Có lẽ vì không để ý, lúc đưa đồ qua lại hai người khẽ chạm tay nhau.
Thời Ngu chớp mắt. Tang Hoài Ngọc đã tự nhiên thu ánh nhìn.
Thời Ngu: ...
Ảo giác?
Ăn sáng xong, cậu còn định tiếp tục quan sát thì hắn quay đầu hỏi:
"Hôm nay dậy sớm vậy, muốn đi công ty cùng tôi không?
Tôi tưởng vẫn còn ít 'chương trình học' phải dạy thêm cho tiểu quái vật.
Hơn nữa..." — hắn khựng lại một nhịp — "Còn hơn một tháng nữa là nó chào đời.
Chúng ta nên nghĩ trước cho nó một cái tên."
Đầu cậu đầy dấu chấm hỏi. Nghe tới "hơn một tháng", cậu sững người.
"Nhanh vậy ạ?"
Tính lại mới giật mình: từ lúc phát hiện mang thai đã trôi khá lâu. Tiểu quái vật vốn không như trẻ con bình thường; trong bụng cậu, nó phát triển từ sớm. Từ khi nắm được quyền năng lôi đình, cậu còn cảm rõ phần dinh dưỡng thiếu hụt trước đó đã được bù. Giờ chỉ chờ tự nhiên trưởng thành tới kỳ lột xác một tháng nữa, rồi... sinh.
Như hưởng ứng lời ba, trong bụng vang một tiếng "quang quác" giòn tan:
"Mẹ, con đang cố... lớn lên.
Con có dự cảm... một tháng nữa... sẽ không còn... xấu xấu."
Vừa thoáng lạ lẫm, cậu đã bị câu "xấu xấu" làm bật cười. Cứ nghĩ tới lần thấy nó như cục than nắm, cậu lại muốn nói rồi thôi — không biết rốt cuộc nó di truyền từ ai. Ba nó là thần, đẹp đến mức hình rắn cũng khiến người ta choáng váng. Còn tiểu quái vật...
Bốn mắt nhìn nhau, cậu vỗ vỗ bụng:
"Vậy đi cùng nhé."
Nhiều chuyện phải giải quyết từng cái một. Tên gọi đúng là chuyện cần tính.
Không bế cây mắc cỡ theo, chỉ hai người với "em bé", tiểu quái vật vui vẻ "quang quác" rồi ngoan ngoãn nín, để mẹ và ba ba lên xe.
Tang Hoài Ngọc liếc nó nhàn nhạt, thấy đứa nhỏ cũng biết điều. Hắn thu mắt, cúi người kéo dây an toàn cho cậu, rồi vô thức liếc qua — Thời Ngu đang lướt diễn đàn.
Giao diện lóe lên rồi biến mất. Hắn làm như không thấy, đợi cậu giật mình cất điện thoại mới nhắc nhẹ:
"Đừng cúi đầu nhìn điện thoại, dễ choáng."
"Vâng."
Cậu gật đầu, đúng là trong xe hơi lảo đảo nên đành bỏ máy xuống.
Tiểu quái vật len lén thả xúc tua, nghĩ có nên nói cho mụ mụ biết không — hình như... ba ba vừa nhìn thấy điện thoại?
Xe dừng ở Hợp Linh cao ốc.
Hắn vào họp, cậu thì lăn ra ghế sofa trong phòng nghỉ. Vừa cầm điện thoại, cậu bỗng cảm bụng "quái quái".
"Sao thế?"
— Tiểu gia hỏa có chuyện gì không?
"Quang quác."
"Mẹ... ba ba nhìn thấy điện thoại của mẹ rồi."
Cậu sững:
"Khoan đã, ngươi nói gì cơ?"
Trên xe lúc nãy, hắn thấy; mà cậu lại đang xem diễn đàn!
Nghĩ lại cảnh khi nãy, cậu chỉ muốn... sập trần. Cậu bật dậy, rút máy, định xóa bài gỡ tài khoản.
Nhưng bài đăng trên diễn đàn tâm tình xóa không hề nhanh. Cậu gửi yêu cầu, mấy phút trôi qua, bài vẫn chình ình, còn nổi hẳn lên trang nhất vì người ta đang ùa vào bình luận... do cậu treo tiền thưởng quá hào phóng.
Thời Ngu: ...
Cho tôi chết đi còn hơn!
Nhỡ Tà Thần chỉ lướt qua màn hình mà không để ý nhỉ? Với lại, cái diễn đàn tình cảm này... rõ là không hợp gu hắn, chắc hắn không hứng thú đâu.
Cậu vội nhắn cho đại lão bản:
"Cứu! Anh biết cách xóa bài trên diễn đàn tâm tình không?
Em gửi yêu cầu mà mod vẫn đang duyệt!"
Tang Hoài Ngọc vừa ngồi vào phòng họp đã thấy tin hiện trên máy — không gửi cho "Tang Hoài Ngọc", mà gửi cho "Đại lão bản".
Diễn đàn tâm tình?
Hắn nhớ kỹ nơi đó. Họp xong, hắn nhìn giờ, bấm vào liên kết cậu gửi.
Tiêu đề đỏ chót đập vào mắt.
Bài của Thời Ngu?
Chỉ cần đọc giọng chữ, hắn đã biết. Không cần dùng tới năng lực, cảm giác phân biệt ấy kỳ lạ tới mức một thần minh như hắn cũng thấy bất ngờ.
Hắn đọc một lượt. Thấy cậu hỏi cư dân mạng: "Rốt cuộc mình có ý gì?" — và thời điểm đăng là chiều hôm qua.
Vậy là từ hôm qua, cậu đã nhận ra điều gì đó?
Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi rời diễn đàn.
Còn Thời Ngu, chờ mãi không thấy đại lão bản trả lời, bấm vào diễn đàn thì phát hiện... bài của mình đã bị xóa.
"Ơ?"
Mod xóa? Thế thì tốt!
Cậu thở phào, nghĩ chắc hắn đang bận họp, chưa kịp xem. Cậu vỗ bụng, nhẹ nhõm:
"Nhờ con cả. Lần này giỏi lắm. Lần sau có chuyện, nhớ báo trước nhé?"
Tiểu gián điệp "quang quác" đáp lời, phồng mũi tự hào — nó sẽ dòm ba ba kỹ hơn!
Hào hứng là vậy, nhưng khi Tang Hoài Ngọc mở họp xong quay lại, chỉ nhướng mày liếc một cái, tiểu quái vật đã rụt cổ. Dù sao nó cũng chỉ là trẻ con; hắn không chấp. Biết đứa nhỏ biết bảo vệ mẹ — điều đó, hắn vui.
Hắn hạ mắt, như vừa xong việc.
Cậu tuy đã xóa bài, nhưng lúc hắn trở lại cậu vẫn theo bản năng liếc hắn, thấy sắc mặt hắn bình thản mới yên lòng.
"Xin lỗi, cuộc họp vừa rồi kéo hơi dài."
Hắn mỉm cười.
Cậu vội lắc đầu — dài thì tốt, ngắn quá là không kịp xóa bài.
"Anh cứ làm việc trước, chuyện khác không vội."
Tiểu quái vật định "quang quác" thì bỗng mất tiếng. Nó há miệng mãi, cuối cùng... nhè ra một cái bong bóng lơ lửng?
Ừm, hắn không khó chịu việc con mật báo — khi hắn vắng. Còn lúc ba với mụ mụ đang nói chuyện, thì nên biết ngoan.
Ngay sau đó, trong bụng vang lên nhịp "lộc cộc, lộc cộc" đều đặn.
Hắn liếc qua, khóe môi cong như cười như trêu:
"Tiểu Ngư, dạo này nó xem video kỳ quặc gì mà học... nói lắp vậy?"
"Hả?"
Cậu ngơ cả người. Nhưng mà... "nói lắp"... đúng là giống thật.
Cậu trấn an con rồi hỏi:
"Chiều nay anh rảnh không?"
"Xử lý nốt mấy tệp là xong." — hắn gật. "Nếu chán thì em chơi game một lúc."
Cũng chẳng chán — cậu muốn đợi hắn xong việc để làm "thai giáo" cho tiểu quái vật. Thay vì ngồi lì văn phòng, cậu quyết định đi dạo một vòng.
Nói xong với hắn, hắn ngẩng lên:
"Để tôi đi cùng?"
"Không cần." — cậu vội lắc đầu. "Tôi đi loanh quanh cửa thôi."
Hiểu tính cậu, hắn không ép.
"Được. Có chuyện gì nhớ gọi tôi."
Cậu đáp lời, nghĩ đi gần đây chắc không sao.
Nhưng vừa bước ra khỏi Hợp Linh cao ốc, định ghé trà sữa bên trung tâm thương mại cạnh bên, còn chưa kịp vào cửa, cậu đã thấy không ổn — quá yên tĩnh.
Giữa trung tâm sầm uất nhất thành phố, khu thương mại kế bên vốn luôn đông nghịt, nay chỉ lác đác vài nhân viên đứng trước cửa vẫy chào, "Hoan nghênh quang lâm" cười tươi như thường. Bên trong... vắng đến lạ, tựa một khu mall cũ khoác áo mới.
Đứng ngay cửa, khi các cô nhân viên cùng quay nhìn, cậu lùi một bước:
"Xin lỗi, tôi vào nhầm."
Cậu xoay người ra ngoài.
Ngay khi chân vừa bước qua ngưỡng, dưới đế giày cảnh tượng đảo chiều.
Trong nháy mắt, lớp da phồn hoa của trung tâm thương mại rách toạc: không gian phơi ra vô số gương mặt dữ tợn, từng cái đầu đầy máu trồi khỏi nền, há miệng đớp nuốt cậu—
...Và cắn trượt.
Miệng đen như hố nuốt gió, không có ai trong đó. Người vừa nhấc chân vào... đã đứng ngoài cửa.
Dị không gian khựng một chớp, lưu lại dao động rất khẽ. Rõ ràng đây là không gian lệch, vậy mà một người bình thường lại bước ra chỉ bằng một chân? Lại còn khép kín hoàn hảo với thế giới thật?
Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Khi lớp không gian vặn vẹo bỗng lặng đi, vô số cái đầu vừa thò lên cũng đóng băng rồi tan như bọt.
Thời Ngu: ...
— Gớm quá đi.
Tới khi nắng ấm rọi lên vai, cậu mới thở phào vì đã chạy nhanh ra ngoài.
Nguy thật — chút nữa là bước nhầm cửa.
