Na Sinh đứng ở chỗ thấp hơn hắn bảy tám thước, ngước đầu nhìn vị Quỷ Lỗi sư trẻ trung, phát hiện đôi mắt trống rỗng mù lòa vụt nhoáng lên ánh sáng chói ngời như ánh chớp, kinh tâm động phách.
Nàng ta nỗ lực lội tuyết dày tới đầu gối, leo lên chỏm tuyết cuối cùng, đứng sánh vai với Tô Ma.
Gió trên tuyệt đỉnh thổi mãnh liệt đến mức nàng không thể mở mắt.
Nhưng sau khi nàng đứng vững, gắng gượng hé mi thuận theo bàn tay hắn chỉ nhìn xuống vùng đất dưới chân, đột nhiên mất tự chủ thoát miệng la lên.
Vầng thái dương còn chưa hiện mình, nhưng ánh sáng tinh sương đã bao trùm mặt đất.
Đứng trên tuyệt đỉnh vạn trượng, cúi nhìn đất đai dưới chân, tân đại lục thần bí hiển lộ chân dung trong ánh bình minh, phô bày sắc thái vừa kỳ dị vừa mỹ lệ: xanh, lam, vàng hòa xen, như một tấm thảm khổng lồ dệt đan ngang dọc, trải mình đến
tận chân trời.
Trung tâm của đại lục tựa hồ có một mặt hồ rộng lớn, như trân châu lấp lánh thiên thần buông thả, phát ra ánh sáng ngời ngời.
Vân Hoang! Đây chính là đại địa Vân Hoang mà người Trung Châu biết bao thế hệ đã truyền miệng đến nay đó sao?
“Đó là Vân Hoang? Đó là Vân Hoang!”.
Na Sinh vừa sợ vừa mừng kêu lên, bao nhiêu ngày đêm lao khổ nhọc nhằn đều tan thành mây khó, nàng nheo nheo mắt, vỗ tay nhảy nhót: “Tô Ma! Tô Ma! Đó là Vân Hoang sao? Bọn ta… bọn ta cuối cùng đã đến rồi!”.
Quỷ Lỗi sư nghe nàng kề bên la lối cười lớn, trong mắt lại thoáng qua một vẻ mai mỉa hờ hững — Vân Hoang, nơi đó là Đào Nguyên trong những truyền thuyết của người Trung Châu sao? Nó bất quá chỉ là một Trung Châu phân chia loạn lạc mà thôi! Thiếu nữ Đông Ba kia cao hứng quá sớm…
Nhưng hắn chỉ thốt: “Phải qua khỏi Thiên Khuyết trước mặt mới coi như thật sự đã đến Vân Hoang”.
“Thiên Khuyết?”.
Na Sinh ngây người, nghĩ tới trong truyền thuyết cổ xưa có nói đằng sau núi tuyết Mộ Sĩ Tháp Cách chính là lối vào duy nhất để đến Vân Hoang châu: Thiên Khuyết.
Chỉ có vượt qua tòa núi đó mới thật sự đến được vùng đất truyền thuyết.
Nghĩ tới phía trước vẫn còn gian nan hiểm nguy, nỗi vui mừng của nàng ta đã mất đi quá nửa, lo lắng đứng trên đỉnh núi tuyết nhìn đại lục gần trong gang tấc dưới chân, hít một hơi sâu, gắng sức chấn chỉnh tinh thần: “Thiên Khuyết? Thiên Khuyết tại đó?”.
Tô Ma đứng sừng sững, mắt tuy không nhìn thấy, nhưng tựa hồ nắm rõ đại lục Vân Hoang như lòng bàn tay.
Ngón tay của hắn chỉ đến một chỗ nào đó dưới núi, sắc mặt chợt dậy lên biến hóa không thể ức chế được: “Nhìn thấy Kính hồ kia chứ? Trung tâm hồ có một tòa bạch tháp — Nó là trung tâm của toàn đại lục Vân Hoang… Thiên Khuyết ở phía chính đông của nó”.
“Đâu thấy có tháp gì… Nếu có, đứng đây sao không nhìn thấy chứ?”.
Na Sinh nhìn theo ngón tay hắn chỉ, lẩm bẩm liên hồi, mục quang tuần hành khắp mặt đất.
Thình lình đôi mắt nàng mở tròn xoe, nhìn trân trân…
Tuốt tận cùng đất trời, mây mỏng ban mai trùm phủ, đằng sau mây là ráng hừng đông trong lành.
Nhưng trong cụm mây tận cuối trời, phảng phất có một vầng mây chậm rãi hạ thấp xuống, như một cầu vồng, tiếp xúc màn nước xanh ngời trên Vân Hoang đại địa.
Vầng mây trắng muốt hạ thấp đó tản phát ánh sáng nhu hòa, soi rọi phương viên mấy trăm dặm.
Na Sinh nhìn vầng mây buông mình giữa đất trời xa cực xa, lắp lắp bắp bắp, cơ hồ líu lưỡi: “Cái gì… cái gì? Ông… ông nói… đó là… đó là một tòa… một tòa tháp?!”.
“Ngươi đã nhìn thấy? Đó là Già Lam bạch tháp được tôn xưng là trái tim của Vân Hoang châu…”.
Nghe thấy giọng điệu không tưởng tượng nổi của thiếu nữ, Tô Ma lại cúi đầu cười cười, nụ cười có lắm cảm khái: “Ít nhiều gì nó cũng còn ở đó.
Bao nhiêu người, bao nhiêu quốc gia đã diệt vong, chỉ có nó còn ở đó”.
“Sao… sao có thể có tòa tháp cao đến thế?… Phải tốn bao nhiêu lực khí mới xây dựng nên chứ!”.
Mặt trời từ từ dâng lên, đứng trên đỉnh ngọn núi tuyết cao vạn trượng, Na Sinh quên bẳng mình mẩy buốt giá, trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng hoành tráng trước mắt, lẩm bẩm: “Quả nhiên… người sống ở Vân Hoang đều là tiên phải không? Tháp cao như vậy, người Trung Châu đâu thể xây được”.
“Bạch tháp ở trên Kính hồ của Vân Hoang châu.
Kính hồ phương viên ba vạn khoảnh (một khoảnh là một thửa trăm mẫu), Già Lam thánh thành quốc đô của người Không Tang ở trung tâm hồ”.
Phảng phất đang hồi tưởng lại tư liệu
ghi nhớ trong đầu, Quỷ Lỗi sư ôm tượng gỗ vào lòng, đối diện Vân Hoang thấp giọng: “Bạch tháp cao sáu vạn bốn ngàn thước, nền móng chiếm khuôn viên mười khoảnh, chiếm diện tịch một phần mười đô thành — đại để khoảng bảy ngàn năm trước, Tinh Tôn đế Tây Hoa, đế vương vĩ đại nhất trong lịch sử Không Tang, người khai sáng Tỳ Lăng vương triều, nghe theo ý kiến của Đại Ti Mệnh, dùng máu của chín trăm trai gái đồng trinh tế hiến trời cao, sau đó chôn sáu hướng dưới nền bạch tháp, bắt ba chục vạn dân xây cất suốt bảy chục năm, mới dựng xong tòa thông thiên bạch tháp được tôn xưng là trung tâm của Vân Hoang châu kia”.
“Ối! Sao lại phải xây cao như vậy?”.
Na Sinh tuy mê mẩn kỳ cảnh đó, lại không nhịn được hỏi: “Cả bò lên cũng phải tốn biết bao công phu chứ! Có phải thật sự có thể thông lên đến tận trời không?”.
“Đám người Không Tang đó xưa nay đều cho rằng chúng có năng lực thông thiên”.
Tô Ma bỗng cười lạnh, trào phúng châm chọc: “Sau này lúc xây đến sáu vạn bốn ngàn thước, đã xảy ra một vụ tháp lở, gần một vạn thợ nghề bỏ mạng.
Tinh Tôn đế nổi giận, giết chết tổng quản giám thị cùng hai trăm giám công, lại dùng một ngàn tám trăm đồng nam đồng nữ tế dâng trời cao, tiếp tục phái người xây cất — Lần này vượt qua độ cao ban đầu, lên đến bảy vạn thước.
Kết quả tháp lại lở, sụt xuống còn sáu ngàn thước, chưa đến được độ cao ban đầu… Sự tình như vậy tổng cộng xảy ra năm lần, bất kể hiến dâng bao nhiêu sinh linh, bạch tháp Già Lam thủy chung chỉ có thể đạt đến độ cao sáu vạn bốn ngàn thước”.
“Ôi, xem ra ông trời chỉ cho phép bọn họ leo cao đến đó — Vị Hoàng đế kia thật ương ngạnh”.
Vẻ vừa mừng vừa sợ đã qua, Na Sinh cuối cùng lại cảm thấy lạnh, ôm vai run rẩy giữa vùng tuyết phủ: “Xây cao đến thế thì có tác dụng gì chứ?”.
Đôi mắt trống vắng của Quỷ Lỗi sư nhìn Vân Hoang đại địa, ánh trào phúng lại thoáng hiện: “Đại Ti Mệnh của Không Tang có nói: bạch tháp xây càng cao, càng gần chỗ người trời ở.
Như vậy Thiên đế càng dễ dàng nghe thấy các Ti Mệnh và Thần Quan”.
“Ôi, nhưng xem ra Thiên đế vốn không thích bọn họ dựa quá gần…”.
Lạnh run cầm cập, nhưng Na Sinh vẫn nhịn không được bật cười lớn: “Ông nói Không Tang gì đó, thì ra Vân Hoang cũng giống như Trung Châu, cũng có quốc gia sao?”.
“Đương nhiên có — Các ngươi cho rằng Vân Hoang thật là Đào Hoa Nguyên sao?”.
Tô Ma lắc lắc đầu cười lạnh, hắn quay đầu đối diện thế giới phương đông, giơ tay chỉ mảnh đất Trung Châu: “Lấy Thiên Khuyết làm ranh giới, Vân Hoang và Trung Châu chia làm hai mé… Như vậy, Thiên Khuyết giống như một tấm gương, Vân Hoang và Trung Châu như hai hình ảnh trong ngoài gương — Bất quá ngày nay Không Tang cũng đã vong quốc rồi!”.
“Đừng nói nữa.
Nói nữa tôi sẽ cảm thấy mình đã tổn phí chuyến đi này!”.
Na Sinh buồn bực, dậm chân liên hồi để giữ ấm, lại mở miệng hỏi: “Thiên Khuyết Thiên Khuyết, thật ra chỗ nào là Thiên Khuyết?”.
“Đã nói với ngươi rồi, là tòa núi ở phía chính đông của bạch tháp”.
Tô Ma hồi đáp.
Na Sinh cúi đầu nhìn vùng đất dưới chân, lấy bạch tháp làm trung tâm để định phương hướng, mục quang dõi trông khắp mặt đất một hồi lâu, cuối cùng rơi đến một chỗ không xa đằng trước, đột nhiên nhảy dựng lên: “Cái gì? Ông nói tòa núi nhỏ đó là Thiên Khuyết? Phi lý, Thiên Khuyết không phải cao hơn ngọn núi tuyết nào sao? Rồi rồi, ông có phải đã nhớ lầm phương vị? Chỗ đồi đất nhỏ đó sao có thể là Thiên Khuyết được?”.
“Thiên Khuyết vốn cao không
tới một ngàn thước…”.
Tô Ma chẳng thèm để ý tới nàng ta, chỉ nói một câu: “Đừng khinh thường ngọn đồi đất nhỏ đó, người chết ở đó không ít hơn trên ngọn núi tuyết này đâu.
Ngươi mà một mình qua được thì ngươi đúng là lợi hại”.
“…”.
Nhìn triền gò xanh rờn rậm rạp dưới núi tuyết, thiếu nữ bỗng cảm thấy có một sức ép kỳ dị, đột nhiên nói không ra lời — Trong vùng sơn lâm chập chùng đó, không ngờ có quỷ khí và sát ý còn đậm đặc nghẹt thở hơn cả núi rừng Miêu Cương!
“Bây giờ ngươi lắng nghe kỹ cho ta, ta chỉ nói một lần, nói xong là bọn ta đường ai nấy đi”.
Cảm thấy trên mặt ấm áp hẳn, biết mặt trời buổi sáng sắp ló ra khỏi tầng mây, Tô Ma bỗng nói mau lẹ: “Lấy bạch tháp làm trung tâm, phía chính đông của nó là Thiên Khuyết.
Ngươi nếu có thể sống sót ra khỏi Thiên Khuyết, cứ thuận theo dòng nước dưới núi đi về phía tây, đến chỗ có người ở — Danh xưng của nơi đó là Trạch Chi quốc.
Rồi ngươi muốn đi đâu tiếp thì có thể hỏi người ở đó”.
“Tôi… tôi muốn theo ông vượt qua Thiên Khuyết!”.
Cảm thấy sợ sệt gò đất nhỏ dưới núi, Na Sinh nhịn không được nắm lấy tay Quỷ Lỗi sư: “Ông cũng muốn đi đường đó, phải không? Ông dẫn tôi cùng đi với!”.
“Cho dù ta đi con đường đó, tại sao phải dẫn ngươi đi cùng?”.
Tô Ma bỗng cười lạnh, ác độc vùng khỏi tay nàng ta: “Con người luôn luôn bụng dạ tham lam đến vậy sao? Đối với hảo ý của một chén cơm, ta đã hồi báo đủ rồi — Mặt trời đã hiện ra, phải thật mau chóng hạ sơn, đừng nói ta không cảnh cáo ngươi đó”.
Na Sinh bị hắn đẩy loạng choạng thoái lùi, may sao đất tuyết mềm nhuyễn, té ngã cũng không thấy đau.
Nàng ta tròn mắt nhìn Quỷ Lỗi sư trẻ tuổi bỗng nhiên trở mặt không nhận quen, phụng phịu nói: “Bụng dạ tham lam? Bọn ta… bọn ta đồng hành suốt một đường, những người khác đều đã chết, lẽ nào bọn ta không nên giúp đỡ lẫn nhau?”.
“Giúp đỡ lẫn nhau?”.
Tô Ma chợt cười lên, nhưng sắc mặt lại châm chích: “Nói dễ nghe quá… Ngươi có thể giúp ta được gì chứ? Đó giờ chưa có ai giúp ta.
Mà ta tại sao lại phải giúp ngươi chứ?”.
“Mắt ông không nhìn thấy đường, tôi có thể giúp ông dò đường đó”.
Nhìn vào đôi mắt trống rỗng của Quỷ Lỗi sư, Na Sinh bò dậy khỏi đất tuyết: “Ông… ông mò mẫm xuống núi như vậy, sao đi được chứ?”.
Tô Ma ngây người một hồi, chợt lại cười lên: “Oái, đúng.
Ta quên mất mình là người mù…”.
Nhưng nụ cười còn chưa tắt, sắc mặt hắn lại có vẻ thâm thúy ý vị: “Ngươi cảm thấy ta thật cần người dẫn đường sao?”.
Na Sinh bị hắn hỏi đến ngẩn ngơ, thật thà nhìn vào mắt hắn — Đồng tử của hắn màu xanh sẫm kỳ dị, có vẻ giống như thổ nhân Miêu Cương.
Nhưng mắt hắn lại sâu hoắm, không thấy đáy, tản mác không có tiêu điểm hội tụ.
Lúc nhìn hắn, lại có cảm giác hắn cũng đang nhìn mình.
Người đó có thật mù lòa không?
“Úi chà! Mặt trời lên rồi!”.
Ngờ vực một hồi, nàng ta đột nhiên quay đầu nhìn phương đông hoan hô: “Đẹp quá!”.
Tô Ma ngoái đầu theo tiềm thức, nghênh đón ánh mặt trời mới mọc trên băng tuyết.
— Giây phút đó, Na Sinh nhìn thấy mắt hắn vẫn mênh mang trống không, ánh sáng kịch liệt chói lòa đến thế, không ngờ không khiến cho tròng mắt của hắn có chút xíu biến hóa gì.
“Thì ra ông thật là người mù”.
Quỷ kế nho nhỏ của Na Sinh đã thành công, nàng ta có vẻ vui mừng, lại có vẻ thương cảm tội nghiệp nhìn hắn: “Ông lẽ nào không cần người dẫn đường? Tôi giúp ông, ông giúp tôi, cùng vượt qua Thiên Khuyết, không phải sòng phẳng sao?”.
“Ngươi tính giùm ta?”.
Còn chưa đợi nàng dứt lời, sắc mặt của Tô Ma đột nhiên biến thành rất khó coi, thậm chí có chút ý vị đanh ác, làm cho Na Sinh sợ hãi thoái lùi hai bước.
Nàng ta vừa lui, bàn tay của Tô Ma đã thò ra, bấu giữ yết hầu của nàng, hung hãn xô sang một bên.
Đợi đến khi nàng ta trấn định thần hồn, ôm cổ gượng đứng dậy, Quỷ Lỗi sư trẻ trung mù lòa kia đã sải bước ngang nhiên đi xuống đỉnh núi, không lý gì đến người từng đồng hành nữa.
Nàng kinh hãi tròn mắt: Tô Ma bước đi trên vùng tuyết ngập quá gối, không những không lọt thõm vào tuyết tới nửa phân, trên mặt tuyết hắn dẫm qua không ngờ lại không để lại dấu chân nào!
Hắn… hắn là thần tiên? Không lạ gì hắn kể thao thao về Vân Hoang châu rõ như lòng bàn tay, thì ra hắn cũng là thần tiên cư trú trên Vân Hoang!
Hắn… hắn là thần tiên? Không lạ gì hắn kể thao thao về Vân Hoang châu rõ như lòng bàn tay, thì ra hắn cũng là thần tiên cư trú trên Vân Hoang!
“A Nặc, dẫn đường”.
Đi được vài bước, ngón tay khẽ động đậy, mấy tiếng lách cách vang lên, tay chân của tượng gỗ đã được gắn chắc, Tô Ma khe khẽ phân phó một câu.
Nó như con chim sổ lồng, mừng rỡ nhảy xuống đất, dang dang tay, đá đá chân, sau đó nhảy nhót trên mặt tuyết đi tới, lạch cạch lách cách, nhẹ nhàng mau lẹ phi thường.
Na Sinh trợn trừng nhìn: lẽ nào Tô Ma trông cậy tượng gỗ đó dẫn đường?
Chớp mắt thiếu nữ Đông Ba đang ngạc nhiên, người gỗ nhỏ nhắn bỗng quay đầu lại, toe toét há miệng cười cười một cách quỷ bí.
