Tiêu Vạn Đình không hỏi chi tiết về cuộc trò chuyện giữa Tiêu Thuần và Lê Duẫn Chi hôm đó ở bệnh viện, cũng không quan tâm đến nội dung. Ông chỉ đơn giản định nghĩa tấm ảnh kia là “hiểu lầm”, rồi trực tiếp bỏ qua Lê Duẫn Chi.
Điều này khiến Tiêu Thuần — người đã chuẩn bị kỹ lưỡng để giải thích — cảm thấy như bị hụt chân, nhưng cũng thầm thấy may mắn vì gia gia không truy đến cùng. Tuy nhiên, khi ông đột ngột chuyển sự chú ý sang Mộ Dĩ An, nàng lại bắt đầu lo lắng.
Trong quá khứ, Mộ Dĩ An luôn là người đứng sau hậu cảnh, dù có tiếp xúc với người Tiêu gia cũng đều có Tiêu Thuần bên cạnh che chở. Lần này, khi đến đại trạch, nàng sẽ phải tự mình đối mặt, không còn ai đứng ra bảo vệ.
Tiêu Thuần dù trong lòng đầy lo lắng, cũng chỉ có thể thuận theo ý gia gia. Bữa cơm này, Mộ Dĩ An nhất định phải đến — và phải thể hiện một chút.
Ở một mức độ nào đó, biểu hiện của Mộ Dĩ An sẽ ảnh hưởng đến thái độ cuối cùng của lão gia tử. Tiêu Thuần lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng: nàng và Mộ Dĩ An đã thật sự “vui buồn có nhau”. Áp lực thật sự, giờ mới bắt đầu.
Ra khỏi thư phòng Tiêu Vạn Đình, Tiêu Thuần thấy mẹ đang chờ bên ngoài, vẻ mặt đầy lo lắng. Nàng bước tới, nhẹ nhàng vuốt tay Giang Dư Tâm:
“Mẹ, không sao đâu. Con đã giải thích rõ với gia gia rồi.”
Giang Dư Tâm vẫn cau mày:
“Nếu có điều gì khó chịu, con phải nói thật với chúng ta. Đừng cứ một mình gánh hết.”
Trước đây, khi yêu Lê Duẫn Chi rồi chia tay, Tiêu Thuần luôn chỉ nói vài câu hời hợt. Nhưng ai từng gần gũi nàng đều biết nàng đã chịu đựng thế nào.
Tiêu Thuần cười trấn an, có chút bất lực nhưng vẫn chân thành:
“Mẹ, lần này thật sự không có gì. Chỉ là hiểu lầm thôi, con sẽ xử lý ổn.”
Giang Dư Tâm thấy nàng kiên quyết, lại nhìn vẻ mặt mệt mỏi của con gái, không nỡ hỏi thêm:
“Vậy con về phòng nghỉ ngơi sớm. Có gì cần mẹ giúp, cứ nói.”
“Mẹ, con tự lo được. Đừng lo cho con.”
---
Về phòng, Tiêu Thuần không nghỉ ngơi mà lập tức bảo thư ký liên hệ truyền thông, bắt đầu rút hot search. Lúc mới thấy tin, nàng đã có thể ra tay, nhưng còn chờ thái độ của gia gia. Giờ đã “qua ải”, nàng mới toàn lực xử lý.
Nhưng hot search vừa rút xuống, lại nhanh chóng bị đẩy lên. Dường như có một thế lực cố tình đối đầu với nàng.
Tiêu Thuần ngồi trên sofa, nhắm mắt dưỡng thần, chờ thư ký báo cáo.
Hơn một giờ sau, thư ký gọi:
“Tiêu tổng, hot search không rút được.”
Tiêu Thuần mở mắt, tưởng sẽ nghe tin tốt, không ngờ lại như vậy.
“Không rút được là sao?”
Với số tiền Tiêu thị chi cho quảng cáo mỗi năm, cùng sức ảnh hưởng của gia tộc, truyền thông nào dám đối đầu? Trước đó, khi Tiêu gia chưa ra tay, một số bên tranh thủ kiếm lưu lượng cũng được. Nhưng giờ nàng đã ra mặt, sao vẫn không được?
Thư ký cũng sốt ruột:
“Rút rồi, nhưng lại bị đẩy lên. Có người vẫn tiếp tục mua.”
“Đã tra được là ai chưa?”
“Tạm thời chưa rõ.”
Tiêu Thuần ổn định lại, sắp xếp suy nghĩ:
“Tiếp tục khống chế, đừng để nhiệt độ tăng. Và nhanh chóng tra rõ ai đứng sau. Có kết quả báo ngay cho ta.”
Nàng cầm tablet, xem qua các trang truyền thông chính. Những bài viết giật gân đã biến mất, nhưng tiêu đề liên quan đến nàng vẫn còn.
Tiêu Thuần định gọi cho Mộ Dĩ An để thông báo, nhưng nhìn đồng hồ đã muộn, thư ký vẫn chưa tra được gì. Mọi thứ mới chỉ bắt đầu, nàng chưa thể báo “chiến thắng”.
Ngồi mãi trên sofa đến tận khuya, nàng thấy lạnh. Lúc từ phòng gia gia ra, lưng áo đã ướt một mảng lớn. Dù có máy sưởi, nàng vẫn thấy lạnh.
Mồ hôi đã khô, nhưng nàng vẫn không thấy ấm. Trong đêm tĩnh lặng, nàng càng cảm thấy cô đơn.
---
Trưa hôm sau, Tiêu Thuần bảo tài xế đón Mộ Dĩ An, tránh tai mắt rồi đưa nàng về căn hộ.
Mộ Dĩ An biết chắc nàng có chuyện cần bàn, nên dù bị gọi gấp cũng không ngạc nhiên.
Vừa thấy Tiêu Thuần, nàng lập tức quan sát — quả nhiên có quầng thâm mắt.
Không quá rõ, nhưng chắc chắn là do đêm qua không ngủ ngon.
Không có khách sáo, nàng mở miệng hỏi ngay:
“Sao rồi?”
Giọng nói ngắn gọn, nhưng đầy quan tâm.
Tiêu Thuần cười, rót trà cho nàng:
“Ngồi đi, ta kể từ từ.”
Nàng kể lại chuyện tối qua trong phòng gia gia, rồi nói về việc rút hot search.
Mộ Dĩ An gật đầu liên tục, không có biểu hiện gì khác thường.
“Chuyện ăn cơm thì dễ. Ta chỉ cần thể hiện rõ sự tin tưởng với ngươi là được. Gia gia chắc chỉ muốn thấy thái độ của ta, đúng không?”
Tiêu Thuần nhíu mày:
“Hắn muốn thấy, nhưng ngươi không được quá gượng ép. Nếu gia gia thấy ngươi giả tạo, có thể sẽ phản tác dụng.”
“Ta sẽ cố gắng làm tốt.”
Mộ Dĩ An vô thức vỗ nhẹ tay Tiêu Thuần đang đặt trên tay ghế sofa — như cách nàng thường an ủi bạn bè.
Tiêu Thuần không ngờ nàng lại chạm vào mình, hơi giật mình, nhưng không rút tay. Trong lòng lại khẽ rung động.
Mộ Dĩ An không nhận ra biểu cảm của nàng, chuyển sang vấn đề khác:
“Tối qua ta thấy hot search rút xuống, rồi lại bị đẩy lên. Ban đầu tưởng do nhiều người tò mò, không ngờ là có người cố tình gây chuyện.”
Thư ký mới báo: có người bỏ ra số tiền lớn, nhưng chưa rõ là ai.
“Dù là ai, ta nhất định sẽ kết thúc chuyện này.”
Tiêu Thuần thấy Mộ Dĩ An cũng cau mày, liền áy náy:
“Không nên để ngươi bị kéo vào.”
Mộ Dĩ An nửa đùa:
“Ta nhận tiền, thì có gì phải ngại. Mà dù không nhận, nếu ngươi gặp rắc rối, ta cũng phải giúp.”
Tiêu Thuần nhìn nàng, hơi thất thần.
Mộ Dĩ An cười:
“Chúng ta là bạn mà. Một chuyện tennis nhỏ ngươi cũng giúp ta đòi lại, giờ ngươi chịu ấm ức lớn thế, lẽ nào ta lại ngồi yên không quan tâm?”
Từ khi chuyện xảy ra, Tiêu Thuần nghe nhiều nhất là: “Ngươi sao rồi?”, “Giờ làm sao đây?”
Còn Mộ Dĩ An — không hỏi nàng cần gì, mà trực tiếp đứng bên cạnh nàng.
Người thật sự muốn giúp nàng một cách thuần túy như Mộ Dĩ An — không vì lợi ích, không vì danh tiếng — quả thật hiếm có.
Sáng nay, những lời của Từ Sanh Ninh và các bạn, Mộ Dĩ An không kể lại với Tiêu Thuần. Nàng biết Tiêu Thuần đang sứt đầu mẻ trán, không cần thêm áp lực.
Tiêu Thuần đã nhắc đi nhắc lại những điều cần chú ý khi về Tiêu gia ăn cơm, nhưng vẫn thấy chưa đủ, cứ muốn bổ sung thêm. Mộ Dĩ An nhận ra nàng — người vốn thong dong, lạnh nhạt — giờ lại có chút rối, có chút gấp.
“Ngươi thả lỏng một chút đi. Ta biết ngươi áp lực rất lớn, nhưng chuyện này không thể nóng vội. Chúng ta cùng nhau đối mặt, cùng nhau giải quyết. Gia gia dù có nghi ngờ, ta chỉ cần kiên định, ông ấy cũng không thể móc tim ta ra mà kiểm tra.”
“Còn hot search, đã treo lên rồi thì ai cũng thấy. Sau này ảnh hưởng sẽ giảm dần. Đã biết có người cố tình chơi xấu, thì ta không cần đáp lại. Bỏ tiền mua lại sự im lặng chẳng khác gì theo đuôi hắn.”
Lời nói nhẹ nhàng của Mộ Dĩ An khiến thần kinh căng thẳng của Tiêu Thuần được xoa dịu.
---
Sáng hôm đó, Tiêu Dật Hiền dậy rất sớm, đứng trước gương chọn cà vạt mãi không xong. Trong tay là mấy chiếc bị loại, hắn vẫn chưa thấy cái nào vừa ý.
Vợ hắn, Lâm Tiểu Ngâm, từ phòng tắm bước ra, thấy hắn vẫn đứng đó thì ngạc nhiên:
“Hôm nay ngươi sao thế, chọn cà vạt lâu vậy?”
Tiêu Dật Hiền cười, không hề bực bội:
“Hôm nay là ngày tốt lành, chọn cái đẹp để tâm trạng tốt hơn.”
Lâm Tiểu Ngâm đến bên cạnh, giúp hắn treo lại những chiếc cà vạt không dùng.
“Hôm nay chẳng phải Mộ Dĩ An về ăn cơm sao? Không có chuyện gì thì cũng không tệ, nhưng gọi là ngày tốt lành thì hơi quá.”
Tiêu Dật Hiền cười trong gương:
“Nghĩ lớn một chút. Hôm nay gia gia nói rõ là muốn khảo nghiệm thái độ của Mộ Dĩ An, thực chất là khảo nghiệm con người nàng. Bị mạng xã hội vùi dập thế này, nếu nàng không có chút khí chất, ta xem thường nàng.”
Lâm Tiểu Ngâm đóng tủ lại, quay sang:
“Dù nàng có ý kiến, thì trước mặt người nhà chúng ta cũng không thể lộ ra. Nếu không, Tiểu Thuần biết giấu mặt mũi vào đâu? Mà nàng cũng không phải người không biết điều, chắc chắn sẽ không bày mặt trước gia gia. Cuối cùng, thiệt thòi vẫn là nàng.”
Lâm Tiểu Ngâm là người từng trải trong Tiêu gia, nàng hiểu rõ: muốn thật sự trở thành người nhà, phải học cách nhẫn nhịn.
“Mộ Dĩ An sớm muộn gì cũng bị Tiêu Thuần bỏ rơi. Ngươi nhìn nàng xem, dáng vẻ rụt rè, như một người hầu. So với Lê Duẫn Chi thì kém xa. Chia tay lâu như vậy mà Tiêu Thuần vẫn nhớ mãi không quên, đi Mỹ thăm bệnh cũng không quên trò chuyện vài câu. Mộ Dĩ An kiểu này, chỉ là tạm thời, rồi sẽ chán.”
“Giữa người với người, phải có sức hút. Không có năng lực thì giữ người không được.”
Lâm Tiểu Ngâm không đồng tình:
“Không thể nói vậy. Ít nhất Tiểu Thuần từng chọn nàng thay vì Lôi Quân Hình. Chứng tỏ nàng có điểm mạnh, ít nhất là Tiểu Thuần thích.”
Tiêu Dật Hiền hừ nhẹ, chỉnh lại tóc:
“Chuyện lần này, không chừng là Lôi đại thiếu trả đũa. Hôm trước Tiêu Thuần tạt ly rượu vào mặt hắn, mất hết thể diện.”
Lâm Tiểu Ngâm giật mình:
“Ngươi nói hot search là do Lôi gia làm?”
Tiêu Dật Hiền nghiêng đầu, giọng trầm:
“Không có chứng cứ thì không thể nói bừa. Dù là ý của Lôi đại thiếu, cũng không thể quy cho cả Lôi gia. Hai nhà vừa mới bắt đầu hợp tác, sau này còn phải kiếm tiền chung, không thể để chuyện nhỏ phá hỏng.”
“Vậy ngươi vừa rồi còn nói…”
Tiêu Dật Hiền cười nhạt:
“Coi như có, thì cũng là ân oán cá nhân giữa Lôi đại thiếu và Tiêu Thuần.”
Hắn chọn chiếc cà vạt màu xám bạc, Lâm Tiểu Ngâm giúp hắn mặc áo khoác. Trước khi ra khỏi phòng, Tiêu Dật Hiền hôn nhẹ lên má nàng:
“Tối nay tan làm, chúng ta cùng xem kịch vui.”
Lâm Tiểu Ngâm khẽ thở dài.
Nàng đã ở Tiêu gia hơn hai năm, coi như đã quen. Nhưng từ khi kết hôn với Tiêu Dật Hiền, nàng đã thấy rõ sự cạnh tranh nội bộ khốc liệt, ngày càng gay gắt.
Lão gia tử từ đầu đến cuối không rõ thái độ, nhưng lại như đang giăng một tấm lưới vô hình, khiến ai cũng không thể thoát, chỉ có thể tranh đấu trong đó.
---
Tan làm, Tiêu Thuần lái xe đón Mộ Dĩ An. Tiêu Dật Hiền hiếm khi không gây chuyện ở công ty, thậm chí còn giả vờ an ủi vài câu.
Mộ Dĩ An vừa lên xe, mùi bạc hà ngọt ngào lập tức lan tỏa. Trước đây Tiêu Thuần không nhạy cảm với mùi này, nhưng không biết từ khi nào, nàng lại có phản ứng.
“Ngươi căng thẳng quá.”
Mộ Dĩ An cười, nhìn nàng:
“Rõ ràng ngươi còn căng hơn ta.”
Ánh mắt nàng dừng lại ở bàn tay Tiêu Thuần — đã không còn siết chặt như lúc nãy.
Tiêu Thuần bị ánh nhìn chăm chú ấy làm cho khựng lại, rồi chậm rãi thả lỏng bàn tay.
