Ngày hôm sau, khi Tân Dực tỉnh dậy, Nguyễn Tô đã rời khỏi biệt thự. Hơi ấm bên gối cũng đã tan biến.
Tân Dực ngáp một cái, từ từ chống người dậy, dựa vào đầu giường.
"Cô ấy đi lúc nào?" Cô hỏi hệ thống chính.
"Hệ thống chính: Bảy rưỡi."
Khẽ ho một tiếng, Tân Dực nhìn giờ. Hóa ra đã gần mười hai giờ rồi.
Dạo gần đây nàng càng lúc càng buồn ngủ.
Vén chăn lên, Tân Dực chân trần giẫm lên sàn nhà, từ từ đi đến bàn làm việc. Nàng cầm một cây bút đánh dấu, nhẹ nhàng vẽ một vòng tròn lên lịch ngày, lẩm bẩm: "Sắp hết năm rồi."
Hệ thống chính khẽ đưa ra lời đề nghị: "Đại nhân có muốn mua sắm một chút đồ Tết không?"
Tân Dực trầm tư, nửa ngày sau, nàng đóng nắp bút đánh dấu và đặt lại chỗ cũ. "Ừm, nhập gia tùy tục."
Buổi tối, Tân Dực thay quần áo, quàng thêm một chiếc khăn quàng cổ rồi lái xe một mình đến siêu thị lớn nhất trong thành phố.
Lúc đó, Nguyễn Tô vừa tan làm thêm ở công ty. Việc đầu tiên cô làm khi lên xe là nhắn tin cho Tân Dực: "Ăn cơm chưa?"
Tay trái Tân Dực giữ vững tay lái. Cô chỉ liếc nhìn màn hình điện thoại, bật đèn xi nhan rẽ xuống cầu vượt, đồng thời tay phải nhanh chóng gõ chữ: "Ăn rồi."
"Bây giờ em đang ra ngoài mua một vài thứ."
"Nguyễn Tô: Mua gì thế?"
"Tân Dực: Sắp hết năm rồi, mua chút đồ trang trí."
Nhận được tin nhắn này, Nguyễn Tô sững sờ một lúc. Lại sắp hết năm rồi.
Thời gian dành cho cô, ngày càng ít đi.
Thật ra, từ "ăn Tết" không có một khái niệm sâu sắc nào trong tâm trí Tân Dực.
Trước khi nhậm chức, nàng dành phần lớn thời gian ở các tiểu thế giới khác nhau, hiếm khi gặp dịp ăn Tết. Hơn nữa, nàng thường đón Tết một mình, nên ngày lễ này đối với nàng chỉ là một ngày bình thường, không có ý nghĩa gì đặc biệt.
Trừ lần ở thế giới trước...
Tiểu trưởng lão rất thích Tết Âm lịch của phàm trần. Mỗi năm, cô ấy đều tổ chức một buổi lễ hội trên đỉnh núi, vừa náo nhiệt lại vừa có không khí pháo hoa.
Tân Dực đẩy xe hàng, vô thức chọn một đống đồ lớn, bao gồm cả lồng đèn, chữ Phúc, câu đối. Sau một hồi do dự, nàng vẫn cho thêm một gói lì xì vào giỏ.
Hệ thống chính trêu chọc nàng: "Đại nhân, ngài muốn lì xì cho ai đây?"
Tân Dực cầm một chiếc túi nhựa để đựng kẹo, không biểu cảm sửa lại: "Không phải lì xì, là tiền mừng tuổi, lấy may mắn thôi."
Ngày đó, tiểu trưởng lão mỗi năm đều cho nàng một chiếc bao lì xì lớn, rồi lại đòi lại ngay. Lý do là: "Lì xì là tiền của người lớn cho trẻ con, nhưng đây không phải là lì xì, mà là tiền mừng tuổi, lấy may mắn. Chẳng lẽ Tân Dực không muốn cho sư tôn một chút may mắn sao?"
Nhưng đòi tiền mừng tuổi từ một đứa trẻ, tiểu trưởng lão là người đầu tiên.
Thanh toán xong, Tân Dực chia hai lần để cất đồ vào cốp xe. Khi chuẩn bị lái xe về, nàng vô tình liếc thấy một quán mì bên đường. Nàng tắt máy xe, tháo dây an toàn và đi vào quán.
"Ông chủ, cho một bát mì nước dùng với thịt viên." Tân Dực tìm một chỗ ngồi xuống.
"Được rồi, có ngay."
Ông chủ mang món ăn ra rất nhanh, chỉ một lát sau đã bưng mì ra.
Tân Dực mở đũa, gắp một chút, từ tốn ăn.
Món mì có vị rất bình thường, không đặc sắc, không có sự kinh ngạc trong ký ức của nàng.
Tân Dực ăn được một nửa thì đặt đũa xuống, không ăn nữa.
Nàng để lại tiền trên bàn, đứng dậy rời khỏi quán mì, lẩm bẩm: "Trời sắp lạnh rồi."
Đợt rét năm nay đến vừa vội vừa mạnh. Buổi tối còn có mưa đá, rào rào gần một giờ mới tạnh.
Tân Dực không hề buồn ngủ. Nàng khoác áo khoác đứng bên cửa sổ kính, nhìn bầu trời đáng sợ ngoài kia như sắp có bão lớn. Môi nàng mím lại, đôi mắt đen và sâu, giống như một vũng mực chưa tan. "Lúc này, nếu có chút rượu thì càng hợp tình hợp cảnh."
Hệ thống chính bối rối: "Đại nhân, cơ thể ngài không được uống rượu."
"Ài." Tân Dực đầy vẻ buồn bực. Nàng khép áo khoác lại, nhắm mắt lại và trở về không gian giới chỉ.
Vườn thuốc vẫn tràn ngập linh khí, đầy sức sống.
Tân Dực nhẹ nhàng cầm chiếc lọ đựng củ nhân sâm nhỏ. Thấy máu bên trong đã được hấp thụ gần hết, các gân lá của củ nhân sâm cũng đã đỏ rực, nàng mới khẽ giãn mày.
Lấy củ nhân sâm ra khỏi lọ, Tân Dực lại lấy những chiếc lá trà đã hái từ trước đặt ra trước mặt. Chỉ trong chốc lát, bàn tay trắng muốt của nàng nắm lấy một thanh kiếm dài, trắng hoàn hảo, chém củ nhân sâm thành những lát mỏng như cánh ve. Lá trà vẫn giữ nguyên kích thước của lá trà bình thường.
Cổ tay trắng muốt xoay một cái, thanh kiếm trở về. Tân Dực dùng một chiếc lọ trà để đựng toàn bộ nhân sâm và lá trà vào, đậy nắp lại rồi khẽ lắc. Giọng nàng có chút do dự và không chắc chắn: "Trà này, cô ấy uống sẽ không sao chứ?"
Hệ thống chính sợ đến mức suýt sập mạng, giọng nói liền mạch không kịp thở: "Đại nhân, cô ấy bây giờ vẫn chỉ là người bình thường. Đây là máu của ngài, lại là trà linh khí. Bồi bổ cho cô ấy rất dễ xảy ra chuyện! Cơ thể cô ấy không chịu nổi nhiều linh khí như vậy đâu!"
Tân Dực sờ cằm, cầm lọ trà ra khỏi không gian giới chỉ, nói một cách đầy thâm ý: "Cũng không hẳn. Cô ấy ngâm suối linh khí còn không sao."
"Uống trà, chắc sẽ có chút tác dụng phụ."
Hệ thống chính: "..."
"Đại nhân nói gì cũng đúng."
Một ngày trước Tết, Tân Dực dán hết lồng đèn, chữ Phúc và câu đối mua được lên cửa. Biệt thự vốn lạnh lẽo, không có hơi người, nhưng sau khi được trang trí, cuối cùng cũng có chút không khí Tết.
Khoảng thời gian này, Nguyễn Tô công khai thâu tóm quyền lực ở công ty, bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Mãi đến đêm Giao thừa, cô mới lén Nguyễn Chấn Hạ đến biệt thự gặp Tân Dực.
Thấy những món đồ trang trí ở cửa biệt thự, Nguyễn Tô có chút kinh ngạc: "Tân Dực, những thứ này là em làm à?"
Tân Dực bưng một ly nước ấm, vùi mình trên ghế sofa. Trên mũi nàng là ống thở oxy, sắc mặt tái nhợt gần như trong suốt, quanh người toát ra một vẻ ốm yếu mơ hồ, không đột ngột, mà lại rất lười biếng. Giọng nàng trầm và lười nhác: "Dì giúp em dán."
Nguyễn Tô khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô cầm một quả táo và gọt vỏ một cách thuần thục, từ đáy lòng khen: "Nhìn đẹp lắm."
Tân Dực cười, khẽ ho một tiếng rồi rót một ly nước nóng cho nàng. Như vô tình, nàng nhắc đến: "Ngày cưới của tiểu thư Lê có thể sẽ sớm hơn đấy."
"Cảm ơn." Nguyễn Tô nhận lấy ly nước, khẽ nhíu mày. "Sớm hơn à? Vì sao?"
Tân Dực nhấp một ngụm nước, giọng nói như một ông cụ non: "Tình đầu ý hợp, lại thêm thanh mai trúc mã, tình cảm của hai người họ sâu đậm hơn người ngoài tưởng tượng. Sớm muộn gì cũng kết hôn thôi."
Nguyễn Tô im lặng. Vỏ táo trong tay rơi xuống, đôi môi mỏng của cô gần như mím thành một đường thẳng.
Tân Dực giơ ly nước lên về phía cô, ý tứ không cần nói cũng hiểu.
Nguyễn Tô cúi đầu, gọt xong quả táo và cắt thành những miếng nhỏ. Cô bưng ly nước lên, uống một cách lơ đãng.
Tân Dực nâng cằm, thấy Nguyễn Tô uống nước xong không có biểu hiện khó chịu nào mới hơi yên tâm.
Ly nước này là nước suối linh lực trong không gian giới chỉ, linh khí đã được pha loãng hơn một nửa, nhưng hiệu quả vẫn còn.
Nguyễn Tô có thể uống trực tiếp, điều đó chứng tỏ cô cũng có thể uống trà đó.
Hệ thống chính gãi đầu, hỏi ra nghi ngờ của mình: "Đại nhân, tại sao cô ấy có thể ngâm mình trực tiếp trong suối linh khí của không gian giới chỉ? Theo lẽ thường, cô ấy sẽ không chịu nổi sao?"
Đêm đó, hệ thống kinh ngạc vì Tân Dực có thể đưa Nguyễn Tô vào không gian giới chỉ, nhưng nó lại bỏ qua một vấn đề then chốt nhất: vì sao Nguyễn Tô có thể ngâm mình trong suối linh khí mà không hề khó chịu?
Tân Dực khẽ l**m môi dưới, thản nhiên đáp: "Không gian giới chỉ này coi như là cô ấy tặng cho ta. Việc rèn luyện trong suối linh khí là linh hồn của cô ấy."
Không gian giới chỉ nhận diện linh hồn bằng dấu ấn. Nguyễn Tô cũng được coi là một người chủ khác của không gian này.
Vì Nguyễn Tô có thể vào trong không gian, đương nhiên sẽ loại bỏ những tạp chất của thể xác này.
Hệ thống bừng tỉnh, bắt chước dáng vẻ của Tân Dực, đầy vẻ buồn bã thở dài.
Vì có một bữa tiệc buổi tối, Nguyễn Tô chỉ ở lại biệt thự một lúc rồi rời đi.
Khi đang chờ đèn đỏ, cô càng nghĩ càng thấy không ổn, nhíu mày gọi điện cho Lê Mạt.
Lê Mạt không nghe máy, nhưng khi Nguyễn Tô gần về đến nhà cũ, cô ấy đã gọi lại.
"Người bận rộn Nguyễn tiểu thư, có việc gì không?" Lê Mạt hỏi.
Nguyễn Tô nắm chặt tay lái, trầm giọng hỏi: "Lịch cưới của hai người sẽ sớm hơn à?"
Lê Mạt hơi ngạc nhiên: "Sao cậu biết? Đình Diệp đúng là có ý định đó."
Nguyễn Tô dùng sức day thái dương: "Sớm bao lâu?"
"Đầu tháng Ba." Lê Mạt nói tiếp: "Hôm nay hai nhà chúng tôi đang bàn chuyện này."
"Tớ biết rồi." Giọng Nguyễn Tô hơi khàn: "Lê Mạt, tớ có thể cần sự giúp đỡ của cậu."
Đầu tháng Ba, nghĩa là cô chỉ còn hơn hai tháng.
Đêm Giao thừa, Tân Dực tuân theo phong tục, một mình ngồi trước TV xem chương trình cuối năm, đón Giao thừa.
Khi những giây đếm ngược cuối cùng sắp kết thúc, đủ loại pháo hoa thi nhau khoe sắc trong màn đêm, chỉ trong chốc lát đã chiếu sáng cả nửa bầu trời.
Kim đồng hồ nhảy sang mười hai giờ.
Cùng lúc đó, tin nhắn của Nguyễn Tô cũng đến: "Chúc mừng năm mới!"
"[Hình ảnh]"
Tân Dực ấn mở hình ảnh, là một bức ảnh pháo hoa đầy trời, trông rất đẹp.
Nàng trả lời: "Tô Tô, chúc mừng năm mới ~ [pháo hoa]"
"Nguyễn Tô: [Video]"
Lần này là một video pháo hoa dài nửa phút.
Tân Dực trả lời: "Trùng hợp quá, em cũng đang xem pháo hoa."
"Nhân tiện, em nhớ chị."
Tân Dực khoanh tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhà nhà đều sáng đèn, nàng khẽ cảm khái: "Thật tốt."
Hệ thống chính nói nhỏ: "Đại nhân, ngài bây giờ thay đổi nhiều thật đấy."
Tân Dực cười, không đổi sắc trả lời tin nhắn của Nguyễn Tô: "Được rồi, Tô Tô cũng nghỉ ngơi sớm đi nhé."
"Là thay đổi tốt hay xấu?"
Hệ thống chính trầm ngâm hai giây: "Trở nên có tình người hơn."
Tân Dực đưa tay vuốt mái tóc dài, quay người đi về phòng ngủ: "Vậy thì là thay đổi tốt hơn."
Ngày mùng bảy Tết, Nguyễn Tô một mình lái xe đến biệt thự.
Khi cô xuống xe, Tân Dực đang vùi mình trên chiếc ghế dài ở sân trước để tắm nắng. Ánh nắng buổi trưa ấm áp, dịu dàng bao phủ lấy nàng, tạo thành một quầng sáng nhạt nhòa, khiến cả người nàng trông thật lười biếng.
Nguyễn Tô mang đồ vào, khẽ gọi: "Tân Dực."
Tân Dực lười biếng ngáp một cái, giọng điệu uể oải, có chút nũng nịu: "Tô Tô, chị đến rồi."
"Ừm." Nguyễn Tô có chút áy náy nói: "Xin lỗi, mấy ngày nay bận quá..."
"Suỵt." Tân Dực nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên môi cô. Gương mặt tinh xảo hơi nhíu lại, mỉm cười nói: "Chờ em một lát."
"Được."
Tân Dực vào phòng, lấy ra chiếc bao lì xì đã chuẩn bị từ trước.
Nhưng khi đứng dậy, một cơn choáng váng đột ngột ập đến khiến nàng phải đỡ trán, chậm lại mười mấy giây.
Hệ thống chính lập tức cảm thấy không ổn: "Đại nhân, ngài sao vậy? Có nghiêm trọng không?"
"Không sao." Tân Dực lắc đầu, cầm bao lì xì trở lại sân trước.
Nàng không thay đổi sắc mặt, đưa bao lì xì cho Nguyễn Tô. Giọng nàng mềm mại và mỉm cười: "Tô Tô, tặng chị."
Nguyễn Tô lộ vẻ nghi hoặc, ngập ngừng nhận lấy bao lì xì: "Đây là...?"
Nụ cười trên mặt Tân Dực càng sâu hơn. Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên vai Nguyễn Tô, dịu dàng giải thích: "Tiền mừng tuổi, lấy may mắn."
