Cậu khựng lại vài bước, lắng nghe cơ thể và cảm xúc của mình.
Điều khiển cảm xúc?
Vì sợ làm quả bóng cao su kia cảnh giác, khi bước vào công viên, Thời Ngu cố tình không thả "sợi tinh thần" ra, chỉ giả vờ như một người bình thường đi dạo ban đêm. Nhờ thế, cậu cảm nhận rất rõ sự biến đổi trong tâm trạng của chính mình: vừa vào cổng, không khí ở đây lập tức phóng đại cảm giác bực bội và nôn nóng trong lòng người.
Kỳ lạ nhất: công viên nửa đêm vắng tanh, xung quanh ngoài tiếng thở của chính mình thì chẳng còn gì, vậy mà lòng vẫn bốc hỏa, đến mức muốn đập nát cả tiếng thở để được yên tĩnh.
Bình tĩnh.
Bình tĩnh nào!
Cậu nhắm mắt, cưỡng ép điều chỉnh cảm xúc. Khi mở mắt ra, xung quanh đã có thứ gì đó bắt đầu hoạt động.
Đầu tiên là vòng ngựa gỗ quay, rồi tàu lượn siêu tốc, rồi vòng quay... Các thiết bị lần lượt khởi động, giữa không gian không người bỗng trở nên "náo nhiệt". Như thể có một bàn tay vô hình bấm công tắc, khiến không khí nóng nảy càng dày đặc, mỗi âm thanh phát ra đều chọc vào thần kinh.
Thời Ngu khẽ kéo khẩu trang, cố ý bày ra vẻ bực dọc. Chưa kịp làm gì thêm — "phanh!" — một tiếng dội thẳng vào tai.
Đúng lúc tàu lượn lao từ đỉnh xuống đáy, "leng keng" một tiếng bật chốt, dội thẳng vào dây thần kinh của cậu. Nhịp tim chấn động dữ dội, như muốn nứt toang. Nếu không biết trước đây là mánh khóe, cậu hẳn đã tưởng trái tim mình vừa rơi theo đoàn tàu xuống nền xi măng.
Lo âu, sợ hãi, hoảng hốt... mọi loại cảm xúc ập đến cùng lúc. Sau vài lượt "thử nghiệm", Thời Ngu đã nắm được mánh của thứ quỷ dị này:
— Con quỷ liên quan đến bóng cao su có năng lực khống chế cảm xúc. Nó còn rất ranh mãnh: sẽ dựa vào cảm xúc của con mồi để dựng ảo giác, vừa phóng đại tâm trạng, vừa làm mờ ranh giới thực – ảo. Lúc đầu chỉ là tiếng động khiến người ta khó chịu. Về sau, nó ghép tiếng tàu lượn rơi với cú chấn động "đánh tim", để khi người ta thả lỏng cảnh giác thì "phanh phanh phanh" ập tới, đánh vỡ sinh lý tim mạch.
Âm hiểm thật.
Nếu không đọc "nguyên tác" trước, cậu có khi cũng dính chiêu. Thứ này tồn tại lâu ngày, cư dân quanh đây chắc chắn bị ảnh hưởng — phải xử lý sớm.
Nghĩ thế, Thời Ngu hít sâu, đến nhịp chấn động tiếp theo thì giả bộ chịu không nổi, khụy gối ngồi thụp xuống. Tàu lượn vẫn kêu rít trên đầu. Cậu "yếu ớt" dựa lưng vào tường, yên lặng chờ.
Cảm xúc con mồi sụp đủ rồi, mày sẽ lòi mặt ra chứ gì...
Quả nhiên, khi cậu "nhăn mặt" thể hiện một tia đau đớn, tốc độ nhảy của bệ bắn bóng càng dồn dập, hệt như cố ý ra đòn. Rõ ràng nó rất kh*** c*m giác "đập nát" trái tim người ta, chắc chắn sẽ tự xuất hiện để chiêm ngưỡng kiệt tác của mình.
Vài phút sau, vật thể thao túng cảm xúc bò ra — một quả bóng cao su nửa lam nửa đỏ lăn lộc cộc trên lối nhỏ, tỏ vẻ hân hoan.
Thời Ngu hạ mắt. Tới rồi. Không uổng công "đóng kịch" lâu như vậy.
Quả bóng dừng lại, lặng lẽ "nhìn" cậu, bật nảy từng nhịp. Mùi máu tanh đậm đặc theo nó mà đến, mỗi lúc một gắt.
Ngay khoảnh khắc nó sắp bật mạnh lên để "nổ tung" não người đối diện vì quá khích, mọi thứ bỗng khựng cứng: cú nảy vừa rời khỏi mặt đất đã bị một lực vô hình đóng băng giữa không trung.
Còn "nạn nhân" trước đó thì đứng thẳng dậy, đổi sắc mặt trong một giây.
Thời Ngu phủi tay, ngưng diễn, cúi xuống nhấc quả bóng lên soi xét:
"Chỉ là thứ này thôi à?"
Đòi làm cậu hoảng loạn cơ đấy. Mơ tiếp đi.
Cậu nghiêng ngó, muốn xem trước khi tiêu tán nó có để lại dấu vết gì như "Bức ảnh quỷ dị" lần trước không. Nhưng từ lúc bị bắt, "bóng cảm xúc" đứng im như đồ chết.
Vô dụng thế. So với "Bức ảnh quỷ dị" thì kém xa. Ảnh là cấp SS, còn quả bóng này cùng lắm A cấp — nhạt là đúng.
Thấy món đồ cứng đơ chẳng còn tác dụng, Thời Ngu dứt khoát đưa sang cho tiểu quái vật.
"Thôi được, ăn đi. Hôm nay mẹ cho thêm cơm."
Cho nó ư? Tiểu quái vật chớp mắt mờ mịt, nhưng nhắc đến "ăn" là tỉnh ngay. Nhìn khối tròn tròn, nó "quang quác" một tiếng, phấn chấn hẳn.
"Bóng cảm xúc" thì choáng váng. Nó dốc sức muốn chạy trốn mà không rơi nổi xuống đất. Bật nảy vô số lần để thành ác mộng của cư dân quanh đây, vậy mà lúc này hoàn toàn bất lực — chỉ kịp sợ hãi nhận ra có một thứ đang đến gần...
Thời Ngu ngáp khẽ, tựa vào cột, thong thả chờ tiểu quái vật hấp thu.
Xúc tua chạm nhẹ lên da, sắc màu trên quả bóng phai đi bằng mắt thường: lam khó chịu mờ trước, rồi đến đỏ như máu. Vài phút sau, quái vật đàn hồi kinh người biến thành đồ chơi bình thường, rơi đánh "cộp" xuống nền.
Cảm nhận hoạt tính quỷ dị đã bị nuốt sạch, Thời Ngu xoa bụng nhỏ.
Ừm, chưa no hẳn nhưng đỡ đói.
Về nhà thôi.
Cậu kéo mũ, nghe tiểu quái vật "quang quác" vài tiếng mãn nguyện rồi ngoan ngoãn cuộn lại, sau đó rời công viên.
Sáng hôm sau, chủ Nhạc Linh tới quét dọn. Vừa mở cửa, ông sững người: các thiết bị loạn tùng phèo hơn cả mấy hôm trước. Đêm qua nó lại bắn bóng nữa à?
Ông rón rén về khu bắn bóng kiểm tra — lạ thay, gần như không nghe tiếng "bật nảy" quen thuộc. Lấy hết can đảm mở cửa, ông chỉ thấy một quả bóng teo tóp lăn tới chân, còn bệ bắn thì... không có gì cả.
Hỏng rồi ư?
Chủ công viên đứng sững, chưa theo kịp tình huống.
Bên này, Thời Ngu về nhà xong thì xóa sạch dấu vết, như thường lệ nhét đồ vào tủ áo. Sực nhớ, cậu lấy sổ tay, ghi lại vài dòng suy đoán:
So "Bức ảnh quỷ dị" với "Bóng cảm xúc", có lẽ quỷ dị cấp càng cao thì "thứ để lại" càng nhiều để quan sát.
Chỉ là phỏng đoán — cần thử tiếp.
Khóa sổ lại, cậu xoa bụng, đi tắm, rồi mới về phòng ngủ. Có lẽ do "ăn đủ", đêm đó cậu ngủ một mạch không mơ. Sáng dậy, cậu mới mở điện thoại.
Ồ, tin "cho thuê lại" của Nhạc Linh đã bị gỡ.
Có vẻ ông chủ phát hiện công viên trở lại bình thường.
Thấy mình không lộ sơ hở, cậu mới uể oải ngồi dậy. Nhưng... lạ thật: tiểu quái vật mọi khi thấy cậu tỉnh là "quang quác" nhiệt tình, hôm nay im re?
Cậu cúi nhìn bụng nhỏ, nghi hoặc: Chẳng lẽ tối qua ăn no quá?
Đợi thêm vẫn không động tĩnh, cậu đành vào nhà vệ sinh rửa mặt. Thú thật, quen nghe tiếng "quang quác" mỗi sáng, nay yên ắng lại thành... thiếu thiếu.
Cậu nghĩ chắc trưa nó sẽ dậy. Ai ngờ ăn xong bữa trưa, bụng vẫn yên như tờ. Nếu không phải còn cảm giác ấm ấm quen thuộc, cậu đã tưởng nó biến mất.
Nó làm gì vậy nhỉ?
Ngồi trên sofa, lật bừa vài trang sách, cuối cùng cậu cũng không nhịn được, khẽ đặt tay lên bụng:
"Vẫn còn ở đó chứ?"
"Nếu có thì kêu một tiếng đi."
Đừng bảo là ốm đấy nhé? Ý nghĩ vừa lóe, cậu lại nhớ quả bóng tối qua — lỡ như lăn lộn trên đất bẩn, ăn vào bị sao thì khổ.
"Quang quác..."
Một lúc sau, tiếng đáp yếu ớt vang lên. Thời Ngu thả lỏng vai.
"Sao hôm nay yên tĩnh vậy?"
Cậu đặt cốc nước, hỏi. Tiểu quái vật cũng bối rối. Đêm qua "được thêm cơm" xong thì nó ôm ..."Giáo trình IT nâng cao" của nhân loại... rồi ngủ một giấc sung sướng.
Sáng nay thức dậy, vốn định sà vào áp má với mẹ. Nhưng khi vừa áp sát làn da, nó bỗng nhận ra: hình như... nó không giống trước nữa? Nó đâu có soi gương, nhưng rất nhạy với thân thể chính mình — nó cảm thấy mình khác khác.
Mỗi lần định áp vào mẹ, đầu nó... bị bật ngược lại. Nó đưa xúc tua sờ thử, sờ thêm vài vòng, rồi hoang mang phát hiện: trên đầu nó cũng mọc ra... một cái xúc tua?
"Quang quác???"
Nó nghiêng đầu, "cái mới" trên đầu cũng nghiêng theo.
Trong phòng khách, Thời Ngu kiên nhẫn chờ, mất một lúc mới ghép được nghĩa từ tiếng "quang quác" lộn xộn kia. Cậu khựng lại, nghe xong miêu tả thì mặt mũi trở nên kỳ lạ, khó tin:
"Từ từ... ý con là, sáng dậy trên đầu con mọc... một sợi — võng tuyến hả?!"
Cậu thoạt đầu tưởng mình nghe nhầm, nhưng dịch kiểu gì thì ý vẫn thế. Thời Ngu hít sâu, cúi đầu nhìn bụng, im lặng vài giây rồi bất lực nhắm mắt.
Cậu chỉ muốn nó nghiêm túc học hành một chút thôi mà... ai ngờ học xong lại "đột biến"?!
Nhà ai có con tối ôn giáo trình, sáng dậy... trên đầu mọc võng tuyến vậy ! Nghe có giống chuyện người ta kể không?!
Thời Ngu nghiến răng tự nhủ phải bình tĩnh. Đến nước này thì phải hỏi cho rõ:
"Giờ cơ thể con có chỗ nào khó chịu không?"
Nếu nó khó chịu, cậu chắc chắn sẽ cảm nhận được — dẫu sao nó cũng đang ở trong bụng cậu.
"Quang quác."
Không... mẹ ơi.
Nó lắc đầu. Ngoài việc trên đầu dư ra một "cánh tay" mới, thì cơ thể vẫn ổn.
Thời Ngu thở phào, nhưng lại nhíu mày: "Vậy sao sáng đến giờ con im lặng vậy?"
Nếu không khó chịu, sao không chịu lên tiếng?
Tiểu quái vật nghiêng đầu, ngập ngừng, rồi "quang quác" thú thật:
Con... sợ... mẹ thấy con... xấu.
Thời Ngu: ...???
Sợ cậu bảo nó xấu?
Nó tưởng bản thân từng đẹp lắm hả?
"Nhóc con, lo xa quá. Mẹ sao lại thấy con xấu được." — chẳng qua là con vẫn... xấu đều như trước thôi. Nếu không, cái tên "Cổ Tẫn" kia đã chẳng bị nó làm cho choáng váng đến thế.
Giải được khúc mắc, Thời Ngu đành cạn lời. Nhưng rồi cậu vẫn nghiêm túc:
"Được rồi, không có khó chịu là tốt. Tí nữa mẹ coi lại 'võng tuyến' đó thế nào. Nếu là năng lực mới, mình phải học cách dùng cho đúng — nghe chưa?"
"Quang quác!"
Tiểu quái vật đáp lại, lần này đầy khí thế. Còn Thời Ngu, bất giác sờ trán — học hành chăm chỉ đến mức... mọc thêm thiết bị ngoại vi, đúng là chỉ nhà cậu mới có!
