Mộ Tùng Niên muốn nghe Tô Nghiên Nhã giải thích lý do vì sao nàng nói như vậy, nhưng thấy nàng nói chuyện quá tốn sức, ông lại không nỡ. Xa nhau lâu như vậy, nàng đã chịu đựng quá nhiều, suýt nữa không còn cơ hội gặp lại. Mỗi lần nghĩ đến điều đó, Mộ Tùng Niên lại mềm lòng hơn bao giờ hết.
“Ta sẽ không phản đối gay gắt, nhưng bên rừng già đã chuẩn bị xong hết rồi, nhiều nhất cũng chỉ đợi thêm hai tháng…”
Đến lúc đó, Mộ Tùng Niên sẽ chính thức đối đầu với nhà họ Lôi, và khơi lại chuyện cũ. Dù Tiêu thị và Lôi thị hợp tác hoàn toàn trong sạch, thì cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng dây chuyền từ thị trường.
Sau nhiều năm lăn lộn trên thương trường, Mộ Tùng Niên hiểu rõ Tiêu Thuần sẽ phải chịu áp lực từ cả gia đình lẫn công ty. Đến lúc đó, e rằng không cần vợ chồng ông lên tiếng, mối quan hệ này cũng khó mà suôn sẻ.
Tô Nghiên Nhã chậm rãi đặt tay lên mu bàn tay của Mộ Tùng Niên. Dù bàn tay ấy đã thô ráp hơn nhiều, nhưng chỉ cần là tay của người mình yêu, thì dù có thay đổi thế nào, vẫn mang lại cảm giác ấm áp và an tâm mà người ngoài không thể thay thế.
“Cứ quan sát thêm.”
Nàng vẫn giữ nguyên câu nói ấy. Mộ Tùng Niên đành tạm gác lại chủ đề này, chuyển sang kể về tiến độ chuẩn bị bên rừng già.
“Ban đầu theo kế hoạch là cuối năm sẽ trở về. Giờ chuẩn bị đã đầy đủ, ra tay cũng thuận lợi.”
Mộ Tùng Niên nghĩ đến mấy ngày gần đây tim đập nhanh bất thường, rồi sáng hôm đó mí mắt giật liên tục, liền siết chặt tay Tô Nghiên Nhã:
“May mà có linh cảm kịp thời, không thì giờ này ta đang lênh đênh ngoài biển quốc tế.”
Tô Nghiên Nhã cong môi, ánh mắt dịu dàng. Trong đó có lưu luyến, có hạnh phúc, nhưng cũng ẩn chứa chút lo lắng âm thầm.
Với sự ăn ý bao năm, Mộ Tùng Niên không cần hỏi cũng biết nàng đang nghĩ gì. Ông chỉ nhẹ nhàng an ủi:
“Dù phải thay đổi kế hoạch, nhưng trước đó chúng ta đã chuẩn bị kỹ rồi. Chỉ còn vài tháng nữa, không phải vấn đề lớn.”
Mộ Tùng Niên không biết Lôi Diệc Chu có tiếp tục ra tay hay không, cũng không biết lần tới sẽ dùng chiêu gì để “cảnh cáo” ông. Ông chỉ có thể tranh thủ từng chút thời gian để chuẩn bị. Chờ khi tài chính bên rừng già ổn định, ông sẽ bắt đầu phản công.
Vì vậy, thời gian Mộ Tùng Niên đến bệnh viện chăm sóc Tô Nghiên Nhã cũng ít đi. Mộ Dĩ An tuy vẫn thường xuyên ghé qua, nhưng tiến độ bên khu nghỉ dưỡng không thể trì hoãn thêm. Nếu kéo dài nữa, nhiều hạng mục sẽ trễ hạn, ảnh hưởng đến ngân sách và toàn bộ kế hoạch sau đó cũng phải điều chỉnh lại.
Ngược lại, Tiêu Thuần trở thành người có thời gian ổn định nhất trong số họ. Gần đây nàng không đi công tác, tan làm là đến bệnh viện. Có lúc gặp Mộ Dĩ An, có lúc chỉ một mình nàng đến.
Tô Nghiên Nhã đối với nàng rất thân thiện, mỗi lần gặp đều nở nụ cười. Dù lời nói không nhiều, nhưng vẫn khiến Tiêu Thuần cảm thấy gần gũi.
So với khi đối diện với Mộ Tùng Niên, Tiêu Thuần cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi ở bên Tô Nghiên Nhã. Nàng luôn có cảm giác Mộ thúc thúc nhìn mình với ánh mắt khác lạ, chỉ là vì nể mặt Mộ Dĩ An nên không nói ra.
Tiêu Thuần từng hỏi cha mình: trong cuộc tranh chấp giữa Lôi thị và Mộ thị, Tiêu gia có từng nhúng tay vào không? Dù là âm thầm ủng hộ cũng tính.
Tiêu Viễn Đường phủ nhận dứt khoát. Ông nói trước đây Mộ Tùng Niên từng muốn hợp tác với Tiêu thị, nhưng lĩnh vực kinh doanh không phù hợp với quy hoạch của Tiêu thị lúc đó nên không tiến hành.
Sau đó, Mộ Tùng Niên mới chuyển sang tìm Lôi Diệc Chu. Nếu nói có liên quan, thì chỉ có thể nói Tiêu gia đã không ngăn ông lại trước khi ông rơi vào “hố lửa.”
Mộ Tùng Niên muốn nghe Tô Nghiên Nhã giải thích lý do vì sao nàng nói như vậy, nhưng thấy nàng nói chuyện quá tốn sức, ông lại không nỡ. Xa nhau lâu như vậy, nàng đã chịu đựng quá nhiều, suýt nữa không còn cơ hội gặp lại. Mỗi lần nghĩ đến điều đó, Mộ Tùng Niên lại mềm lòng hơn bao giờ hết.
“Ta sẽ không cứng rắn phản đối, nhưng bên rừng già đã chuẩn bị xong hết rồi, nhiều nhất cũng chỉ đợi thêm hai tháng…”
Đến lúc đó, Mộ Tùng Niên sẽ chính thức đối đầu với nhà họ Lôi, và khơi lại chuyện cũ. Dù Tiêu thị và Lôi thị hợp tác hoàn toàn trong sạch, thì cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng dây chuyền từ thị trường.
Sau nhiều năm lăn lộn trên thương trường, Mộ Tùng Niên hiểu rõ Tiêu Thuần sẽ phải chịu áp lực từ cả gia đình lẫn công ty. Đến lúc đó, e rằng không cần vợ chồng ông lên tiếng, mối quan hệ này cũng khó mà suôn sẻ.
Tô Nghiên Nhã chậm rãi đặt tay lên mu bàn tay của Mộ Tùng Niên. Dù bàn tay ấy đã thô ráp hơn nhiều, nhưng chỉ cần là tay của người mình yêu, thì dù có thay đổi thế nào, vẫn mang lại cảm giác ấm áp và an tâm mà người ngoài không thể thay thế.
“Cứ quan sát thêm.”
Nàng vẫn giữ nguyên câu nói ấy. Mộ Tùng Niên đành tạm gác lại chủ đề này, chuyển sang kể về tiến độ chuẩn bị bên rừng già.
“Ban đầu theo kế hoạch là cuối năm sẽ trở về. Giờ chuẩn bị đã đầy đủ, ra tay cũng thuận lợi.”
Mộ Tùng Niên nghĩ đến mấy ngày gần đây tim đập nhanh bất thường, rồi sáng hôm đó mí mắt giật liên tục, liền siết chặt tay Tô Nghiên Nhã:
“May mà có linh cảm kịp thời, không thì giờ này ta đang lênh đênh ngoài biển quốc tế.”
Tô Nghiên Nhã cong môi, ánh mắt dịu dàng. Trong đó có lưu luyến, có hạnh phúc, nhưng cũng ẩn chứa chút lo lắng âm thầm.
Với sự ăn ý bao năm, Mộ Tùng Niên không cần hỏi cũng biết nàng đang nghĩ gì. Ông chỉ nhẹ nhàng an ủi:
“Dù phải thay đổi kế hoạch, nhưng trước đó chúng ta đã chuẩn bị kỹ rồi. Chỉ còn vài tháng nữa, không phải vấn đề lớn.”
Mộ Tùng Niên không biết Lôi Diệc Chu có tiếp tục ra tay hay không, cũng không biết lần tới sẽ dùng chiêu gì để “cảnh cáo” ông. Ông chỉ có thể tranh thủ từng chút thời gian để chuẩn bị. Chờ khi tài chính bên rừng già ổn định, ông sẽ bắt đầu phản công.
Vì vậy, thời gian Mộ Tùng Niên đến bệnh viện chăm sóc Tô Nghiên Nhã cũng ít đi. Mộ Dĩ An tuy vẫn thường xuyên ghé qua, nhưng tiến độ bên khu nghỉ dưỡng không thể trì hoãn thêm. Nếu kéo dài nữa, nhiều hạng mục sẽ trễ hạn, ảnh hưởng đến ngân sách và toàn bộ kế hoạch sau đó cũng phải điều chỉnh lại.
Ngược lại, Tiêu Thuần trở thành người có thời gian ổn định nhất trong số họ. Gần đây nàng không đi công tác, tan làm là đến bệnh viện. Có lúc gặp Mộ Dĩ An, có lúc chỉ một mình nàng đến.
Tô Nghiên Nhã đối với nàng rất thân thiện, mỗi lần gặp đều nở nụ cười. Dù lời nói không nhiều, nhưng vẫn khiến Tiêu Thuần cảm thấy gần gũi.
So với khi đối diện với Mộ Tùng Niên, Tiêu Thuần cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi ở bên Tô Nghiên Nhã. Nàng luôn có cảm giác Mộ thúc thúc nhìn mình với ánh mắt khác lạ, chỉ là vì nể mặt Mộ Dĩ An nên không nói ra.
Tiêu Thuần từng hỏi cha mình: trong cuộc tranh chấp giữa Lôi thị và Mộ thị, Tiêu gia có từng nhúng tay vào không? Dù là âm thầm ủng hộ cũng tính.
Tiêu Viễn Đường phủ nhận dứt khoát. Ông nói trước đây Mộ Tùng Niên từng muốn hợp tác với Tiêu thị, nhưng lĩnh vực kinh doanh không phù hợp với quy hoạch của Tiêu thị lúc đó nên không tiến hành.
Sau đó, Mộ Tùng Niên mới chuyển sang tìm Lôi Diệc Chu. Nếu nói có liên quan, thì chỉ có thể nói Tiêu gia đã không ngăn ông lại trước khi ông rơi vào “hố lửa.”
Làm kinh doanh không đơn giản như ăn cơm uống trà. Nếu nghiệp vụ không phù hợp với nhu cầu công ty, thì dù có hợp tác cũng có thể bị loại bỏ. Về điểm này, Tiêu Thuần cảm thấy cha mình không làm sai.
Sau khi nhận được câu trả lời ấy, Tiêu Thuần cũng yên tâm hơn. Trước mặt vợ chồng Mộ Tùng Niên, nàng không còn cảm thấy áy náy, chỉ còn lại sự căng thẳng đơn thuần.
Nàng hoàn toàn xem mình là bạn gái của Mộ Dĩ An, hy vọng được cha mẹ của bạn gái chấp nhận và ủng hộ. Dù là đại tiểu thư của Tiêu gia, Tiêu Thuần cũng không có niềm tin tuyệt đối rằng chỉ dựa vào thân phận là có thể được tán thành. Vì vậy, nàng cố gắng hết sức để thể hiện thật tốt.
Những ngày gần đây, tốc độ nói của Tô Nghiên Nhã đang dần cải thiện, tay cũng có thể điều khiển điện thoại để đọc tin tức. Chỉ cần đặt điện thoại lên giá đỡ là được. Khi mọi người đều bận rộn, nàng ngồi trong phòng bệnh cùng người chăm sóc, mỗi người một chiếc điện thoại.
Cuối năm ngoái, vụ lùm xùm liên quan đến tấm ảnh kia đã qua thời kỳ cao trào. Ngay cả những người từng tích cực “ăn dưa” cũng ít khi nhắc lại. Nhưng trí nhớ của internet rất dai, chỉ cần gõ tên Tiêu Thuần, những từ khóa ấy vẫn hiện lên đầu tiên.
Những lời nói quá khích và suy đoán đã bị xóa sạch, nhưng dấu vết của chuyện đó vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Tô Nghiên Nhã không thấy nhiều bài viết miêu tả chi tiết về chuyện tình cảm của Tiêu Thuần, cũng không thấy ai chế giễu Mộ Dĩ An vì ôm chân Tiêu Thuần sau khi gia đình phá sản. Nhưng bà có thể nhìn thấy rõ ràng: các nàng đã ở bên nhau từ trước Giáng Sinh năm ngoái, thậm chí còn sớm hơn.
Những bức ảnh chụp tại tiệc tối, buổi tụ họp… trên mạng có rất nhiều. Tiêu đề đều dùng từ “tình nhân” để miêu tả mối quan hệ của họ. Tiêu Thuần và Mộ Dĩ An chưa từng phủ nhận điều đó. Có thể thấy, mối quan hệ này đã bắt đầu từ lâu trước khi công khai, nhưng Tô Nghiên Nhã vẫn cảm thấy có gì đó không đúng.
Bà nhớ rõ, Mộ Dĩ An từng khóc lóc bên giường bệnh, nói rằng nàng thích Tiêu Thuần là vào dịp Tết âm lịch. Hơn nữa, giọng điệu khi ấy còn không chắc chắn về tình cảm của Tiêu Thuần, thậm chí còn cảm thấy bản thân không xứng.
Khi đó, trong lòng Tô Nghiên Nhã rất sốt ruột. Nghe con gái nói những lời ấy mà không thể giúp gì, bà chỉ muốn đưa tay ra, nhưng lại bất lực.
Dù vậy, Tô Nghiên Nhã cũng không dám khẳng định trí nhớ của mình là chính xác. Dù sao bà đã hôn mê rất lâu, có thể nhớ sai thời gian, hoặc có thể Mộ Dĩ An lúc đó không nói rõ thời điểm.
Tiêu Thuần mang bó hoa bách hợp đến gõ cửa. Tô Nghiên Nhã thấy là nàng, liền đóng trang web lại.
“Tô a di, ngươi hôm nay trông khỏe hơn rồi.”
Tô Nghiên Nhã hít hà mùi hoa, bảo người chăm sóc cắm hoa vào bình. Bà mỉm cười dịu dàng, ra hiệu cho Tiêu Thuần ngồi xuống bên cạnh:
“Có sự quan tâm của các ngươi, ta không khỏe nhanh mới là lạ.”
Tiêu Thuần vốn tưởng hôm nay sẽ giống như mọi ngày, chỉ trò chuyện đôi chút, tiện thể nghe thêm vài chuyện thú vị thời thơ ấu của Mộ Dĩ An. Khi thích một người, người ta luôn muốn hiểu rõ mọi thứ về họ — nhất là những điều mình không thể chứng
Trên mặt Tô Nghiên Nhã không hề lộ vẻ nghi ngờ, chỉ mang theo chút kinh ngạc và trêu chọc:
“Ta còn tưởng là Dĩ An theo đuổi ngươi. Dù sao với điều kiện của ngươi, người theo đuổi chắc chắn không ít.”
Tiêu Thuần thầm nghĩ: đúng là rất nhiều, nhưng nàng chẳng để mắt đến ai. Toàn là hoa đào nát. Lúc trước tìm Mộ Dĩ An hợp tác, chính là để cắt đứt mấy mối quan hệ mập mờ kia.
Nói ra thì cũng giống như “chó ngáp phải ruồi.”
Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể nói với cha mẹ. Có nhà nào chấp nhận con mình vì tiền mà ký hợp đồng làm “tình nhân”? Nói dễ nghe là hợp tác, nói khó nghe thì chẳng khác gì bao dưỡng. Dù giữa nàng và Mộ Dĩ An lúc đó không có gì ngoài tiền bạc, nhưng vẫn không thể để lộ.
Tiêu Thuần đang cố gắng xây dựng hình tượng tốt đẹp trong lòng vợ chồng Mộ Tùng Niên. Nếu chuyện này bị lộ, thì hình tượng ấy sẽ sụp đổ ngay lập tức.
Nàng lập tức tập trung cao độ, từng lời nói đều được cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng vẫn phải giữ vẻ tự nhiên, không để lộ sự do dự.
“Cảm tình là từ hai phía. Hảo cảm là ta có trước, nhưng đúng là ta từng lo lắng, không dám mở lời. Cho nên…”
Tiêu Thuần cố gắng thuật lại sự thật, nhưng vẫn tránh những điểm nhạy cảm,
“Cho nên là Dĩ An mở lời trước.”
Tô Nghiên Nhã hơi giật mình, nhớ đến những lời Mộ Dĩ An từng nói bên giường bệnh — như thể nàng đã quyết tâm lao đầu vào lửa.
Xem ra, bước ngoặt thật sự là ở Nam Hòa.
Vậy thì, hơn nửa năm trước đó… các nàng đã làm gì?
Tô Nghiên Nhã cười nhớ lại:
“Ngay từ đầu chúng ta cũng không biết nàng ở nhà chơi gì, chỉ biết nàng đặc biệt thích con thỏ đó. Sau này có lần về nhà sớm, ta nghe thấy nàng rất chân thành gọi con thỏ ấy là ‘bảo bảo’. Khi ấy chúng ta cũng thường gọi nàng như vậy, bản thân nàng đúng là một cái bảo bảo.”
Tiêu Thuần nghiêm túc tính lại thời gian. Khi đó Mộ Dĩ An chưa đến năm tuổi, đúng là một đứa trẻ con. Còn nàng thì đã lên tiểu học, khoảng cách tuổi tác đủ để tạo ra một ranh giới rõ ràng.
Trước đây Tiêu Thuần chưa từng cảm thấy chênh lệch bốn tuổi là vấn đề, nhưng giờ nghĩ lại, sự khác biệt ấy hiện ra rõ ràng.
Dù thường thả lỏng khi ở bên Mộ Dĩ An, nhưng trước mặt người khác, Tiêu Thuần vẫn luôn giữ vẻ đoan trang, lịch sự. Ngay cả khi nghe chuyện thú vị như vậy, nàng cũng chỉ cúi đầu cười khẽ.
Trong lòng nàng lại nghĩ: tối nay gặp Mộ Dĩ An, nhất định phải hỏi rõ ràng xem rốt cuộc có bao nhiêu “bảo bảo”?
Tô Nghiên Nhã nhìn nàng một lúc, ánh mắt đầy ẩn ý, rồi giả vờ lơ đãng nói:
“Vẫn chưa có dịp trò chuyện nghiêm túc về chuyện của các ngươi. Ngươi đừng để ý, không phải chúng ta làm cha mẹ không coi trọng.”
Tiêu Thuần lắc đầu:
“Ta không nghĩ như vậy đâu, a di. Ngươi vừa mới phẫu thuật xong, còn đang hồi phục. Mộ thúc thúc thì vừa trở về, còn nhiều việc phải xử lý. Chuyện của chúng ta tạm thời xếp sau cũng là hợp lý.”
Tô Nghiên Nhã từng gặp Nhan Thanh — khi đó nàng và Mộ Dĩ An vẫn là bạn học. Nhưng làm mẹ, sao nàng lại không nhìn ra cảm xúc trong mắt con gái? Nàng từng để tâm quan sát Nhan Thanh. Không phải cô gái ấy không tốt, nhưng luôn có cảm giác chưa đủ rộng lượng, như đang giấu điều gì. Khi nói chuyện, cũng hay lấp lửng, người khác hỏi gì thì chỉ trả lời một phần.
Tiêu Thuần tuy cũng có chút căng thẳng khi đối diện với Tô Nghiên Nhã, nhưng so với Nhan Thanh thì rõ ràng nàng thoải mái hơn nhiều. Nếu không có chuyện nhà họ Lôi, Tô Nghiên Nhã thật sự rất thích con gái mình ở bên Tiêu Thuần.
Nhưng lúc này, Tô Nghiên Nhã đã nhận ra một điều: các nàng rốt cuộc bắt đầu từ khi nào?
“Suốt một năm qua, chắc là khoảng thời gian tồi tệ nhất của Dĩ An từ nhỏ đến lớn. Gọi là đáy vực cuộc đời cũng không sai.”
Tiêu Thuần nhớ lại lần đầu gặp Mộ Dĩ An — đúng là một dáng vẻ thảm hại, nước mắt nước mũi dính đầy trên áo nàng.
“Dĩ An rất kiên cường, cũng rất lạc quan. Thật ra ta rất khâm phục nàng.”
Tô Nghiên Nhã cười lắc đầu:
“Đó là vì ta và cha nàng chưa từng để nàng chịu khổ. Nàng căn bản không biết bên ngoài hiểm ác thế nào, người không biết thì không sợ thôi.”
Bà nhìn Tiêu Thuần, thấy sắc mặt nàng bình tĩnh hơn lúc mới vào, liền hỏi:
“Các ngươi quen nhau thế nào? Khi đó ai là người động lòng trước?”
Tiêu Thuần hơi cứng người, không ngờ Tô a di lại hỏi thẳng như vậy.
Chuyện quen biết thì dễ nói. Nàng kể lại lần gặp nhau ở bệnh viện Ninh Hải, khiến Tô Nghiên Nhã nghe xong đỏ cả mắt.
Còn chuyện ai động lòng trước…
Lần ở cầu tàu Nam Hòa, hai người đã thẳng thắn với nhau. Nếu phải tính, thì đúng là nàng động lòng trước.
Dù hơi ngại, nhưng Tiêu Thuần không né tránh:
“Nên tính là ta có hảo cảm với Dĩ An trước.”
Ánh mắt Tô Nghiên Nhã thoáng hiện vẻ ngạc nhiên — sao lại khác với những gì con gái nàng từng nói?
