Trên đường trở về, Hình Việt ghé vào một quán ăn ven đường. Một phần sủi cảo thịt phủ bơ lạc được đặt trước mặt. Nàng cúi đầu, ánh nắng sớm chiếu thẳng vào mắt khiến cả hai mắt đau rát, nước mắt không ngừng trào ra vì k*ch th*ch.
Quán còn vắng khách. Chủ quán thấy nàng có vẻ bất thường, liền mang đến một chiếc kính râm:
Ông tưởng nàng bị bệnh về mắt — loại bệnh khiến người ta sợ ánh sáng, thường xuất hiện sau những biến cố lớn, khi cảm xúc bị đẩy đến cực hạn. Dù không rõ nguyên nhân, ông vẫn cảm thấy xót xa.
Thấy Hình Việt không nhận, ông cười hiền hậu, giải thích:
Hình Việt chỉ chống tay lên mắt, khẽ lắc đầu:
Nàng vẫn không nhận kính, một tay che mắt, một tay gắp sủi cảo. Nhưng dù bơ lạc có phủ bao nhiêu lớp, vị vẫn nhạt nhẽo vô cùng.
Chủ quán không nói thêm, chỉ lặng lẽ đặt kính lên bàn rồi quay đi.
Hình Việt cố ăn như thể không có chuyện gì, nhưng mắt nàng không cho phép. Tầm nhìn mờ nhòe, như có hàng ngàn con quạ đen bay qua. Mỗi lần chớp mắt là một lần đau đớn. Ngay cả sủi cảo trước mặt cũng không nhìn rõ.
Ý thức được mắt mình thật sự có vấn đề, Hình Việt thấy sống mũi cay xè. Nàng cúi đầu, không nói gì, cuối cùng vẫn đeo kính râm lên. Ánh sáng dịu đi, nàng mới thấy dễ chịu hơn. Nhưng dù có kính, nàng vẫn không thể nhìn như người bình thường.
Với xà có niêm mạc bị tổn thương, kính râm chỉ giúp che ánh sáng, không thể chữa lành. Ngược lại, chất liệu kính còn khiến nàng mất khả năng phân biệt màu sắc.
Từ lúc đeo kính, thế giới của Hình Việt chỉ còn lại hai màu: đen và trắng. Sủi cảo, cây cối, bầu trời — tất cả đều là hắc bạch. Nhưng nàng lại bình tĩnh một cách kỳ lạ. Có lẽ thế giới của nàng vốn nên như vậy: không mặt trời, không trăng sao, chỉ có mây đen giăng kín.
Ăn xong, Hình Việt thanh toán cả bữa sáng lẫn chiếc kính râm với giá gấp ba lần thị trường, rồi rời đi.
---
Về đến nhà, nàng thấy một chiếc xe lạ đậu trước cửa. Người đến là Lạc Chi.
Hình Việt mở cửa, để Lạc Chi bước vào. Động tác của nàng máy móc, rót nước như thói quen, vẻ mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt lại đờ đẫn.
Lạc Chi lấy ra một xấp hợp đồng, giọng ôn hòa khuyên nhủ:
Câu cuối cùng, Lạc Chi cố tình nhấn mạnh — đó là lời của chủ tịch, nàng chỉ là người truyền đạt.
Nếu người đến là Kiều Nhuỵ, có lẽ Hình Việt sẽ nghe đôi ba câu. Nhưng người đến lại là Lạc Chi, nàng chẳng buồn nghe. Không rõ Bộ phu nhân thật sự muốn giữ nàng lại, hay chỉ cố tình k*ch th*ch nàng.
Hình Việt: “Ừm, cho ta một kỳ hạn. Ta sẽ gom tiền.”
Giọng nàng không mang theo cảm xúc, chỉ là một lời thỉnh cầu đơn giản.
Thái độ bình tĩnh của Hình Việt khiến Lạc Chi ngạc nhiên. Nàng nhấn mạnh:
Hình Việt nhún vai, giọng thản nhiên:
Đừng giả vờ như nàng từng ăn lãi từ Bộ gia, từng được hưởng ánh hào quang. Nàng chưa từng cầu xin từ phía đó, nên cũng không mong ai vì mặt mũi Bộ gia mà nương tay với nàng.
Lạc Chi nhìn Hình Việt ký từng trang hợp đồng bồi thường, vẻ mặt phức tạp, cau mày. Tổng cộng là 920 triệu đồng.
Sau khi Lạc Chi rời đi, Hình Việt bắt đầu kiểm kê tài sản.
Tiền tiết kiệm khoảng 200 triệu. Căn nhà và xe có thể bán được khoảng 570 triệu — may mà nhà tăng giá, còn xe thì mất giá. Một số trang sức, túi xách, đồng hồ có thể được 50 triệu. Trong vườn có mấy cây hồng sơn trà, bán ra cũng được khoảng 80–90 triệu.
Dù vét sạch tài sản, Hình Việt vẫn thiếu gần 90 triệu. Với một người nổi tiếng cỡ vừa, nếu chăm chỉ làm việc nửa năm thì có thể kiếm lại. Nhưng sau khi giải ước, tài khoản của nàng sẽ bị công ty thu hồi. Muốn khởi nghiệp lại từ đầu là chuyện cực kỳ khó.
Với danh tiếng hiện tại — bị mạng xã hội chửi rủa không ngớt — nàng sợ vừa mở miệng đã bị tấn công. Kiếm tiền càng không dễ.
Hình Việt chỉ có thể làm công việc khác. Nhưng công việc phổ thông, lương tháng cao lắm được 10–20 triệu, bình thường chỉ 3–4 triệu. Một người đi làm bình thường, muốn kiếm 90 triệu là chuyện không tưởng.
Nàng lặng lẽ thở dài, rồi bắt đầu tìm môi giới để bán nhà và xe.
Dù khó khăn, nhưng không phải không thể. Bồi thường xong, chỉ là vấn đề thời gian. Nàng chỉ đang trả giá cho những năm tháng sống trong ánh sáng mà thôi.
---
Đột nhiên, tiếng khóa cửa vang lên. Hình Việt giật mình, quay đầu nhìn. Chưa kịp thấy rõ ai, nàng đã bị một lực mạnh ôm chặt lấy. Trong khoảnh khắc, nàng không thở nổi. Kính râm rơi xuống đất.
“Ô ô ô oa oa ô ô ô ô…” — tiếng khóc của Bạc Vụ Tuyết vang lên như tiếng tru của một con Husky, chỉ nghe âm thanh mà không thấy nước mắt. Nàng ôm chặt lấy Hình Việt, giọng nghẹn ngào:
Sáng nay, Bạc Vụ Tuyết mới biết chuyện. Tối qua nàng còn mải chơi, không hay biết gì. Sáng sớm nhìn thấy hot search, nàng tức đến choáng váng. Nàng thuê không ít thủy quân để giúp Hình Việt phản công, nhưng sự việc đã lên men suốt một ngày một đêm, hiệu quả chẳng rõ ràng.
Không chịu nổi, nàng tự mình ra trận, khoác áo choàng, cùng cư dân mạng chiến đấu dữ dội. Mắng nhau mấy trăm hiệp, cuối cùng vẫn không địch nổi, tức giận đến mức xóa app.
Những người đó — chẳng quen biết gì với Hình Việt, chỉ nghe một đoạn ghi âm đã lao vào mắng chửi, như thể muốn ném nàng vào chảo dầu. Mà họ chưa từng bỏ tiền ủng hộ nàng, dựa vào đâu mà làm vậy? Bạc Vụ Tuyết nhìn những lời cay độc ấy, đau lòng muốn chết.
Ngay cả nàng còn không dám nhìn thẳng, thì Hình Việt phải chịu đựng thế nào? Chắc chắn còn đau hơn bị xé xác.
Hình Việt ôm lại Bạc Vụ Tuyết, ngược lại còn an ủi nàng:
Thật ra, so với bị mạng xã hội tấn công, nàng càng để ý một chuyện khác — liệu sau này còn có thể nhìn rõ đôi mắt màu xanh lơ của Bạc Vụ Tuyết hay không. Không thể nhìn thấy nữa, thật sự rất đáng tiếc.
Bạc Vụ Tuyết hít một hơi, vẫn chưa mắng đủ:
Sớm biết vậy, nàng đã không tổ chức tiệc đính hôn. Chính vì tiệc đó, Hình Việt mới gặp lại Bộ Yểu. Nếu không có chuyện này, Hình Việt vẫn là một ca sĩ nổi tiếng, có nhiều fan, được yêu thích, có tiền, có thực lực, sống một cuộc đời tốt đẹp.
Bạc Vụ Tuyết ôm Hình Việt, lại khóc như sói tru. Nhưng vẫn không quên giới thiệu công việc mới:
Hình Việt bật cười, đẩy trán Bạc Vụ Tuyết ra:
Cuộc sống hình như cũng không quá tệ. May mà nàng còn có Bạc Vụ Tuyết — từ nhỏ đến lớn, nàng luôn là thiên sứ trong đời Hình Việt.
Sau một hồi đùa giỡn, quay lại chuyện chính, Bạc Vụ Tuyết đề nghị:
Nàng không thể đưa Hình Việt vào công ty nhà mình — ba nàng không đồng ý, sợ dính líu đến Tịch Văn Yên. Nhà nàng và Bộ gia là thế giao, nhưng quan hệ đã rạn nứt.
Vừa hay bạn nàng mới khai trương, nàng có thể nhờ bạn chăm sóc Hình Việt nhiều hơn.
Hình Việt gần như không suy nghĩ gì, liền gật đầu:
Đãi ngộ này không tệ, thậm chí có thể nói là rất tốt. Nàng đang cần tiền gấp để trả khoản bồi thường, để bắt đầu lại cuộc sống.
Một lần nữa — sinh hoạt.
