Ngây ngốc nhìn San-đô-la với vẻ mặt đầy mong đợi, ta đột nhiên hiểu ra — dù có là "Công chúa Chiến Ca" nổi danh hiếu chiến, sau khi trải qua cuộc chiến dài đằng đẵng hơn bảy vạn năm, bây giờ cũng nên mệt mỏi rồi.
Ta hơi trầm ngâm, tiện thể trao đổi với Pandora một chút thông tin về những chuyện xảy ra trong lúc ta hôn mê, rồi mới trả lời: “Đưa ngươi đi dĩ nhiên là được, nhưng sau khi đi ngươi sẽ đi đâu? Pandora hẳn đã nói cho ngươi rồi, Đế quốc Hi Linh… thực ra đã hữu danh vô thực, lãnh địa ngươi từng thống trị bây giờ còn tồn tại hay không cũng là cả một vấn đề.”
San-đô-la không chút do dự nói: “Dĩ nhiên là đi cùng ngươi — cùng nhau đến hành tinh văn minh gốc carbon tên là Trái Đất kia. Quân đội của ta cũng sẽ theo qua đó.”
“Hả?” Ta ngớ người.
Rồi ta bắt đầu tính toán, số chỉ huy quan Pandora mang đến là 300 người, bọn hắn bây giờ đã làm mới toàn bộ khu trung học của trường trung học số 2 thành phố và cả con phố hàng hóa nhỏ trước cổng trường, trong khi đó dưới trướng San-đô-la lại có cả một quân đội đã dàn trải, nếu bọn hắn cũng theo ta về, ước tính lạc quan là có thể làm mới môi trường xung quanh ta đến mức ta không nhận ra một thứ gì nữa…
“San-đô-la, ngươi không phải đang nói đùa chứ? Các ngươi đông người như vậy…” Ta cố gắng thuyết phục San-đô-la thay đổi ý định, một quân đoàn hạng nặng Pandora đã làm mới một phần ba gương mặt xung quanh ta rồi, giờ lại thêm một quân đoàn San-đô-la nữa, e rằng sau này ta đừng hòng ra đường mà gặp được người Trái Đất, tuy quân đội của San-đô-la cũng giống như các quân đoàn khác của đế quốc, thành viên cấp thấp nhất đều là các đơn vị vô tri có thể thu hồi vào dị không gian, nhưng dù có thu hồi hết bọn họ đi nữa, số chỉ huy quan còn lại cũng không phải là con số nhỏ, ngần ấy người đổ xô đến Trái Đất mua đĩa lậu… Được rồi, ta không nhắc đến chuyện đĩa lậu nữa, nhưng San-đô-la à, ngươi thật sự không cân nhắc việc tìm bừa một hành tinh nào đó rồi thả dù thuộc địa xuống trước sao? Đế quốc Hi Linh ngầu lòi như vậy, các ngươi đừng chỉ chăm chăm giày vò một mình Trái Đất chứ.
“Ngươi có phải đang lo lắng về thân phận hoàng đế Hi Linh của ta không? Yên tâm đi, ta chỉ tạm trú ở chỗ ngươi thôi, sẽ không can thiệp vào chủ quyền của ngươi đâu — ngươi có thể tra cứu các tài liệu liên quan trong pháp điển của đế quốc.”
…Ta hoàn toàn không lo lắng về vấn đề này, ta lo là nếu lại xuất hiện một đám bán hàng lậu như Tây Ca La, e rằng trận đại chiến giữa các vì sao đầu tiên sẽ xảy ra giữa quân đội đế quốc và thành quản.
Thế nhưng nhìn dáng vẻ tràn đầy mong đợi của vị nữ hoàng bệ hạ trước mắt, ta lại không nỡ lòng từ chối thẳng thừng — về lý thuyết, nàng thật sự đã không còn nơi nào để đi.
Hơn nữa, nguyên thủ tối cao của đế quốc thật sự có bộ dạng này sao? San-đô-la này có phải đã đánh trận bảy vạn năm, nên bây giờ có chỗ nào đó không bình thường rồi không?
Cuối cùng, ta vẫn là mềm lòng: “Được rồi, ngươi theo ta về cũng được, nhưng ngươi phải đồng ý yêu cầu của ta.”
“Dĩ nhiên!” Vị nữ hoàng bệ hạ tên là San-đô-la mỉm cười rạng rỡ, đưa tay vỗ mạnh vào ngực ta hai cái, “Yêu cầu gì cũng được, miễn là rời khỏi cái nơi quỷ quái này.”
Sau đó nàng có lẽ còn nói thêm gì đó, nhưng ta không biết, dù sao thì… nàng hai cái tát liền vỗ ta ngất đi rồi.
Xem ra chuyện San-đô-la nói đã giúp ta cường hóa cơ thể là thật, ít nhất, năng lực hồi phục của ta đã mạnh hơn rất nhiều, ta tỉnh lại vào lúc bốn rưỡi chiều hôm đó, Pandora nói cho ta biết, các nhà khoa học của đế quốc đã tiện thể thay cho ta sáu cái xương sườn…
Hôm nay đã là ngày thứ ba chúng ta đến thế giới bị quái vật thống trị này, ở căn cứ của San-đô-la, ta đã có hiểu biết chi tiết hơn về những gì họ đã trải qua.
Thì ra, khoảng hơn bảy vạn năm trước, khi San-đô-la viễn chinh hệ sao Hải Luân Đạt thắng lợi trở về đã tình cờ phát hiện ra hành tinh này, lúc đó San-đô-la chỉ định nghỉ ngơi ở đây vài ngày, bèn dẫn theo đội cận vệ của mình tách khỏi chủ lực quân đoàn đến đây, kết quả thật xui xẻo, ngày thứ hai sau khi bọn họ hạ cánh xuống hành tinh này, liên lạc với bên ngoài liền bị cắt đứt (đó hẳn là thời điểm toàn bộ đế quốc rơi vào giấc ngủ đông), không những vậy, các loại thiết bị họ mang theo cũng lần lượt gặp sự cố một cách khó hiểu, không chỉ không thể rời khỏi đây, mà ngay cả sức chiến đấu bình thường cũng bị suy yếu đáng kể, đến mức rơi vào cuộc chiến gian khổ kéo dài hơn bảy vạn năm với các sinh vật biến dị bản địa, dù sức chiến đấu cá nhân của những con ma thú đó phần lớn đều không bằng các tướng sĩ của Đế quốc Hi Linh, nhưng số lượng của chúng vô cùng đông đảo, lây lan nhanh chóng, điều khiến San-đô-la và các chỉ huy của nàng đau đầu hơn nữa là, những con ma thú này căn bản không thể giết hết, cứ cách một khoảng thời gian lại có một lượng lớn ma thú điên cuồng từ bốn phương tám hướng tấn công đến, để lại vô số xác chết rồi đồng loạt rút lui, cấu trúc sinh thái của chúng đã bị biến dị nghiêm trọng, hoàn toàn không sinh sôi theo cách thông thường, nhiều lần vây tiêu diệt đàn ma thú cũng không thể ngăn chặn sự sinh sôi của những con quái vật này. Vì lúc đến chỉ mang theo một phần nhỏ quân lực, San-đô-la và thuộc hạ của nàng chỉ miễn cưỡng cầm hòa với đám ma thú này đã là rất vất vả, nói gì đến việc phân tán lực lượng đi thăm dò nguồn gốc của những con quái vật này. Mấy vạn năm qua, điều duy nhất họ có thể chắc chắn về những kẻ địch này, chính là chúng đều đã bị ăn mòn bởi một loại sức mạnh được gọi là “Thâm Uyên”, nên mới trở nên hung bạo như vậy.
Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy danh từ này: Thâm Uyên.
“Thâm Uyên là thứ nguy hiểm nhất trong vũ trụ,” San-đô-la nói câu này với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, “Nó không phải là năng lượng hay vật chất theo nghĩa thông thường, nói một cách chính xác, nó đại diện cho một loại ý chí mạnh mẽ, tràn ngập dục vọng phá hoại và hủy diệt thuần túy, loại sức mạnh này không ngừng lang thang trong đa vũ trụ, mỗi khi nó xuất hiện, loại ý chí này sẽ bắt đầu ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh — bất kể là sinh mệnh gốc carbon, sinh mệnh gốc silic hay sinh mệnh năng lượng, thậm chí cả loại sinh mệnh nửa năng lượng nửa cấu trúc như chúng ta, đều sẽ bị ảnh hưởng bởi loại sức mạnh này. Điều khó tin hơn nữa là, nó không chỉ có thể ảnh hưởng đến sinh mệnh có trí tuệ, mà ngay cả những thứ không có ý thức cũng khó thoát khỏi vận rủi — khi ‘Thâm Uyên’ đến, các hành tinh sẽ lệch khỏi quỹ đạo, các hằng tinh sẽ điên cuồng cháy bỏng, trọng lực mất cân bằng, các hằng số khác nhau bị rối loạn, cuối cùng cùng nhau đi đến hủy diệt… Có thể nói như thế này, Thâm Uyên, nó chính là sự hủy diệt.”
Khi ta đi hỏi Pandora về chuyện của Thâm Uyên, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng cũng lộ ra vẻ nghiêm trọng, nàng nói: “Đây là điều không thể nghi ngờ, loại sức mạnh mà hoàng đế San-đô-la đề cập đến từ trước đến nay luôn là kẻ địch chủ yếu của đế quốc, chúng ta đã tiến hành chiến tranh với Thâm Uyên vô số năm rồi.”
…Không ngờ Đế quốc Hi Linh còn có lịch sử huy hoàng duy trì hòa bình vũ trụ.
“May thật,” đứng trên một vách núi gần căn cứ, San-đô-la nhìn về dãy núi xa xăm mờ ảo như khói, vừa nói, “cuối cùng cũng có thể kết thúc rồi, rời khỏi cái nơi chết tiệt này.”
“Thật không thể tin được, các ngươi lại có thể kiên trì lâu như vậy,” ta thành tâm cảm thán, “Nếu là ta, có lẽ đã sớm phát điên rồi.”
“Ta đã điên rồi,” San-đô-la quay đầu lại cười duyên với ta, mái tóc xoăn kiêu hãnh vẽ ra một vầng hào quang màu vàng kim, “biết không? Với tư cách là trụ cột tinh thần của những chiến sĩ này, áp lực ta phải chịu lớn hơn bất kỳ ai, ngay cả sức mạnh tinh thần của hoàng đế Hi Linh trong tình huống này cũng không thể duy trì sự tỉnh táo lâu dài, thế là, khi chiến tranh kéo dài đến năm vạn năm, tinh thần của ta đã sụp đổ một lần, lúc đó ta thậm chí còn định để cả quân đoàn tự bạo, cùng chết với hành tinh này…”
Ta kinh hãi nhìn San-đô-la, nàng nở nụ cười ấm áp, ánh mắt hoàn toàn không có vẻ gì là đang đùa.
“May thay, vào thời khắc cuối cùng, ta đã hồi phục được một thoáng tỉnh táo,” San-đô-la mỉm cười ấm áp và vui vẻ nói, “lúc đó ta cho rằng nếu mình tiếp tục sống thì có khả năng sẽ mang đến tai họa khổng lồ cho các chiến sĩ của mình — họ quá phục tùng mệnh lệnh của ta, dù cho một ta đã điên ra lệnh cho họ tập thể tự sát thì họ cũng sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào, vì vậy ta quyết định tự kết liễu mình.
“Ta đã đi vào Thâm Uyên…”
“Thâm Uyên?” Ta càng lúc càng kinh ngạc, “Ngươi đang nói đến loại sức mạnh đi khắp vũ trụ gây phiền phức cho người khác kia sao?”
San-đô-la nghe lời ta nói, không khỏi cười khẽ: “Ha ha, thứ đáng sợ như vậy lại bị ngươi gọi là sức mạnh gây phiền phức, thật thú vị… Ngươi nói không sai, chính là thứ đó, tuy trong đa số trường hợp Thâm Uyên chỉ là thứ không nhìn thấy không sờ được, nhưng chúng cũng có hang ổ của riêng mình, khi sức mạnh Thâm Uyên thực thể hóa, lối vào này sẽ xuất hiện… Là một hoàng đế Hi Linh, ta tự nhiên có một vài năng lực đặc biệt, lợi dụng năng lực này, ta một mình tìm thấy một lối vào Thâm Uyên đã thực thể hóa, rồi đâm đầu lao vào… Dù có chết, ta cũng phải cho chúng nếm chút đau khổ!
“Trong Thâm Uyên, ta đã nhìn thấy rất nhiều thứ mà cả đời ngươi sẽ không bao giờ thấy, còn có cả môi trường hiểm ác vượt xa sức tưởng tượng của ngươi, ta không biết mình đã hủy diệt bao nhiêu cụm tập kết của Thâm Uyên, cũng không biết khi nào mình sẽ kiệt sức mà chết, chỉ ngày qua ngày chiến đấu.
“Ta đã nghĩ rằng sức mạnh tinh thần vốn đã lung lay của mình dưới tác dụng của Thâm Uyên sẽ sớm sụp đổ hoàn toàn, rồi biến thành một con thú chiến tranh mất hết mọi suy nghĩ hoặc bị những kẻ địch kỳ quái trong Thâm Uyên xé thành từng mảnh, nhưng — ngươi đoán xem, sau đó đã xảy ra chuyện gì?”
Ta nuốt nước bọt, căng thẳng nhìn San-đô-la đang mỉm cười, bất kể là biểu hiện hấp tấp trước đó của nàng hay là việc đột nhiên lảm nhảm nói với ta những điều này, đều khiến ta cảm thấy rất không ổn, trạng thái tinh thần của vị hoàng đế Hi Linh này xem ra thật sự có chút không bình thường, có lẽ tia lý trí cuối cùng của nàng đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong Thâm Uyên? Bây giờ nàng thực chất là một con rối bị Thâm Uyên khống chế? Hay nói cách khác nàng hoàn toàn là một kẻ điên có vẻ ngoài bình thường?
Ta nhất thời không trả lời, San-đô-la cũng không để ý, mà tự mình nói tiếp: “Về sau… ta thật sự đã bị Thâm Uyên ăn mòn…”
San-đô-la nói đến đây, đột nhiên cười nhẹ với ta, rồi từ từ giơ tay phải của mình lên, lập tức, năng lượng thực thể hóa màu đen tựa như ngọn lửa lan ra từ đầu ngón tay nàng, nhanh chóng bao trùm toàn bộ nửa thân phải của nàng, chỉ sau vài giây, nửa thân phải của San-đô-la đã hoàn toàn biến thành ngọn lửa màu đen, ngọn lửa năng lượng kỳ dị này cháy bùng dữ dội, đã hoàn toàn không còn nhìn ra hình dạng cơ thể người, còn bàn tay phải nàng vừa giơ lên thì đã biến thành một cái móng vuốt đáng sợ dài đến nửa mét, bốc lên khói đen…
