Editor: Đào Tử
________________________________
Ngoài thành Phù Cô.
Một chiếc xe lừa chậm rãi tiến về phía trước.
Một thanh niên văn sĩ mặt mày gầy gò ngồi tựa một cách tùy tiện.
Một chân duỗi thẳng, một chân co lại, lấy đầu gối làm bàn tạm thời, tay phải cầm bút viết những con số vào bảng biểu trên thẻ tre, khi thì nhẩm tính, khi thì bẻ ngón tay tính toán, lúc không chắc chắn về số liệu thì lại lấy bàn tính ra gảy vài cái.
Bên cạnh thanh niên văn sĩ có đặt vài chục cuộn số liệu đã đo đạc xong, các dụng cụ như thước đo, dây đo, cột đo đều được thu gọn vào một cái giỏ tre lớn, Mười thanh niên trai tráng mặc áo vải thô lặng lẽ đi theo hai bên xe lừa.
"Tiếng gì mà ồn ào thế?"
Thanh niên văn sĩ đang chăm chú đối chiếu số liệu đo đạc.
Vài tiếng khóc thút thít vọng vào tai.
Âm điệu lúc lên lúc xuống, nghe mà phát bực.
Mấy ngày nay, anh ta dậy sớm về khuya, trèo đèo lội suối, hầu như đã đi khắp cả phạm vi quản lý của thành Phù Cô. Để có được số liệu đo đạc chính xác hơn từ những mảnh ruộng hình thù kỳ quặc, anh ta đã bỏ ra không ít công sức, đo xong còn phải sắp xếp, tổng hợp, lưu trữ... bận đến mức tối nào cũng vừa đặt lưng xuống giường là ngủ ngay.
Hôm nay tiến độ không thuận lợi, trong lòng anh ta đang bực bội.
Số liệu đối chiếu hai lần vẫn còn sai lệch sáu phần.
Vất vả lắm mới sắp xếp xong, lại bị tạp âm quấy rầy.
Thanh niên văn sĩ hơi bực bội trong lòng.
Người đi theo thanh niên văn sĩ đo đạc ra ngoài dò hỏi, rất nhanh đã quay lại báo cáo: "Hình như là Khang tiên sinh."
Thanh niên văn sĩ đặt bảng biểu thẻ tre xuống: "Khang Quý Thọ?"
Anh ta không ở trong thành, sao lại chạy ra ngoài thành?
Chẳng lẽ công việc đang làm đã xong rồi?
Thanh niên thầm ước lượng khối lượng công việc và hiệu suất của Khang Thời, suy đoán thời gian đại khái, rồi đưa ra kết luận —— Không thể nào, cho dù có ba đầu sáu tay cũng không thể nào hoàn thành trong thời gian ngắn như vậy. Thanh niên văn sĩ bảo xe lừa dừng lại trên đường một lát, rất nhanh đã thấy đoàn người Khang Thời từ con đường khác đi tới, đối phương cưỡi ngựa, phía sau áp giải hơn hai trăm người già trẻ lớn bé.
Đồng thời, Khang Thời cũng chú ý đến anh ta.
Khang Thời cưỡi ngựa chạy chậm vài bước tới trước.
Chào một tiếng: "Vọng Triều."
Thanh niên văn sĩ chính là Cố Trì, chắp tay chào lại: "Quý Thọ, trận thế này... là từ đâu ra?"
Nhìn thế nào cũng chỉ là một đám thường dân bình thường.
Khi bọn họ đến gần, hai ba trăm tiếng lòng hỗn tạp chen chúc chui vào đầu anh ta, Cố Trì khó chịu ngả người ra sau.
Khang Thời nói: "Phụng lệnh chủ công, bắt người."
Chỉ mới vài câu, Cố Trì đại khái đã nắm được tình báo sơ bộ từ tiếng lòng của những thường dân này —— Khang Thời cầm văn thư chiêu mộ nhân công của trị sở đi lừa gạt thôn Chu gia, còn vơ vét cả già trẻ lớn bé trong thôn, hiện tại những thường dân này đang nguyền rủa tân quận thủ quận Hà Doãn, đủ loại câu từ độc địa.
Cố Trì phớt lờ những tạp âm vô dụng này.
Anh ta chỉ tò mò cả thôn này đã phạm tội gì, khiến chủ công của mình nổi trận lôi đình như vậy, còn phái Khang Thời đích thân đi bắt người —— sai văn sĩ văn tâm làm việc này, chẳng phải là giết gà bằng dao mổ trâu ư? Phải biết rằng Khang Thời còn cả đống việc chưa làm xong kìa.
Cố Trì đoán: "Bọn họ che giấu tội phạm bỏ trốn?"
Hay cả thôn mưu phản?
Khang Thời nói: "Không phải, chuyện này nói ra dài lắm."
Cố Trì: "Vừa đi vừa nói?"
Dù sao cũng cùng đường, tiện thể giết thời gian.
Khang Thời không từ chối, cúi đầu ra hiệu cho Ngu Tử đi theo bên cạnh, để cô bé lên xe lừa của Cố Trì ngồi.
Ngu Tử nhìn chiếc xe gỗ do lừa kéo, lại nhìn thanh niên văn sĩ xa lạ trên xe, không dám tới gần lắm.
Nhưng đây là ý của Khang Thời.
Ngu Tử không chần chừ quá lâu.
Sau khi hành lễ với Cố Trì, nàng mới leo lên xe gỗ —— may mà cô nhóc gầy yếu không chiếm chỗ, nếu không chiếc xe gỗ gần như không có chỗ đặt chân này thật khó mà ngồi —— ngồi ngay ngắn, vẻ mặt mang vài phần căng thẳng úng túng, cùng sự kháng cự đối với người lạ.
Cố Trì liếc mắt nhìn cô một cái, rồi ướm hỏi Khang Thời, anh ta bèn thuật lại đơn giản việc anh ta và Thẩm Đường gặp Ngu Tử như thế nào, lại từ Ngu Tử biết được chuyện hoang đường phổ biến ở thôn Chu gia.
Đối với chuyện này, Cố Trì không lấy làm lạ.
Đừng quên, anh ta giỏi nghe tiếng lòng.
Cố Trì nhếch môi, lộ ra một tia giễu cợt: "Quý Thọ có biết một đạo lý không? Có một con tiểu cường chạy đến chân huynh vênh váo tự đắc, thì lũ tiểu cường đã âm thầm sinh sôi mười tám đời, còn xây cả từ đường cho tổ tông nhà tiểu cường nữa."
Tiểu cường chính là loài côn trùng dân gian thường gọi là gián.
Đạo lý này nghe thật mới mẻ.
Khang Thời nghiền ngẫm câu nói này vài lần, càng nghĩ càng thấy tuy lời lẽ th* t*c nhưng đạo lý lại chí phải, bèn hỏi: "Đây là tục ngữ vùng nào vậy? Nghe thật dí dỏm thú vị. Đúng là như vậy, những người này chính là 'tiểu cường', con cháu nối dõi, sinh sôi vô tận..."
Cả làng đều đã quen với điều này.
Nếu có thể nhờ người mai mối nói chuyện cưới xin thì tốt nhất, nếu không được cũng không sao, tìm người quen bán cho mình một người "coi mắt", tiện lợi nhanh chóng lại ít phiền phức. Đánh đập cũng không cần lo huynh đệ nhà mẹ đẻ sẽ đến giúp vợ mình.
Mua về, chính là vật sở hữu hoàn toàn thuộc về mình.
Chỉ cần không ảnh hưởng đến việc sinh con đẻ cái, dù bị đánh gần chết hoặc bị ép đến điên điên khùng khùng cũng không sao —— phụ nữ chỉ cần có thể sinh con là được, bị đánh gần chết vẫn còn nửa cái mạng mà?
Người điên khùng nhưng đứa con sinh ra không điên khùng thì được chứ gì?
Đương nhiên, nếu có tay chân giúp mình làm việc, hiếu kính cha mẹ mình, hầu hạ mình thoải mái, vậy thì càng tốt...
Cố Trì nói: "Ồ, chủ công nói đó."
Khang Thời: "..."
Cố Trì kể lại chuyện trước đây Thẩm Đường trò chuyện với anh ta —— Cố Trì tưởng Thẩm Đường sẽ để Lâm Phong đi theo Chử Diệu cùng an bài dân chúng, nhân cơ hội để Lâm Phong rèn luyện nhiều hơn, vậy mà Thẩm Đường lại giữ Lâm Phong bên cạnh, cố gắng tránh để Lâm Phong tiếp xúc riêng với dân chúng.
Lý do Thẩm Đường đưa ra là —— không phải dân chúng nào cũng là người, có những kẻ chỉ là cầm thú khoác lên mình lớp da người! Những "cầm thú" này không có ràng buộc đạo đức, lý trí bạc nhược. Càng ngu muội, hành vi càng giống cầm thú...
Cũng từ lần trò chuyện đó, Cố Trì bắt đầu chú ý đến tâm tư của nhiều người dân, quả nhiên có người chất phác, lương thiện, nhiệt tình, nhưng cũng có kẻ ngu muội, tham lam, độc ác, không bằng loài cầm thú...
Dạo này đo đạc ruộng đất, tiếp xúc với những người dân này, thật sự đã khiến anh ta được mở rộng tầm mắt, thấy rõ thế nào là trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, ngoài mặt một kiểu, trong bụng một kiểu.
Vẻ ngoài yếu đuối không có nghĩa là vô hại.
Bề ngoài nghèo khó không có nghĩa là chất phác.
Khang Thời nghe vậy, chân mày giãn ra.
Xời, quả nhiên không hổ là chủ công mà anh ta coi trọng.
Cố Trì: "..."
Nói thật ——
Anh ta luôn cho rằng mối đe dọa và sức sát thương Công Tây Cừu mang lại cho Thẩm Đường, còn không lớn bằng đạo văn sĩ của Khang Thời. Từ khi Khang Thời đến, chủ công rõ ràng đã bắt đầu gặp xui xẻo.
Gặp phải những văn sĩ văn tâm phiền phức này ——
Mệnh không cứng, không chịu nổi.
Cố Trì bỏ qua chủ đề này, hỏi: "Thôn Chu gia ngang ngược như vậy, có thể thấy tình hình các thôn lân cận cũng không khá hơn, chẳng lẽ phải điều tra từng nhà từng hộ sao? Dân chúng trong thành Phù Cô nói nhiều không nhiều, nhưng nói ít cũng không ít, một khi tin tức truyền ra ngoài, những phụ nữ bị mua về phần lớn sẽ bị giấu đi, nếu không giấu được..."
Cố Trì nuốt nửa câu còn lại.
Không giấu được, phần lớn sẽ bị giết.
Nếu những người phụ nữ này sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho gia đình, cách giải quyết tốt nhất không phải là bán lại cho kẻ buôn người, giấu đi, thì chính là g**t ch*t. Dù sao con cái cũng đã sinh xong, người phụ nữ đó sống hay chết cũng chỉ là khác biệt nhiều con hay ít con mà thôi.
Rất tàn nhẫn, nhưng đó là sự thật.
Ngu Tử yên lặng nghe hai vị tiên sinh trò chuyện.
Nghe đến đây, trái tim cô bỗng thắt lại.
Cô hoàn toàn không ngờ sẽ như vậy.
Lúc này...
Đánh rắn động cỏ rồi ư?
Cố Trì lại nói: "Bắt giặc phải bắt vua trước, trước tiên bắt những kẻ buôn người, sau đó moi tin tức từ miệng chúng. Tuy nhiên, đề nghị xử tử hình kẻ buôn người, còn những người mua người từ tay chúng, tạm thời hoãn xử lý. Đợi đến khi những phụ nữ kia được giải cứu rồi hãy xử nặng."
Ngu Tử âm thầm nắm chặt vạt áo, Khang Thời không bỏ qua vẻ không cam lòng thoáng qua trên mặt Ngu Tử, thản nhiên nói: "Đúng là không thể đánh rắn động cỏ, nhưng, mọi việc đều có thể linh hoạt. Ai nói chỉ có tội danh 'buôn người' mới có thể trị tội chúng?"
Trịnh Kiều dẫn quân nước Canh đánh chiếm nước Tân.
Không lo quản lý, để lại một đống hỗn độn.
Những mớ hỗn độn này chính là khe hở có thể lợi dụng, với năng lực của Khang Thời, có thể thỏa sức vùng vẫy trong những kẽ hở này!
Một trong số đó chính là mâu thuẫn pháp luật giữa hai nước.
Chi tiết tội danh khác nhau, tiêu chuẩn định tội cũng khác nhau.
Ví dụ như ở nước Tân, hôn sự chỉ cần cha mẹ hai bên đồng ý, bày tiệc rượu, thông báo cho họ hàng hai bên thì đã được coi là vợ chồng, còn ở nước Canh thì phải đến quan phủ đăng ký. Không đăng ký, quan hệ vợ chồng không được tính, bị coi là "thông dâm".
Đối với tội thông dâm, hình phạt đều tàn nhẫn như nhau.
Nam nữ phạm tội bị đánh bằng roi, bêu riếu ngoài đường, phạt tiền, bắt giã gạo, hoặc bị đày đi xây cầu, làm đường, tu sửa thành quách...
Quy định này của nước Canh cũng có liên quan đến chế độ thuế ruộng đất của bọn họ, nhằm ngăn chặn dân thường nước Canh lợi dụng kẽ hở này để trốn thuế.
"Nếu dựa theo luật nước Canh để định tội thông dâm cho bọn họ, phủ nhận quan hệ vợ chồng giữa hai người..." Khang Thời nhếch môi cười khẩy, chậm rãi nói, "... Ta nhớ rằng nước Tân cũng có một điều luật, về việc đàn ông dâm ô."
Dâm ô, bị đánh ba mươi roi, cắt mũi.
Sau đó còn có một điều luật phụ, nếu khiến đối phương mang thai, tội thêm một bậc; sinh con gái, lại đánh ba mươi roi, chặt chân; sinh con trai, lại đánh năm mươi roi, thiến... Con càng nhiều, hình phạt càng nặng —— cuối cùng là chịu đủ cả ngũ hình.
Cố Trì khẽ giật khóe miệng.
Khá lắm!
Lỗ hổng này xem như bị Khang Thời nắm thóp rồi.
Nói ngắn gọn là chính là dùng luật nước Canh để phủ nhận quan hệ vợ chồng của họ, định tội thông dâm; trên cơ sở đó, dùng luật nước Tân để xử tội dâm ô, rồi lại căn cứ vào số con đã sinh để định tội. Một bộ hệ liệt như vậy, ai mà chịu nổi?
Còn nếu nói, bọn họ có thể cũng đã đăng ký hộ tịch?
Điều đó không thể nào.
Khang Thời gần đây đang tiến hành đăng ký hộ tịch.
Có đăng ký, anh ta cũng có thể khiến đối phương thành không đăng ký.
Còn về việc làm như vậy có gây ra vấn đề hay không?
Những kẻ có thể gây trở ngại ở Hà Doãn, đã sớm uống canh Mạnh Bà chờ đầu thai thành súc sinh rồi, Trịnh Kiều cũng là trời cao quốc chủ xa, không quản được. Cuối cùng, và cũng quan trọng nhất, tin tức truyền ra ngoài liệu có gây ra xáo trộn trong dân chúng không? Có bị đánh rắn động cỏ không?
Phần lớn là không thể.
Vì tội danh đều phù hợp với luật pháp.
Dân chúng chỉ biết sợ hãi, sau đó vội vàng đến đăng ký lại, căn bản sẽ không nghĩ đến Thẩm Đường muốn chỉnh đốn nạn buôn người. Khang Thời còn có thể nhân cơ hội này, thu thập thông tin hộ tịch chi tiết, cũng tiện cho việc sau này kiểm tra dân số, bắt người, hoặc cứu người.
Hmmm...
Cố Trì cười cười chắp tay khen ngợi: "Quý Thọ, thật là diệu kế."
Khang Thời đáp lễ: "Vọng Triều quá khen rồi."
Một người cưỡi ngựa, một người ngồi xe lừa.
Hai người cười chân thành thẳng thắn.
Người ngoài không biết nhìn vào, chắc chắn sẽ cảm thán một câu, giao tình giữa bậc quân tử đại khái chính là như vậy.
Ừm, Ngu Tử cũng nghĩ như vậy.
Cô không biết hai người đó đang nói gì.
Mười câu chỉ nghe hiểu một hai câu.
Nhưng nhìn dáng vẻ của bọn họ, chắc là chuyện tốt.
Ngu Tử không khỏi thầm kính phục hai vị.
Đặc biệt là Khang Thời, Khang tiên sinh.
Trong đầu không khỏi hiện lên hình ảnh Khang Thời một mình bắt giữ hàng chục hộ gia đình ở thôn Chu gia, càng thêm ngưỡng mộ văn khí, văn tâm.
Cô tin rằng, đây là sự chỉ dẫn của mẹ trên trời cao.
Chắc chắn là như vậy.
Cho nên ngày hôm đó cô mới đi đến nơi ấy, liếc mắt một cái đã nhận ra vật trang trí của Trương thị trên eo Thẩm Đường, nhờ cơ duyên xảo hợp có mối quan hệ với bọn họ, lấy đó làm đột phá, để chân tướng được sáng tỏ, để mẹ được minh oan, cũng để cô nhóc có một con đường sống.
Những tâm tư của Ngu Tử đều lọt vào tai Cố Trì.
Anh ta cười hờ liếc mắt nhìn thiếu nữ.
Ánh mắt dò hỏi Khang Thời: 【 Thiên phú của cô bé này ra sao? 】
Khang Thời còn chưa rõ.
Nhưng với ngộ tính của Ngu Tử, thừa hưởng sự thông minh của mẹ cô, ước chừng cũng không kém ——
【 Bồi dưỡng được, có thể dùng. 】
Nghe vậy, Cố Trì khá vui mừng.
Bánh xe lừa từ từ lăn về phía trước.
Không lâu sau, bọn họ vào thành Phù Cô.
Toàn bộ người dân trong thôn Chu gia đều bị giam vào đại lao.
Nơi này tuy không lớn, nhưng chen chúc qua một đêm thì không thành vấn đề.
Khi Thẩm Đường nhận được tin tức, trời đã tối.
Ngày hôm sau.
Trời vẫn còn tờ mờ sáng.
Thành Phù Cô đã có tiếng ồn ào.
Công việc tái thiết khu Tây Nam đang diễn ra rầm rộ, Sau khi nha dịch đi khắp các ngõ hẻm, vừa đi vừa rao, đánh trống khua chiêng tuyên truyền, ngày càng nhiều dân chúng biết được khu Tây Nam đang tuyển người. Mỗi ngày được hai bữa cơm, ít nhất cũng no được tám phần, làm xong việc còn được trả công.
Ban đầu có người không tin.
Chuyện tốt như vậy làm sao có thể?
Dù quận thủ tốt đến đâu cũng không phải kẻ ngốc.
Nhưng cũng có dân chúng tin tưởng Thẩm Đường —— chỉ vì Thẩm Đường vừa đến đã mạnh mẽ nhổ bỏ cái gai độc trong thành Phù Cô, bọn họ làm không công cho Thẩm Đường cũng không thiệt, coi như là báo ân —— là nhóm dân chúng đầu tiên ứng tuyển, bọn họ cũng là những người đầu tiên hưởng lợi, sau đó một truyền mười, mười truyền trăm.
Góc Tây Nam thành Phù Cô dần dần có sinh khí.
Nhưng, hôm nay trọng điểm không ở chỗ này.
Đùng đùng đùng đùng ——
Dân chúng gần nơi trị sở nghe thấy tiếng trống vang dội, ban đầu còn tưởng là ảo giác, nhưng khi lắng tai nghe kỹ thì phát hiện không phải, thật sự có người đang đánh trống. Lại có kẻ hiếu kỳ tiến tới xem náo nhiệt, liền thấy một bóng người mỏng manh cắn chặt răng, dùng hết sức lực đánh vang chiếc trống gần như chỉ để trưng bày.
Cũng có dân chúng nhận ra người đánh trống.
"Đó không phải là đứa ăn mày ở miếu hoang ngoài thành sao?"
Dù rằng lúc này Ngu Tử đã chỉnh tề sạch sẽ, nhưng cũng có dân chúng quen mặt nhận ra thân phận của cô, nhất thời đám đông xôn xao bàn tán. Ngu Tử tự nhiên cũng nghe thấy những lời xì xào đó, nhưng giờ cô không thể bận tâm, dốc hết sức lực, dường như muốn dùng tiếng trống phát tiết hết nỗi oan ức bao năm!
Cuối cùng, cô đã thành công.
Ngu Tử quỳ xuống, hai tay nâng đơn cáo trạng, kéo giọng, dùng hết sức lực trong lồng ngực, từng chữ từng chữ như máu rỉ ra: "Tiểu dân Ngu Tử, người thôn Chu gia, nay muốn tố cáo ông bà nội ruột!"
Lời vừa dứt, dân chúng xung quanh xôn xao cả lên.
Này, này này này ——
Chỉ một câu nói đơn giản, nhưng lượng thông tin lại vô cùng lớn!
Điều khiến họ không dám tin hơn nữa là, Ngu Tử lại vì muốn kiện hai người thân, không tiếc nhận mười trượng!
Kiện người thân, hai mươi trượng.
Xét Ngu Tử còn nhỏ, chưa đến tuổi cập kê, giảm một nửa.
Thẩm Đường hỏi: "Như vậy, ngươi vẫn muốn kiện?"
Ngu Tử chém đinh chặt sắt: "Muốn!"
