Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 32
“Đại hiền giả chắc chắn là một kẻ nguy hiểm.”
“Ba người còn lại thì sao?”
“Họ đang cải trang, nhưng họ là đội lính đánh thuê Red Hawk của Kamen. Dù không phải là một bang hội lớn… nhưng họ có một thủ lĩnh đáng chú ý. Một trong ba người là một pháp sư.”
“Mất tích vài năm, vậy mà lại xây dựng được một thế lực kỳ lạ ở thế giới bên ngoài rồi quay trở lại. Thật đáng tiếc. Lẽ ra đã không nên để hắn ta trốn thoát, mà phải bằng mọi cách bẻ gãy hắn ta.”
Ladantha nhìn vị quý tộc trẻ đang run rẩy trước lời nói của mình.
Thật nực cười khi có người lại nao núng trước sự độc ác được bộc lộ một cách tinh tế. Xung quanh Ladantha Agniere Robein, hoàng tử đầu tiên và thái tử của Đế chế Robein, có nhiều kẻ cáo già hơn là những tên nhóc trẻ tuổi.
“À, lẽ ra ta nên nói nhẹ nhàng hơn một chút để Melkin không sợ hãi sao?”
“…Không ạ.”
“Hoàng tử thứ nhất. Không nên tùy tiện nói những lời làm tổn hại đến phẩm giá của mình.”
Người đàn ông tóc trắng, người chắc chắn đã nuốt chửng mười hai con cáo già, đã mở miệng thay cho Melkin, người đang đổ mồ hôi lạnh.
“Ta phải nghe lời ông nội. Nếu có ai cảm thấy khó chịu với lời nói và hành động của ta, ta xin lỗi. Dù đã già, nhưng ta vẫn chưa quen với những cuộc gặp gỡ như thế này, nên ta luôn mắc phải những sai lầm như vậy.”
Công tước Bechel, ông nội của Ladantha và là thế lực bên ngoại của hoàng gia, là thủ lĩnh thực sự của phe quý tộc. Ông đã biến con gái mình thành hoàng hậu khi đã ngoài bốn mươi, và có một đứa cháu là dòng máu hoàng gia duy nhất còn sống sót, ngoại trừ Irkus.
Bây giờ ông đã già và yếu, tham vọng của ông cũng đã suy tàn một chút, nhưng ông là một người sẽ không buông bỏ những gì mình có cho đến khi chết.
Ladantha nhếch môi lên và nở một nụ cười ngây thơ với ông nội của mình.
Ladantha Agniere Robein có tính cách đen tối giống hệt Công tước Bechel. Máu mủ còn hơn nước lã, khác với hoàng hậu không có hứng thú gì với chính trị, Ladantha, cháu của Công tước Bechel, thích chèn ép và hành hạ người khác bằng những thủ đoạn xảo quyệt. Bề ngoài, hắn ta tỏ ra là một kẻ ngây thơ, không biết gì, nhưng sau lưng, hắn ta lại thích làm khổ ông nội của mình và g**t ch*t các anh em của mình.
“Tôi biết mọi người lo lắng về việc hoàng tử thứ ba trở về, nhưng thành thật mà nói, tôi rất vui.”
“Hoàng tử thứ nhất nghĩ rằng đó là một điều tốt sao?”
“Tất nhiên. Một người anh em mà tôi nghĩ đã mất tích lại trở về với đại hiền giả. Điều đó thật đáng mừng. Irkus cũng là anh em của tôi mà. Dù chỉ là một nửa.”
Gần nhau thì việc ám sát mới dễ dàng.
Ladantha không nói thêm vế sau. Dù có một chướng ngại vật khổng lồ như đại hiền giả đứng sau Irkus, thì cuối cùng người nắm quyền lực trong hoàng cung vẫn là hắn ta.
“Dù được hoàng đế công nhận, nhưng cậu ta không có dòng máu chính thống và cũng không có thế lực trong cung, nên thực tế cậu ta không phải là một mối đe dọa lớn.”
“Ngài nói đúng. Rất khó để những kẻ thuộc phe hoàng đế, những người luôn coi trọng sự chính danh, có thể ủng hộ hoàng tử thứ ba. Dù họ có muốn cũng không có lý do chính đáng.”
“Vấn đề là đại hiền giả. Việc đại hiền giả trở thành chỗ dựa của hoàng tử thứ ba.”
“Các pháp sư hoàng cung đã rất ồn ào rồi. Dù chưa có thông báo chính thức về việc đại hiền giả nhập cung…”
Những tiếng thở dài nhỏ vang lên khắp nơi.
Bất tử, bất lão, đại hiền giả Yu-an của rừng phía nam. Dù đã sống ẩn dật trong một thời gian dài, đại hiền giả vẫn là người nổi tiếng nhất lục địa.
Con người, những người cuối cùng cũng phải đối mặt với cái chết, đã khao khát sự bất tử trong một thời gian dài. Một người bất tử có thật là đối tượng mà không chỉ các tháp pháp sư, mà cả các đền thờ cũng thèm muốn.
Vì vậy, nếu đại hiền giả trực tiếp can thiệp vào chính trị, thì những quý tộc và thế lực bên ngoài hoàng cung, những người luôn giữ thái độ trung lập, cũng sẽ dễ dàng quay lưng về phía Irkus.
“Có cách nào để thuyết phục đại hiền giả về phe chúng ta không?”
“Tôi nghe nói ngài ấy là sư phụ ma thuật của hoàng tử thứ ba.”
“Ôi, Elioce… Đó là lý do tại sao chiếc còng ma thuật không có tác dụng với hoàng tử thứ ba.”
“Dù sao thì, mẹ của hoàng tử thứ ba là một phù thủy, nên cậu ta có tài năng ma thuật bẩm sinh.”
“Như vậy có ổn không? Dù hoàng tử thứ ba không có thế lực, nhưng chiếc còng ma thuật cũng không có tác dụng, liệu có nguy hiểm không…”
“Sau khi điều tra, tôi phát hiện ra rằng cậu ta đã từng làm lính đánh thuê trước khi vào cung. Khả năng kiếm thuật của cậu ta cũng rất xuất sắc.”
Ladantha kiểm tra từng biểu cảm trên khuôn mặt của các thủ lĩnh phe quý tộc.
Họ là những kẻ xảo trá. Vì không có quan hệ máu mủ với Công tước Bechel, họ có thể dễ dàng chuyển sang phe đối lập như những con dơi nếu tình hình thay đổi.
Trong chính trường này, không có đồng minh hay kẻ thù vĩnh viễn. Họ bắt tay nhau nhưng lại đâm dao vào lưng nhau, và vờ như dìm chết nhau nhưng lại ném đồ ăn cho nhau.
Trong số những người đang thảo luận về tương lai của Đế chế Robein với vẻ mặt hăng hái như vậy, có bao nhiêu người thực sự nghĩ đến lợi ích của đế chế? Họ là những kẻ chỉ quan tâm đến lợi ích trước mắt, nên họ sẽ lo lắng về việc phải thay đổi phe phái như thế nào nếu thấy Ladantha bị Irkus lấn át.
“Đại hiền giả có thực sự bất tử không?”
Sau khi dập tắt sự ồn ào bằng một câu nói, Ladantha nhắm mắt lại và mỉm cười.
Cuộc chiến kế vị luôn là một cuộc chiến đẫm máu, và việc giữ vững vị trí đã giành được không bao giờ là dễ dàng. Hắn ta phải cho họ thấy rằng sự xuất hiện của đại hiền giả không thể ảnh hưởng đến hắn ta.
Thuyết phục đại hiền giả về phe mình là điều không thể. Mối quan hệ giữa sư phụ và đệ tử có thể không sâu đậm hơn máu mủ, nhưng rõ ràng là rất khó để cắt đứt.
Khi đội kỵ sĩ hoàng cung đến rừng phía nam để đưa Irkus về, đại hiền giả đã bảo vệ Irkus và công khai tỏ thái độ đối địch với Đế chế Robein.
Thật kỳ lạ khi đại hiền giả, người đã sống ẩn dật ở rừng phía nam và không quan tâm đến tình hình lục địa ngoài việc nghiên cứu ma thuật, lại tỏ ra khó chịu với đế chế chỉ vì Irkus.
“Một người bất tử giúp đỡ một người phàm mà không có mục đích hay lý do nào, điều đó không phải là kỳ lạ sao?”
“Ý ngài là đại hiền giả có một mục đích nào đó sao?”
“Làm sao có thể không có? Dù là một sự tồn tại gần với thần linh hơn con người, nhưng đại hiền giả cuối cùng cũng chỉ là một con người, và phải hành động theo lợi ích của mình.”
Ladantha nhớ lại khuôn mặt của Irkus.
Khuôn mặt lộng lẫy giống hệt người mẹ phù thủy của cậu ta, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến hắn ta cảm thấy khó chịu.
Dù không có dòng máu chính thống, nhưng cậu ta lại là người đẹp nhất và mạnh nhất trong số các anh em. Sự tồn tại của Irkus luôn là một mối đe dọa đối với Ladantha.
Lẽ ra hắn ta phải giết cậu ta khi cậu ta còn rất nhỏ. Hắn ta đã để cậu ta trốn thoát và sống sót, và bây giờ cậu ta đã quay trở lại trong một trạng thái khó xử lý.
Sau khi mẹ của Irkus từ bỏ việc sống chung với con người bình thường và rời khỏi hoàng cung, Ladantha đã cắt đứt tất cả những bàn tay giúp đỡ được đưa ra cho Irkus khi cậu ta còn nhỏ.
Ladantha thực sự ghét Irkus, người không dễ dàng chết như những người anh em khác. Một sự tồn tại không đi theo ý muốn của hắn ta luôn làm hắn ta bực bội. Hắn ta đã hy vọng rằng nếu không thể giết được cậu ta, thì cậu ta sẽ bị cô lập và chết dần chết mòn.
“Chúng ta cần phải tìm hiểu xem mối quan hệ giữa Irkus và đại hiền giả có phải chỉ là một mối quan hệ sư đệ bình thường hay không.”
“Hả? …À, vâng.”
“Viên thủ lĩnh đội kỵ sĩ nói rằng mối quan hệ của họ có vẻ rất sâu sắc. Hoàng tử thứ ba trông rất xinh đẹp, nên không thể không nghi ngờ.”
“Nhưng…”
“Đừng nhầm lẫn. Dù bất tử, đại hiền giả cũng chỉ là một con người.”
Rất khó để làm tổn hại đến một sự tồn tại đã được thần thánh hóa. Đặc biệt là khi chỉ có bằng chứng gián tiếp chứ không có bằng chứng vật chất.
Nhưng bất kỳ tảng đá nào cũng sẽ bị vỡ và bị sứt mẻ nếu bị đập liên tục. Những câu chuyện không có thật cũng sẽ trở thành bằng chứng sau khi qua miệng của những người hầu trong hoàng cung.
Ladantha bắt đầu suy nghĩ để làm mất danh dự của đại hiền giả.
Nếu không thể thuyết phục và đưa ngài ấy về phe mình, thì phải loại bỏ bằng mọi cách. Tốt nhất là loại bỏ con át chủ bài có thể làm rung chuyển ván bài ngay từ đầu. Vì không nên có bất kỳ biến số nào khi ván bài sắp thắng.
Đầu tiên, hắn ta phải tạo ra một ván bài để đại hiền giả và Irkus không thể ở bên nhau. Nếu những tồn tại khó đối phó riêng lẻ lại hợp lực với nhau, thì sẽ không có cơ hội thắng.
“Melkin.”
“Vâng? …À, vâng.”
“Ngài có thể liên hệ với Tháp Pháp Sư không?”
Các quý tộc đang hăng say nói về sự vĩ đại của đại hiền giả đồng loạt quay lại nhìn Ladantha. Công tước Bechel ngồi bên cạnh và bình thản chờ xem cháu trai mình sẽ nói gì nữa.
Công tước Bechel nghĩ rằng cháu trai Ladantha của mình là một kiệt tác vĩ đại. Khác với cháu gái Maria, người không hiểu chuyện đời và rất nuông chiều, Ladantha là một người suy nghĩ sâu sắc và không có lòng trắc ẩn.
Hắn ta đã giết các anh em của mình và sau đó dễ dàng chôn vùi nó như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Một đứa trẻ như vậy không thể không loại bỏ được đại hiền giả, người đã sống ẩn dật bấy lâu. Dù không thể giết được, nhưng hắn ta chắc chắn có đủ chiến lược để đẩy ngài ấy ra khỏi ván bài này.
“Ladi, ngươi định làm gì?”
“Gì ạ?”
“Đại hiền giả.”
“Ôi, ông nội… Nói chuyện thân mật như vậy trong một buổi lễ trang trọng này không phải là không hay sao?”
“Ta đã thất lễ. Ta đã nói về đại hiền giả nhiều quá nên ta đã quên mất mình đang ở đâu.”
Hắn ta là một kẻ xảo quyệt, ngay cả với ông nội, người đã giúp đỡ hắn ta bằng cả thể xác và tinh thần vì gia tộc. Công tước Bechel không cảm thấy bị xúc phạm khi Ladantha đối xử kiêu ngạo với mình. Ngược lại, ông cảm thấy tự hào về cháu trai mình.
Dù không thể trở thành một vị vua hiền đức, nhưng cậu ta có đủ phẩm chất để trở thành hoàng đế. Cậu ta có dòng máu và mưu kế vượt trội hơn Irkus gấp nhiều lần, dù không thể trở thành một pháp sư.
“Nghĩ gì sao… Làm sao tôi có thể có một tầm nhìn sâu sắc nào chứ? Tôi vẫn chỉ là một đứa nhóc so với ông nội.”
Đầu ngón tay được chăm sóc cẩn thận của Ladantha gõ nhẹ, gõ nhẹ lên chiếc bàn đá cẩm thạch trong phòng họp.
“Tôi chỉ định liên hệ với nơi cần đại hiền giả nhất thôi. Chẳng phải Tháp Pháp Sư luôn tôn kính đại hiền giả sao?”
