Tiếng gõ cửa "thịch thịch thịch" vang lên mấy cái rồi im bặt.
"Ai vậy?" Chu Thanh Thanh nghi hoặc thò đầu ra. Cô không đặt cơm hộp, sao lại có người gõ cửa giờ này?
Vừa mở cửa, cô đối diện với ba bốn người đàn ông mặc đồ đen, chất liệu đồng phục lạ mắt.
"???"
Vài phút sau, Triệu Văn — người rất khéo giao tiếp với cư dân — bước lên, bình tĩnh trình bày lý do đến thăm, kèm theo vài câu xã giao. Phía sau, Vương Sơn tận tụy ghi chép, vẫn không hiểu sao đồng nghiệp này lại... "ăn nói mát tay" đến thế.
"A? Các anh hỏi chuyện đó làm gì?" Chu Thanh Thanh vẫn hơi thắc mắc, nhưng cô vẫn kể lại mọi chuyện y như đã xảy ra ngày hôm qua.
Triệu Văn xác nhận: "Ý cô là trưa hôm qua, cô bỗng cảm giác chân như hóa đá, mọi thứ như ngưng đọng, rồi cô mất ý thức?"
Chu Thanh Thanh gật đầu: "Hình như vậy. Chính tôi cũng thấy kỳ."
Triệu Văn dừng bút: "Sau khi tỉnh, mọi chuyện đều bình thường? Trên người không có gì lạ, không khó chịu?"
Căn cứ cách nói của cô và lượng quỷ khí còn sót lại trong nhà, có thể khẳng định cô gặp ô nhiễm "đá in". Dấu vết còn lại cho thấy mức ô nhiễm khá cao, tương tự những vật ô nhiễm bị tiêu hủy mấy ngày nay — thậm chí có biểu hiện hóa thạch. Nhưng hiện giờ cô vẫn khỏe mạnh đứng trước họ. Cả nhóm tuy không nhìn nhau trao đổi, trong lòng đều thấy khó hiểu.
Chu Thanh Thanh không biết họ nghĩ gì, cô kiểm điểm lại cơ thể mình từ sáng đến giờ rồi lắc đầu:
"Không thấy khó chịu gì. Đề phòng bất trắc, tôi vừa đi bệnh viện kiểm tra, bác sĩ cũng bảo không sao."
Phó Nam Nghiêu liếc cô một cái rồi nói:
"Nếu tiện, tôi có thể vào xem qua không?"
"Được ạ." Trong nhà có bố mẹ, cô cũng chẳng ngại. Cô quay lại nói với phụ huynh mấy câu, rồi mời đoàn người vào.
Anh ta đi một vòng phòng khách, sau đó dừng lại trước phòng ngủ — nơi quỷ khí tụ dày nhất.
Thấy anh ta nhìn, Chu Thanh Thanh giải thích:
"Đây là chỗ tôi thường xem phát sóng trực tiếp. Các anh muốn xem thì cứ xem."
"Phát sóng trực tiếp?" Triệu Văn chợt dừng tay, thoáng tò mò.
Chu Thanh Thanh gật đầu:
"Mukbang ấy. Công việc bận, tôi không có thời gian ăn, lúc rảnh thì xem người ta ăn cho đỡ buồn miệng."
Hai người tiếp tục ghi chép như thường.
Phó Nam Nghiêu nói:
"Nếu tiện, tôi muốn mở máy tính xem lại bản ghi của khung giờ trưa hôm qua."
"Khung giờ trưa hôm qua sao..." Chu Thanh Thanh hơi khó xử, nhưng nghĩ đối phương là người của Hiệp hội, chắc không phải hóng chuyện linh tinh, nên đồng ý.
Trong lúc Vương Sơn và Triệu Văn tiếp tục trao đổi với cô ở ngoài, Phó Nam Nghiêu mở máy, tua đến khung giờ cô ngất ở cửa. Quả nhiên, ở đoạn phát trực tiếp, anh ta thấy một ID quen thuộc:
【Tiểu Ngư phun bong bóng】 nổi bật trên màn hình. Phó Nam Nghiêu dừng một nhịp, bấm vào video. Trong phần bình luận, khi fan tên Chu Thanh Thanh nói "chân như hóa đá", Thời Ngu rời khỏi khung hình khoảng mười phút, camera tắt.
Mười phút sau, Chu Thanh Thanh tỉnh lại, triệu chứng hóa đá biến mất, dấu ô nhiễm trên người cũng không còn. Đồng thời, Thời Ngu trở lại phòng livestream.
Vậy hai chuyện đó... có liên quan? Anh ta nheo mắt, nhìn chàng trai trên màn hình như đang suy nghĩ điều gì. Xem thêm một lát, anh ta thoát ra.
Ngoài cửa, Vương Sơn ghé tai:
"Phó đội, có phát hiện gì không?"
Phó Nam Nghiêu lắc đầu:
"Chỉ có vài suy đoán, chưa xác định. Đi thôi."
Thấy Vương Sơn ra hiệu, Triệu Văn cũng khép lại trao đổi.
"Anh Triệu, con gái tôi như vậy là không sao chứ?" bố mẹ Chu vẫn lo.
Triệu Văn xua tay trấn an:
"Không sao đâu, yên tâm."
Vừa rồi Phó đội không nói gì, chứng tỏ ô nhiễm đã không còn, thế thì không đáng lo.
Rời khu nhà, Vương Sơn vẫn lầm bầm khó hiểu. Phó Nam Nghiêu đã dặn: "Ghi trong báo cáo: 'Quỷ khí ô nhiễm tại Bảo Hoa Gia Viên mất hoạt tính, không gây thương tổn'."
Khó trách. Vương Sơn nghĩ: máy đo rõ ràng hiện tảng lớn chất chỉ thị quỷ dị, sao lại không sao — hóa ra mất hoạt tính, tương đương "tử vong".
Ghi xong, anh lại có câu hỏi: mức ô nhiễm cao như vậy sao tự dưng biến mất?
Phó Nam Nghiêu không nói tiếp, hai người đành nuốt nghi vấn.
Suốt buổi sáng, Hiệp hội đi liên tiếp ba địa điểm. Điều khiến Phó Nam Nghiêu cau mày là: ở vụ Bảo Hoa Gia Viên, có điểm chung với Thời Ngu. Nhưng các điểm còn lại — từ "kỹ thuật thanh trừ" đến mức độ — khác hoàn toàn Bảo Hoa Gia Viên.
Tựa như... hai người ra tay?
Anh ta cúi đầu đối chiếu thêm lần nữa, vẻ mặt càng khó hiểu, mắt dừng lại trên điện thoại.
Sáng nay, Thời Ngu dậy trễ một chút. Nhớ ra điều gì, cậu cầm điện thoại định kiểm tra phần bình luận hậu trường xem "Thích Ăn Thịt Dê Xuyến" có nhắn như thường lệ không.
Người đó ngày nào cũng "điểm danh". Nếu hôm nay vẫn điểm danh, nghĩa là thân thể ổn.
Vào mục hậu trường, kéo danh sách một lượt, cậu thấy đúng ID ấy. Cậu khẽ thở phào. Không sao là tốt rồi.
Vừa định cất máy, điện thoại "leng keng" một tiếng — tin nhắn mới. Người gửi... Phó đội trưởng Hiệp hội Dị năng?
Ảnh đại diện trống hiện ra, Thời Ngu sững lại, không hiểu sao anh ta tìm đến mình. Chưa kịp băn khoăn lâu, tin nhắn tiếp theo nhảy tới:
"Rảnh không?"
"Ngày mai có thể gặp nói chuyện chứ?"
"...?" Gặp để nói gì?
Cậu nhìn chằm chằm mấy chữ ấy, càng nghĩ càng thấy không ổn. Chẳng lẽ Phó Nam Nghiêu... biết gì rồi? Trong nguyên tác từng nói anh ta rất chấp nhất, giỏi lần theo dấu vết. Thời gian dài như vậy, phát hiện vài điểm khả nghi — quá bình thường.
Thời Ngu hít sâu. Không được rối. Có thể đối phương hỏi chuyện khác. Cậu tự trấn an, rồi trả lời như... không hiểu ý:
"Anh Phó? Xin lỗi, mai tôi bận, e là không ra ngoài được.
Anh có việc gì, mình trao đổi qua điện thoại cũng được."
Phó Nam Nghiêu hơi ngạc nhiên trước lời từ chối. Nhưng nghĩ đến mỗi lần gặp Thời Ngu, độ dị hóa trong người anh ta lại giảm; thêm lần này, triệu chứng kỳ lạ của fan biến mất tựa như có liên quan đến cậu — những trùng hợp này quá nhiều, tức là bất thường.
Điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn: dù vậy, anh không hề có ác cảm với Thời Ngu; thậm chí đoán cậu nắm giữ một năng lực vượt ngoài nhận thức của Hiệp hội, anh vẫn... không lo. Điều này không giống bản tính anh — vốn giống Thường hội trưởng: luôn cảnh giác với sức mạnh vượt khung.
Anh ta gõ:
"Vậy để khi nào cậu rảnh."
Những chuyện này nói trên điện thoại không tiện và dễ lưu dấu. Anh cần gặp mặt mới đánh giá được.
Thời Ngu thở ra khi thấy anh ta không nhắn thêm. Chỉ là câu "đợi khi em rảnh" làm cậu hơi đau đầu. Nếu mình mãi... không rảnh thì sao? Thôi để sau hẵng tính.
Cậu ném điện thoại lên giường. Có lẽ mạnh tay quá, máy nảy hai cái rồi suýt rơi xuống đất. Cậu vội chụp lại, thót tim.
Đúng lúc ấy, Tang Hoài Ngọc gõ cửa.
Cánh cửa phòng ngủ không khóa, cú gõ nhẹ đã đẩy mở. Bốn mắt nhìn nhau, Thời Ngu đơ ra:
"Khụ... sao anh vào được?" Cứu với, hình tượng của mình...
Cậu rụt tay lại, ngồi thẳng dậy, không dám tưởng tượng cảnh mình lao người cứu điện thoại trông thảm ra sao.
Nhìn động tác của cậu, Tang Hoài Ngọc bất giác muốn bật cười, khóe môi cong khẽ:
"Tôi muốn lấy thứ gì. Em gọi là tôi đến giúp cũng được."
"Bụng em lớn rồi, bất tiện."
"Không cần." Thời Ngu ngẩng đầu, tỏ vẻ thản nhiên. "Tôi với được điện thoại rồi."
Hắn nhìn vẻ bối rối của cậu, như nghĩ ngợi điều gì:
"Có thể cho tôi biết... có chuyện gì sao?"
Vừa nãy lúc vào, trông Thời Ngu như đang lo lắng?
Trong sổ tay mang thai có viết: con người khi mang thai mà lo âu quá sẽ không tốt cho cơ thể.
Đã bị Tà Thần thấy cảnh "mất hình tượng" rồi, Thời Ngu cũng chẳng giấu:
"Phó đội trưởng Hiệp hội Dị năng hình như nghi chuyện hôm qua, vừa nhắn tin cho tôi."
"Phó Nam Nghiêu?" Hắn hạ mắt. Dù Thời Ngu không gọi tên, chỉ xưng "Phó đội trưởng" — cách xưng khiến hắn khá hài lòng — hắn vẫn suy nghĩ một chốc rồi hỏi:
"Tôi xem lịch sử trò chuyện được không?"
"Ơ... xem để làm gì?" Thời Ngu ngập ngừng.
"Trước đây tôi từng cộng sự với anh ta, tôi khá hiểu con người này." Hắn nói đều giọng. "Có lẽ tôi giúp em nhận định được: anh ta thật sự nghi ngờ, hay chỉ đang thăm dò."
Nghe có lý, giọng điệu lại chắc chắn, Thời Ngu bèn đưa điện thoại, hồi hộp dõi theo.
Tang Hoài Ngọc lướt qua vài tin cũ, thoáng dừng ở đoạn hai tháng trước — khi Phó Nam Nghiêu gửi đồ ăn cho cậu — rồi xem tiếp. Tin gần nhất chính là tin vừa nãy: anh ta muốn gặp, còn Thời Ngu thì từ chối.
Tâm trạng hắn tốt lên đôi chút. Trả máy lại, Thời Ngu sốt ruột hỏi:
"Sao rồi? Anh đoán được gì không?"
Hắn gật đầu:
"Anh ta đang nghi ngờ em thật."
"... Ờ." Cục đá trong lòng vừa rơi xuống — lại nặng hơn. Thời Ngu thở dài, bắt đầu lo: Nếu Hiệp hội biết, có chuyện không hay không?
Vẻ mặt cậu biến đổi liên tục, như con mèo vừa mới ngủ dậy đã phải đeo balô nặng. Tang Hoài Ngọc nhìn một lúc, khẽ cười:
"Đừng lo. Nếu anh ta nghi chuyện 'nguồn ô nhiễm thạch thần tối qua bị xóa', tôi có thể giúp."
"Giúp thế nào?" Thời Ngu bật dậy. Chẳng lẽ hắn sẽ làm mờ ký ức của Phó đội trưởng?
Hàng loạt suy đoán hiện ra. Tang Hoài Ngọc nhướng mày, giọng lẫn ý cười:
"Tôi có thể trực tiếp cho thấy thân phận."
"Như vậy... họ sẽ không nghi em nữa."
"... Hả??"
Thời Ngu ngờ ngợ, nghi thần đang... đùa mình. Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tang Hoài Ngọc, cậu lại không dám chắc.
