Trước Tết, tuyết ở Bắc Kinh vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Tuyết rơi nhiều ngày, đường xá khó đi.
Hứa Tri Nguyện chỉ dám ngoan ngoãn ở trong Tẩm Phương Nguyện, không dám ra ngoài. Từ Tê Phượng Viên gọi điện đến, nói nếu đêm Giao thừa bão tuyết không tan, thì để hai vợ chồng họ ở nhà đón năm mới, đợi tuyết ngừng rồi hãy ra ngoài.
Ngoài cửa sổ, tuyết rơi lả tả, từng hạt nhẹ nhàng lướt qua khung kính. Hứa Tri Nguyện nằm thư thái trên ghế quý phi trong thư phòng, đọc sách tiếng Anh cho em bé nghe. Giờ thai đã năm tháng, thính giác của bé đã dần phát triển hoàn chỉnh.
Giọng cô vốn mềm mại, ngọt ngào như giọng Ngô Nùng, ngay cả khi trách mắng Thịnh Đình An cũng giống như làm nũng, mà anh lại đặc biệt ưa thích.
Cô khẽ đọc:
When do you feel loved? (Khi nào bạn cảm thấy được yêu thương?)
When someone hugs me in, when I’m not lonely, and when I hug myself… (Khi có người ôm lấy tôi, khi tôi không còn cô đơn, và khi tôi tự ôm lấy chính mình…)
Đột nhiên, trên bụng cô vang lên một cú đạp nhỏ.
Hứa Tri Nguyện cúi mắt, rồi lại lặp lại câu văn vừa đọc. Ngay sau đó, chỗ vừa bị đạp lại khẽ cử động thêm một lần nữa.
Cô bỗng nghẹn lời, niềm vui sướng khi lần đầu làm mẹ được cụ thể hóa trong giây phút này.
Trong cơ thể cô đang nuôi dưỡng một sinh mệnh nhỏ bé — kết tinh tình yêu giữa cô và Thịnh Đình An.
Hứa Tri Nguyện rưng rưng nhìn sang người đàn ông vẫn đang cúi đầu làm việc, giọng run run gọi:
“Đình An… tiểu Nguyên Bảo đạp em rồi… con đạp em rồi.”
Thịnh Đình An hoảng hốt bật dậy, vội quỳ gối trước mặt cô. Anh đưa tay, ngón cái khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt cô. Hứa Tri Nguyện kích động nắm chặt lấy cổ tay anh, lòng bàn tay rộng lớn áp lên làn da căng bóng của bụng. Giọng anh nghẹn ngào, khẽ nói:
“Tiểu… tiểu Nguyên Bảo, ba là ba của con. Ba tên là Thịnh Đình An.”
Hai người lặng lẽ cảm nhận sự tương tác từ sinh mệnh mới.
Không bao lâu sau, ngay dưới lòng bàn tay anh, một cú chạm mềm mại truyền đến.
Người đàn ông hơn ba mươi tuổi ấy, vào đêm Giao thừa, khóe mắt ánh lên lệ quang.
Đó là niềm hạnh phúc khi lần đầu được làm cha.
…
Đêm giao thừa.
Hứa Tri Nguyện và Thịnh Đình An ở lại Tẩm Phương Nguyện đón năm mới. Người giúp việc làm một bàn đầy ắp món ăn. Hứa Tri Nguyện kiên quyết mời dì cùng ngồi xuống dùng bữa.
Để dì không thấy ngượng ngùng, trong bữa ăn cô còn cố tình hỏi một số vấn đề về chăm sóc trẻ nhỏ, càng nói chuyện, không khí càng trở nên tự nhiên.
Ăn cơm xong, Hứa Tri Nguyện chuẩn bị cho dì một phong bao lì xì hậu hĩnh. Năm nay đặc biệt, dì không được đoàn tụ cùng gia đình, cô chỉ có thể dùng chút tiền bạc để bù đắp.
Trở về phòng, Hứa Tri Nguyện đi lại trong phòng để tiêu cơm. Dù đã mang thai năm tháng, bụng tròn rõ rệt, nhưng tay chân vẫn thon thả, chỉ có gương mặt đầy đặn hơn một chút.
Cả mấy tháng nay cô chưa đi đâu, nhưng lại rất muốn mua đồ dùng cho em bé. Chỉ tiếc cửa ra vào Tẩm Phương Nguyện quản lý rất nghiêm, Thịnh Đình An lại vốn không có thói quen mua hàng online.
Cô liền cùng anh bàn bạc chuyện mua sắm đồ cho bé, ánh mắt đầy mong đợi. Thịnh Đình An không nỡ làm cô thất vọng, đành gật đầu, hứa đợi tuyết tan sẽ đưa cô đi trung tâm thương mại, nhưng thời gian đi không được quá lâu.
Hứa Tri Nguyện mừng rỡ đến mức vung tay múa chân, còn dặn mình phải viết ra một danh sách mua sắm, kẻo lúc ấy lại quên mất.
Đêm hôm đó, cô nhận được lì xì từ Thịnh Đình An. Gọi là lì xì, nhưng thực chất anh đã đưa cho cô toàn bộ số tiền tích góp bấy lâu.
Trong phong bì đỏ có ba chiếc thẻ — đều là phiên bản giới hạn toàn cầu.
Hứa Tri Nguyện lấy một chiếc ra, tò mò hỏi:
“Đình An, trong thẻ này có bao nhiêu tiền vậy?”
Thịnh Đình An lắc đầu. Thật ra ngay cả anh cũng không rõ con số cụ thể là bao nhiêu. Anh lấy điện thoại, mở tin nhắn tài khoản ngân hàng, đưa cho cô xem:
“Tri Tri, em nhìn đi.”
Hứa Tri Nguyện mở to mắt. Một dãy số dài ngoằng, đã chạm tới đơn vị lớn nhất, mà số đứng đầu lại là con số “9”.
Đó là một độ cao mà cả đời này cô cũng chẳng bao giờ với tới.
Cô nuốt khan một ngụm nước bọt, thì thầm:
“Đây… đây là toàn bộ gia sản của anh sao?”
Thịnh Đình An lắc đầu:
“Ba chiếc thẻ này chỉ là vốn lưu động thôi. Anh đã đổi mật khẩu thành tháng sinh của chúng ta. Sau này, tiền tiết kiệm trong nhà sẽ do em quản lý. Ngoài ra, những tài sản cố định khác, chờ sau Tết đi làm lại, anh sẽ nhờ luật sư công chứng rồi chuyển toàn bộ sang tên em.”
Hứa Tri Nguyện cong môi cười, nửa đùa nửa thật:
“Anh không sợ em ôm tiền bỏ trốn sao? Anh cũng biết rồi đấy, em rất yêu tiền.”
Anh cúi xuống, khẽ hôn lên môi cô, dịu dàng đáp:
“Nhưng anh biết em yêu anh hơn. Giờ em là công thần của nhà họ Thịnh, anh đem tất cả cho em.”
Hứa Tri Nguyện chậm rãi đặt mấy tấm thẻ trở lại phong bao, giọng chân thành:
“Cảm ơn anh vì món quà này. Nhưng những thẻ này em tạm giữ giúp anh thôi. Còn chuyện sang tên tài sản thì chưa cần vội, thật sự không cần đâu. Tất cả đều là vật ngoài thân. Em chỉ cần giữ được anh ở bên cạnh, chẳng lo không có tiền.”
Khóe môi Thịnh Đình An cong lên thành nụ cười nhẹ:
“Có lý. Nhưng anh đã nói tặng cho em thì nhất định phải tặng. Chỉ khi Tri Tri nhận, anh mới vui lòng.”
“Thật là ngang ngược. Em không nghe đâu.”
Anh vòng tay qua vai cô, kéo cô tựa vào lòng:
“Để em chịu ấm ức rồi, phải quanh quẩn ở nhà mãi.”
Hứa Tri Nguyện hiểu đại khái những chuyện nhà họ Thịnh đang làm, nhưng thực ra cô chỉ biết phần ngọn, không chạm được đến phần gốc.
…
Mùng Ba Tết.
Thịnh Đình An đưa Hứa Tri Nguyện đến Tê Phượng Viên. Lúc này, bụng bầu của cô đã khó mà che giấu được nữa.
Năm nay nhà họ Thịnh đặc biệt thông báo, mùng ba không bày tiệc đãi khách, vì vậy các gia tộc khác liền lần lượt đến chúc Tết.
Thịnh lão phu nhân lần này trông thấy Hứa Tri Nguyện đã không còn vẻ mặt hầm hầm như trước, ngược lại còn hiền hòa hơn nhiều. Thịnh lão gia thì càng hiền hậu, rõ ràng rất mong ngóng đứa chắt thứ hai sắp chào đời.
Trong bữa cơm, Hứa Tri Nguyện ít nói, nhưng ăn uống khá ngon miệng. Thịnh Đình An chăm chút cho cô vô cùng tỉ mỉ: từ việc cắt tỉa móng tay, móng chân, đến bài tập cho bà bầu, dầu dưỡng thai… việc nào cũng không bỏ sót.
Thịnh Gia Hòa thấy vậy liền không tiếc lời khen ngợi anh.
Trong lúc ăn, Mạnh Lệ Nham hỏi sao không ở lại Tẩm Phương Nguyện thêm vài ngày. Cô cười cười trả lời:
“Anh Hai với Nguyện Nguyện dính nhau quá, đâu cần con. Con với dì út ở đó chẳng khác nào mấy người làm vườn trông nom hậu hoa viên.”
Hứa Tri Nguyện nghe vậy liền mím môi cười, khẽ chạm ngón tay vào chân Thịnh Đình An, ra hiệu cho anh nhìn bát canh đã chật kín trước mặt mình. Cô biết mọi người đều yêu thương đứa chắt này, nhưng thật sự bụng cô không thể chứa thêm được nữa.
Thịnh Đình An lập tức cầm lấy một bát canh trong đó, ngửa cổ uống cạn.
Thịnh lão phu nhân vội ngăn lại:
“Đình An, bát đó là chuẩn bị cho Nguyện Nguyện mà.”
Anh thản nhiên đáp:
“Bác sĩ dặn phải ăn uống cân đối, không thể chỉ chăm chăm bắt cô ấy ăn mãi được.”
Sắc mặt Thịnh lão phu nhân thoáng sa sầm. Hứa Tri Nguyện vừa định bưng một bát canh cá khác lên thì đã bị Thịnh Đình An chặn lại:
“Bác sĩ nói giai đoạn này em không nên ăn nhiều, nếu không cân nặng của bé sẽ vượt mức.”
Nghe vậy, thần sắc Thịnh lão phu nhân khó đoán.
Thịnh Đình An bèn bưng liền mấy bát canh trên bàn, đưa lên miệng:
“Bà nội, dạo này con mệt, con cần bồi bổ thêm.”
Thịnh Gia Hòa nhanh trí nói đỡ:
“Mẹ, mẹ xem kìa, lúc ở Tẩm Phương Nguyện, hai người họ cũng cứ thế này mà ân ái trước mặt con.”
Bộ dạng cô như muốn nói con mới là người đáng thương nhất ở đây.
Mọi người xung quanh đều cười phụ họa, sắc mặt Thịnh lão phu nhân mới dịu xuống đôi chút.
…
Ăn cơm xong, Hứa Tri Nguyện về phòng nghỉ ngơi.
Trong phòng đã không còn mùi trầm hương, hiển nhiên có người đã quét dọn sạch sẽ.
Cô đứng bên cửa sổ sát đất, bất chợt trông thấy Thịnh Đình An và Thịnh Đình Liêm đang sải bước trong hành lang ngoài viện.
Hai người vừa đi vừa trao đổi điều gì đó. Thấy động tác môi của họ, trong lòng Hứa Tri Nguyện bất giác dâng lên mấy phần nghi hoặc.
