Lần đầu tiên Thịnh Đình Liêm gặp Lâm Như là trên một sân khấu quốc tế nổi tiếng.
Cô mặc chiếc váy hai dây màu trắng, khẽ nghiêng đầu, chăm chú kéo đàn violin, giống như một nàng tiên đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình.
Đó cũng là lần đầu tiên anh đi xem mắt, vượt qua muôn trùng biển cả, bay nửa vòng trái đất đến bờ bên kia Thái Bình Dương.
Chỉ vì—
Cô là cô con gái được cưng chiều nhất của nhà họ Lâm, viên minh châu trong tay cha mẹ.
Mạnh Lệ Nham từng xem tiết mục biểu diễn của cô trên truyền hình, chỉ có thể thốt lên hai chữ: tuyệt sắc. Mà con dâu nhà họ Thịnh thì phải vừa có nhan sắc vừa có tài năng.
Thế là bà hối thúc Thịnh Đình Liêm nhất định phải sang nước ngoài gặp mặt, còn đặt hẳn cho anh một vé VIP ở vị trí hàng đầu.
Buổi biểu diễn hôm ấy, anh nghe rất nghiêm túc. Suốt cả chương trình, Lâm Như không hề lộ chút mệt mỏi nào, trong mắt tràn đầy sự nhiệt thành và tình yêu đối với âm nhạc.
Đến lúc hạ màn, ánh đèn toàn sân khấu bật sáng, cô bất ngờ nhìn thấy người đàn ông trong tấm ảnh—nghe nói anh ta đã ngồi máy bay hơn chục tiếng chỉ để đến đây xem mắt.
Nhà họ Lâm đã dặn đi dặn lại, nhất định phải gặp mặt ăn một bữa cơm, không thể để nhà họ Thịnh nghĩ rằng bọn họ xem thường hay lừa gạt.
Lâm Như vô thức liếc nhìn Thịnh Đình Liêm. Dung mạo tạm chấm 98 điểm, dáng người khoảng 90 điểm, chỉ là… không biết chạm vào thì sẽ ra sao. Nói chung, gặp mặt ăn một bữa thì cũng không vấn đề gì.
Sau khi lui vào hậu trường, cô thay trang phục thường ngày: váy hoa quấn cổ, xách chiếc túi Lady Dior trắng, mái tóc xoăn nâu nhạt buông xõa. Cô mỉm cười trước gương—lại thêm một ngày bị chính nhan sắc của mình chinh phục.
Thịnh Đình Liêm hẹn cô, xe dừng ở cửa sau—một chiếc Rolls-Royce Phantom màu đen.
Trợ lý đi cùng Lâm Như ra cửa sau, quả nhiên thấy một người đàn ông có đường nét xương mặt tinh tế đang đứng cạnh cửa xe. So với khi ở hội trường, anh ta còn đẹp trai hơn. Trợ lý khẽ cười, cố gắng giữ vẻ thản nhiên.
Lâm Như nhẹ giọng hỏi:
“Cười gì thế?”
“Chẳng phải anh ấy giống hệt mẫu người lý tưởng mà cô thường nói sao?”
“Ừm… tôi có nói thế à?”
Trợ lý gật đầu, ánh mắt vẫn lén lút nhìn về phía Thịnh Đình Liêm.
“Ừ, coi như vậy đi. À, mấy hôm tới đừng nhắn tin cho tôi, chắc tôi không có thời gian trả lời đâu.”
Trợ lý lập tức bày ra dáng vẻ tôi hiểu rồi.
Rồi lặng lẽ rút lui.
Lâm Như cúi mắt, liếc nhìn lại trang phục của mình, thấy ổn rồi mới bước tới.
Thịnh Đình Liêm chủ động đưa tay:
“Thịnh gia, Thịnh Đình Liêm.”
“Xin chào, tôi là Lâm Như. Lâm trong song mộc, Như trong thảo đầu.”
Anh mỉm cười, kéo cửa ghế phụ, còn ga-lăng đưa tay che mép cửa. Lâm Như ngồi vào trong.
Trong xe đang bật nhạc blue jazz êm dịu.
Thịnh Đình Liêm đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chọn loại nhạc này vì sợ mở nhạc của Lâm Như sẽ bị cho là quá có mục đích, nên chỉ tìm những bản có phong cách gần giống để tạo không khí.
Lâm Như tựa lưng vào ghế, những chủ đề cô từng nghĩ trong đầu bỗng dưng biến sạch.
Xe lao nhanh trên đường, trong xe ngoài tiếng nhạc chỉ còn tiếng chỉ dẫn của hệ thống định vị.
Đến một ngã tư, Thịnh Đình Liêm bất ngờ hỏi:
“Lâm tiểu thư, trong xe có hơi lạnh quá không?”
Cô lắc đầu:
“Không đâu.”
Dù ăn mặc mát mẻ, nhưng trong lòng cô lại khá hồi hộp, cộng lại thì vừa đủ.
“Tối nay muốn ăn gì? Tôi nghe theo cô.”
Thấy anh chỉnh tề trong bộ âu phục, Lâm Như cố ý đáp:
“Tôi thích ăn lẩu Tứ Xuyên, ngay gần đây thôi. Không biết Thịnh tiên sinh có muốn thử không?”
Anh thẳng thắn:
“Được, nghe cô. Cô gửi định vị cho tôi.”
Lúc này Lâm Như mới nhận ra, từ đầu đến giờ cả hai chỉ liên lạc bằng tin nhắn SMS, chưa hề kết bạn WeChat.
Thịnh Đình Liêm mở khóa điện thoại, đưa mã QR ra trước mặt cô.
Không quét cũng không được, cô đành cắn răng thêm vào.
Đến quán lẩu Tứ Xuyên ấy, vốn tưởng phải xếp hàng ba tiếng, không ngờ lại được đưa thẳng vào trong, còn có cả phòng riêng.
Lâm Như vui mừng đến mức ánh mắt cũng sáng rỡ, cô thật sự rất thích ăn lẩu. Lẩu Trung Quốc, nhất định phải ủng hộ!
Trong phòng riêng còn có nhân viên phục vụ chuyên trách cho hai người.
Nồi lẩu uyên ương bưng lên, sách bò ngàn lớp bưng lên, các món rau và gia vị cũng dọn đủ cả.
Thịnh Đình Liêm cởi áo khoác ngoài, bên trong là chiếc sơ mi trắng, cúc áo cài tận cổ, nghiêm túc y như người có thể lập tức bước vào phòng họp.
Lâm Như xúc nửa bát đầy ớt băm, vị giác ngay lập tức được khơi dậy.
Nhân viên phục vụ cẩn thận gắp đều từng món bỏ vào hai ngăn nồi. Đũa của Thịnh Đình Liêm thì không dám bén mảng đến nồi cay đỏ rực, trong khi Lâm Như lại ăn đến mồ hôi nhễ nhại, nhân viên phải không ngừng đưa khăn giấy.
Thịnh Đình Liêm nhìn dáng vẻ thỏa mãn, thoải mái của cô, bắt đầu khởi động chế độ trò chuyện khi đi xem mắt.
“Lâm tiểu thư, hồi đại học học chuyên ngành gì vậy?”
“Ngành nghệ thuật, loại khá kén người học.”
“Violin đâu có kén.”
“Đó là sở thích, mình kiên trì nhiều năm, không ngờ ước mơ hồi nhỏ lại thành sự thật. Con người ấy mà, nhất định phải có giấc mơ, anh nói có đúng không?”
Thịnh Đình Liêm khẽ gật, “Đúng.”
Lâm Như hào sảng nâng cốc, nhân viên đã rót sẵn chút vang sủi, cô giơ tay cười:
“Thịnh tiên sinh, ly này tôi kính anh. Thật bất ngờ anh lại chịu bay sang tận nước ngoài chỉ để xem mắt tôi. Anh muốn biết gì thì cứ hỏi, tôi biết gì nói nấy.”
Nói xong, cô ngửa cổ uống cạn.
Thịnh Đình Liêm còn chưa kịp ngăn lại.
“Anh biết không, lần đầu tiên tôi đứng trên sân khấu kéo violin, tôi căng thẳng lắm. Chỉ sợ kéo sai một nốt. Vì tôi nghĩ, người chịu bỏ tiền đến nghe hòa nhạc nhất định đều rất am hiểu âm luật. Nếu mà xảy ra sự cố nhỏ thôi, sự nghiệp biểu diễn của tôi coi như tiêu tan.”
Thịnh Đình Liêm nhịn không được bật cười trầm, “Không hẳn đều am hiểu âm nhạc, cũng có thể… là đến để xem mắt.”
Câu nói nửa thật nửa đùa khiến Lâm Như bật cười ha hả, gật đầu liên tục, quên sạch việc hôm nay mình trang điểm kỹ càng là để đi xem mắt.
Chỉ vì một câu nói ấy.
Từ đó, giọng điệu của Lâm Như càng phóng khoáng hơn, cô lại rót thêm rượu vào ly cả hai.
“Thật ra ấy, trong nhà cứ nói anh nghiêm túc, nguyên tắc, nhưng tôi thấy anh cũng có khiếu hài hước đấy chứ. Anh nghĩ thế nào về chuyện xem mắt? Có người khuyên tôi, chúng ta kiểu này chẳng khác nào hôn nhân liên minh, bản thân không được quyền chọn.”
Đũa trong tay Thịnh Đình Liêm ngừng lại, ánh mắt đen thẳm nhìn thẳng cô:
“Vậy Lâm tiểu thư cho rằng mình có quyền chọn không?”
“Đương nhiên rồi. Tôi cái gì cũng không thiếu, chỉ là… mắt nhìn cao quá, nên lựa chọn hơi khó.”
“Thế thì chính là có quyền chọn. Vậy thì không cần nghe người khác nói gì. Chuyện tình cảm… cứ thuận theo tự nhiên.”
Lâm Như gật gù, thấy anh nói có lý:
“Anh nói rất đúng, lại kính anh một ly nữa!”
Trong mắt Thịnh Đình Liêm, cô gái trước mặt hoàn toàn khác với hình dung “ngoan ngoãn, nề nếp” mà Mạnh Lệ Nham từng kể. Hoàn toàn chẳng ăn nhập gì.
Ngược lại, cô giống như một bông hoa vừa thoát khỏi lồng giam, rực rỡ và tự do.
“À này, buổi hòa nhạc hôm nay, anh có thấy buồn chán không? Ở nước ngoài này, anh định ở lại mấy ngày?”
Thịnh Đình Liêm đáp gọn, “Không buồn chán. Còn ở lại bao lâu thì… chưa chắc.”
Lâm Như chống cằm, lại tò mò hỏi:
“Nghe nói anh có một cậu em trai cũng đang ở nước ngoài à?”
