra được.
"Đáng chết, các ngươi còn đứng đực ra đó làm gì? Mau gỡ cái thứ quỷ quái này khỏi tay ta!"
Tiếng hắn the thé, run rẩy, gương mặt lạnh nhạt thường ngày giờ đầy rẫy hoảng sợ và tuyệt vọng.
"Thiếu gia, ngài đừng lo, đây là hiện tượng bình thường." Một tên tùy tùng lớn tuổi hơn vội trấn an, "Năm đó lão gia dùng tầm tung bàn để tìm... người kia, ta cũng có mặt, đã thấy cái bàn dính y hệt như vậy trên tay lão gia."
"Vậy sau đó thì sao?" Hộc Luật Lan vội hỏi, "Tiếp theo ta phải làm gì?"
"Chờ."
"Chờ? Chờ bao lâu?!"
Lời vừa dứt, bầu trời trước mắt — vốn chỉ mới mờ mịt vì màn đêm — đột nhiên như bị ai hất cả thùng mực lên, đen kịt một cách kinh hoàng.
Cùng lúc ấy, trong tai vang lên âm thanh kỳ dị.
Như có thứ gì đó đang điên cuồng đập cánh.
Âm thanh bất ngờ ấy khiến Hộc Luật Lan rùng mình, da gà da vịt thi nhau nổi, tim đập thình thịch như sắp văng khỏi ngực.
Chuyện... gì đang xảy ra?
Đây là đâu?
"Tạ Thủy! Tạ Băng!" Hắn hoảng hốt hét lên gọi hai tùy tùng.
Không ai đáp lại.
Hắn còn đang bối rối thì trước mặt bỗng lóe lên vài tia sáng trắng — trong bóng tối không xa, có vài bóng người đang đứng.
Luồng sáng trắng như ánh trăng từ trên rọi xuống, gần như dồn cả về một người trong số đó.
Chính là... Nghê Văn Tuệ.
Hộc Luật Lan cố trấn định, bước chân về phía nàng.
Thế nhưng vừa nhấc chân, tiếng vỗ cánh lại ập đến, như muốn xé nát không trung. Cùng với đó là tiếng th* d*c nặng nề của Nghê Văn Tuệ, và tiếng hét xé họng của Cảnh Đào: "Văn Tuệ——!"
Y thấy một con bát mục kê khổng lồ đang vỗ đôi cánh dài nửa người, mỏ nhọn như có thể xuyên thủng mọi thứ, lao về phía Nghê Văn Tuệ.
Nghê Văn Tuệ cứng đờ, mặt mày trắng bệch, chỉ đứng yên tại chỗ như bị đóng băng, nước mắt nóng hổi không ngừng trào khỏi khóe mắt.
Hộc Luật Lan trợn trừng mắt vì sợ hãi.
Khoảnh khắc ấy, hắn quên cả cách hít thở.
"Văn... Văn Tuệ..." Giọng hắn nhỏ như muỗi kêu.
Hắn rất muốn lao đến bảo vệ nàng, nhưng khi nhận ra hình thể con bát mục kê kia to đến nỗi gần như che phủ cả bầu trời, đôi chân hắn như đổ chì, không sao nhấc nổi thêm bước nào.
Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn mỏ nhọn ấy mỗi lúc một gần Nghê Văn Tuệ.
Cho đến khi xoẹt một tiếng vang lên.
Con yêu thú kia bị một đôi tay từ đâu xuất hiện xé làm đôi, như tấm vải rẻ tiền bị giật mạnh, rách toạc trong tích tắc.
Tia lửa chập chờn thiêu rụi phần lớn bóng tối đặc quánh.
Máu và nội tạng con bát mục kê văng đầy đất.
Hộc Luật Lan chết trân tại chỗ, như khúc gỗ bị sét đánh. Ánh lửa khiến mọi thứ trước mắt y sáng rõ.
Hắn nhìn thấy Nghê Văn Tuệ cũng ngây dại như mình, miệng hé ra, đôi mắt chất chứa kinh ngạc, mừng rỡ, cùng vô vàn cảm xúc phức tạp không gọi tên được — nàng đang dõi thẳng về phía người vừa xé tan yêu thú.
Hộc Luật Lan theo ánh mắt nàng nhìn sang.
Lạ thay, rõ ràng người kia đứng nghiêng, thế nhưng khi hắn nhìn tới, toàn bộ khung cảnh như xoay quanh người kia, để Hộc Luật Lan có thể thấy rõ diện mạo hắn.
Hộc Luật Lan thấy được khuôn mặt đó.
Chính là... Hộc Luật Yển.
Một tiếng rầm nổ tung trong đầu Hộc Luật Lan. Giống như có tảng đá ngàn cân rơi thẳng xuống tim, nghiền nát mọi bình tĩnh.
Không thể tin được.
Chân hắn mềm nhũn, thân hình lảo đảo lùi lại mấy bước.
Rồi... ngồi bệt xuống đất.
Tại sao lại là Hộc Luật Yển?
Hắn đã nghĩ đến biết bao cái tên, tưởng tượng ra biết bao gương mặt — nhưng chưa từng một lần nghĩ rằng người đó lại là Hộc Luật Yển. Một kẻ từ khi sinh ra đã bị Hộc Luật Lan đạp dưới chân, nhìn một cái còn thấy bẩn mắt!
Tên ăn mày đó thì có gì hay?
Vì sao lại khiến Nghê Văn Tuệ như bị ma nhập, chẳng chờ nổi mà huỷ bỏ hôn ước?
"Hộc Luật Yển..." Hộc Luật Lan run rẩy, nghiến răng nghiến lợi, "Ta có điểm nào thua kém ngươi? Ta có điểm nào không bằng ngươi?"
Đáng ghét!
Đáng ghét đáng ghét đáng ghét!!!
Hắn siết chặt tầm tung bàn trong tay, lực đạo mạnh đến nỗi bàn phát ra tiếng rắc rắc như muốn nứt vỡ.
Hộc Luật Yển...
Tên ăn mày đó dám cướp vị hôn thê của hắn, dám sỉ nhục hắn đến mức này...
Hộc Luật Yển nhất định phải trả giá đắt!
—
Một tiếng "Ầm!" như sét đánh ngang tai chợt vang lên phía chân trời.
Mị Lục bị bất ngờ, giật nảy cả mình, tay đang cầm que xiên không khỏi run lên.
Đùi gà ở đầu que xiên vô tình đụng phải đống lửa, dính một ít tro xám đen.
Y vội vàng giơ tay lên cao, thò đầu ra thổi phù phù vào cái đùi gà, đợi thổi sạch lớp bụi tro rồi mới quay đầu nhìn về phía Tỉnh Lan đang ngồi bên cạnh.
Tỉnh Lan cũng đang cầm hai cái xiên đùi gà trong tay. Nhận thấy ánh mắt của Mị Lục, nàng ngẩng đầu cảm thán:
"Đây là lần thứ tám trong tháng rồi đó, không biết ngoài kia đã xảy ra chuyện gì nữa."
"Không phải," Mị Lục nói, "ta không định nói chuyện đó với ngươi."
Tỉnh Lan nghi hoặc "A" một tiếng:
"Vậy đường chủ định nói gì với ta?"
Mị Lục dùng tay kia chỉ vào đùi gà đang xiên trên que, thèm thuồng hít một hơi rồi nói với giọng nhỏ nhẹ như mèo con đang rình mồi:
"Đùi gà này bao giờ mới chín đây? Ta chờ không nổi nữa rồi..."
Tỉnh Lan: "......"
Rồi, là nàng hiểu lầm.
Tưởng đâu đường chủ còn sốt ruột chuyện bên ngoài hơn mình, ai ngờ đường chủ chỉ quan tâm cái đùi gà trên tay có chín chưa.
"Đường chủ, thêm chút nữa đi." Tỉnh Lan bất lực đáp, "Đùi gà phải nướng nhỏ lửa từ từ mới ngon, ngài xoay thêm vài lượt, để nó chín đều hai mặt, không thì bên ngoài vàng mà bên trong sống đấy."
Mị Lục hai mắt rực sáng nhìn đùi gà chằm chằm, một hồi lâu mới thở dài như tiếc nuối:
"Được rồi..."
Nói xong, y khéo léo xoay que đùi gà trong tay một cách thành thục.
Lúc này, Lê Hoài từ khu trại lều vừa chạy vừa nhảy tới. Hắn liếc nhìn đống lửa với những cái đùi gà đang vàng ươm, rỉ rả chảy mỡ, nuốt nước bọt cái ực rồi ngẩng đầu hỏi Mị Lục:
"Đường chủ, lần này đã là lần thứ tám trong tháng rồi. Chúng ta có nên phái người ra ngoài xem thử không?"
Mị Lục im lặng một lát, rồi mới chậm rãi dời ánh mắt khỏi đùi gà, nhìn về phía Lê Hoài, chớp mắt mấy cái:
"Xem gì cơ?"
Lê Hoài gãi đầu, giọng không chắc chắn lắm:
"Thì... xem thử ngoài kia có xảy ra chuyện lớn gì không ấy mà."
Mị Lục lắc đầu: "Không cần."
Lê Hoài sững sờ: "Hả?"
"Dược Tông Đường đã không còn, mấy tông chủ có tiếng cũng đều chết cả rồi. Ngươi thấy ngoài kia xảy ra chuyện như vậy còn chưa đủ lớn sao?"
"......"
Lê Hoài quả thực không nghĩ tới điểm này, nhất thời có chút xấu hổ, kéo vạt áo ngồi xổm xuống trước đống lửa:
"Đường chủ, vậy chúng ta cứ mãi trốn ở đây sao?"
Mị Lục nghiêm túc hỏi ngược lại:
"Trốn ở đây không tốt sao?"
Câu hỏi này làm Lê Hoài nghẹn lời. Hắn nhíu mày, tỉ mỉ suy nghĩ một lúc lâu, sau đó trịnh trọng gật đầu qua đống lửa với Mị Lục:
"Ta thấy rất tốt."
Hắn đếm từng ngón tay, kể từng cái:
"Ở đây có cái ăn cái ở, còn có linh khí đầy đủ để tu luyện. Nếu bọn họ không tìm ra được chúng ta, biết đâu chúng ta có thể ở lại đây mãi mãi ấy chứ."
Mị Lục gật đầu tỏ ý tán thành, nhưng vẫn bổ sung một câu:
"Linh khí mỗi nơi đều có giới hạn. Ở mãi cũng không được. Nhưng tạm thời ẩn thân thì vẫn ổn."
"Đường chủ nói phải!"
Tỉnh Lan vui vẻ nhét cho Lê Hoài một que đùi gà, giọng hớn hở:
"Việc ngày mai để mai nghĩ, hôm nay sống thật vui là được rồi, lo xa làm gì cho mệt não~"
"Chuẩn luôn."
Lê Hoài nhận lấy xiên gà, cười nhẹ một cái rồi đổi đề tài:
"À đúng rồi đường chủ, bọn ta mới phát hiện một con sông ở phía đông. Trong sông nhiều cá lắm! Một lát nữa đi bắt cá nha?"
Mắt Mị Lục sáng rực như đèn sân khấu:
"Được đó!"
Ba người ăn xong đùi gà, dọn dẹp sạch sẽ rồi hò hét rủ những người khác trong trại cùng kéo nhau đi bắt cá.
—
Vào cuối năm ngoái, bọn họ lấy Dược Tông Đường làm điểm khởi hành, đi về phía tây bắc. Khi gần đến ranh giới Ma giới thật sự, thì tìm được một vùng rừng rậm rạp, nơi có địa thế khá kín đáo để dựng kết giới.
Loại kết giới này là tuyệt kỹ bí truyền của Dược Tông Đường, bản thân Mị Lục cũng không biết sẵn, phải mất một thời gian dài nghiền ngẫm sách vở của Dược Tông mới học được.
Kết giới không chỉ hoàn hảo che giấu hành tung, mà còn duy trì trạng thái "hoa xuân rực rỡ" quanh năm. Dù bên ngoài nắng gắt hay rét buốt, bên trong lúc nào cũng mát mẻ như giữa xuân về.
Con sông mà Lê Hoài phát hiện nằm ở rìa phía đông của kết giới, chảy xuyên qua ranh giới ẩn tàng này. Trong sông, ngoài cá còn có vô số lá vàng bị nước cuốn trôi theo dòng.
Mị Lục không như bọn Lê Hoài nhảy xuống nước nghịch ngợm, mà chỉ đứng trên bờ, lặng lẽ nhìn họ đùa giỡn sau khi bắt được mấy thùng cá.
Y tiến lên một bước, cúi người nhặt một chiếc lá vàng nổi trên mặt nước.
Giơ chiếc lá lên, y đem so với những cây cối xung quanh trong kết giới. Chiếc lá ấy hiện lên như một nốt lạc tông – hoàn toàn không thuộc về nơi này.
Dù bên ngoài đang là mùa nào, thì cây cối trong kết giới vẫn mãi xanh tươi rậm rạp, chẳng thấy bóng dáng lá vàng hay dấu hiệu rụng rơi.
Tỉnh Lan bước đến bên Mị Lục, ánh mắt dừng lại một thoáng trên chiếc lá vàng trong tay y, rồi chợt cất tiếng:
"Đã vào thu rồi ha."
"Ừ."
Mị Lục thả chiếc lá trở lại dòng nước, cúi đầu nhìn theo nó bị nước cuốn ra khỏi kết giới.
Y im lặng một lúc, rồi hỏi:
"Chúng ta đã sống ở đây bao lâu rồi nhỉ?"
Tỉnh Lan nhẩm tính một hồi, đáp:
"Thêm hai tháng nữa là tròn một năm."
"Ồ..."
Mị Lục nhớ ra điều gì đó, liền hỏi tiếp:
"Ngày Rút Kiếm sắp tới rồi phải không?"
Tỉnh Lan gật đầu:
"Đúng vậy, là vào giữa tháng sau."
Mị Lục thở dài:
"Thời gian trôi nhanh thật."
Có lẽ do ngày nào cũng sống kiểu "qua ngày đoạn tháng", nên y dần mất khái niệm về thời gian.
Chỉ đến khi Ngày Rút Kiếm lại đến, y mới cảm nhận rõ ràng dòng chảy vô tình của thời gian—hóa ra, biến cố kia đã trôi qua gần một năm rồi.
—
Khi đám Lê Hoài nô đùa đủ trên sông, Mị Lục mới gọi họ mặc lại giày tất, xách thùng cá quay về trại.
Gọi là "trại", thực ra chỉ là vài túp lều dựng tạm, nhưng sau nửa năm gia cố, nó cũng có chút hình dáng như nhà ở.
Chiếc lều rộng nhất để dành cho Hộc Luật Yển, người vẫn còn hôn mê bất tỉnh.
Để tiện chăm sóc hắn, Mị Lục cũng ngủ chung trong một lều với Hộc Luật Yển.
Hắn nằm trên chiếc giường lớn được dựng riêng ở phía trong lều, còn y thì ngủ ở chiếc giường nhỏ ngoài rèm ngăn, sát bên.
Khi mọi người đã tản ra, Mị Lục ôm bó hoa dại hái bên sông đi đến bên giường Hộc Luật Yển.
Hắn vẫn lặng yên nằm đó, được chăn mềm phủ lên kín người, chỉ lộ ra chiếc đầu gối lên gối, cùng mái tóc đen dài xõa kín cả gối trắng.
Mị Lục đặt bó hoa xuống nền bên giường, rồi ngồi bên mép, nhẹ nhàng nhặt lên một lọn tóc, nghiêng nghiêng dưới ánh sáng của dạ minh châu mà ngắm.
Tóc của Hộc Luật Yển mọc dài một cách đáng kinh ngạc.
Y còn nhớ hồi năm ngoái, tóc hắn từng bị ngọn lửa huyết chú thiêu cháy trong trận đồ hoa đào, vậy mà chưa đến một năm, nó đã dài lại không chút tiếng động.
Vài ngày không để ý, hình như lại dài thêm một đoạn.
Mị Lục nhẹ nhàng thả lọn tóc xuống, cúi đầu nhìn khuôn mặt Hộc Luật Yển.
Sắc mặt hắn càng lúc càng trắng, bởi thiếu ánh mặt trời, cả người như phủ lên một tầng tử khí mơ hồ mà lặng lẽ.
Điều duy nhất khiến Mị Lục thấy yên lòng, là vết bỏng trên làn da của Hộc Luật Yển đã gần như lành hẳn.
Mị Lục khẽ vuốt má hắn, lẩm bẩm:
"Ngủ ngon đi... Qua ngần ấy chuyện, có lẽ chỉ lúc này ngươi mới được một giấc ngủ yên lành."
Nói xong, y thở nhẹ ra một hơi, tìm chỗ bên giường ngồi xuống, nhắm mắt tu luyện.
—
Mỗi năm vào cuối đông, sẽ đến ngày được mong chờ nhất trong giới tu chân — Ngày Rút Kiếm.
Địa điểm rút kiếm nằm ở trung tâm kinh thành phồn hoa náo nhiệt. Thứ cần rút là một trong những thanh kiếm nổi tiếng nhất trong và ngoài tu chân giới – Thanh Kiếm Thất Tinh Côn Lôn.
Sở dĩ thanh kiếm này vang danh, là vì một trong những nguyên liệu chế tạo nó là đá Côn Lôn – loại đá chỉ có ở nơi hiểm trở và lạnh buốt tận cùng là núi Côn Lôn, lại vô cùng hiếm hoi, trăm nghìn năm mới kết tụ thành một hòn nhỏ.
Từng có vô số người muốn rèn được một thanh Thất Tinh Côn Lôn Kiếm, nhưng đều như thiêu thân lao vào lửa, vùi xác nơi núi hiểm.
Sau đó, có người thành công – chính là người thừa kế đầu tiên của nhà Hộc Luật: Hộc Luật Uyển.
Nàng mất 49 ngày để lấy được đủ đá Côn Lôn, lại bôn ba qua nhiều nơi nguy hiểm để gom các nguyên liệu khác.
Tròn hai năm, nàng mới triệu được tám vị thợ rèn bậc nhất trong giới tu chân để cùng rèn nên Thất Tinh Côn Lôn Kiếm.
Tiếc là sau này trong một lần bị ám sát, để không rơi vào tay kẻ địch, nàng đã dùng toàn lực cắm thanh kiếm xuống đất kinh thành.
Sáng hôm sau, Hộc Luật Uyển biến mất.
Thanh kiếm bao người thèm khát cũng vì thế mà bị bỏ lại cô độc giữa lòng kinh thành.
Ban đầu chẳng ai dám động vào nó, dù sao cũng không nhiều người dám đụng vào tiểu thư nhà Hộc Luật.
Nhưng rồi, sau khi tin nàng mất tích lan ra, ánh mắt thiên hạ bắt đầu đổ dồn về thanh kiếm ấy.
Lúc đầu còn rón rén như kẻ trộm, sau thì công khai rút kiếm.
Cuối cùng, chẳng ai còn giấu nổi lòng tham nữa – bao nhiêu thủ đoạn được tung ra, chỉ để mong nhổ thanh kiếm ấy lên khỏi đất.
Chỉ là... hơn mười năm trôi qua, chưa có một ai rút nổi.
Cho đến ba năm trước, người đến rút kiếm ngày một đông, khiến đường sá tắc nghẽn, dòng người ùn ứ.
Không biết ai là người đầu tiên nghĩ ra, đề nghị định ra một Ngày Rút Kiếm, chỉ trong ngày đó mới được thử vận may.
Thế là, Ngày Rút Kiếm chính thức ra đời.
