Mộ Dĩ An tưởng Tiêu Thuần đang nói về năng lực làm việc. Dù nàng chưa từng trực tiếp đứng trong môi trường cạnh tranh nội bộ, nhưng từ nhỏ đã nghe cha mẹ bàn luận chuyện công ty, ai là nhân sự cốt cán, ai đang tranh quyền. Túc Dã Phỉ cũng thường xuyên kể trong nhóm chat về những cuộc đấu đá hiếm thấy trong công ty.
“Là vì chuyện lần trước nên lần này ngươi nhất định phải thắng?”
Lần trước Tiêu Thuần ăn cơm mà tâm trạng rầu rĩ, Mộ Dĩ An đã đoán được là có mâu thuẫn. Nay thấy nàng nói chuyện dứt khoát như vậy, rõ ràng đã đến giai đoạn gay gắt.
Tiêu Thuần không ngại người khác biết mình đang cạnh tranh với Tiêu Dật Hiền. Dù sao, trong Tiêu gia, ai thắng thì người đó được phục. Nhưng lý do tranh đến mức này, nàng lại rất ít nói ra.
Mộ Dĩ An chỉ đoán được phần nổi. Việc Tạ Tư Hằng đột ngột rời chức ảnh hưởng không nhỏ đến bộ phận. Vì muốn bảo vệ quyền riêng tư của Viên Dã Tình, nguyên nhân thật sự không được công khai. Nhiều người cho rằng Tạ Tư Hằng là vật hy sinh trong cuộc đấu huynh muội Tiêu gia.
Tạ Tư Hằng từng là người thân tín của Tiêu Dật Hiền. Nay bị Tiêu Thuần thẳng tay loại bỏ, chẳng khác nào một cú thị uy. Không ai lại mở đầu năm mới bằng cách đuổi chủ lực, trừ khi muốn tạo áp lực công khai.
Không chỉ vậy, Tiêu Thuần còn để Đình thư ký âm thầm rà soát toàn bộ hồ sơ những năm qua, đảm bảo không còn ai có vấn đề tiềm ẩn trong đội ngũ.
Trong bộ phận, tin đồn nổi lên khắp nơi. Tiêu Thuần biết mình phải nhanh chóng chứng minh năng lực bằng thành tích thực tế.
Huống hồ, ông nội nàng gần đây cũng nói: ai giành được hợp đồng với Phó gia trước, người đó sẽ có cơ hội thăng chức.
Thực chất, đây là cuộc nội đấu trong Tiêu gia. Nhưng khác với trước kia, lần này Tiêu Thuần không giấu giếm.
“Ta đang cạnh tranh cơ hội thăng chức với Tiêu Dật Hiền. Ai thắng sẽ được đề bạt. Sau khi thăng chức, rất nhiều chuyện sẽ không còn bị hắn kiềm chế như hiện tại. Mà lại…”
“Mà lại” — là một phần nàng không nói ra. Vì nếu thắng, nàng sẽ có ưu thế trong cuộc cạnh tranh người kế nghiệp.
Mộ Dĩ An là con một, từ nhỏ được cha mẹ nuôi dưỡng trong môi trường tự do, không bị áp lực tranh giành. Nàng khó mà hiểu được mức độ khốc liệt của cuộc chiến huynh muội trong Tiêu gia.
Nhưng nàng không thích Tiêu Dật Hiền. Hắn tự đại, ngạo mạn, mang theo tư tưởng gia trưởng. Dù có cùng huyết thống, hắn chẳng giống Tiêu Thuần chút nào.
“Ta cũng rất mong ngươi thắng. Nhưng nếu phải tranh đến mức mệt mỏi, có đáng không?”
Tiêu Thuần không phủ nhận — đúng là mệt mỏi, cả thể xác lẫn tinh thần. Nhưng nàng chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ. Những bất đắc dĩ, những uất ức, lần đầu tiên nàng tìm được người có thể chia sẻ.
Lê Duẫn Chi từng không hiểu vì sao nàng không chịu sống an nhàn như một đại tiểu thư. Tiêu Viên Đường cũng từng hỏi nàng có thật sự muốn bước vào cuộc chiến này, vì một khi đã vào, những tình cảm từng được tô vẽ đẹp đẽ có thể sẽ bị xé nát.
Ban đầu, nàng chỉ muốn giúp cha mình — không để ông đơn độc. Nhưng sau khi trở về, nàng nhận ra: thật ra, nàng đang chiến đấu vì chính mình.
“Ta có thể chọn sống thoải mái bây giờ. Nhưng như thế, ta sẽ giao tương lai của mình cho người khác. Đến khi người ta có thể dễ dàng quyết định thay ta, ta sẽ không còn quyền tự do nữa.”
“Ngươi nói… nghiêm trọng vậy sao?”
Mộ Dĩ An nghĩ, với khối tài sản của Tiêu gia, đúng là có thể khiến người ta tranh đến đầu rơi máu chảy.
Tiêu Thuần cười nhạt:
“Ngươi thấy Lôi Quân Hình thế nào?”
Mộ Dĩ An không giấu giếm:
“Rất tệ. Nếu không phải gia thế tốt, chắc đã bị đánh nhiều lần rồi.”
“Nhưng nếu ta bị người khác quyết định mọi thứ, có lẽ sẽ phải kết hôn với hắn. Dù không phải hắn, cũng có thể là một người tương tự. Ai đảm bảo người ta chọn thay ta sẽ là người phù hợp?”
Nghe Tiêu Thuần nói đến chuyện kết hôn với người khác — dù chỉ là giả thiết — Mộ Dĩ An vẫn thấy khó chịu. Dù là Lôi Quân Hình hay Lê Duẫn Chi, nàng đều cảm thấy không ai xứng với Tiêu Thuần.
“Không chỉ ta. Đến lúc đó, cha mẹ ta, muội muội ta, có thể cũng mất đi quyền lựa chọn. Ngươi nghĩ Tiêu Dật Hiền sẽ tôn trọng ý kiến của chúng ta sao?”
Nàng nói rất bình tĩnh, như đã tự hỏi điều này hàng trăm lần. Nhưng với Mộ Dĩ An, nghe vẫn thấy giật mình.
Nàng bị giả thiết ấy chọc giận. Không thể chấp nhận việc Tiêu Thuần bị ép buộc như vậy. Nàng rõ ràng có thể sống tốt hơn, sao lại bị những người như Tiêu Dật Hiền hay Lôi Quân Hình áp chế?
Có lẽ nhận ra cảm xúc của Mộ Dĩ An, Tiêu Thuần khẽ cười, ngược lại còn an ủi nàng:
“Đó chỉ là kết quả xấu nhất. Hiện tại ta vẫn đang chiếm ưu thế, đừng lo.”
“Vậy… ngươi cũng chưa gặp được người kia sao?”
Mộ Dĩ An khó tin — đến cả người của Tiêu gia mà cũng không được gặp mặt, thì người đó là ai?
“Phó Dung Thanh. Nghe qua chưa?”
Mộ Dĩ An hơi có ấn tượng, nhưng không chắc.
“Ngươi không biết cũng bình thường. Hắn rất ít khi lộ diện. Nếu dễ gặp thì đã không có giá trị như vậy.”
Mộ Dĩ An không quên theo dõi động thái của Tiêu Dật Hiền.
Tiêu Thuần lộ vẻ lo lắng:
“Hắn lần này hình như nhanh hơn ta một bước.”
—
Gần đây, Tiêu Dật Hiền thường xã giao đến tận nửa đêm, người đầy mùi rượu. Để không ảnh hưởng đến giấc ngủ của Lâm Tiếu Ngâm, hai người tạm thời ngủ riêng. Nhưng đêm nay, hắn lại cố tình vào phòng cũ — lúc đó Lâm Tiếu Ngâm đã ngủ.
Hắn giật cà vạt, tiện tay ném sang một bên, lảo đảo đến bên giường, ngồi xuống không chút kiêng dè.
Lâm Tiếu Ngâm bị giật mình tỉnh dậy.
“Lão bà, ta có tin tốt muốn chia sẻ với ngươi.”
Lâm Tiếu Ngâm ôm ngực ngồi dậy, ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, suýt nữa muốn nôn. Nhưng đã lâu không nói chuyện tử tế với Tiêu Dật Hiền, nàng cố gắng chịu đựng để nghe hắn nói tiếp.
“Ta hôm nay đi cùng cháu trai của Phó Dung Thanh, hắn nói sẽ tìm cơ hội dẫn ta gặp ông nội hắn. Ngươi biết không, để bám được vào mối quan hệ này, khoảng thời gian qua ta đã phải cười bao nhiêu lần, uống bao nhiêu rượu?”
Tiêu Dật Hiền vừa nói vừa ợ rượu, nhưng rõ ràng rất vui, rất đắc ý.
Lâm Tiếu Ngâm thấy vậy thì đau lòng, không nhịn được nhắc nhở:
“Cha ta từng nói, Phó lão gia là người tính tình cổ quái, ngay cả cháu ruột cũng chưa chắc được ông ấy chào đón. Ngươi có chắc là không bị gạt?”
“Sao có thể! Dù không chào đón thì cũng là cháu ruột. Huống hồ, ta chỉ cần gặp được Phó lão gia là đủ, những chuyện còn lại không cần ai giúp. Chỉ cần ta nhanh hơn Tiêu Thuần một bước là được.”
“Phương án của các ngươi khác nhau, ngươi làm sao chắc chắn Phó lão gia sẽ chọn ngươi?”
Tiêu Dật Hiền híp mắt cười:
“Ngươi nghĩ ta sẽ để Tiêu Thuần có cơ hội xuất hiện trước mặt ông ấy sao?”
Chỉ cần hắn gặp trước, hình tượng của Tiêu Thuần sẽ bị phá hỏng. Hắn từng nghe nói Phó Dung Thanh rất bảo thủ, ghét những người có đời sống tình cảm phức tạp. Cháu ngoại của ông vì sống buông thả mà bị đánh gãy xương, đuổi ra khỏi nhà, nằm viện cũng không ai được phép thăm.
Không cần ông ấy chọn hắn, chỉ cần không chọn Tiêu Thuần là đủ.
---
Mộ Dĩ An tra mạng không thấy thông tin gì hữu ích về Phó Dung Thanh. Có vẻ ông đã làm việc với truyền thông để giữ kín hình ảnh. Không ngờ lại có người còn kín tiếng hơn cả Tiêu Vạn Đình — điều này khiến nàng rất khó xử.
Khi ăn cùng bạn bè, nàng vẫn nghĩ đến chuyện này. Gần đây Tiêu Thuần lại càng bận, không cần hỏi cũng biết là vì chuyện đó.
Túc Dã Phỉ thấy Mộ Dĩ An ngồi thẫn thờ, cuối cùng không nhịn được gõ nhẹ vào bát nàng:
“Dĩ An, ngươi lại không ăn, mặt mày cũng đơ ra rồi.”
Mộ Dĩ An gắp vài miếng, khẩu vị không tốt.
Túc Dã Phỉ nhíu mày:
“Cãi nhau với bạn gái à?”
“Sao có thể.”
“Nhưng lâu rồi không thấy Tiêu Thuần đi cùng ngươi. Nàng bận đến mức không có thời gian hẹn hò sao?”
Mộ Dĩ An không hề nghi ngờ, chỉ mang theo chút đau lòng:
“Nàng gần đây vì chuyện của Dung Thịnh tập đoàn mà bận đến mức bị bệnh.”
“Dung Thịnh tập đoàn? Là cái Phó Dung Thanh đó à?”
Mắt Mộ Dĩ An sáng lên:
“Phỉ Phỉ, ngươi biết hắn?”
“Ta đâu có quen nhân vật lớn như vậy. Nhưng cha ta nói, nghe nói hắn đang chuẩn bị một khoản đầu tư rất lớn.”
Nếu Dung Thịnh hợp tác với Tiêu thị, đúng là một thương vụ lớn.
Mộ Dĩ An thở dài:
“Nhưng rất khó gặp được ông ấy.”
Nàng không nói rõ, chỉ kể sơ qua tình hình của Tiêu Thuần. Từ Sanh Ninh cung cấp một thông tin:
“Cha ta từng nói ông ấy thích câu cá, nhưng không chắc. Ngươi có thể thử theo hướng đó.”
Hai ngày sau, Túc Dã Phỉ và Từ Sanh Ninh gửi cho nàng danh sách mười địa điểm câu cá. Mộ Dĩ An chuẩn bị đi từng nơi một.
Túc Dã Phỉ biết nàng làm vậy vì ai, nhưng vẫn khuyên:
“Mười mấy nơi cũng không nhiều, nhưng chưa chắc ngươi gặp đúng lúc. Lỡ hôm qua ngươi đến hụt, hôm nay ông ấy xuất hiện thì sao?”
Mộ Dĩ An biết cách này hơi ngốc:
“Ta không thể nhìn Tiêu Thuần quay cuồng như con quay, còn ta thì không làm được gì.”
---
Một tuần sau, Mộ Dĩ An cầm cần câu ngồi ở vị trí quen thuộc. Cách đó không xa, một ông lão đang thảnh thơi câu cá, xung quanh có vài vệ sĩ áo đen đứng gác.
Sau nửa tháng liên tục xuất hiện, ông lão cuối cùng cũng quay đầu nhìn nàng, nhưng chỉ vài lần rồi lại quay về chuyên tâm câu cá.
Ngày đầu tiên gặp Phó Dung Thanh, Mộ Dĩ An định tiến lên bắt chuyện, nhưng bị vệ sĩ ngăn lại. Sau khi giải thích lý do, ông không đuổi nàng đi, nhưng cũng không cho cơ hội.
Ông chỉ nói:
“Xem thử ngươi có bao nhiêu kiên nhẫn, cũng xem miệng ngươi có gấp không.”
Ông yêu cầu nàng đến đúng giờ mỗi ngày, có thể một ngày nào đó tâm trạng tốt sẽ trò chuyện. Nhưng không được để người khác quấy rầy, nếu không ông sẽ đổi chỗ và không cho nàng xuất hiện nữa.
Mộ Dĩ An rất băn khoăn. Nhìn Tiêu Thuần bận rộn mỗi ngày, nàng lại không thể nói gì. Cảm thấy như đang lừa dối, nhưng cũng sợ làm sai sẽ khiến Tiêu Thuần mất cơ hội.
---
Hôm đó gió lớn nổi lên, gió ở bến tàu thổi rát mặt. Mộ Dĩ An không biết ông lão có xuất hiện không, nhưng vẫn đến đúng giờ.
Quả nhiên, chỗ thường ngồi không có người, vệ sĩ cũng không thấy đâu.
Mộ Dĩ An cầm cần câu đứng một lúc, không vội rời đi.
Gió càng lúc càng mạnh, rồi mưa bắt đầu rơi. Nàng mặc áo mưa, không hoảng loạn, vẫn ở lại.
Nàng buông cần câu, không định câu cá, chỉ ngồi ở vị trí cố định, rõ ràng là đang chờ người.
Phó Dung Thanh ngồi trong xe nhìn một lúc lâu. Mưa càng lúc càng lớn, thấy Mộ Dĩ An tìm chỗ trú mưa nhưng không rời đi xa.
Ông nói với vệ sĩ:
“Ngươi đi đưa nàng lại đây.”
---
Mộ Dĩ An cởi áo mưa, quần áo vẫn ướt, tóc cũng vậy. Ngồi đối diện Phó lão gia, nàng khẽ lau người.
Phó Dung Thanh đưa khăn khô cho nàng, lần đầu tiên nghiêm túc quan sát cô gái trẻ trước mặt.
“Ngươi hôm nay đứng giữa mưa gió lâu như vậy, là để chờ ta?”
Mộ Dĩ An nhận khăn:
“Là để thực hiện lời hứa.”
Phó Dung Thanh cười khẽ:
“Tiểu cô nương này, đừng đánh tráo khái niệm. Ta chỉ nói sẽ suy nghĩ, đâu phải hứa.”
Mộ Dĩ An bị nhìn thấu, nhưng không hề sợ:
“Là chính ta tự hứa. Ta tin mình có thể kiên trì.”
“Chỉ để giành cho bạn gái ngươi một cơ hội?”
“Đúng.”
“Nàng cho ngươi bao nhiêu tiền?”
Mộ Dĩ An giật mình:
“Nàng không cho ta tiền. Thật ra đến giờ nàng vẫn không biết ta đã gặp ngài. Mỗi ngày nàng vẫn đang cố gắng để có thể gặp ngài một lần. Ta rất đau lòng.”
Phó Dung Thanh nheo mắt, ánh nhìn sắc sảo.
Mộ Dĩ An bình thản đối diện, lời nói đều là thật, không chút chột dạ.
Một lúc sau, ông bảo vệ sĩ dùng xe khác đưa nàng về.
Mộ Dĩ An định nói gì, nhưng bị ông khoát tay ngăn lại.
Nàng xuống xe, có chút không cam lòng.
Trước khi xe đóng cửa, ông nói:
“Thứ bảy này, mười giờ sáng, Thúy Úc sơn trang. Đưa bạn gái ngươi đến gặp ta.”
---
Tác giả có lời muốn nói:
Tiêu Thuần: Nàng đối với ta tốt như vậy, có phải là thích ta?
Mộ Dĩ An: Không hiểu sao lại đau lòng nàng, ta thật tò mò chính mình.
