Hình Việt siết chặt gối đầu, khuôn mặt đỏ bừng đầy hơi nóng. Nàng hít sâu một hơi mới cố giữ giọng ổn định:
“Ngươi gọi nàng đến đây làm gì? Ta đang yên ổn thì cần gì có người chăm sóc?”
Nàng đâu phải không biết Hạ Chi Ôn từng học đại học ở Kiều Mông, so với nàng thì quen thuộc nơi này hơn nhiều. Nhưng thì sao? Nàng có tay có chân, biết lên mạng, biết chữ, cần gì nhờ người. Gọi người đến ngoài chuyện khiến nàng khó xử, còn có tác dụng gì?
Lần trước ở quê nhà, chuyện giữa hai người đã dứt khoát tính xong. Giờ cho dù nói thế nào, Hình Việt cũng sẽ không để mình tiếp tục nợ tình Hạ Chi Ôn nữa.
Hình Ảnh Noãn lại chẳng hề biết những rối rắm này. Bà chỉ sợ con gái thất tình, một mình ở nơi xa lạ sẽ làm khổ thân, nên mới mong có người bạn gái đến bên chăm sóc, bầu bạn để nàng dễ dàng vượt qua.
“Ai nha, người ta đã tới rồi, đi máy bay xa xôi thế kia chỉ để tìm con. Con coi như bạn bè bình thường mà ở chung, đừng chống đối như vậy.”
Hình Việt vừa định phản bác thì Hình Ảnh Noãn lại nói tiếp:
“Tiểu Ôn không dám liên hệ với con, một mình đứng chờ ngoài khu kia rất lâu rồi. Tìm mãi không thấy địa chỉ mới nhờ mẹ gọi điện. Con mà đuổi người ta đi thẳng, ngay cả mặt cũng chưa gặp, chẳng phải là giẫm lên lòng tự tôn của Tiểu Ôn sao?”
Quả thật, Hạ Chi Ôn chắc cũng đã lưỡng lự rất lâu mới dám đến đây. Nhưng Hình Ảnh Noãn thì luôn lo lắng cho Hình Việt, nghĩ con gái sau thất tình chắc chắn ăn không ngon, ngủ không yên. Vì vậy, bà mới tha thiết nhờ Hạ Chi Ôn giúp.
Chính Hạ Chi Ôn cũng rõ ràng: Hình Việt không thích mình. Tới Kiều Mông cả nửa ngày nàng vẫn không dám gọi điện, chỉ tự mình loay hoay tìm kiếm.
Tất cả những điều này làm Hình Việt nghẹn ứ trong cổ, tức giận cúp máy rồi gọi lại cho Hạ Chi Ôn.
Có lẽ vì dồn nén cảm xúc, giọng nàng trở nên gay gắt:
“Ngươi chạy tới tìm ta làm gì? Ta không cần ngươi kiểu hy sinh này. Ngươi cảm động chính mình sao? Tốt bụng như vậy thì sao không đi làm từ thiện ở cô nhi viện? Nơi đó còn bao nhiêu đứa nhỏ cần người chăm sóc!”
Đây là lần đầu tiên Hình Việt nói với Hạ Chi Ôn bằng những lời khó nghe đến vậy. Trước kia dù có cãi nhau, thậm chí lúc Hạ Chi Ôn chủ động đề nghị chia tay, nàng cũng chưa bao giờ nặng lời như thế.
Bên kia điện thoại, Hạ Chi Ôn hiển nhiên bị dọa sợ, im lặng hồi lâu. Chỉ còn tiếng thở run run chứng tỏ nàng vẫn đang nghe máy.
Một giọng nhỏ nhẹ, bất an vang lên:
“Dì ấy thật sự lo cho ngươi… Ta… ta không ngờ ngươi lại chán ghét ta như vậy… Thực xin lỗi…”
Đúng là nàng bị ghét rồi. Ghét đến mức Hình Việt không muốn nhìn thấy mặt.
Hạ Chi Ôn quá hiểu Hình Việt. Nếu cố tranh luận tại sao phải đến Kiều Mông, chắc chắn chỉ biến thành một trận cãi vã. Nhưng sự yếu thế của nàng lại luôn khiến Hình Việt mềm lòng.
Quả nhiên, ngay khi cúp máy, Hình Việt vẫn gửi một tin nhắn: không có chữ, chỉ là một định vị địa chỉ.
Khi Hạ Chi Ôn tìm đến, nàng bấm chuông ngoài cổng. Cánh cổng lan can màu trắng tự động mở ra, cửa nhà cũng không khóa, dễ dàng đẩy vào.
Trong phòng khách không thấy bóng Hình Việt. Nàng đặt vali sang một bên, gọi thử:
“A Việt, ngươi có ở đây không?”
TV vẫn bật, trên sofa còn vắt chiếc áo của Hình Việt. Nàng bật đèn, ánh sáng vừa lóe lên liền soi rõ tấm thảm loang lổ nước, một cái nhìn đã hiểu ngay chuyện gì.
Một mùi hương khác thường phảng phất trong không khí. Đôi tai nàng nóng bừng lên…
Theo dấu vệt nước loang lổ trên sàn, Hạ Chi Ôn nhìn thấy một cái đuôi rắn xanh đen rơi ngoài tủ lạnh. Trên vảy có hoa văn hình bướm, sắc thái rực rỡ đầy vẻ hoang dã, khiến nàng bất giác nín thở.
Cánh cửa tủ lạnh mở ra, bên trong sáng lờ mờ dưới ánh đèn vàng ẩm. Ngăn lạnh nhét đầy chai rượu và bó hoa hồng. Phần trên thân rắn đã chui lọt vào, nhưng cái đuôi quá dài, nửa thân sau cứ bị kẹt ngoài, bực bội quất loạn xoạch xoạch.
Hạ Chi Ôn vội vàng lấy hết rượu và hoa hồng ra ngoài. Một con mãng xà lam lục nằm cuộn trong đó, bất động nhìn thẳng nàng, đôi đồng tử màu vàng xanh sáng rực như tinh linh mùa xuân.
Nàng lập tức hiểu Hình Việt đã gặp chuyện gì. Hạ Chi Ôn tháo hết các ngăn chia trong tủ ra, biến thành một khoảng rộng chỉ còn một tầng. Sau đó nàng kéo hết đống chai lọ ra, chỉ để lại hoa hồng, rồi cẩn thận nhấc cái đuôi bỏ vào trong, giúp Hình Việt nằm gọn lại.
“Ngủ một chút đi, ta nấu cho ngươi chút gì ngon.”
Nàng khẽ chạm vào gương mặt đã nóng bừng của Hình Việt, lớp vảy rắn phập phồng theo nhịp thở, tỏa ra nhiệt khí nồng nặc. Dù Hình Việt vẫn bất động, nhưng chiếc đuôi vẫn bất an quất nhẹ, như chống cự trong vô thức.
Quá đẹp…
Hạ Chi Ôn vừa kinh ngạc vừa thán phục, song sợ làm Hình Việt khó chịu nên không dám chạm thêm, chỉ lặng lẽ đóng cánh cửa tủ lạnh lại.
Quần áo trên sofa, nàng nhặt gọn mang đi giặt. Ở ban công tìm được chậu, nàng pha nước ấm chuẩn bị giặt giũ. Rồi nàng đi quanh phòng ngắm nghía căn hộ mới thuê của Hình Việt.
Hai tay vừa bới đồ trong tủ lạnh ra vẫn còn buốt lạnh, nàng chỉ xoa nhẹ cho ấm rồi đặt đống rượu lên kệ kính. Miệng lẩm bẩm:
“Người vốn không uống rượu, sao lại trữ lắm thế này…”
Lúc đáp xuống sân bay, Hạ Chi Ôn đã cố tình mua ít đồ ăn. Nàng thành thạo sơ chế nguyên liệu, còn bỏ thêm chút thuốc bắc bổ khí huyết, nấu một nồi canh gà hầm lửa nhỏ.
Đợi canh ngấm, nàng nằm nghỉ trên sofa. Quá mệt mỏi, nàng thiếp đi lúc nào không hay.
Khi tỉnh dậy thì trời đã sáng, ngoài cửa sổ mưa bụi rơi lất phất, gió thổi lành lạnh khiến nàng rùng mình. Chợt nghĩ đến điều gì đó, nàng hốt hoảng chạy về phía bếp.
May mà nồi canh có chế độ hẹn giờ nên đã tự tắt điện, không bị trào. Hạ Chi Ôn thở phào, vỗ ngực trấn tĩnh. Nhưng ngay sau đó, nàng sực nhớ còn chuyện quan trọng hơn, sắc mặt lập tức trắng bệch, vội vàng lao tới tủ lạnh.
Cánh cửa vừa mở, thân rắn của Hình Việt đã cứng đờ, toàn thân phủ một lớp sương lạnh trắng xóa.
“Xin lỗi… xin lỗi, ta lỡ ngủ quên mất, ngươi có sao không?”
Nàng hoảng loạn chắp tay, mặt mày tái nhợt như sắp khóc.
Hạ Chi Ôn vội kéo mạnh Hình Việt ra khỏi tủ lạnh, phủi lớp băng giá trên người, lại cuống cuồng tìm máy sấy, chỉnh nhiệt độ vừa phải để sưởi ấm cho nàng.
Thế nhưng Hình Việt vẫn còn say rượu, ngửa mặt ngã xuống đất, cái bụng lật lên, ngay cả lưỡi rắn cũng không còn thè ra nữa.
Hạ Chi Ôn sợ đến nỗi mất sạch máu trên mặt. Nàng cắn ngón tay, nhỏ giọt máu lên đầu lưỡi lam xà, nhưng con rắn vẫn không có phản ứng gì.
Tưởng rằng chính mình đã làm Hình Việt đông chết, đôi mắt Hạ Chi Ôn đỏ hoe, run rẩy gọi cấp cứu.
Nghe nàng miêu tả, nhân viên cấp cứu bình tĩnh hướng dẫn:
“Thưa cô, xin đừng quá lo. Một số loài rắn không sợ lạnh. Việc cô ấy không tỉnh lại có thể do nguyên nhân khác trong cơ thể. Chúng tôi lập tức cử đội cứu hộ đến. Xin hãy giữ liên lạc điện thoại.”
Bộ Yểu sẽ không tới. Giờ nàng đang bận rộn cùng Tam tiểu thư họ Quan xử lý chuyện công ty, tham gia đủ loại hoạt động. Nàng còn phải vội vàng giúp Quan tam tiểu thư đứng tên, đóng dấu cái danh “thiếu nãi nãi” kia. Làm gì còn tâm tư chạy đến nơi này treo mấy con bướm giấy.
Sắc mặt Hình Việt càng lúc càng khó coi. Hạ Chi Ôn không hiểu nguyên do, dè dặt hỏi:
“A Việt, có phải… treo không đẹp lắm? Ta gỡ xuống nhé?”
Hình Việt ngáp dài, thuận miệng đáp:
“Cũng khá xinh, cứ treo đi. Gần đây có chỗ nào vui không?”
Hai người cùng nhau ra ngoài. Bọn họ vừa rời đi không lâu, một bóng người từ xa trong sân đã giơ điện thoại, zoom lại khung cửa sổ, chụp ảnh liên tục.
Ả ta gửi hình lên WeChat, kèm theo giọng nói:
“Không hay rồi, Đại tiểu thư. Hình Việt không phải đi giải sầu, mà là ở chung với tình nhân, còn bày trò lãng mạn nữa. Người xem, trên cửa sổ còn treo dòng chữ ‘Từ trước tới nay, có người yêu ngươi thật lâu rồi’. Trời ạ, nếu ta là Hình Việt thì cũng phải động lòng thôi.”
…
Lúc này, trong nhà, Hình Việt vừa choàng tỉnh. Nàng còn chưa tỉnh rượu hẳn, cơn choáng váng vẫn đè nặng. Vừa mở mắt đã thấy Hạ Chi Ôn trong bếp đang đun nước, thả gừng tươi vào nồi.
Thân rắn lập tức run lên, cơn buồn ngủ bay sạch. Nàng vội hóa trở lại hình người, thu cái đuôi lại, chống một tay vào tường, giọng khàn khàn:
“Ngươi đang làm gì đó?”
“Tê…”
Hạ Chi Ôn giật mình vì nghe tiếng, lỡ tay cắt vào da, máu trong suốt nhỏ xuống miếng gừng.
Nàng vừa mừng vừa khóc, chạy tới:
“Ngươi không sao rồi chứ?”
Hình Việt còn chưa hiểu sao nàng phản ứng dữ dội thế, ngơ ngác:
“Có thể có chuyện gì được?”
Hạ Chi Ôn cười mà nước mắt vẫn chảy, lắc đầu không nói gì. Rồi vội nhấc điện thoại lên báo với cấp cứu:
“Xin chào, bạn ta đã tỉnh rồi. Thoạt nhìn không có gì đáng ngại cả. Chắc ta đã nghĩ quá nhiều. Thật ngại vì làm mất thời gian của các anh.”
Đầu dây bên kia đáp lễ:
“Không sao, chúc cô một ngày vui vẻ. Chúng tôi luôn sẵn sàng phục vụ nhân dân.”
Nghe được đoạn hội thoại ấy, Hình Việt lập tức hiểu rõ, ôm bụng cười đến mức không thẳng nổi lưng:
“Ha ha ha… Ta chỉ uống say thôi mà!”
Phải nói thật, nằm ngủ trong tủ lạnh còn khá dễ chịu, cứ như một giấc ngủ đông ngắn hạn vậy.
Hạ Chi Ôn bị nàng trêu, mặt thoáng đỏ lên. Nàng nhanh chóng bưng nồi canh gà hầm ra, rồi xắn tay áo đi giặt đồ ở ban công.
Hình Việt nhìn thấy, bước đến cầm quần áo trong tay nàng:
“Ngươi không cần làm mấy việc này cho ta. Ta tự lo được. Ngươi chỉ cần dẫn ta đi chơi vài hôm ở Kyoto rồi về. Sau này đừng nghe mẹ ta nói gì nữa. Bà ấy chỉ giỏi bịa chuyện như thể trời sắp sập. Ta tự chăm sóc mình được.”
Hình Việt không cần nghĩ cũng biết, mẹ nàng chắc chắn đã nói với Hạ Chi Ôn rằng nàng sống một mình ở nước ngoài thì sắp chết đến nơi, thổi phồng đến quá đáng, khiến Hạ Chi Ôn phải vội vàng chạy sang.
Hạ Chi Ôn cũng không cố chấp, Hình Việt không cho giặt thì nàng thôi, không làm nữa.
Điều này cũng khiến Hình Việt nhẹ nhõm hơn, bớt cảm giác mắc nợ tình cảm.
Nhìn thấy vali của Hạ Chi Ôn còn đặt trong phòng khách, Hình Việt vừa ăn cơm vừa đề nghị:
“Ngươi ở tạm đây vài hôm đi. Ban đêm ta ngủ khách sạn.”
Sắc mặt Hạ Chi Ôn thoáng thay đổi. Nàng vốn định nói mình có thể ngủ sofa, nhưng Hình Việt cố tình nói một người ngủ nhà, một người ra khách sạn — ý đã quá rõ ràng. Cho dù căn hộ này có cả một phòng nhỏ làm phòng nhạc, nàng cũng không dám tranh cãi.
Ánh mắt nàng tối đi, khẽ gật đầu.
Cơm nước xong, Hình Việt thu dọn bát đũa rửa sạch, đầu vẫn ong ong vì say rượu, thân thể mệt mỏi, bèn vào phòng nhỏ ngủ trưa. Trước đó nàng còn hẹn với Hạ Chi Ôn ngủ hai tiếng rồi sẽ ra ngoài chơi.
Ai ngờ, khi thức dậy mở cửa phòng, đập vào mắt nàng là khung cửa sổ phòng khách treo đầy bướm giấy.
Giấy màu xanh lam và xanh lục, gấp thành bướm, rồi dùng dây nhỏ xâu thành từng chùm. Dây nào cũng treo lủng lẳng vài con bướm giấy. Dưới cùng còn gắn mấy chiếc “thiên nắng” — chuông gió nhỏ. Ngoài kia, trời vừa mưa xong còn lất phất bụi nước, gió nhẹ thổi qua khiến những cánh bướm rung rinh như múa.
Kyoto quanh năm mưa dầm, hiếm khi có trời nắng. Mấy chiếc “thiên nắng” kia không phải để cầu trời tạnh, mà để thay nàng mang chút nắng đến, sưởi ấm thế giới ảm đạm của Hình Việt.
Không hiểu sao, vừa nhìn cảnh ấy, Hình Việt lại lập tức nghĩ đến Bộ Yểu.
Nếu là nữ nhân kia thấy được, nhất định sẽ túm hết xuống, hung hăng ném xuống đất. Y hệt như lần thuê nhà trọ trước, Bộ Yểu từng xé toạc tấm khăn trải bàn hoa chỉ vì thấy chướng mắt.
