60. Đại hiền giả khát khao cái chết
"Ngươi không cần phải tham gia cuộc thi săn bắn. Ngươi vốn dĩ không thích những nơi như vậy mà."
Linh cảm xấu không bao giờ sai. Tôi nhìn Irkus với vẻ mặt ngỡ ngàng.
Không biết có phải để trả thù việc tôi đã nói thẳng sẽ không đưa cậu ta đến Carabell hay không, Irkus cứ hễ có chuyện gì là lại nói "Yu-an không cần phải làm" và cho tôi những khoảng thời gian rảnh rỗi mà tôi không hề mong muốn.
Tất nhiên, tôi biết lý do tại sao cậu ta lại như vậy. Lệnh hạn chế sử dụng ma thuật của tôi vẫn chưa được gỡ bỏ. Tôi không biết sẽ kéo dài bao lâu, nhưng theo lời của Edelade thì ít nhất là một thế kỷ.
Tôi đã hỏi hai phù thủy mạnh mẽ rằng liệu họ có thể gỡ bỏ hình phạt vi phạm hợp đồng ma thuật cho tôi không, nhưng câu trả lời nhận lại chỉ là họ không thể can thiệp vào hình phạt đó, ngay cả khi là phù thủy.
Họ nói rằng họ không muốn giúp vì không biết liệu có chuyện gì không hay xảy ra nếu họ cố gắng gỡ bỏ hình phạt đó không. Không giống như Yekarina, những hậu duệ của cô ấy đều vô ơn một cách đáng ngạc nhiên.
Họ nói rằng nếu tôi hỏi trước khi vi phạm hợp đồng, họ có thể giúp tôi phá hủy nó theo một hướng ít hình phạt hơn, nhưng vì tôi đã vi phạm rồi, nên việc can thiệp sẽ khó hơn.
Cũng hơi khó để tôi cứ nài nỉ những đứa trẻ đó giúp tôi gỡ bỏ hình phạt. Tôi không chết, nhưng Julia và Samila chỉ có một mạng sống. Thà tôi sống như một người không có ma thuật dù hơi bất tiện, còn hơn là để họ bị thương nặng hoặc mất mạng vì giúp tôi.
Nhưng khi Irkus cố gắng bảo vệ tôi như thế này... thật sự có chút buồn cười. Người ta nói nuôi con rồi cũng vô dụng. Câu nói đó hoàn toàn đúng. Việc cậu ta cứ nhìn vào tài liệu để tránh ánh mắt của tôi cũng khiến tôi bực mình.
"Một Đại Hiền Giả không có mặt bên cạnh Hoàng tử thứ ba trong một sự kiện như thế này, hình ảnh sẽ rất kỳ lạ, phải không?"
"Vì ngươi cũng không xuất hiện trong các buổi tiệc, mọi người sẽ hiểu thôi. Họ sẽ nghĩ rằng Đại Hiền Giả không thích những nơi như vậy."
"Ngươi làm thế này là vì ta đã trở nên yếu đuối sao?"
"..."
"Có phải vì ta không thể sử dụng ma thuật, nên ngươi sợ không thể giúp ngươi trở thành hoàng đế?"
Thực tế, Irkus có đủ phẩm chất để trở thành hoàng đế mà không cần tôi.
Một phần là vì cậu ta là nhân vật chính, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, cậu ta chỉ cần làm bẩn tay một chút và chiếm lấy ngai vàng là được. Mặc dù cả hai chúng tôi đều đang cố gắng không làm vậy, nhưng mọi thứ trong cuộc sống không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý muốn.
"Ta chỉ không muốn đưa ngươi đến một nơi rõ ràng là nguy hiểm."
"Ngươi quên rồi sao? Ta không chết."
"Nhưng ngươi bị thương. Và ngươi vẫn cảm nhận được nỗi đau đó."
Irkus đẩy hẳn những tài liệu mà cậu ta đang giả vờ xem sang một góc bàn. Mép của những tài liệu bị nhăn nhúm trông thật đáng thương.
Sau khi tôi trở về từ Kaman, một bầu không khí khó xử đã bao trùm giữa tôi và Irkus.
Thà Irkus nổi giận và nói "Ta biết ngươi sẽ làm vậy" thì tôi còn có thể dỗ dành và hàn gắn mối quan hệ. Nhưng Irkus, người đã gây ra một vụ tai nạn lớn và chờ đợi tôi đến, lại không hành động theo cảm xúc mà lại giữ một khoảng cách kỳ lạ với tôi.
Ban đầu, tôi nghĩ rằng cậu ta coi thường tôi vì tôi đã yếu đi, nhưng sau một thời gian quan sát, tôi nhận ra rằng những gì Irkus đang làm chỉ là... bảo vệ quá mức. Dù tôi đã mất khả năng ma thuật nhưng không thể chết, chỉ có Irkus là làm như vậy.
"Hai phù thủy sẽ đi cùng thay cho ngươi."
Tôi cũng không hiểu hai chị em phù thủy đó. Tại sao họ lại sẵn sàng giúp đỡ ngay lập tức chỉ vì người cùng huyết thống yêu cầu? Khi tôi yêu cầu họ giúp đỡ, họ đều chỉ nói về mục đích của riêng mình và không phản ứng gì cả. Dù máu có đậm hơn nước, nhưng đây rõ ràng là sự phân biệt đối xử.
Julia dường như không quan tâm đến tất cả những chuyện này, nhưng Samila lại bất ngờ muốn giúp đỡ Irkus một cách nhiệt tình.
Việc Samila, người thích can thiệp vào chuyện của người khác, lại làm một việc đúng với bản chất của mình có quá nhiều điểm đáng ngờ. Bởi vì Irkus đã không giải thích lý do tại sao lại kéo các phù thủy vào, trong khi nói rằng không phải để chống lại Pháp sư trưởng.
Hơn nữa, hai người họ là phù thủy, nếu ở trong hoàng cung nơi có rất nhiều người bình thường trong một thời gian dài, họ chắc chắn sẽ bị bệnh. Dù Irkus có tạo điều kiện thuận lợi cho họ ở lại, nhưng cũng có giới hạn.
"Ngươi... đã gặp những phù thủy đó như thế nào, và tại sao lại đưa họ đến?"
Tôi hỏi Irkus về các phù thủy với giọng điệu của một bậc cha mẹ đang tra hỏi con cái về việc tại sao lại về nhà muộn.
Nghĩ lại thì, việc tìm thấy và chiêu mộ những phù thủy, những người xuất hiện và biến mất một cách kỳ diệu, và ghét sống lẫn lộn với con người trừ khi họ sống với nhau, thực sự rất đáng kinh ngạc.
"Chỉ là tình cờ gặp thôi."
"...Nói một lời có lý đi."
"Và ta đã gọi họ đến để nhờ giúp đỡ. Ta không thể giữ họ ở một nơi đông người như hoàng cung trong một thời gian dài, nên họ sẽ quay về sau khi xong việc."
Kết quả là, không có câu trả lời nào tôi muốn nghe từ miệng của Irkus.
Tôi thở dài và ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa gần đó. Mặc dù tôi không thể chắc chắn chính xác việc Irkus cần giúp đỡ từ các phù thủy là gì, nhưng tôi có thể đoán được một điều.
"Đừng tùy tiện phá hủy hợp đồng với ta."
"..."
"Hợp đồng giữa ta và ngươi liên quan đến mạng sống của ta... Ngươi không biết mình sẽ phải trả giá như thế nào đâu."
Nếu đó là một vấn đề mà Irkus phải cần sự giúp đỡ của hai phù thủy, thì chỉ có thể là hợp đồng ma thuật với tôi. Sau khi nghe Samila nói "nếu Irkus không thể, ta sẽ giết ngươi", tôi đã có đủ bằng chứng gián tiếp, dù không có bằng chứng trực tiếp.
Tôi không phải là một kẻ ngốc. Xét cho cùng, tôi là một người nhanh nhạy, và đủ kinh nghiệm để suy luận tình hình đang diễn ra như thế nào dựa trên các manh mối. Tôi không sống lâu đến mức không thể hiểu được tâm tư của Irkus, một cậu bé mới 17 tuổi.
"Ta hỏi một điều thôi. Ngươi không muốn trở thành hoàng đế, hay không muốn giết ta?"
Nếu là cái trước, tôi có thể điều chỉnh lại nội dung hợp đồng. Nhưng nếu là cái sau... thì đó là điều mà tôi không thể nhượng bộ.
Irkus thở dài thật lâu và tựa lưng vào ghế.
Tư thế thẳng đứng của cậu ta sụp đổ, và khuôn mặt trẻ con mà tôi biết dần lộ ra. Khuôn mặt đó yêu tôi, giận tôi, và đôi khi không thể che giấu cảm xúc của mình.
"Ta không muốn giết ngươi."
"..."
"Nếu ta phải giết ngươi bằng chính tay mình, ta chắc chắn sẽ phát điên."
Cuối cùng, tôi đã không tham gia cuộc thi săn bắn. Thật ra, đó cũng không phải là một sự kiện mà tôi muốn tham gia. Vì việc thả những con vật đáng thương vào khu săn bắn và mọi người vây quanh để săn chúng không phải là một việc tốt.
Tiểu bá tước Melkin đã đến nơi ở tạm thời được dựng lên ở lối vào khu săn bắn để cổ vũ cho Irkus với tư cách là vị hôn thê của cậu ta, và Tristan cùng Robert đã tham gia cuộc thi săn bắn cùng với Irkus.
Vì có hai phù thủy đi cùng, nên Irkus sẽ an toàn trừ khi có một thảm họa tự nhiên lớn xảy ra. Chẳng có lý do gì để cậu ta gặp nguy hiểm trừ khi một con rồng đột nhiên xuất hiện trong khu săn bắn.
"Ngươi nói là ngươi bị thương, nhưng ngươi đi lại tốt nhỉ."
Và tôi đang xem khuôn mặt trơ trẽn của Anghel, người đã đến phòng tôi với Hanne man và đang uống trà. Hanne man run rẩy như cây sào bên cạnh Anghel.
"Nhờ Đại Hiền Giả đã cử một pháp sư làm vật chống đỡ, nên tôi mới có thể đến được đây."
"Này, làm đứa trẻ sợ đấy. Đừng dọa nó nữa, uống trà đi."
"Tôi chỉ bày tỏ lòng biết ơn thôi, sao lại nói đừng dọa? Buồn quá."
Một con rắn ranh mãnh.
Lý do hắn ta đến tìm tôi khi Irkus không có ở đây là quá rõ ràng. Hắn ta định sử dụng cái công cụ ma thuật hình quan tài mà hắn ta đã tạo ra. Hắn ta nghĩ rằng tôi đang yếu và ở một mình vì cuộc thi săn bắn.
"Vết thương do súng đã lành chưa?"
"Vẫn chưa. Quả nhiên là đạn ma thuật do Đại Hiền Giả tạo ra."
"Ngươi cũng thật đáng nể khi vẫn sống sót sau khi trúng đạn đó, dù sao ngươi cũng là Pháp sư trưởng. Ngươi có lẽ có ít nhất sáu mạng."
"Cảm ơn lời khen của ngươi."
Anghel uống một ngụm trà một cách thanh lịch, đặt tách trà xuống bàn và nghiêng người về phía tôi.
"Tôi muốn nói chuyện thêm, nhưng không có nhiều thời gian. Xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của tôi."
Khác với lời nói, bàn tay của Anghel nắm lấy cổ tay tôi lạnh như một con rắn. Nếu tôi vẫn còn khả năng ma thuật, hắn ta đã bị sét đánh rồi.
Khi tôi theo bản năng định lùi lại, tôi nhìn thấy Hanne man, người đang ngồi bên cạnh Anghel như một con tin.
Hanne man là người mà tôi đã cử đến, nên đó là trách nhiệm của tôi. Thay vì hất Anghel ra ngay lập tức, tôi quyết định xem hắn ta định làm gì. Công cụ ma thuật hình quan tài lớn sẽ không đột nhiên xuất hiện từ trong túi của Anghel, và dù hắn ta có giỏi đến đâu, hắn ta cũng không thể giết tôi ngay lập tức.
Những chữ cái màu đen bắt đầu leo lên cánh tay tôi từ cổ tay bị Anghel nắm lấy. Đó là một loại ma thuật mà tôi chưa từng thấy trước đây. Tôi đã sống rất lâu và thấy đủ loại ma thuật, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một loại ma thuật được triển khai bằng công thức như vậy.
Tôi cau mày và cố gắng tập trung để xác định loại ma thuật này, nhưng không dễ. Tôi ngay lập tức cảm thấy buồn nôn và đau đầu. Pháp sư không thể sử dụng lời nguyền như phù thủy, nhưng nó giống như một loại lời nguyền hơn là ma thuật.
"Xong việc thì thả Hanne man ra."
"Ngươi... thực sự đã trở nên mềm yếu một cách vô dụng."
"Đối với ngươi thì ta vẫn cứng rắn như đá, đừng có cười nhạo."
Anghel cười một cách vui vẻ trước lời nói của tôi. Mỗi khi hắn ta cười, đầu tôi lại nhức.
Tôi dựa lưng vào ghế sofa và nhắm mắt lại. Tôi định phản công ngay khi Hanne man rời khỏi phòng này.
Những tên trẻ ranh này... Dù sao thì cũng không thể coi thường Đại Hiền Giả này. Ta ư? Ta đã từng uống rượu, chiến đấu và hạ gục cả các Pháp sư trưởng đời trước cơ mà...
