Sáng hôm sau trời tờ mờ sáng, Quý Tự sau khi chợp mắt được một lúc trong xe thì cảm thấy đau lưng mỏi chân, cậu vừa nhanh chóng chui ra khỏi xe, vừa thầm nghĩ, lần sau sẽ không bao giờ nhận những nhiệm vụ thức trắng đêm thế này nữa. Sau đó, cậu đau buồn nhận ra rằng, chỉ cần còn chơi trình giả lập, cái mong ước bình thường này của mình cả đời cũng không thể thực hiện được.
Cậu lấy ra khẩu súng lục tự chế, một lần nữa leo lên cái cây rậm rạp mà cậu đã ẩn nấp tối qua. Họng súng tự nhiên chĩa xuống mặt đất, các ngón tay thả lỏng. Đợi khi đoàn xe đi đến gần, Quý Tự giơ tay bắn một phát.
Chiếc xe đã được cải tạo chống đạn bật ra.
Quý Tự đã lường trước điều này, cậu nhảy vọt xuống từ trên cây, động tác nhanh nhẹn như một con thú hoang dã, nhẹ nhàng đáp xuống nóc xe. Cậu lấy ra con dao găm đặc biệt mang theo từ mấy trình giả lập trước, c*m v** lớp vỏ sắt, dùng sức mạnh rạch một đường nứt lớn.
Ban đầu, đoàn xe đối mặt với cuộc tấn công vẫn khá trật tự. Người lái xe cố gắng tăng tốc và phanh gấp để hất cậu xuống, còn người ngồi ở ghế phụ thì rút súng bắn lên trên. Thế nhưng, Quý Tự, người vốn dĩ không thể nhìn thấy động thái bên trong xe, lại như thể có thêm một đôi mắt. Cậu uốn người tránh viên đạn bay thẳng vào đầu, ngậm con dao găm, dùng sức xé toang vết nứt trên vỏ sắt, đồng thời ném một quả bom khói về phía đám đông đang tiến gần của đoàn xe.
Lập tức, xung quanh trở nên hỗn loạn.
Hạ Gia và Dư Khả, những người đang ẩn nấp trong bóng tối, tim đập thình thịch, suýt nữa thì nghĩ rằng Quý Tự thực sự muốn giết Phó Cục Phương.
Nhưng rất nhanh, bóng người mờ ảo ngồi trên nóc xe dường như sững sờ một chút, như thể không ngờ rằng, Phương Cận lẽ ra phải ngồi ở ghế sau lại không có mặt, thay vào đó là một người lạ không quen biết. Ngược lại, vệ sĩ ở ghế phụ, người ban đầu phản ứng nhanh chóng giơ súng bắn trả, hóa ra lại chính là Phương Cận.
Quý Tự nhanh chóng nhảy xuống từ nóc xe.
Phương Cận theo sát phía sau, mở cánh cửa xe đã mất lớp bảo vệ. Tay anh ta vẫn còn cầm chiếc khăn ướt mà tài xế đưa cho, ho khan trong làn khói dày đặc, đối mặt với Quý Tự, người đã đeo mặt nạ đặc biệt từ trước và đang cầm súng.
Dù sao mục đích chính là giả chết, nên Quý Tự không mang theo nhiều đồ vật. Cậu cảm thấy vòng vây xung quanh dần khép lại. Sau một lúc hỗn loạn ngắn ngủi, đội ngũ được huấn luyện bài bản đã dùng kích thước đồ sộ của những chiếc xe để vây Quý Tự vào trong, sau đó rút ra những chiếc mặt nạ phòng độc đã chuẩn bị từ trước. Một chiếc được đưa cho Phương Cận, những chiếc còn lại được các vệ sĩ tinh nhuệ đeo vào.
"Ừm hứm, đúng là một sự tiếp đón xa hoa."
Giọng Quý Tự bịt kín sau mặt nạ, nghe không rõ ràng.
Ngay lập tức, cậu cầm súng bắn.
Trong mắt những người liên quan, cuộc vây bắt này là một chiến thắng may mắn đầy gian nan, sóng gió và suýt thất bại nhiều lần. Chỉ có hai người biết chuyện quan sát từ xa mới nhận ra rằng, bản thân Quý Tự thực ra không hề có hứng thú, tinh thần uể oải, giống như chưa ngủ đủ giấc nhưng bị ép phải dậy đi làm. Những động tác phản công của cậu hoàn toàn không còn sự dứt khoát và tàn nhẫn như khi cậu đã phản công Hạ Gia trước đây.
Thỉnh thoảng, có vài cơ hội có thể g**t ch*t Phương Cận, nhưng cậu chỉ đứng yên tại chỗ, tùy tiện bắn vài phát vào những vị trí không gây chết người, rồi lại nghi ngờ ngẩng đầu nhìn lên.
Dư Khả đang rình rập trên tầng thượng vô thức hạ ống nhòm xuống.
Đợi đến khi hình ảnh đối mặt với Quý Tự trong đầu tan biến, Dư Khả mới phản ứng lại, không đúng! Quý Tự dù có thần thông quảng đại đến đâu cũng không thể nhìn thấy mặt cô từ khoảng cách xa như vậy, cùng lắm chỉ thấy điểm sáng phản chiếu từ ống nhòm.
Cô lại giơ ống nhòm lên, khói đã tan đi nhiều. Trong trận hỗn chiến vừa rồi, không ít mặt nạ của mọi người đã vỡ nát, chỉ có Quý Tự là tự mình tháo xuống. Không còn khói đặc che khuất, nhiều người đã hồi phục khả năng hành động, loạng choạng đi đến giữa.
Có vẻ như Quý Tự, bị mắc kẹt giữa các chiếc xe, hoàn toàn không có khả năng thoát thân.
Quý Tự có lẽ cũng nghĩ vậy. Ngay giây tiếp theo, Hạ Gia, một trong những người đứng đầu về thực chiến của Cục, đã nhanh chóng nhận ra rằng, động tác phản công của người này ngày càng qua loa, cuối cùng thậm chí còn rút lui vào một chiếc xe phế liệu không có người, trong mắt người khác, cậu ta đang vô ích chống cự lại cơn mưa đạn.
Ngay giây tiếp theo, chiếc xe này bùng lên ngọn lửa dữ dội, như thể muốn sống mái.
Âm thanh vài giây sau mới truyền đến tai Hạ Gia.
“Rầm rầm rầm——!!”
Dư Khả biến sắc, cầm ống nhòm tìm kiếm những điểm đáng ngờ trên các con phố gần đó. Hạ Gia quay đầu nhìn thấy động tác suýt lao xuống của cô, nghi ngờ hỏi: “Mọi chuyện không phải đã kết thúc rồi sao? Sao cậu vẫn còn giật mình như vậy?”
Bạn đồng nghiệp lẩm bẩm: “Không đúng, không đúng không đúng không đúng. Kể từ khi Quý Tự xuất hiện, con phố này ngay cả cống thoát nước cũng bị người chặn lại, gần đó cũng không có hồ nước nào giúp cậu ta giảm bớt thiệt hại từ vụ nổ. Quý Tự đã thoát ra bằng cách nào?”
Chắc chắn không phải là cậu ta thật sự ở trong vụ nổ đó.
Mang theo suy nghĩ này, Dư Khả nặng nề quay về Cục Bảo vệ. Văn phòng bình thường vắng hoe nay lại có một người ngồi đó. Vị Cục trưởng, người bình thường ít khi xuất hiện, mặc đồng phục ngồi bắt chéo chân, cầm tài liệu về Quý Tự do cô đã sắp xếp, thấy hai người đến thì ngẩng đầu cười.
“Hai cậu, đã đến phố Lâm Ninh?”
Câu hỏi chứa đựng ẩn ý sâu xa, âm cuối khẽ nâng lên, nghe rất nguy hiểm đối với những người đang mang tâm sự.
“Đúng vậy.” Hạ Gia nói, anh ta biết mình không thông minh, lời nói của mình sẽ dễ khiến người khác tin hơn, liền để mặc cảm xúc và nói lạnh lùng, “Tôi không nghĩ cậu ta đã chết một cách dễ dàng như vậy. Hừ, chắc chắn là đang ẩn mình trong bóng tối, chuẩn bị làm gì đó.”
Cục trưởng gật đầu không nói gì, mà chỉ tay vào một dòng trong tài liệu: “Quý Tự, mật danh C. Cái này các cậu điều tra ra từ đâu?”
Dư Khả siết chặt nắm đấm, rồi nhanh chóng thả lỏng, nuốt khan, nói như không có chuyện gì: “Chính cậu ta nói. Sau khi mang máy tính đi, cậu ta lật đến phần thông tin tôi đang sắp xếp và chỉ ra lỗi của tôi về biểu đồ nhánh cây.”
Cục trưởng không nói gì.
Dư Khả đoán, lúc này ông ấy đang nghĩ, đúng là tính cách của Quý Tự.
Khi nhìn thấy bóng dáng Cục trưởng trong văn phòng, những manh mối rải rác bỗng chốc như những sợi chỉ xâu chuỗi hạt ngọc. Mọi vấn đề khó hiểu trước đây đều được giải mã, ví dụ như người thứ ba bí mật, ví dụ như mức độ truy bắt luôn kỳ lạ lúc cao lúc thấp, ví dụ như tại sao Quý Tự muốn rời đi nhưng lại phải chuẩn bị một chiếc nỏ tay không biết có dùng đến hay không.
“Tội phạm truy nã Quý Tự, mật danh C,” Cục trưởng không chút lưu luyến ném tập tài liệu xuống, “Từ giờ không còn hữu dụng nữa. Pháp y vừa gửi tin nhắn xác nhận tử vong, niêm phong đi.”
Ông đẩy cửa, chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa thì tiếng chuông mặc định quen thuộc bỗng vang lên.
Cả ba người đồng loạt đưa tay sờ điện thoại, tin nhắn điện thoại cùng lúc đổ về khiến không ai dám nghe. Một bầu không khí kỳ lạ lan tràn trong phòng. Văn phòng cách đó ba mét đang vỗ tay hoan hô cái chết của tên tội phạm bị truy nã, nhưng bầu không khí náo nhiệt ấy không thể truyền đến đây, chỉ còn lại sự tĩnh mịch bên cạnh họ.
Cuối cùng, cả ba chiếc điện thoại đều ngừng reo, thay vào đó là tiếng chuông điện thoại bàn nội bộ trong văn phòng, tự động kết nối mà không ai lường trước.
“Chào buổi trưa.” Giọng nói không hề xa lạ mang đến lời chào quen thuộc, như thể những người bạn cũ đang hỏi han bình thường. Cậu không nói chuyện với Cục trưởng, cũng không để lộ kế hoạch bí mật với Dư Khả.
Cậu giống như một tên tội phạm bị truy nã thực thụ và bình thường, gửi lời khiêu khích đến sở truy bắt.
“Để tránh cho mọi người ở Cục Bảo vệ thực sự nghĩ rằng tôi đã chết,” Quý Tự nói, “Hãy nhìn ra cửa sổ, ngẩng đầu lên.”
Một dáng người quen thuộc đứng trên tòa nhà cao tầng, mắt thường chỉ có thể nhìn thấy những khối màu mờ ảo, nhưng tư thế thì rất dễ nhận biết: người đó một tay đút túi, tay kia cầm điện thoại, tùy tiện vẫy vẫy về phía họ.
“Tóm lại là như vậy, tôi sẽ không động thủ với Cục Bảo vệ, các anh cũng đừng làm phiền tôi. Tôi chuẩn bị về hưu để gây họa ở nơi khác, cúp máy đây.”
Liên lạc bị xâm nhập bị cắt đứt ngay giây tiếp theo.
“Tút tút tút tút——”
Cục trưởng quay lại, vẻ mặt không biểu lộ hỉ nộ. Dư Khả và Hạ Gia kinh hãi, nhìn ông nhặt tập tài liệu vừa ném xuống bàn, sau đó giơ tay, mặt không cảm xúc xé đi trang có ảnh Quý Tự.
“Từ hôm nay trở đi.”
Ông quay sang nhìn hai người với ánh mắt cảnh giác, trên mặt chợt nở một nụ cười, “Cục Bảo vệ chưa từng xuất hiện bất kỳ tên tội phạm bị truy nã nào tên là Quý Tự, rõ chưa?”
...
Thực ra, Quý Tự, người bị thương nặng nhưng vẫn chứng minh mình còn sống, sau khi gọi điện thoại đã nhanh chóng thoát khỏi trình giả lập. Cậu ngồi trên ghế, nhẹ nhàng thở phào, tạm thời ngẩn người một lúc, vẫn chưa hoàn hồn sau vụ nổ và những cảm giác k*ch th*ch.
May mà cậu đã vào trình giả lập trước ba ngày, nếu không thì phải làm sao với buổi bảo vệ luận văn? Tuy giảng viên hướng dẫn không quan tâm, nhưng còn có các giáo viên khác, và cả mấy bạn học nhỏ tuổi cũng sẽ đến nữa. Lỡ mà bị chất vấn thật thì đúng là mất mặt đến tận trong trò chơi.
Cậu đã bình tĩnh được hai ngày, cho đến khi bị kéo lên bục trình bày trong bộ vest không thích mà vẫn còn chút mơ màng. Nhưng nhờ việc luyện tập quản lý biểu cảm trong trình giả lập, cậu đã làm rất tốt. Cậu nghiêm túc đến nỗi không ai nghi ngờ tâm trí cậu đang ở trong trò chơi. Trong đoạn băng ghi hình, Quý Tự vừa điều khiển PPT lật trang, vừa trả lời các câu hỏi một cách rành mạch và rõ ràng.
Cuối cùng, đến lượt giảng viên hướng dẫn của Quý Tự. Cô là một bà lão khá lớn tuổi, hiền lành, hiểu khá rõ về học trò của mình. Thay vì đặt câu hỏi, cô dường như chỉ tò mò.
“Chủ đề khá bình thường. Tranh cãi giữa luận tâm và luận tích[1] từ xưa đến nay gần như đã được định đoạt. Trừ những trường hợp đặc biệt không đủ sức lực thì chỉ cần hết lòng là được, còn lại, xã hội nói chung đều cho rằng hành động luôn quan trọng hơn suy nghĩ. Việc thiện không cần hỏi nguyên do, việc ác không cần bàn nỗi khổ. Ngay cả luật Tần vốn nổi tiếng hà khắc cũng từng có quy định pháp bất tru tâm[2]. Nhưng nghe câu trả lời của cậu, có vẻ cậu từng có trải nghiệm tương tự trong việc tìm kiếm sự cân bằng giữa ý thức và hành vi, và đã có cảm ngộ về điều đó. Cậu có thể chia sẻ về nguồn gốc của nó không?”
Lời vừa dứt, Quý Tự còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy vài tiếng trả lời mà chỉ mình cậu mới cảm nhận được.
Sài Mục: “Vì cậu ấy là người chơi.”
Lời dẫn: “Vì trình giả lập.”
Lỗ Cây: “Vì làm phản diện.”
Ba đứa im lặng nửa giây, ngượng nghịu nhận ra câu trả lời của mình hoàn toàn khác với những người khác. Sau khi tổng hợp lại, chúng đồng thanh nói: “Vì Quý Tự là người chơi của Trình giả lập Phản Diện!”
Giảng viên thấy cậu không đáp lời, nhẹ nhàng nói: “Cậu cứ nói đại đi, nếu liên quan đến quyền riêng tư, tôi không ngại cậu đưa ra một lý do khác để thuyết phục tôi.”
Quý Tự mỉm cười nói: “Thực ra không có nguồn gốc cụ thể nào cả. Chỉ là một ngày nọ, khi đang chơi game trong ký túc xá, tôi nhận ra cuộc đời một người rất dài, và vì nhiều lý do khác nhau, họ sẽ bước vào những con đường mà trước đây họ từng cố gắng tránh. Con đường này đầy rẫy những viên đá vụn vặt và những chướng ngại vật lớn lao. Còn tôi, vì lý do gia đình, sự mâu thuẫn này đã tồn tại từ rất lâu. Khi nhận ra điều này, tôi đã viết nó xuống.”
“Đúng là câu trả lời của một sinh viên khoa triết học.” Giảng viên mỉm cười, dường như hoàn toàn không quan tâm đến việc Quý Tự nói thật hay nói dối. Nhân lúc mọi người không chú ý, cô lén nháy mắt, “Mời cậu về nghỉ ngơi trước đi.”
Quý Tự tắt thiết bị, lịch sự gật đầu rời đi. Xung quanh cậu, một đám sinh vật vô hình đang líu lo.
“Đậu rồi à?”
“Thì ra Quý Tự ngoài đời là như vậy.”
“Đậu rồi, đậu rồi, đậu rồi?”
“Ngày mai sẽ có thông báo, nhưng kết quả thì gần như đã chắc chắn rồi.” Quý Tự lắc lắc điện thoại, giọng điệu mang theo ý cười, hỏi một cách mời mọc, “Còn bây giờ, muốn chơi một trò mới không?”
---
**Chú thích:**
[1] Original phrase: `論心與論跡`, nghĩa là: tranh luận về việc đánh giá một người dựa trên ý định (tâm) hay hành động (tích) của họ.
[2] Original phrase: `法不誅心`, nghĩa là: một nguyên tắc pháp lý cho rằng luật pháp không trừng phạt ý nghĩ hay ý định đơn thuần, mà chỉ trừng phạt hành vi.
