"Không phải." Nguyễn Hân Đề cuối cùng cũng tỉnh táo lại, mặt hơi tái đi giải thích: "Làm sao chị ấy lại lớn hơn mẹ được chứ, chị ấy chỉ lớn hơn con vài tuổi, chứ không lớn bằng mẹ."
Nguyễn Tô nhíu mày, soi mói hỏi: "Ồ, vậy ý con là mẹ già rồi?"
"..." Nguyễn Hân Đề cứng họng, cầu cứu nhìn sang Ôn Tích Hàn, người từ đầu đến cuối không nói một lời.
Ôn Tích Hàn quay mặt đi, như không thấy ánh mắt của Nguyễn Hân Đề. Nàng lặng lẽ thu tay lại, cầm tách trà đã nguội trước mặt lên, mặt nước gợn sóng nhè nhẹ.
Nguyễn Hân Đề nở một nụ cười gượng gạo, nịnh bợ nói: "Sao có thể chứ, mẹ nhìn trẻ trung vậy mà, con đi với mẹ, người không biết lại tưởng hai chị em thân thiết đấy chứ."
Vẻ mặt Nguyễn Tô dịu đi một chút, cằm trắng nõn khẽ hếch lên, giọng nói kiêu ngạo kéo câu chuyện trở lại: "Vậy, là ai?"
Nguyễn Hân Đề nhìn Ôn Tích Hàn đang lặng lẽ uống trà bên cạnh, hắng giọng, ngập ngừng nói: "Thật ra, người này, mẹ đã gặp rồi..."
"Ồ?" Nguyễn Tô nhướn mày, giọng đầy ẩn ý: "Mẹ đã gặp rồi? Và lớn hơn con vài tuổi?"
"Đúng vậy, đúng vậy." Nguyễn Hân Đề gật đầu lia lịa, vẻ mặt hơi có chút tự hào: "Mẹ chắc chắn không đoán được là ai đâu."
Đôi mắt sâu thẳm của Nguyễn Tô nheo lại, bà thuận thế hỏi: "Là ai?"
"Mẹ đoán xem." Nguyễn Hân Đề tiếp tục giở trò câu giờ, câu tiếp theo suýt chút nữa khiến Ôn Tích Hàn sặc trà: "Đoán đúng có thưởng đấy."
Ôn Tích Hàn: "..."
Ngón tay út run rẩy, Ôn Tích Hàn nghiến răng đặt tách trà xuống. Dưới gầm bàn, nàng không nặng không nhẹ đá Nguyễn Hân Đề một cái để cảnh cáo.
Nhưng Nguyễn Hân Đề không hề nao núng. Cô như không có chuyện gì, dịch chân sang một bên, còn cố tình trêu chọc: "Mẹ đoán đi, chắc chắn mẹ không đoán được là ai đâu."
Nguyễn Tô sờ cằm nhẵn nhụi, vẻ mặt trầm tư: "Đoán đúng thì thưởng gì?"
Bà lướt qua những người phù hợp trong đầu, thực ra trong lòng đã có vài người được lựa chọn.
Nguyễn Hân Đề dùng lưỡi khẽ chống vào vòm họng, cười tinh quái: "Một bất ngờ lớn."
Khóe môi Ôn Tích Hàn khẽ co giật, cái gì mà "bất ngờ lớn," con nhóc này thật sự quá to gan.
Sợ Nguyễn Hân Đề lại nói ra điều gì không hay, Ôn Tích Hàn vỗ mạnh vào đùi cô, đột ngột ngắt lời: "Chị, bây giờ cũng không còn sớm nữa, chẳng phải chúng ta còn muốn đến khu du lịch ngoại ô chơi sao?"
Nguyễn Hân Đề cúi đầu, má hơi phồng lên, tủi thân xoa chỗ bị đánh.
Nguyễn Tô khẽ "ừ" một tiếng, một giây sau liền gọi thẳng tên Nguyễn Hân Đề: "Nhuyễn Nhuyễn, con về phòng thu dọn đi, xong rồi chúng ta chuẩn bị xuất phát."
Động tác xoa chân dừng lại, Nguyễn Hân Đề ngước mắt lên, không hài lòng hỏi: "Mọi người đã dọn xong rồi à?" Câu nói này nghe cứ như cô lại là người chậm chạp vậy.
Nguyễn Tô lườm cô một cái, giọng khinh thường: "Không thì sao?"
Nguyễn Hân Đề "hừ" nhẹ một tiếng, bực bội đứng dậy, chân hơi khập khiễng, bước nhanh lên cầu thang về phòng mình.
Nhìn dáng vẻ có chút buồn cười của Nguyễn Hân Đề, Nguyễn Tô xoa lòng bàn tay, sau khi chắc chắn con nhóc đó không nghe thấy, bà hạ giọng hỏi Ôn Tích Hàn: "Tiểu Hàn, em có biết là ai không?"
"..." Vẻ mặt Ôn Tích Hàn đầy vẻ vi diệu, do dự hồi lâu cũng không thốt ra được nửa chữ.
Sự do dự của nàng trong mắt Nguyễn Tô lại mang một ý nghĩa khác: nàng biết người đó là ai, chỉ là khó nói ra mà thôi.
Nguyễn Tô đỡ cổ tay, rót đầy tách trà, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ thật sự lớn hơn chị ba tuổi..."
Ôn Tích Hàn khẽ thở dài, cân nhắc mở lời: "Chị, nếu người Nhuyễn Nhuyễn thích là một người ngay từ đầu đã không thích hợp để ở bên nhau, chị có đồng ý không?"
Nghe vậy, Nguyễn Tô sững lại, nhìn chằm chằm Ôn Tích Hàn vài giây, rồi bật cười. Bà nói với giọng không thể đoán được: "Tiểu Hàn, còn phải xem là không thích hợp ở điểm nào."
"Yêu nhau vốn đã không dễ dàng, tại sao chị lại phải tạo thêm rào cản chứ?"
Ôn Tích Hàn nửa hiểu nửa không gật đầu.
Về đến phòng, Nguyễn Hân Đề không vội thu dọn quần áo. Cô đứng bên giường suy nghĩ một lát, rồi từ từ kéo chiếc vali đã thu dọn xong từ trong tủ quần áo ra.
Cô bỏ thêm sạc điện thoại và một vài vật dụng cá nhân lặt vặt, rồi thản nhiên kéo vali xuống lầu.
Mới chỉ năm phút trôi qua, Nguyễn Tô kinh ngạc: "Nhanh vậy à?"
Nguyễn Hân Đề kéo váy lên, nhẹ nhàng kéo vali xuống bậc thang cuối cùng, vẻ mặt đầy đắc ý: "Đương nhiên rồi, tối qua con đã dọn dẹp xong rồi."
Dù sao cũng là chuẩn bị để "chạy trốn" mà.
Ôn Tích Hàn chỉ liếc nhìn chiếc vali quá khổ của Nguyễn Hân Đề một cách khó hiểu, không nói gì, lặng lẽ nhấp tách trà trong tay.
Nguyễn Tô vỗ nhẹ hai tay, đứng dậy nói: "Vậy đi thôi." Bà quay sang người bảo vệ đứng ở cửa: "A Thần, giúp tiểu thư xách vali."
"Vâng, tiểu thư."
A Thần mặc vest đen, bước chân gần như không phát ra tiếng động. Anh ta lặng lẽ nhận lấy chiếc vali từ tay Nguyễn Hân Đề, rồi đứng sang một bên, hoàn toàn không có cảm giác tồn tại.
Lúc này, dì Chu mang một chiếc hộp được đóng gói tinh xảo từ trong bếp ra, đặt vào tay Nguyễn Hân Đề, dặn dò nhẹ nhàng: "Tiểu thư, mang theo ăn trên đường nhé."
"Gần đây trời nóng, để bên ngoài lâu sẽ bị hỏng."
"Vâng, cảm ơn dì Chu!" Nguyễn Hân Đề đưa tay vén tóc ra sau tai, vẻ mặt ngoan ngoãn và trong sáng.
Nụ cười của dì Chu càng sâu hơn: "Không có gì."
Nguyễn Tô giả vờ ghen tị: "Dì Chu, dì có vẻ thiên vị đấy. Có nhiều người ở đây như vậy, sao dì chỉ cho Nhuyễn Nhuyễn thôi?"
Dì Chu cười giải thích: "Tất cả mọi người đều có phần, tôi gói chung lại mà."
"Cảm ơn dì Chu đã vất vả." Ôn Tích Hàn khẽ cười, giọng nói dịu dàng như gió, không thể tìm ra bất kỳ điểm không ổn nào.
Nguyễn Hân Đề nhân cơ hội này khoác tay Ôn Tích Hàn, thân mật dán vào nàng, nửa đùa nửa thật nói: "Dì Chu, có cho thêm đường không ạ? Dì nhỏ thích ăn ngọt đấy."
Ngay khi Nguyễn Hân Đề khoác tay, cả người Ôn Tích Hàn cứng đờ. Nàng để ý rằng đang ở ngoài, hơn nữa con nhóc này cũng chưa làm gì quá giới hạn. Nếu không, nàng chắc chắn sẽ gạt tay Nguyễn Hân Đề ra và đứng cách cô ba bước chân, giữ khoảng cách cần thiết.
Về sự thân mật giữa hai người, dì Chu không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Nguyễn Hân Đề vẫn dính Ôn Tích Hàn như hồi nhỏ, không khỏi cảm thán trong lòng về mối quan hệ tốt đẹp của hai người.
Nhìn thấy Nguyễn Hân Đề khoác tay Ôn Tích Hàn, ban đầu Nguyễn Tô không nghĩ nhiều. Nhưng khi vô tình để ý thấy vẻ gượng gạo và cứng đờ mà Ôn Tích Hàn cố che giấu, bà nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ về những điều bất thường.
"Quan hệ tốt?" Nhìn thì thấy hai người có vẻ rất thân thiết. Ngoài mối quan hệ trên danh nghĩa, mối quan hệ bí mật của họ chắc chắn cũng không tệ.
Vậy tại sao tối qua Nhuyễn Nhuyễn và Tiểu Hàn lại có cảm giác như đang tránh né nhau?
Nhưng nếu cả hai đều thích phụ nữ, thì việc né tránh này cũng có thể hiểu được...
Thực ra, Nguyễn Tô còn nghĩ đến một khả năng khác, nhưng trong mắt bà, nó quá hoang đường, với xác suất thấp đến mức có thể trúng số độc đắc. Vì vậy, bà không suy nghĩ theo hướng đó.
Vẻ mặt dì Chu giật mình. Bà đỡ trán nói: "Ôi trí nhớ của tôi, suýt nữa thì quên là tiểu thư Tích Hàn thích ăn ngọt. Lần sau làm tôi sẽ cho nhiều đường hơn."
Khẩu vị của Nguyễn Tô và Nguyễn Hân Đề hơi nhạt, cả hai đều không thích đồ ăn quá ngọt.
Nói rồi, dì Chu nhanh chóng vào bếp lấy thêm vài gói đường bột nhỏ, áy náy nói: "Nếu thấy chưa đủ ngọt, tiểu thư Tích Hàn có thể rắc thêm cái này lên trên để ăn tạm nhé."
"Dì Chu không cần..." phiền phức như vậy.
Nguyễn Hân Đề ngắt lời Ôn Tích Hàn: "Được rồi, dì Chu, chuyện nhỏ này cứ để con lo!"
Vẻ mặt Ôn Tích Hàn cứng đờ. Nàng liếc Nguyễn Hân Đề một cái, lặng lẽ nuốt những lời đang mắc ở cổ họng xuống.
Thế nhưng Nguyễn Hân Đề vẫn cười tươi, "vô tư" nhét gói đường bột vào túi.
Khu du lịch nằm ở ngoại ô, vị trí hơi xa, mất khoảng hai giờ lái xe từ nhà.
Sau khi người tái xế lái xe lên đường cao tốc, Nguyễn Hân Đề ngồi ở hàng ghế sau rộng rãi, từ từ mở chiếc hộp được đóng gói tinh xảo.
Trong hộp là các loại bánh ngọt do dì Chu làm từ sáng sớm.
Nguyễn Hân Đề cầm một miếng bánh quế đưa cho Nguyễn Tô: "Mẹ, mẹ có muốn ăn không?"
Nguyễn Tô đang dùng máy tính bảng xem thị trường chứng khoán. Bà liếc nhìn miếng bánh quế, lạnh nhạt nói: "Không."
Ngón trỏ thon dài lướt trên màn hình. Nguyễn Tô không ngẩng đầu lên nói: "Con vừa ăn sáng xong, tốt nhất nên ăn ít một chút, không thì lát nữa sẽ bị say xe."
"Không sao đâu." Nguyễn Hân Đề giống như một đứa trẻ đang trong thời kỳ nổi loạn, chỉ thích chống đối người lớn. Cô tự mình bỏ miếng bánh quế vào miệng, lầm bầm nói: "Cũng mấy năm rồi con không say xe."
Cô xé một gói đường bột, rắc lên chiếc bánh quy, rồi rất tự nhiên đưa cho Ôn Tích Hàn.
Ôn Tích Hàn không nhận, mà nói: "Chị muốn ăn cái kia."
Nguyễn Hân Đề sững sờ, hỏi: "Cái nào?"
"Cái em đang ăn."
Nguyễn Hân Đề đặt chiếc bánh quy dính đường bột xuống, lấy lại miếng bánh quế, rắc một chút đường bột lên trên và vô thức đưa đến miệng Ôn Tích Hàn.
Ôn Tích Hàn không nhúc nhích, có chút khó tin nhìn Nguyễn Hân Đề.
Nguyễn Hân Đề dùng ánh mắt giục, tay lại nới lỏng ra về phía miệng Ôn Tích Hàn.
Ôn Tích Hàn khẽ chửi thầm, dùng ánh mắt ra hiệu cho Nguyễn Hân Đề nhìn Nguyễn Tô đang ngồi ở hàng ghế trên.
"..." Biểu cảm của Nguyễn Hân Đề cứng đờ. Cô gượng gạo hỏi: "Dì không muốn à?"
Ôn Tích Hàn có vẻ muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Nàng chậm rãi, một cách máy móc, nhận lấy miếng bánh quế và nghiến răng nói "cảm ơn".
Nguyễn Hân Đề lấy tay vuốt lớp đường bột còn dính trên lòng bàn tay, khẽ l**m. Sau đó, cô chột dạ liếc nhìn về phía Nguyễn Tô. Thấy bà vẫn đang nhìn máy tính bảng, sự chột dạ trong lòng cô lập tức tan biến.
Không ngờ rằng, chiếc máy tính bảng trong tay Nguyễn Tô đã lâu không có bất kỳ hoạt động nào trên màn hình.
Ánh mắt của Nguyễn Tô vẫn luôn dừng lại ở chiếc gương chiếu hậu bên cạnh. Bà đã thu hết mọi hành động của hai người ở hàng ghế sau vào tầm mắt, nhưng không nói gì, vẫn tìm kiếm tia hy vọng cuối cùng, muốn chứng minh rằng hai người chỉ đơn giản là có mối quan hệ tốt.
Trên đường đi, Nguyễn Hân Đề cứ ăn mãi. Đúng như lời Nguyễn Tô, khi chỉ còn hai mươi phút nữa là đến nơi, cô bị say xe.
Nguyễn Hân Đề bảo người tài xế dừng xe lại, cô che miệng, vội vàng mở cửa xe nhảy xuống.
Nguyễn Tô nhấn tắt màn hình máy tính bảng, lấy chai nước suối từ hộc đựng đồ. Ngón tay bà vừa chạm vào tay nắm cửa xe, một bóng người đã xuất hiện trước bà, bên cạnh Nguyễn Hân Đề.
Sau khi nôn xong, Nguyễn Hân Đề ngồi xổm bên lề đường, thở hổn hển.
Ôn Tích Hàn vặn nắp chai nước suối, đưa cho cô: "Súc miệng đi."
"Cảm ơn." Nguyễn Hân Đề chỉ uống một ngụm, rồi lại ôm ngực nôn khan.
Ôn Tích Hàn cũng ngồi xuống, khẽ vuốt lưng Nguyễn Hân Đề, cố gắng làm cho cô dễ chịu hơn.
Một lúc sau, Nguyễn Hân Đề thở đều trở lại, từ từ tựa đầu vào người Ôn Tích Hàn.
Vai của Ôn Tích Hàn rõ ràng chùng xuống. Nàng đưa một chai nước súc miệng cho Nguyễn Hân Đề, đồng thời dịu dàng hỏi: "Đỡ hơn chút nào chưa?"
"Vâng, đỡ hơn nhiều rồi ạ."
Cảnh tượng này, sao mà giống với hơn mười năm trước đến vậy.
Khi đó Nhuyễn Nhuyễn tuy dính Ôn Tích Hàn, nhưng bà vẫn có thể chen vào giữa. Còn bây giờ... Bà giống như một người thừa thãi.
Nguyễn Tô mặt không đổi sắc đóng cửa xe, tia hy vọng cuối cùng trong lòng bà cũng tan biến.
-------------------
Lời của tác giả
Hơn mười năm trước, đã từng được nhắc đến một lần, Nhuyễn Nhuyễn cũng bị say xe, và Tổng giám đốc Ôn đã xuống xe đưa nước cho cô ấy trước cả Nguyễn Tô.
