Khi Tiêu Viễn Đường và Tiêu Thuần xuống xe, Lưu Niệm Từ đã đứng chờ sẵn ở cửa biệt viện. Từ khi lão gia tử chuyển đến đây, Lưu bác sĩ là người luôn túc trực bên cạnh, hiểu rõ tình trạng sức khỏe của Tiêu Vạn Đình hơn bất kỳ ai trong nhà.
Biết rằng cuộc trò chuyện tối nay sẽ ít nhiều gây kích động, Tiêu Viễn Đường đã chủ động trao đổi trước với Lưu bác sĩ để đảm bảo lão gia tử có thể chịu đựng được.
Thấy sắc mặt hai cha con nghiêm trọng, Lưu Niệm Từ mỉm cười trấn an:
“Lão gia tử mấy ngày nay tinh thần khá ổn, tâm trạng cũng tốt. Có thể thảo luận những vấn đề sâu một chút. Nhưng đừng tranh luận gay gắt, không được để ông giận, trái tim sẽ không chịu nổi.”
Tiêu Viễn Đường và Tiêu Thuần gật đầu nghiêm túc:
“Cảm ơn Lưu bác sĩ.”
Họ lên lầu, còn Lưu Niệm Từ thì ở lại dưới lầu, sẵn sàng ứng phó. Đã đến để bàn chuyện với lão gia tử thì chắc chắn không phải chuyện nhỏ, giữ cho ông bình tĩnh là điều không dễ.
Trước cửa phòng, Tiêu Viễn Đường đứng im vài giây rồi gõ cửa. Bên trong vang lên giọng của Tiêu Vạn Đình, nghe có vẻ tinh thần vẫn ổn.
Tiêu Viễn Đường mở cửa, quay lại nhìn con gái:
“Lời Lưu bác sĩ vừa nói, nhớ kỹ.”
Tiêu Thuần mím môi, gật đầu.
Tiêu Vạn Đình ngồi bên cửa sổ. Trời mùa hè đã tối, ánh chiều tà vẫn còn le lói, nhưng đèn trên bãi cỏ đã lần lượt sáng lên.
Trên đùi ông đắp một chiếc chăn lông màu nâu sẫm. Sắc mặt tuy không tệ, nhưng so với lúc ở đại trạch thì rõ ràng kém hơn.
“Cha.”
“Gia gia.”
Tiêu Vạn Đình híp mắt, ra hiệu cho họ ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.
Khi cả hai đã yên vị, ông nhìn Tiêu Viễn Đường:
“Tối qua ngươi bảo Tiểu Lưu gọi điện nói có chuyện quan trọng muốn bàn. Còn mang cả Tiểu Thuần đến trợ trận. Vậy nói xem quan trọng đến mức nào.”
Tiêu Viễn Đường đang định tìm lời, thì Tiêu Thuần đã lên tiếng trước.
Vốn dĩ nàng đã xác định sẽ là người nói, cũng sẽ là người gánh hậu quả. Chỉ không ngờ gia gia vừa mở miệng đã gọi tên cha nàng.
“Gia gia, thật ra là con có chuyện muốn nói.”
Nàng quay sang nhìn cha:
“Là con kéo ba ba đi cùng để trợ trận.”
Tiêu Vạn Đình cầm bình trà nhỏ, hai tay đặt trên đùi:
“Vậy ngươi nói đi.”
Tiêu Thuần hít một hơi sâu, đưa tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn cho ông.
Tiêu Vạn Đình chỉ liếc qua rồi đặt lên đùi, bị bình trà đè lên:
“Ngươi nói trước đi.”
“Gia gia, việc hợp tác giữa Lôi thị và Tiêu thị đang có vấn đề. Ngoài ra, trong quá trình nghiệm thu Nam Hòa trước đây, và cả các hạng mục mới của Nam Châu, đều tồn tại những điểm bất thường.”
Tiêu Vạn Đình híp mắt, ánh nhìn trở nên sắc bén.
Tiêu Thuần chỉ dừng lại một chút rồi tiếp tục:
“Con đã rà soát lại toàn bộ hợp đồng với các nhà cung ứng. Những nhà cung cấp lớn thì không sao, nhưng các đơn vị nhỏ gần như đều có lỗ hổng. Nhìn riêng từng cái thì không lớn, nhưng khi đặt cạnh nhau, có thể thấy Lôi thị cố tình nâng chi phí — và phần chi phí này đều đẩy sang phía chúng ta.”
Tiêu Viễn Đường vẫn đang quan sát sắc mặt cha. Lông mày Tiêu Vạn Đình ngày càng nhíu chặt, nhưng ông không ngắt lời Tiêu Thuần.
“Con cũng đã tìm hiểu tình hình tài chính của Lôi gia, không thấy có vấn đề. Vậy nên hành vi của Lôi thị là cố tình lợi dụng, không có đạo nghĩa. Họ không chỉ đẩy chi phí sang chúng ta, mà còn bắt các nhà cung ứng phải ứng trước. Nếu sau này có tranh chấp về chi phí, các nhà cung ứng sẽ quay sang gây áp lực với Tiêu thị.”
Tiền bạc và danh tiếng — cả hai đều sẽ bị tổn hại.
Tiêu Vạn Đình ho nhẹ hai tiếng, rõ ràng là đang giận. Tiêu Thuần lập tức dừng lại.
Ông khoát tay:
“Ngươi nói tiếp, đừng để ý đến ta.”
“Con được Mộ thúc thúc kể lại quá trình hợp tác trước đây giữa ông ấy và Lôi thị. Thủ đoạn không khác gì. Mộ thúc thúc chính là vì bị như vậy mà công ty rơi vào khủng hoảng, tài chính bị rút vốn, không thể chống đỡ…”
Tiêu Vạn Đình làm sao không biết chuyện Mộ Tùng Niên từng bị Lôi thị bóc lột đến mức bất lực. Trên thương trường, kiểu chèn ép như vậy vẫn diễn ra khắp nơi.
Nhưng việc Lôi thị lợi dụng danh nghĩa hợp tác để thôn tính tài sản của đối tác thì thật sự đáng khinh.
Tiêu gia không làm như vậy, cũng không bao giờ liên thủ với những kẻ như thế.
Tiêu Vạn Đình cụp mắt, không nói gì. Tiêu Viễn Đường và Tiêu Thuần liếc nhau, không đoán được ông đang nghĩ gì.
“Nha đầu, ngươi đột nhiên đi điều tra những chuyện này, là ai bảo ngươi làm?”
Tiêu Thuần đã chuẩn bị tinh thần từ tối qua, nhưng khi đối diện với ánh mắt chất vấn của gia gia, nàng vẫn hơi căng thẳng.
“Là Mộ thúc thúc nói cho con.”
Tiêu Vạn Đình cười nhẹ:
“Ta cũng đoán vậy. Vậy ngươi đang giúp Mộ gia báo thù sao?”
Sắc mặt Tiêu Viễn Đường lập tức thay đổi, định lên tiếng giải thích cho con gái. Câu hỏi này rất dễ khiến lão gia tử hiểu lầm rằng Tiêu Thuần đang hành động theo cảm tính, dùng tài sản Tiêu thị để bênh vực Mộ Tùng Niên.
Ông từng nhắc nhở Tiêu Thuần không được để tình cảm chi phối công việc, vì biết rõ Tiêu Vạn Đình ghét nhất là chuyện lẫn lộn giữa tình cảm và công việc.
Nhưng Tiêu Thuần không né tránh, thẳng thắn thừa nhận:
“Đúng là có phần suy nghĩ như vậy. Nhưng lý do chính vẫn là vì Tiêu thị. Nếu người mà chúng ta gọi là đồng minh lại là kẻ sẵn sàng đâm sau lưng, thì còn nguy hiểm hơn cả đối thủ.”
Ánh mắt Tiêu Vạn Đình trầm xuống, khóe môi hơi giật.
Tiêu Thuần vẫn bình thản đón ánh nhìn của ông:
“Gia gia, ngươi từng nói: làm buôn bán nhỏ thì cần trí tuệ, làm ăn bình thường thì cần quan hệ, còn muốn làm lớn thì phải dựa vào nhân phẩm. Nếu Lôi thị không đáng tin, thì thà mất một chút tiền còn hơn đặt cả công ty vào nguy hiểm.
Con thừa nhận mình có xu hướng tin lời Mộ thúc thúc, nhưng con đã kiểm chứng lại toàn bộ, và kết quả đúng như ông ấy nói. Những bằng chứng này không phải con bịa ra, ngược lại, con còn phải cảm ơn Mộ thúc thúc đã kịp thời nhắc nhở.”
Tiêu Vạn Đình đưa tay, đưa bình trà nhỏ cho nàng. Tiêu Thuần lập tức đón lấy.
Lúc này, lão gia tử mới nghiêm túc lật xem tập tài liệu nàng đưa. Thỉnh thoảng ông nhíu mày, thỉnh thoảng lại thở dài.
Tiêu Vạn Đình nhìn Tiêu Thuần một lúc lâu, rồi chậm rãi nói:
“Nha đầu còn nhớ lời ta từng dạy không? Nói rõ ràng, đầu óc phải tỉnh táo. Nhưng Mộ Tùng Niên chắc chắn không chỉ nói cho ngươi vài chuyện khổ sở, hẳn là còn có kế hoạch khác?”
Tiêu Thuần gật đầu:
“Mộ thúc thúc đã chuẩn bị đầy đủ tài chính, sẵn sàng phản công Lôi thị. Đây cũng là lý do con muốn sớm chấm dứt hợp tác. Con không muốn vì quan hệ hợp tác mà bị ép phải giúp Lôi thị, càng không muốn bị Lôi gia áp chế.”
Tiêu Vạn Đình trầm ngâm một lát:
“Chuyện này để ngươi làm. Làm tốt thì không sao, làm hỏng thì tự chịu trách nhiệm. Dám không?”
Tiêu Thuần đáp không chút do dự:
“Con dám.”
So với việc gánh hậu quả, điều nàng lo hơn là gia gia không chịu buông tay. Nhưng hiện tại, kết quả lại tốt hơn nàng dự đoán.
Sau khi hai cha con rời đi, Lưu Niệm Từ đến kiểm tra sức khỏe cho lão gia tử. Thấy ông vẫn đang xem tài liệu, nàng nhẹ giọng khuyên:
“Lão gia tử, trước khi ngủ nên thả lỏng một chút thì tốt hơn.”
Tiêu Vạn Đình tâm trạng ổn định, cười nhẹ:
“Ngươi biết vì sao ta không giao công ty cho Viễn Đường, mà lại muốn chọn người thừa kế từ đời cháu không?”
Lưu Niệm Từ đã ở Tiêu gia nhiều năm, rất được tin tưởng, nên hiểu rõ chuyện tranh quyền trong nhà.
“Lúc lão gia tử còn khỏe, tự nhiên không vội giao quyền.”
Tiêu Vạn Đình khoát tay:
“Viễn Đường hồi trẻ sức khỏe không tốt, tu dưỡng quá lâu nên thiếu sự quyết liệt. So với Tiểu Thuần, làm cha lại không đủ quả quyết.”
Làm kinh doanh, điều kiêng kỵ nhất là do dự. Kéo dài quá lâu sẽ bỏ lỡ thời cơ.
Tiêu Vạn Đình thật ra rất thích Tiêu Viễn Đường, nhưng tiếc là con trai cả sức khỏe yếu. Sau đó lại tiếc nuối vì Tiêu Thuần là cháu gái, nên khi chọn người kế thừa ông đã do dự rất nhiều. Giờ thì tình hình đã rõ ràng, biểu hiện của Tiêu Thuần khiến ông thật sự hài lòng — cả năng lực lẫn tính cách đều khiến người ta phải nhìn bằng ánh mắt khác.
Lưu Niệm Từ đưa thuốc và nước ấm:
“Xem ra sau này Tiểu Thuần sẽ là người gánh vác Tiêu gia.”
Tiêu Vạn Đình uống thuốc, rồi nhấp vài ngụm nước:
“Không vội. Đợi nàng vượt qua chuyện này đã.”
Ông thở dài, không thể không thừa nhận tuổi già:
“Thân thể ta không chống đỡ được lâu nữa. Nàng phải học cách tự mình gánh vác. Dù là cơn giận của Lôi gia hay sự chất vấn của các cổ đông, nàng đều phải biết cách xử lý. Làm xong việc này, mới có tư cách thật sự tiếp nhận Tiêu thị.”
---
Sau khi lên xe, Tiêu Thuần mới thật sự thả lỏng. Dù gia gia không còn sắc bén như trước, nhưng ánh mắt dò xét và khí thế trầm mặc vẫn khiến người ta khó thở.
Nhìn hướng xe chạy, nàng quay sang nói với cha:
“Cha, tối nay con muốn về căn hộ của mình.”
Tiêu Viễn Đường vốn định bảo nàng về đại trạch, nhưng thấy con gái mệt mỏi, ông gật đầu đồng ý.
Tài xế lái xe đưa Tiêu Thuần về căn hộ trước. Tiêu Viễn Đường nhìn bóng lưng vội vã của con gái, chợt nghĩ: chẳng lẽ là vì có người đang chờ?
---
Ban ngày, Mộ Dĩ An vừa xong việc ở nhà nghỉ dưỡng, lại đến bệnh viện ăn tối cùng Tô Nghiên Nhã. Trước bảy giờ, nàng đã đến căn hộ của Tiêu Thuần.
Tiêu Thuần chưa về, nhưng nơi này có mùi hương của nàng, có dấu vết sinh hoạt của nàng. Vừa bước vào, Mộ Dĩ An đã cảm thấy ấm áp như về nhà.
Nàng ngồi trên sofa xem TV một lúc, rồi ngủ quên lúc nào không hay. Đến khi nghe tiếng mở cửa, nàng mới tỉnh lại — đã gần 9 giờ rưỡi.
Tiêu Thuần vừa tháo giày đã thấy Mộ Dĩ An ôm gối nằm nghiêng trên sofa, dụi mắt. Nhìn thấy người yêu đang chờ mình, cảm xúc vui sướng lập tức trào dâng, hòa tan hết mệt mỏi.
Nàng vừa đau lòng vừa trách yêu:
“Sao không vào giường ngủ?”
Mộ Dĩ An cười hì hì, ôm lấy nàng, hôn lên mặt liên tục, như thể xua tan hết gió lạnh vừa rồi.
“Ta chờ ngươi về.”
Tiêu Thuần lườm nàng:
“Chờ trên giường cũng giống vậy.”
Nói xong, nàng đi thẳng vào bếp tìm đồ ăn. Ở biệt viện vì căng thẳng nên không ăn được gì, trên xe về chỉ thấy mệt mỏi. Chỉ khi về đến đây, nhìn thấy Mộ Dĩ An, nàng mới thật sự thấy đói.
Câu nói kia vốn không có ý gì, nhưng Mộ Dĩ An lại “hiểu theo cách riêng”.
Nàng cười, đi theo sau, ôm lấy Tiêu Thuần khi nàng đang tìm bánh mì, hôn nhẹ lên vành tai:
“Ngươi ăn trước, rồi ta lại đi chờ ngươi.”
Tiêu Thuần hơi né tránh, nhưng không nỡ rời xa, vừa đẩy nhẹ vừa nói:
“Trước kia sao không thấy ngươi cầm thú như vậy.”
Mộ Dĩ An bị gọi là “cầm thú” cũng không giận. Tiêu Thuần thật ra rất thích cách nàng xoa dịu như thế — giống như một quả bóng bị thổi căng rồi bất ngờ vỡ tung, khiến nàng thoải mái đến mức không nói nên lời. Mọi phiền muộn đều tan biến, chỉ còn lại niềm vui.
Không biết từ khi nào, Tiêu Thuần đã quen để Mộ Dĩ An đút ăn.
“Hôm nay ở biệt viện, mọi chuyện ổn chứ?”
Sau khi ăn xong, Mộ Dĩ An dọn dẹp chén đũa.
Tiêu Thuần định chỉ nói tin vui, nhưng nghĩ lại, trước mặt Mộ Dĩ An thì không nên giấu giếm. Thế là nàng kể lại toàn bộ.
“Kết quả xấu nhất là gì?”
Tiêu Thuần nhíu mày:
“Có thể bị đày vào lãnh cung.”
