Hai đứa trẻ ngoan ngoãn bưng những chiếc ghế nhỏ ngồi trước mặt ông, lắng nghe ông kể những câu chuyện kỳ thú năm xưa khi dắt Vân Tê đi chu du bốn bể.
Vân Tê cười nhìn họ mấy lần, rồi yên tâm đi về phía sân sau, vừa đi vừa hỏi bà tử của Tuân phủ.
"Cha ta đâu rồi?"
Bà tử cười đáp: "Người cứ đi xem thử là biết ngay..."
Vân Tê nhận ra vẻ mặt của bà tử có chút khác thường, trong lòng nảy sinh nghi ngờ, liền gạt một cành mai xuân ở cửa thùy hoa, đến sân trong của hoa sảnh. Mơ hồ nghe thấy tiếng nữ nhân từ sân sau vọng lại, giọng nói mờ ảo không nghe rõ. Nàng mang theo nghi hoặc, bước nhanh hơn, đi qua hành lang của chính viện, qua một biển hoa mùa xuân, nàng nhìn thấy một đôi bóng người đang đứng dưới mái hiên của chính phòng, vẻ mặt tức thì sững lại.
Tình Nương mới đến, vẻ mặt lộ ra sự gượng gạo, chỉ về phía sân sau.
"Hai đứa trẻ chơi lâu như vậy, chắc là đói rồi, ta đi hấp cho chúng nó mấy cái bánh chẻo ăn..."
Tuân Duẫn Hòa nhìn Tình Nương có chút xa cách, trong lòng nhất thời dâng lên muôn vàn cảm xúc.
"Ta đón bà về, không phải là để bà đến đây làm việc. Trong nhà có không ít hạ nhân, bà muốn ăn gì thì cứ ra lệnh cho họ là được."
Tình Nương nhìn ông ta ôn văn nhã nhặn, vành mắt hơi chua, một lúc lâu mới đáp một tiếng "Vâng..."
Hai người nhìn nhau, một lúc lâu không rời mắt. Cho đến khi một con én linh hoạt vỗ cánh từ trên cây lê bay lên trời, Tình Nương ngước mắt nhìn, chỉ thấy một bóng dáng thanh nhã đứng dưới gốc cây lê, những bông lê trắng như tuyết rơi lả tả trên vai bà, trên búi tóc, thậm chí cả trên lông mày.
Ánh mắt bà trong veo như một dòng suối trên núi, đồng tử hơi gợn sóng.
"Mẫu thân?" Vân Tê khẽ gọi bà, mặt đầy vẻ không thể tin được.
Tình Nương nhìn nữ nhi, cắn chặt môi dưới, nước mắt long lanh trong khóe mắt, nghẹn ngào không nói nên lời.
Vân Tê lại chuyển ánh mắt kinh ngạc sang ông ta: "Cha?"
Tuân Duẫn Hòa ngượng ngùng ho khan một tiếng: "Hôm nay không phải là sinh thần của mẹ con sao, ta đến chùa Thanh Sơn đón bà ấy về..."
Trước mặt nữ nhi, có những lời khó mà mở miệng, ông ta che giấu đi: "Sau này mẹ con sẽ ở đây..."
Tình Nương lau nước mắt, mặt hơi đỏ lên.
Vân Tê còn có gì không hiểu, chuyện của thế hệ trước nàng cũng không hỏi nhiều, cũng không quen truy cứu đến cùng. Bây giờ hai người còn cần thời gian để thích nghi với nhau, nàng ở lại đây chính là thừa thãi.
Nàng mím môi cười cười, từ từ gật đầu: "Được..." Sau đó nàng quay người rời đi.
Đi đến hành lang, gió chiều thổi những cánh hoa lê lướt qua mắt nàng. Nàng đột nhiên quay người lại, đây là lần thứ hai trong đời nàng quay đầu lại. Dưới mái hiên, hai người đã đến gần nhau hơn, tay áo rộng lớn phu quân lên nhau. Mơ hồ nhìn thấy phụ thân đang lúng túng nắm lấy tay mẫu thân. Hình ảnh mờ ảo trùng khớp với cảnh tượng trong mơ, hai nụ cười đó như ánh sáng ngưng đọng trong đáy mắt nàng, một lúc lâu không tan đi.
Nàng đến sân trước, hai đứa trẻ đang đỡ lão gia tử hỏi đông hỏi tây. Lão gia tử rõ ràng đã mệt, ngửa người trên ghế mây mệt mỏi nhắm mắt lại, có chút không chống đỡ nổi.
Nam Nam chín tuổi hiểu chuyện, ngoan ngoãn. Thấy tằng ngoại tổ phụ nhắm mắt lại, nàng cầm một chiếc chăn mỏng kéo lên người ông.
"Mẫu thân con nói, ngủ phải đắp chăn, Nam Nam đắp cho người..."
Lão gia tử không thích người khác lải nhải, nhíu mày nói: "Ấy ấy ấy, ngoại tổ phụ biết rồi, biết rồi, nha đầu đừng lải nhải nữa..."
"Nam Nam không lải nhải, Nam Nam đắp chăn cho người..." Tiểu Nam Nam chớp chớp đôi mắt long lanh, đưa một góc chăn cho Diệc An. Diệc An nhận lấy, nhét chăn vào dưới nách lão gia tử.
Hai đứa trẻ hợp sức quấn chặt lấy lão gia tử.
Lão gia tử ngủ mơ màng, đổi sang tư thế nằm nghiêng, lẩm bẩm một tiếng: "Nha đầu ngoan, ngoại tổ phụ ngủ một lát, đợi tỉnh dậy sẽ dắt con vào rừng hái quả ăn..."
Vân Tê đứng dưới đình, nhìn khuôn mặt bị năm tháng xâm thực mà vành mắt ướt đẫm, một lúc lâu mới đáp một tiếng: “Vâng, con biết rồi.”
Gọi lão bộc đến chăm sóc lão gia tử, nàng dắt hai đứa trẻ trở về cung.
Ánh đèn mờ ảo, một lớp ánh sáng nhung mỏng manh trôi nổi trên bầu trời đêm, mông lung say người.
Một bóng người cao gầy đứng dưới ngưỡng cửa, đưa tay ra với ba mẹ con.
