Cúc tỷ vừa đan giày
vừa trông chừng phơi trở lát. Mùa mưa trời lạnh, đan thêm chiếu, đệm tối đắp không lạnh. Mai hỏi giá chiếu bá mẫu trong chợ bán là tám văn chiếu đôi, bốn văn chiếu đơn. Chiếu trơn chưa được nhuộm, nếu nhuộm giá sẽ
mắc hơn. Nhà nông ở đây, đàn bà con gái rãnh rỗi đều tự đan chiếu giỏ
nhà mình xài.
Mặt trời không bị mây che nên ánh nắng rọi xuống
mặt sông mênh mông ngoài xa. Ánh sánh lấp lánh dao động theo từng con
sóng nhỏ. Tiếng chim kêu vang lên gần xa. Nương nói vịt trời, chim nước
sắp về theo con nước. Mai không biết nhiều các loại chim, không biết ở
đây có mấy loại chim lớn săn mồi không? Bên trong cánh rừng cũng có
nhiều âm thanh của chim thú ‘sống dậy’ sau mấy tháng khô nóng.
Buổi tối ăn cơm cha nương nhìn mấy món ăn đều ngạc nhiên hỏi chiên xào bằng
mỡ heo sao? Không phải, có mùi hơi khác. A Phúc nhanh miệng kể câu được
câu không, mấy đứa nhỏ nói thêm mới hiểu. Thật không ngờ cơm dừa còn làm ra được dầu.
– Nương ăn ngon không? Có nghe mùi dừa không?
– Ngon, đúng là có nghe mùi dừa.
Nghe mấy đứa kể xong, ăn thêm thì nhận ra mùi cơm dừa khét, nếu không nói
thì không nhận ra. Như vậy cũng tính là được, Mai nghĩ, dầu dừa cũng
giống như cách lấy nước thốt nốt, không khó chỉ là mọi người không nghĩ
muốn thay đổi, tìm tòi thôi. Nhà cô có thể làm dầu dừa bán kiếm ít tiền
trong thời gian ngắn. Việc chính vẫn là trồng lúa, nuôi gà heo mới ổn
định lâu dài, từ từ nghĩ cách kiếm tiền lâu dài, vững chắc hơn.
– Nương, nhà mình ăn được, chắc nhà khác cũng muốn ăn. Mình làm dầu này đem ra chợ bán giống bán đường được không?
Mai chưa kịp nghĩ xong, a An đã lên tiếng. Ngẫm nghĩ một hồi nương nói:
– Chắc được, mà đợi sạ lúa xong đã.
– Vậy mình cũng đừng nói bên ngoài biết cách làm, a Phúc?
– Đệ biết rồi.
Thấy Mai nhìn, hắn lập tức gật đầu. Mấy ngày sau đó, a An, a Vĩnh và A Phúc
kéo nhau đi xung quanh hái dừa khô, có rất nhiều dừa mọc dọc theo rạch
lớn, phía bờ sông cũng có. A Phúc không thể bơi qua con rạch nên chỉ ở
bên này lượm dừa mang vào sân. Sáng chiều cha và Bình ca chặt tre làm
ống đựng dầu. Người ta đi chợ ít mang theo bình, Mai muốn bán phải có
sẵn ống tre đựng tiện dụng mới được.
Lúc sạ lúa đất nhà. Cha cũng sạ, lúc đầu không đều, từ từ cũng quen. Do đó ba mẫu ruộng có thêm cha, Bình ca làm nên nhanh hơn, đến xế ngày thứ ba đã xong. Cha nương thở
phào nhẹ nhõm, hơn tháng nay chạy đua dựng nhà, làm cỏ ruộng, giờ sạ lúa xong rồi, còn lại chăm sóc và nhờ ơn ông trời nữa năm nay sẽ không lo
đói.
Cha cũng không nghỉ ngơi mà xách dao chặt tre làm ống đựng dầu, đan thêm hai cái đục cho a An, a Vĩnh đi bắt cá nữa.
Chiều nay có cha nương, Bình ca lột dừa, gọt vỏ nên làm rất nhanh. Hai bếp
lửa liên tục nấu dầu, nấu cơm, nấu đường. Bếp đỏ rực làm nhà cửa ấm áp
và vui tươi như niềm vui nhà Mai. (đọc chương mới nhất tại
dienvan.space) Mấy ngày nữa mới đến chợ phiên, lần này Mai sẽ không đi
chợ làng mà đi chợ Sông Lớn, Mai háo hức muốn đến xem chợ đó như thế
nào, người ta sống ở chợ khác nhiều không.
Nắng trưa vàng nhạt
giăng khắp nơi, nương nấu bồ kết gội đầu cho Cúc tỷ và Mai. Trái bồ kết
khô, đem phơi nắng rồi ngâm trong nước nóng. Mỗi lần ngầm ba bốn trái,
nước ngâm ra có màu nâu, mùi hương thoang thoảng. Tóc Mai dài quá vai,
xuông mịn nhưng không dày như tóc nương và Cúc tỷ.
Mai ngồi trên
ghế tre thấp, cúi đầu xuống, xoã tóc để nương thấm ướt bằng nước ấm.
nương múc nước bồ kết lên tóc, vò, gãi nhè nhẹ, bồ kết không nhiều bọt
chỉ làm sạch da đầu và tóc. Mai nhắm tịt mắt, nước bồ kết vô mắt sẽ làm
đỏ mắt mấy ngày liền.
Cây bồ kết mọc tự nhiên trên đất gò, mội
năm ra hoa kết quả. Không biết từ bao giờ người ở đây đã biết dùng trái
bồ kết phơi khô, gội đầu dưỡng tóc.
Tóc Cúc tỷ đã dài đến thắt
lưng, dày và đen như gỗ mun. Mai pha thêm nước ấm vào chậu, nhìn nương
từ từ gội sạch từ chân đến ngọn tóc tỷ ấy. Nhìn mái tóc đen mượt của Cúc tỷ, không biết tóc đen hơn hay bồ kết đen hơn; đây mới đúng là mái tóc
huyền.
– Nương, tóc tỷ bị chẻ ngọn nè.
– Ừ, tóc con cũng vậy. Vài hôm nữa nương cắt đuôi tóc cho.
Sau đó, hai chị em cùng giúp nương gội đầu. Tóc nương rất dài, từng sợi
chắc khoẻ. Nương búi tóc theo kiểu phụ nhân nên sợi tóc uốn lượn theo
nếp, không thẳng như tóc tỷ.
– Nương xem ngày tốt, cắt tóc mượn cho a Cúc.
– Nương, còn sớm mà.
Cúc tỷ thẹn thùng nói.
– Năm nay con mười sáu rồi. Năm ngoái bá mẫu đã cắt tóc mượn cho tam Mi rồi.
Con gái đến tuổi lấy chồng sẽ được người mẹ cho lọn tóc mượn để búi tóc
trong lễ thành hôn (đọc chương mới nhất tại dienvan.space). Mẹ con cùng
huyết thống nên tóc mẹ con cùng màu lúc búi lên không thấy khác, trang
điểm cho cô gái thêm đoan trang dịu dàng.
Con gái rất quí tóc
mượn của mẹ, cũng gội chải, chăm sóc tóc mượn rất chu đáo. Nương Mai
cũng được bà ngoại cho lọn tóc mượn, được cất cẩn thận trong phòng.
Thỉnh thoảng nương mang tóc mượn ra chải chuốt vuốt ve, chắc lúc đó
nương nhớ ngoại. Hai năm rồi nương không về thăm ngoại, làm sao không
nhớ chứ.
Chuyện cắt tóc mượn cho con gái cũng có nhiều kiêng cử
và mỗi nhà mỗi cảnh. Ngoài việc phải xem ngày tốt để cắt ra thì người mẹ không thể cắt tóc trong lúc nhà có tang. Lúc vừa sanh đẻ hay đang bệnh
cũng không thể cắt, người ta lo lắng mang điềm gở đến cho cô gái. Người
mẹ cho con tóc mượn lúc sức khỏe tốt, mái tóc óng mượt như tơ.
Tuổi của nương Mai là độ tuổi sung mãn, tóc chắc khỏe mượt mà. Nhà Lưu bá
mẫu có ba con gái, lẽ ra cắt tóc mượn cho tam Mi tỷ từ trước. Nhưng bá
mẫu mới sanh ngũ Mi, nên đợi hơn hai năm mới dám cắt. Bà nội Mai lúc
sanh ngũ cô đã hơi lớn tuổi, nên cũng tròn hai năm sau vội cắt tóc mượn
cho cô. Lúc sanh tiếp lục cô, thất thúc bà nội còn lo lắng tóc mình
không còn khỏe.
– Tóc con dày, nương cắt cỡ bốn tấc cho con. A Mai tóc mỏng, cần nhiều hơn.
– Dạ.
Nương vừa vuốt mái tóc dày mượt của a Cúc vừa nói.
Tóc mượn là tình thương của người mẹ cho con gái mang theo khi xuất giá. Cứ truyền từ đời này đến đời sau giống như huyết thống thâm tình chảy xuôi bao đời như câu nói xưa “Răng với tóc, là gốc con người”.
