Tang Hoài Ngọc khẽ cười, giọng trầm nhè nhẹ:
"Dọa tới rồi?"
Thời Ngu gật rồi lại lắc, ấp úng một hồi mới nhỏ giọng:
"Anh có thể... buông tôi ra trước không?"
Hắn nhìn cậu, như thể hơi khó hiểu:
"Đây không phải là thù lao tôi trả lời câu hỏi sao?"
Thời Ngu: ...?
Thù lao gì? Cậu đã đồng ý lúc nào?
Cậu còn đang sững thì Tang Hoài Ngọc đã chậm rãi thu tay lại:
"Đùa thôi."
Ngón tay hắn còn thoáng vuốt qua má cậu — gương mặt loài người đúng là mềm, chạm rất dễ chịu.
Hắn liếc giờ:
"Đã mười hai giờ đêm rồi, vẫn chưa ngủ à?"
Thời Ngu quay đầu nhìn đồng hồ cũng hơi giật mình. Không ngờ vừa nói dăm câu mà thời gian trôi nhanh vậy.
"Ha ha, tôi đi ngủ đây."
Thấy hắn không có ý "diệt khẩu", cậu mới thở phào, lùi về phòng ngủ, đóng cửa, để thần minh đứng ngoài phòng khách.
Vài phút sau, cậu nằm thẳng nhìn trần nhà, khẽ thả lỏng. Nhưng vừa nhắm mắt là trong đầu lại vẩn vơ đến lời hắn nói, sắc mặt bỗng kỳ lạ.
Sau cơn rùng mình ban đầu, cậu nhận ra mình... tiếp thu cũng nhanh phết? Tâm lý đúng là đã vững hơn nhiều: nghe chuyện khủng khiếp xong mà phản ứng không còn dữ dội.
Ý nghĩ duy nhất dội lên là — bảo sao.
Tiểu quái vật vì sao cứ đòi "cắn nuốt quỷ dị" mới lớn lên được? Thì ra học từ ba nó.
Ba nó cắn nuốt cổ thần; nó cắn nuốt quỷ dị — đúng là một mạch kế thừa.
Vậy suy ra: tất cả những cổ thần tàn dư, suy kiệt kia... đều tính là kẻ địch của Tang Hoài Ngọc? Bao gồm cả cổ thạch thần?
Khóe môi Thời Ngu giật giật. Nghĩ đến việc trưa nay còn đưa vật kia cho hắn xem, cậu cúi đầu nhìn tấm thẻ sắt trong tay, không dám tưởng tượng lúc cổ thần kia cảm được sự tồn tại của Tang Hoài Ngọc thì sẽ nổi điên đến mức nào.
Cổ thạch thần quả thực đang phẫn nộ. Dẫu bị trấn áp sâu dưới lòng đất, cách xa nhau, nó vẫn lập tức nhận ra hơi thở kẻ thù. Nó vùng tung đá, giận đến muốn nghiền nát thần.
Nhưng ngay sau cơn bùng nổ, đám cổ thần thoi thóp ấy cũng hiểu: không thể uy h**p thần. Nhiều năm trước đã bị hắn cắn nuốt; nhiều năm sau càng chẳng phải đối thủ.
Quan trọng nhất giờ là tồn tại. Trong thời gian bị trấn áp mà tạm thức tỉnh, phải bù đủ "dinh dưỡng".
Nó cưỡng ép dập cơn thịnh nộ, giấu ác ý trong lòng. Cũng may, thần ít khi để ý "việc vụn vặt", thế là nó có cơ để len lỏi.
Từ dưới đá, nó liên tục phát tán ô nhiễm hướng lên mặt đất. Chỉ trong một ngày, vô số quỷ dị khắc thạch văn nảy sinh.
Người thường nếu nhiễm, sẽ nhanh chóng bị thạch hóa, hòa tan vào lòng đất, trở thành một phần ô nhiễm, tiếp tục lan ra ngoài. —— Đó chính là chân tướng mất tích.
Nhưng ngoài dự đoán, lần này số lượng quỷ dị bị ô nhiễm và số người bị bắt giữ đều thấp hơn mong muốn. Như thể có cái gì đó đang ngăn trở.
Liên tiếp mấy ngày, Dị năng giả hiệp hội đã chặn hơn một trăm ca ô nhiễm mới; tất cả quỷ dị đều có thạch văn.
Mỗi lần phát hiện, họ lập tức quét sạch tàn lưu và đưa mẫu vật về nghiên cứu.
Nhưng tốc độ vẫn quá nhanh. Dù chuẩn bị trước, nhân lực vẫn đuổi không kịp.
"Hệt như thứ bám bẩn rửa mãi không sạch." Hàn Sở Dập cau mày nhìn mặt đất. Đây là lần đầu cậu ta thấy thứ lây nhiễm mạnh đến vậy. Cùng một khu vực mà có thể sinh sôi hàng loạt.
Kỳ lạ hơn cả là cấp bậc quỷ dị dao động dữ dội — thậm chí có mấy con SSS, khiến người ta khó hình dung ô nhiễm nguồn gốc rốt cuộc là thứ gì.
Vương Sơn bóp vai, thở dài:
"Trước giờ sao không phát hiện thành phố B nguy hiểm vậy. Mấy năm trước còn xử lý từng bước, năm nay thì đủ kiểu chuyện ly kỳ, như bug lớn vậy."
Họ ngẩng nhìn bầu trời, cùng có một dự cảm: chuyện sẽ không đơn giản.
Không chỉ người của hiệp hội có nhận thức đó — Thời Ngu cũng vậy.
Cổ thạch thần mới chớm thức tỉnh, còn xa mới tới lúc nó thực sự nổi giận. Nhưng chỉ vì một vị cổ thần còn sót trở mình, bầu không khí thành phố B sau mấy ngày bình ổn lại u ám trở lại.
Sau khi Tang Hoài Ngọc đi làm, Thời Ngu vừa bật máy thì thấy fans trong phòng live-stream đang bàn tán.
"Chào buổi sáng Ngư Bảo, ăn sáng chưa?"
Cậu cười:
"Đang chuẩn bị ăn đây."
Sandwich và súp bắp là hắn chuẩn bị. Cậu nhấc khay lên, lia màn hình cho mọi người thấy.
"Thơm quá trời."
Bình luận chạy như nước. Cậu ăn hai miếng, liếc màn hình, có vẻ tò mò:
"Mọi người vừa bàn chuyện gì vậy?"
Lúc bưng đồ ăn, cậu thấy mọi người nói "kỳ quái" gì đó.
Bình luận dâng lên:
"Gần đây lại có vấn đề."
"Khu giao nhau gần nhà tôi nay nhiều người lạ, không rõ đang kiểm tra gì."
"Thời tiết vốn tốt, từ hôm qua bụi lại dày, ra đường không đeo khẩu trang không ổn."
"Bên Ngư Bảo sao rồi?"
"Kỳ quái người" hẳn là người của Dị năng giả hiệp hội đang đi kiểm tra. Không thể công khai chuyện hiệp hội, cậu chỉ đáp:
"Chắc cũng tương tự mọi người."
Cổ thần bắn ô nhiễm không phân khu, các phố phường dạo này đều giống nhau. Cũng may, hiệp hội phản ứng nhanh, tình hình trước mắt được kìm lại.
Cậu nhìn ra ngoài: trời vàng bụi cát. Cậu đoán không biết "hài cốt cổ thần thức tỉnh" sẽ kéo dài bao lâu.
Lý thuyết là hấp thu càng nhiều năng lượng, ô nhiễm càng mạnh, duy trì càng lâu.
Nhưng giờ hiệp hội dọn rất nhanh, thường chưa kịp lan đã bị chặn. Lần này có lẽ sẽ không kéo dài?
Dẫu vậy vẫn phải đề phòng chó cùng rứt giậu. Không hấp thu được năng lượng lâu ngày là chí mạng với cổ thần, ai biết chúng sẽ làm liều gì.
Cậu đang nghĩ ngợi, trò chuyện vài câu, định nhắc hiệp hội thì thấy tài khoản "Thích Ăn Thịt Dê Xuyến" có vẻ không ổn.
Đó là fan cũ của cậu, bình luận rất năng nổ nên cậu rất quen:
"Ngư Bảo, khoan, tôi thấy... không đúng lắm."
Dòng chữ đó làm Thời Ngu khựng lại. Vài giây sau, đối phương gõ tiếp, như bị hoảng:
"Ơ? Sao chân tôi cứng đơ thế này?"
Chân cứng?
Trong đầu Thời Ngu bật ra một chữ: thạch hóa.
Đêm qua Tang Hoài Ngọc từng nói: cổ thạch thần phát ô nhiễm xuyên qua mặt đất, người bị nhiễm sẽ từ từ thạch hóa cho đến khi hòa vào lòng đất.
Mặt cậu lập tức nghiêm lại.
Bình luận khác tưởng đối phương ngồi lâu tê chân nên đùa giỡn qua loa. Chỉ có Thời Ngu hiểu độ nghiêm trọng.
Cậu hít sâu, nhanh chóng tính toán. Cậu biết cổ thần dù là hài cốt cũng khó ngăn, nhưng không ngờ nhanh vậy. Mới một ngày, nó đã có cách vượt phong tỏa, chui vào nội thành.
Đối đầu trực diện thì cậu có sợi tơ tinh thần, không sợ. Nhưng giờ... đối phương ở bên kia.
Qua bao lớp mạng, đến lúc cậu tìm được vị trí của "Thích Ăn Thịt Dê Xuyến" thì có khi đã muộn.
Sợi tơ tinh thần...
Khoan, sợi tơ tinh thần?
Nếu tất cả đều là tinh thần, cậu có thể lần theo Internet không?
Đằng nào cũng gấp, liều vậy — ngựa què cũng là ngựa.
Cậu đùa vui vài câu cho mọi người bớt lo, tắt camera, khẽ nhắm mắt, tưởng tượng sợi tơ tinh thần bung rộng, thử xem có thể xuyên mạng...
Vài phút sau, nét mặt cậu trở nên kỳ lạ.
Được thật?
Trong vô số điểm sáng tinh thần ở thành phố B, sợi tơ bắt được một ID, khóa vào đó. Cậu mở mắt.
Khoảng mười mấy cây số về phía tây ngoại thành, trong một khu chung cư: một cô gái hơn hai mươi tuổi nửa người thạch hóa — đúng vị trí của "Thích Ăn Thịt Dê Xuyến".
Đối phương đã hôn mê, không biết mình đang thạch hóa, nên cậu không cần kiêng dè.
Sợi tơ tinh thần phủ kín cả căn hộ, rồi lặng lẽ dấn xuống bùn sa dưới lòng đất, nơi nguy cơ đang dâng.
Nói thật, cậu không chắc mình đánh nổi. Nhưng lúc giằng co, sợ nhất là rơi vào thế yếu — mà đối phương không biết cậu là ai.
Khó ở chỗ "con tin" chưa buông. Ra tay liều lĩnh rất dễ vạ lây tới cô gái.
Ý nghĩ lóe lên.
— Trước đây Tang Hoài Ngọc từng cắn nuốt cổ thạch thần. Như vậy, chúng phải căm hận hắn chứ?
Có cách rồi.
Sau khi giữ được thế hòa, Thời Ngu đánh liều, để sợi tơ tinh thần cuộn thành hình rắn, mô phỏng bản thể của Tang Hoài Ngọc trong đầu.
Trong cát vàng, sợi tơ vô hình hiện mơ hồ dấu vết.
Một tiếng gào phẫn nộ bật dậy.
Thù hận chất ngập xương rốt cuộc bùng nổ. Dẫu chỉ là phần ô nhiễm rò rỉ, nó cũng không chịu nổi kẻ thù "nhảy" ngay trước mắt.
Bùn sa thạch hóa lập tức rời khỏi thân thể "Thích Ăn Thịt Dê Xuyến", lao về phía sợi tơ của Thời Ngu.
Trúng!
Thời Ngu: ...
Độ thù hận sâu đến mức này thật à?
Thấy bùn sa tràn lại, cậu lập tức thu sợi tơ, triển khai phương án đã dự phòng.
Sợi tơ tinh thần quấn xoay tạo thành một lồng giam, và ngay khi bùn sa ập vào, lồng lập tức khóa kín.
Tinh thần lực dày đặc bịt mọi lối thoát. Thời Ngu dồn hết tập trung, chỉ e để sổng ô nhiễm của thạch thần lan ra ngoài.
Khối bùn bị nhốt khựng một nhịp, rồi rung lắc dữ dội, hòng xông ra — nhưng dưới sự canh phòng nghiêm ngặt của cậu, nó không sao phá nổi.
— Hiệu quả thật.
Thời Ngu khẽ thở ra, nhìn "màn hình" trước mặt là lồng giam. Một ý nghĩ sượt qua, cậu bỗng tập trung tinh thần.
Trong im lặng, khối bùn sa trong lồng đột nhiên như bị thứ vô hình phân giải.
Từng hạt, từng hạt tiêu tán khỏi không khí, mất sạch hoạt tính.
