Đây là lần đầu tiên Hình Việt nghe có người nói “36 tuổi vẫn còn trẻ”. Lần gần nhất nàng đến công viên trò chơi kiểu này là hồi đại học, đi cùng bạn cùng phòng. Vậy mà giờ đã bao nhiêu năm trôi qua.
Dưới sự hướng dẫn của Bạch Ngọc Luân, nàng thử tạo vài dáng chụp ảnh. Nhưng thật ra, Hình Việt không giỏi chụp ảnh người, càng không quen tự chụp. Biểu cảm và động tác của nàng đều không phong phú.
Bạch Ngọc Luân thì cứ khen liên tục, lại còn rất khoa trương:
“Oa tuyệt quá!”
“Đẹp đẹp đẹp, cứ như vậy!”
“Tiểu Việt tỷ xinh quá, làm người mẫu ảnh bìa tạp chí cũng không thành vấn đề!”
Khen đến mức mặt Hình Việt cũng bắt đầu đỏ lên.
“Bạch tổng, ta chụp cho ngươi vài tấm nhé?” — nàng hơi ngượng ngùng. Từ lúc vào công viên đến giờ, toàn là ảnh của nàng, còn Bạch Ngọc Luân thì cứ làm nhiếp ảnh gia.
Dù kỹ thuật chụp ảnh của Hình Việt không cao, nhưng nhan sắc của Bạch Ngọc Luân thì kiểu gì chụp cũng đẹp.
“Tiểu Việt tỷ, gần đây trên mạng có kiểu chụp ảnh đang hot ấy.” — Bạch Ngọc Luân nói, vừa nói vừa đưa tay vuốt tóc mái. Động tác nhỏ ấy trên người nàng lại toát lên vẻ nghịch ngợm, tràn đầy sức sống.
Sau khi chỉnh tóc xong, nàng nghiêng vai chạm nhẹ vào Hình Việt:
“Là kiểu chụp một tấm ảnh hồi nhỏ, rồi chụp lại một tấm giống hệt khi trưởng thành. Cùng người, cùng dáng, nhìn rất thú vị. Ngươi chụp với ta một tấm nhé?”
Hình Việt ngẫm nghĩ:
“Trước kia chúng ta có chụp ảnh chung sao?”
“Có chứ.” — Bạch Ngọc Luân mở điện thoại, tìm ảnh cho Hình Việt xem.
“Đây, chụp ở nhà Tiểu Tuyết Hoa.”
Ảnh chụp là lúc Hình Việt 17 tuổi, đang bế một bé gái khoảng 6 tuổi — một cục bột nếp trắng hồng, ôm theo chiếc đuôi màu bạch kim, mũi đỏ hoe, hình như vừa khóc. Bé gái được bế lên, mặt đầy vẻ ngượng ngùng, còn nhỏ mà đã biết thẹn thùng.
Ban đầu Hình Việt không nhớ gì, nhưng khi nhìn ảnh, ký ức 20 năm trước bỗng ùa về. Hôm đó, Bạch Ngọc Luân chuẩn bị đi du học, không nỡ xa Bạc Vụ Tuyết. Hai đứa trẻ hứa hẹn lần sau gặp lại, rồi không tránh khỏi buồn bã. Hình Việt đã dỗ dành vài câu, ảnh này là do người hầu nhà họ Bạc chụp.
Khi Hình Việt còn đang chìm trong hồi ức, cổ nàng bất ngờ bị ôm từ phía sau. Một mùi hương ngọt ngào như đào chín phả vào mặt. Nàng ngẩng lên, thấy khuôn mặt của Bạch Ngọc Luân phóng đại ngay trước mắt.
“Chụp một tấm nhé, Tiểu Việt tỷ.” — giọng nàng kéo dài, mềm mại, như đang nũng nịu.
Bạch Ngọc Luân muốn tái hiện lại tấm ảnh ôm nhau 20 năm trước.
Hình Việt cứng người:
“Bạch tổng…”
“Được mà, tìm chỗ vắng người. Ngươi xem đuôi rắn của ta nè, màu hồng nhạt, ngươi thích không?” — nàng vừa nói vừa cười khúc khích.
Giọng nói mập mờ, khiến Hình Việt không phân biệt được Bạch Ngọc Luân đang trêu đùa hay có ý gì khác. Nàng vội gỡ tay đang ôm cổ mình ra:
“Ta vừa nhớ ra còn việc ở tiệm trà, phải quay về một chuyến… Bạch tổng cứ vào tiệm trước, không cần chờ ta.”
Nói xong, nàng rời đi rất nhanh.
---
Trong mối quan hệ đồng tính, điều khó xử nhất chính là những tình huống như thế này. Hình Việt và Bạch Ngọc Luân không thân, nhiều lời nói nàng không thể phân biệt rõ là đùa hay thật. Ví dụ như việc Bạch Ngọc Luân từng nói mình “tùy cơ ứng biến” — Hình Việt không thể đoán nàng là song tính hay đồng tính, hay chỉ đang đùa giỡn. Dù là người dị tính, cũng không chắc chắn.
Vừa mới nói muốn chụp kiểu ảnh “hồi nhỏ – trưởng thành”, lại còn nói muốn cho Hình Việt xem đuôi rắn của mình.
Mà “lộ đuôi rắn” là chuyện gì? Trong thế giới này, có những người làm việc chung mấy chục năm, sống cùng nhau như bạn thân, nhưng cũng chưa từng thấy đuôi rắn của đối phương — màu sắc gì, hoa văn ra sao, hoàn toàn không biết.
Việc để người khác thấy đuôi rắn mang ý nghĩa rất riêng tư, thậm chí có thể xem như một kiểu ám chỉ tình cảm. Đặc biệt khi đến kỳ ph*t t*nh, xà thể thường sẽ để lộ đuôi để phát tín hiệu giao phối.
Dù thế nào, câu nói đó của Bạch Ngọc Luân khiến Hình Việt thấy không thoải mái. Có thể là do nàng không theo kịp tư duy của người trẻ, hoặc đơn giản là nàng không quen kiểu đùa giỡn như vậy.
---
Hình Việt tìm đến cửa hàng tiện lợi, mua một bình nước giữ nhiệt, ngồi nghỉ một lúc rồi đi làm.
Vừa đến nơi, nàng nhìn quanh rồi hỏi:
“Tưởng giám đốc, Bạch tổng đã quay lại chưa?”
Nghe cách hỏi, Tưởng giám đốc thấy hơi kỳ lạ:
“Bạch tổng bận lắm. Từ lúc khai trương đến giờ, chỉ có hôm qua — ngày đầu tiên ngươi đi làm — nàng mới ghé qua một lần.”
Ngay cả ngày khai trương quán bar, Bạch Ngọc Luân cũng không có mặt. Trong nhà còn có nhiều cơ sở kinh doanh khác phải tiếp quản, nên quán bar chỉ là dự án phụ, giao cho người khác quản lý toàn bộ.
Hình Việt nhíu mày. Bận như vậy sao? Không giống kiểu người có thời gian rảnh để đưa nhân viên đi mua đồng phục. Nàng hỏi tiếp:
“Ba cô gái khác làm ca hát ở đây, quần áo đi làm không phải do Bạch tổng mua sao?”
Câu hỏi này càng khiến Tưởng giám đốc ngạc nhiên:
“Ngươi hỏi kỳ ghê. Sao vậy? Bạch tổng đưa ngươi đi mua đồ à?”
Hình Việt hơi biến sắc, lắc đầu.
Dù nàng phủ nhận, nhưng Tưởng giám đốc đã nhìn ra, chỉ không nói thẳng. Ánh mắt ông đầy ẩn ý.
Nhìn cách Hình Việt được đối đãi, ai cũng đoán được quan hệ giữa nàng và Bạch Ngọc Luân không bình thường. Ngay cả loại rượu mấy chục triệu cũng để nàng tùy ý uống — nếu không thân mật, ai mà tin?
Hình Việt vốn lo mình nghĩ quá nhiều, nhưng giờ xem ra… đúng là không phải tưởng tượng. Chỉ là nàng phản ứng hơi chậm, giờ mới nhận ra.
Ánh mắt của Tưởng giám đốc nhìn nàng, như thể nàng và Bạch Ngọc Luân đang yêu nhau thật sự.
---
Đến tám giờ, lớp học kết thúc, nhưng tâm trạng Hình Việt vẫn thấp thỏm. Gần đây nàng không muốn chơi mấy trò của người trẻ tuổi. Thứ nhất là nàng cần công việc này, thứ hai là cách Bạch Ngọc Luân đối xử với nàng như “con mồi” khiến nàng thấy không thoải mái.
Thấy Bạch Ngọc Luân không xuất hiện, nàng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chưa được bao lâu, chiếc xe quen thuộc lại đậu trước cửa quán bar, tim nàng lại thắt lại.
Chỉ mới một ngày trôi qua, nhưng không khí giữa hai người đã trở nên gượng gạo, không còn dí dỏm như tối hôm trước.
“Tiểu Việt tỷ.” — giọng nói quen thuộc vang lên. Vẫn là kiểu ngồi bên cửa xe, nhìn nàng qua kính.
“Mau lên xe. Đưa ngươi về xong ta mới về ngủ. Mệt chết đi được.”
Giọng nàng như thể việc đưa Hình Việt về là chuyện đương nhiên, là việc phải làm mỗi ngày.
Nhưng hình ảnh này không giống mối quan hệ cấp trên – cấp dưới. Người ngoài nhìn vào, chắc chắn sẽ tưởng hai người đang yêu nhau.
Hình Việt nghĩ đến ánh mắt của Tưởng giám đốc, càng thấy khó xử.
“Bạch tổng, thật ra… ta có thể tự về được.” — nàng nói khẽ.
Bạch Ngọc Luân nhìn Hình Việt với ánh mắt đầy căng thẳng, giọng buồn bã:
“Không được. Đây là nhiệm vụ Tiểu Tuyết Hoa giao cho ta. Ta đã hứa với nàng, không thể để ngươi đi bộ về giữa đêm.”
Thấy Hình Việt vẫn đứng ngoài xe, không có ý định lên, Bạch Ngọc Luân mở to mắt, chớp chớp đầy vẻ vô tội:
“Tiểu Việt tỷ, tỷ tỷ, hảo tỷ tỷ, Tiểu Việt tỷ tỷ…”
Lúc này đã là bốn giờ sáng. Những người từ quán bar lục tục ra về, phần lớn là đồng nghiệp của Hình Việt. Vài người nhìn về phía nàng.
Hình Việt chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi đó, vội lên xe và nói nhỏ:
“Đừng gọi nữa, để người ta nghe thấy lại tưởng ta là gì của ngươi.”
Xe chạy theo lộ trình quen thuộc về phía nhà Hình Việt. Bạch Ngọc Luân nói:
“Thì không phải sao? Ta chỉ hỏi ngươi có muốn xem đuôi rắn của ta không. Tiểu Việt tỷ giống như ốc sên, chạm vào râu là rụt lại ngay.”
Thế là từ nay, nàng đặt biệt danh cho Hình Việt là “Ốc Sên” — quả thật rất hợp với tính cách của nàng, nhút nhát đến mức chỉ một câu nói cũng khiến nàng hoảng hốt.
Hình Việt nhỏ giọng nhắc:
“Đuôi rắn sao có thể tùy tiện cho người khác xem?”
Bạch Ngọc Luân tỏ vẻ không vui, như đang ấm ức từ lâu:
“Tiểu Tuyết Hoa thì sao? Ngươi thân thiết với nàng quá mức. Lúc nào cũng ôm nàng trước rồi mới ôm ta. Nếu nàng bám lấy ngươi không chịu xuống, ngươi cứ ôm mãi, chẳng thèm ôm ta.”
Thời nhỏ không kiểm soát được đuôi thì còn dễ hiểu. Nhưng ngay cả khi trưởng thành, Bạc Vụ Tuyết vẫn thường để Hình Việt chụp đuôi rắn, giúp lột da, thậm chí biến về xà thể nằm trên sofa nhà Hình Việt, nằm trong vườn hồng sơn trà, nằm trên giường — nằm trên người Hình Việt.
Bạc Vụ Tuyết từ nhỏ đã rất dính người, mà chỉ dính mỗi Hình Việt. Thích nằm trên người nàng như món đồ trang sức, ôm không biết bao nhiêu lần. Sau này lớn lên mới đỡ hơn. Xà thể chỉ lộ ra khi cảm thấy hoàn toàn an toàn, không có mối đe dọa nào — cho thấy Bạc Vụ Tuyết tin tưởng Hình Việt đến mức nào, tình cảm rất sâu đậm.
Hình Việt không biết nên đáp thế nào. Trong lòng nàng, Bạc Vụ Tuyết giống như người thân. Nàng kéo dây an toàn, nói lảng:
“Chuyện 20 năm trước, ta không nhớ rõ…”
Thật ra, nàng và Bạc Vụ Tuyết quen nhau còn lâu hơn 20 năm.
Còn với Bạch Ngọc Luân, chỉ là vài lần gặp mặt, giống như chị lớn và bạn nhỏ ôm nhau vài lần cho vui. Nếu không phải vì nàng từng làm bài tập ở nhà họ Bạc, thì hai người cũng chẳng quen biết. Sau khi đi du học thì không liên lạc, về nước cũng không gặp lại — thật sự không thể nói là có tình cảm.
Người vốn đã có chút oán khí như Bạch Ngọc Luân, nghe vậy thì càng giận. Nàng dừng xe bên đường, hai tay chống eo, mặt xị xuống:
“Mặc kệ, đuôi rắn của ta ngươi nhất định phải xem.”
Hình Việt chưa từng gặp yêu cầu nào kỳ lạ như vậy — cưỡng ép cho xem đuôi rắn?
Nàng thấy đau đầu. Một chiếc đuôi màu hồng nhạt bất ngờ cuộn lên trong xe. Không gian nhỏ hẹp không đủ chỗ, chiếc đuôi mềm mại đặt lên đùi nàng, khẽ động.
Chiếc đuôi không phải hồng nhạt đơn thuần, mà là màu phấn bạch kim, vừa mộng mơ vừa cao quý. Vảy rắn lấp lánh như ánh trăng chiếu trên mặt nước, đẹp đến mức Hình Việt không dám chạm vào.
Đuôi của xà quý tộc được chăm sóc kỹ lưỡng, khác hẳn xà bình thường. Đa số xà có vảy không phát sáng, màu sắc đơn giản.
Bạch Ngọc Luân nắm tay Hình Việt, đặt lên đuôi mình:
“Cảm giác thế nào, Tiểu Việt tỷ?”
Hình Việt chỉ chạm nhẹ rồi rụt tay lại — đúng là ốc sên.
“Không rõ lắm…” — nàng nói nhỏ. Không phải nói cho có, mà thật sự nàng chưa từng chạm vào nhiều đuôi rắn, không biết diễn tả thế nào.
Do đặc tính chủng loại, Hình Việt thích ấm, không thích lạnh. Đuôi của Bạch Ngọc Luân quá lạnh, nàng không thích ánh trăng, cũng không thích cảm giác lạnh lẽo.
Nghĩ một lúc, Hình Việt nói thêm:
“Rất đẹp.”
Ngoại hình thật sự rất đẹp.
Trong xe tràn ngập mùi hương đào ngọt, khiến Hình Việt hơi choáng váng. Đúng lúc đó, cửa kính xe bị gõ.
Nàng giật mình, ánh mắt lập tức tỉnh táo lại.
Cửa kính hạ xuống từ từ.
Lý quản gia hiện ra, vẫn là nụ cười lịch sự như mọi khi:
“Chào ngài, phiền ngài dịch xe một chút.”
Hình Việt cứng người, theo phản xạ quay đầu nhìn chiếc xe phía sau.
Ghế sau có một người phụ nữ ngồi — không ai khác ngoài Bộ Yểu. Dù có rèm che, không thấy rõ nét mặt, nhưng dáng ngồi tao nhã, váy lễ phục màu đỏ tím sang trọng, khí chất lạnh lẽo tỏa ra khiến người ta không rét mà run.
Hình Việt chợt nhớ ra — hôm nay là sinh nhật của Bộ Yểu.
Lý quản gia đeo tai nghe, đèn tín hiệu nhấp nháy, vẫn là gương mặt tươi cười không đổi:
“Tiểu thư nhà chúng tôi nói, không muốn lên báo vì chuyện nhỏ. Phiền ngài dịch xe sang chỗ khác.”
