Đêm pháo hoa.
Không cầu kỳ hoa lệ, chỉ giản đơn nhưng tràn ngập tiếng cười.
Khác hẳn thành phố — nơi ồn ào, náo nhiệt, chất chứa cả buồn thương lẫn thi ca.
Thịnh Đình An dẫn Hứa Tri Nguyện ngồi ở khu nghỉ phía xa, lặng ngắm những chùm pháo sáng nở rộ, rực rỡ một khoảnh khắc, thiêu đốt chính mình để soi sáng người khác.
Chỉ chừng mười mấy phút, ngôi làng lại trở về với sự tĩnh lặng vốn có.
Trẻ con và người lớn lục tục rời đi, thỉnh thoảng vọng lại vài câu đối thoại trong trẻo:
“Bà ơi, hôm nay có một chú lớn tuổi đi cùng, bên cạnh còn có một chị xinh đẹp lắm.”
“Xinh đến mức nào?”
Cậu bé vênh váo:
“Trong trường mẫu giáo chẳng ai bằng chị ấy, ngay cả cô Trần cũng kém hơn nhiều.”
“Được rồi, người ta là tình nhân, cháu thì gọi chị, gọi chú, nghe có hợp không? Hôm nay bị đánh chưa?”
Cậu bé mím môi:
“Tại sao lại bị đánh? Cô giáo bảo, nói thật sẽ được khen mà.”
Người bà tiện tay nhặt cành nhỏ, phe phẩy trong tay:
“Yên tâm, bà sẽ đánh cháu.”
Vừa dứt lời, cậu bé theo bản năng cắm đầu chạy, bà lão đuổi theo phía sau…
Thấy vậy, Thịnh Đình An chỉ nhàn nhạt bình luận:
“Đúng là chóng thay lòng.”
Hứa Tri Nguyện ngẩng lên, khẽ hôn cằm anh:
“Sau này không được vì mấy chuyện như vậy mà giận dỗi, chẳng đáng đâu. Anh có biết không, em vốn chỉ thích đàn ông lớn tuổi thôi.”
Ánh mắt anh tối sâu, nơi đó phản chiếu gương mặt nhỏ nhắn, trắng hồng của cô. Anh hiểu rõ tiêu chuẩn chọn bạn đời của Hứa Tri Nguyện — từ nhỏ thiếu vắng tình cha, lớn lên chỉ còn ký ức về sự quấy rầy, lợi dụng. Lâu dần, cô mới khao khát tìm một người biết yêu, biết che chở.
Còn cô, ban đầu có thể trao đi rất ít, nhưng một khi đã tin, sẽ dâng hiến toàn tâm toàn ý.
“Anh biết Tri Tri yêu anh. Anh cũng rất yêu em. Nói xem, em thích con trai hay con gái?”
Hứa Tri Nguyện gần như không cần suy nghĩ:
“Con trai.”
Nếu bên cạnh có một đứa bé giống hệt Thịnh Đình An lúc nhỏ, chắc chắn sẽ rất đáng yêu.
“Được, anh sẽ cố gắng để Tri Tri có cả trai lẫn gái.”
Trong cảnh sắc mỹ lệ, Hứa Tri Nguyện vốn không chịu nổi mấy lời tình tứ. Má cô lại đỏ bừng, đầu óc rối bời, suy nghĩ lung tung.
Chuyện con cái, cô đang tập làm quen dần. Dù sao, ở quê cô, đàn ông ba mươi tuổi chưa lập gia đình đã được coi là “ế”.
Cô nằm gọn trong lòng anh, ngước nhìn bầu trời sao trong vắt. Mỗi vì tinh tú đều sáng rực, nghe nói khi chăm chú nhìn lâu, rồi bất chợt chọn một ngôi sao, đó chính là người thân đang nhớ tới bạn, họ dùng cách khác để nhắn nhủ.
Cô đã lên Bắc Kinh hơn hai năm. Như Hứa Đắc Thạc từng nói, cái chết của Trần Túc Quân không phải tầng lớp như cô có thể điều tra ra. Ngay cả một tia sóng nhỏ cũng chẳng gợn. Manh mối duy nhất là mẩu tin tức năm ấy bị đè xuống, chỉ lộ ra một cái tên tầm thường. Cô từng tìm cách truy tra, nhưng người đó sau lưng chẳng có ai.
Dần dà, Hứa Đắc Thạc cũng im lặng. Sự việc ngày càng mơ hồ.
Điều cô lo sợ nhất — chính là liệu vụ này có dính dáng đến quyền quý trong giới Kinh thành?
Thịnh Đình An cúi nhìn đôi mắt đã nhắm chặt của cô, gió đêm mang theo chút se lạnh. Anh khẽ nói:
“Tri Tri, để anh cõng em về.”
“Vâng… cảm ơn Nhị gia.”
Anh quỳ một gối, để cô ngả cả người lên lưng.
Cô nghịch ngợm vặn nhẹ vành tai anh, hỏi khó:
“Em có nặng không?”
“Có. Trên lưng anh là cả thế giới.”
Ngừng một nhịp, anh lại xoay chuyển câu chữ:
“Nhưng cân nặng thì rất nhẹ, phải ăn nhiều hơn. Anh tuy lớn tuổi, nhưng sức lực vẫn còn, Tri Tri hiểu mà?”
Người này, bất cứ lúc nào cũng tìm cách trêu ghẹo cô.
Đêm đã khuya, ông bà ngoại sớm yên giấc, trong nhà chỉ còn ngọn đèn sáng mờ.
Vào phòng, Hứa Tri Nguyện còn nũng nịu bắt anh giúp mình rửa mặt, súc miệng. Có lẽ, cô thật sự say mê cái cảm giác được anh chăm chút, từng động tác nhẹ nhàng cẩn thận.
Đêm hôm đó thật hiếm hoi, Thịnh Đình An không chạm vào cô, chỉ đơn giản ôm nhau, cùng ngủ một giấc an yên.
Những ngày ở Đông Vũ Sơn là quãng thời gian Hứa Tri Nguyện cảm thấy thư thái nhất. Ở bên Thịnh Đình An, cô không cần phải dè dặt, không cần lo lắng ánh mắt của người nhà họ Thịnh.
Sáu ngày Quốc khánh trôi qua thật nhanh. Trước lúc rời đi, bà ngoại Mạnh lấy từ hộp trang sức ra một đôi vòng ngọc phỉ thúy màu xanh đế vương, chưa kịp để Hứa Tri Nguyện từ chối đã trực tiếp đeo vào tay cô, còn cười nói:
“Đây là thứ mẹ chồng tương lai của cháu từng thèm muốn, nhưng ta nhất định không cho. Sau này, cháu cứ đeo trước mặt bà ấy, để bà ấy ghen tỵ đi.”
Hứa Tri Nguyện ngượng ngùng, không biết nên đáp lại thế nào. Ở trước mặt mẹ chồng mà ra vẻ như vậy, có khác nào nhảy xuống biển bị sóng cuốn?
Ngay sau đó, ông ngoại Mạnh cũng nói một câu đanh thép:
“Nếu sau này bà ấy dám tìm riêng cháu gây chuyện, cứ bảo đến tìm chúng ta. Chúng ta rảnh rỗi, sẵn sàng trò chuyện cùng bà ấy. Còn cháu, cứ vui vẻ yêu đương với Đình An. Đến cả lão gia lẫn lão thái nhà họ Thịnh, cháu cũng không cần sợ. Luận quân công, ta từng là Tư lệnh; luận tuổi tác, ta còn lớn hơn lão Thịnh một tuổi. Chúng ta chính là lá bùa hộ mệnh của cháu.”
Đứng đối diện Thịnh Đình An, Hứa Tri Nguyện cắn chặt môi, sống mũi cay cay. Được người ta che chở, nâng niu như vậy, thật sự là hạnh phúc. Cô bỗng khao khát có thể trở thành người một nhà với ông bà ngoại.
Thịnh Đình An lên tiếng trước:
“Cảm ơn ông bà ngoại đã tặng quà.”
Đây là đồ cưới của bà ngoại, giờ lại tặng cho Hứa Tri Nguyện — điều đó có nghĩa, bà đã thật lòng thừa nhận cô. Chỉ cần thuyết phục được Mạnh Lệ Nham, thì những người khác trong nhà họ Thịnh rồi cũng sẽ lần lượt đồng ý.
Hứa Tri Nguyện xúc động đến mức gần như rơi lệ:
“Cảm ơn ông ngoại bà ngoại. Châu và Đình An nhất định sẽ sống thật tốt. Lần sau, chúng cháu sẽ lại đến thăm.”
“Đứa bé ngoan, con xứng đáng.”
…
Trên chuyên cơ riêng trở về, Hứa Tri Nguyện cứ nhìn chằm chằm vào đôi vòng ngọc trên tay, nặng nề mà ấm áp. Lần đầu ra mắt người lớn lại thuận lợi như vậy, trong lòng cô dấy lên mong ước — giá như nhà họ Thịnh cũng dễ dàng như thế.
…
Bắc Kinh.
Trở về Tẩm Phương Nguyện, Hứa Tri Nguyện cẩn thận cất đôi vòng ngọc vào hộp trang sức, nâng niu như báu vật.
Cô nghĩ, phải chọn thời điểm thích hợp mới dám mang ra, bằng không sẽ quá phô trương.
Khi quay ra, cô nghe thấy Thịnh Đình An đang nghe điện thoại ở ngoài ban công, chỉ nghe anh liên tục đáp:
“Ừ… biết rồi… được.”
Anh xoay người, ánh mắt chạm ngay vào cô.
“Tri Tri, A Yến và Lục Đại sắp tổ chức tiệc đính hôn.”
