Sáng sớm hôm sau, cơm hộp quả nhiên được gửi đến thật.
Thời Ngu vừa ngáp vừa ra mở cửa nhận đồ, trong lòng không khỏi tò mò về tay nghề của đại lão bản. Cậu đặt hộp cơm lên bàn, mở ra, thấy bên trong là một chiếc bát giữ nhiệt màu trắng.
Vừa mở nắp, một làn hương đường đỏ ngọt ngào lập tức tràn ra.
Bên trong là bánh trôi nhân đậu đỏ nấu trong nước đường đỏ, trông vừa ấm áp vừa mềm mịn.
Cậu khựng lại vài giây — không ngờ lão bản lại biết làm thứ đáng yêu như thế này.
Thật đó hả trời... anh ấy làm được món này á?
Thời Ngu mím môi, có chút khó tin, nhưng mùi hương kia lại thơm đến mức khiến cậu không kiềm được.
Cậu cầm điện thoại, gõ mấy chữ:
"Nhận được rồi."
"Tôi nếm thử nhé."
Bên kia, Tang Hoài Ngọc đang dọn dẹp phòng bếp. Nhìn thấy tin nhắn của Thời Ngu, hắn hơi nhướng mày, ánh mắt mang theo chút chờ đợi, giống như đang đợi đánh giá của đối phương.
Vài phút sau, điện thoại rung lên. Một biểu cảm cá mập lăn tròn được gửi tới, kèm dòng chữ:
"Trời ơi, ngon quá!!!"
Cậu tiếp tục gõ liên hồi:
"Đường đỏ này với loại tôi mua ở siêu thị hoàn toàn khác nhau luôn. Uống xong thấy mấy cái trước như hàng giả vậy."
"Còn bánh trôi nhân đậu cũng ngon cực, mềm dẻo mà không ngấy."
"Dạo này tôi đặc biệt thích đồ ngọt, món này hợp vị quá trời."
Giọng điệu phấn khích đến mức gần như tràn ra khỏi màn hình.
Tang Hoài Ngọc nhìn thấy mà khẽ cười. Hắn bỗng thấy việc tự tay nấu ăn cũng chẳng hề nhàm chán như tưởng tượng.
Thích đồ ngọt... là do thay đổi khẩu vị sao?
Hắn lặng lẽ ghi nhớ điều đó, rồi nhắn lại:
"Không cần khách sáo."
Sau đó dừng một chút, lại hỏi:
"À, cậu sắp sinh nhật rồi nhỉ? Có định làm gì đặc biệt không?"
Nhắc đến sinh nhật, Thời Ngu ngẩn ra. Cậu chống cằm, nghĩ một lát rồi gõ chữ:
"Tôi tính ra ngoài chơi một chút."
"Đặt lịch đến chùa Bạch Kha thắp hương, rồi về ăn một bữa tiệc ngon."
Năm ngoái sinh nhật chỉ có mình cậu, năm nay ít ra còn có tiểu quái vật trong bụng. Có nó cùng "chung vui" cũng đỡ buồn hơn nhiều.
Tang Hoài Ngọc đọc xong, khẽ cau mày.
"Đi chùa à? Vì sao lại chọn chùa đúng ngày sinh nhật?"
Cậu hơi ngượng, không thể nói thật là "muốn xua xui" cho ba của tiểu quái vật, nên chỉ đành cười gượng:
"Gần đây hơi xui, đi chùa cầu may một chút thôi. Người trẻ đi chùa cũng bình thường mà."
Rồi như nhớ ra điều gì, cậu lại nhắn thêm:
"Anh rảnh thì đi chùa cũng tốt. Người làm ăn đều tin vụ này lắm."
Tang Hoài Ngọc nhìn đoạn tin, suýt nữa thì bật cười.
Thần mà đi chùa bái thần sao?
Đúng là lần đầu tiên hắn nghe có người nói vậy.
Hắn hạ mắt, ngón tay khẽ gõ:
"Gần đây tôi hơi bận, cậu đi thay tôi đi."
Thời Ngu ngẩn ra:
"Thay được luôn hả?"
Cậu suy nghĩ một chút, nhớ sáng nay người ta còn nấu bánh trôi đường đỏ cho mình, không nỡ từ chối nên gật đầu.
"Được thôi. Anh yên tâm, tôi sẽ cầu giúp anh."
"Đến lúc đó tôi còn xin cho anh một lá bùa đặc biệt."
Nói là làm, Thời Ngu mở điện thoại tìm thông tin chùa. Một lát sau, cậu dừng lại ở chùa Bạch Kha, nơi nổi tiếng linh nghiệm về nhân duyên.
Cậu cười, gửi ảnh cho Tang Hoài Ngọc:
"Anh ơi, chùa này chuyên cầu nhân duyên đó."
"Tôi xin cho anh một lá bùa duyên nha."
Trong lòng cậu nghĩ:
Đại lão bản trẻ, giỏi giang, lại lịch thiệp, nhà có điều kiện, nhìn thế nào cũng tốt, chỉ thiếu mỗi chuyện tình cảm thôi. Mình giúp cầu một chút coi như cảm ơn anh ấy.
Tang Hoài Ngọc nhìn tin nhắn, thoáng ngẩn người.
Nhân duyên?
Một từ chưa từng nằm trong từ điển của hắn. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ nhắn lại một chữ:
"Được."
Trong lòng hắn lại dấy lên chút hiếu kỳ — không biết cái "nhân duyên phù" ở chùa Bạch Kha sẽ cho ra kết quả thế nào.
Vài ngày tiếp theo, Thời Ngu gần như chỉ nằm nhà nghỉ ngơi. Khi thì phát sóng, khi thì chơi game, còn lại là ăn vặt.
Chỉ là, cậu nhận ra tiểu quái vật trong bụng ngủ ngày càng nhiều.
Cậu khẽ nhíu mày, lo mà chẳng biết làm sao.
Nhóc con đáng thương này... chẳng biết có phải thiếu năng lượng không nữa.
Nếu thật sự phải gặp "ba" của nó mới bổ sung được thì biết tìm ai bây giờ?
Ngay cả cậu dạo này cũng thấy trong người không khỏe.
Buổi sáng, sau khi dùng máy massage giảm đau, cậu nhìn đồng hồ rồi mỉm cười.
Hôm nay là thứ bảy, cũng là sinh nhật của mình.
Thôi, đi chùa trước đã, rồi tính sau.
Sau khi tắm rửa thay đồ, Thời Ngu xỏ giày chuẩn bị ra cửa.
Vừa cầm túi, điện thoại lại liên tục reo tin nhắn.
Trong chưa đến nửa tiếng, đã có năm người chúc mừng sinh nhật: Vương Sơn, Thẩm Ngôn, Hàn Sở Dập, Phó Nam Nghiêu và cả Tang Hoài Ngọc.
Tin của Vương Sơn khiến cậu hơi ngạc nhiên — hai người vốn ít liên hệ. Nhưng cậu vẫn lịch sự cảm ơn, rồi lần lượt trả lời từng người.
Ở Hiệp hội Dị năng, Hàn Sở Dập vừa thấy cậu online liền nhắn ngay:
"Hôm nay cậu có ra ngoài ăn sinh nhật không?"
Anh ta vừa gõ vừa liếc Thẩm Ngôn, giọng khẽ cười lạnh.
Đừng tưởng tôi không biết, anh cũng nhắn chúc mừng rồi đấy.
Triệu Văn và Vương Sơn nhìn nhau, làm ngơ.
Thẩm Ngôn không nói gì, chỉ cúi đầu làm việc, nhưng trong lòng lại không yên. Dù cố không nghĩ, anh vẫn thỉnh thoảng liếc về phía điện thoại.
Không biết cậu ấy định làm gì trong ngày sinh nhật...
Trên tầng, Thường hội trưởng thấy phòng làm việc im phăng phắc, chỉ lắc đầu bước qua.
Vài phút sau, Hàn Sở Dập — người đang tra "nam sinh nhật nên đi đâu chơi" — nhận được tin nhắn của Thời Ngu:
"Không cần, tôi có kế hoạch rồi. Giờ đang lên đường."
"Hả? Kế hoạch gì?"
Một tấm ảnh được gửi đến kèm tin:
"Tôi đi chùa Bạch Kha."
"Không đặt lịch trước thì anh không vào được đâu."
Hàn Sở Dập nghẹn họng.
Gì cơ? Không vào được?
Anh ta tức cười, gõ lại:
"Thôi, đi vui vẻ nhé. Sinh nhật vui vẻ."
Rồi gửi thêm một bao lì xì đỏ chót.
Thời Ngu nhìn thấy nhưng không nhận.
Cậu không hiểu sao, chỉ khi nhận lì xì từ đại lão bản mới thấy yên tâm. Còn những người khác thì không.
Nhìn tin Tang Hoài Ngọc nhắn:
"Tôi có chuẩn bị quà, chờ cậu leo núi xong về ký nhận nhé."
Cậu hơi tò mò: Không biết là quà gì nhỉ...
Mỉm cười, cậu đeo balo rồi rời nhà.
Ở Hiệp hội, Hàn Sở Dập buông điện thoại, mặt lạnh.
Vương Sơn ho nhẹ:
"Thời tiên sinh không định ra ngoài sao?"
"Không. Cậu ấy đi leo núi. Tôi không có hẹn trước."
Thẩm Ngôn khẽ nhướn mày, thả lỏng đôi vai.
Thời tiết hôm nay đẹp, đi dạo núi cũng tốt.
Anh cố tập trung vào hồ sơ, nhưng lòng lại lơ đãng.
Một lát sau, Hàn Sở Dập bỗng càu nhàu:
"Sao cậu ấy không chịu nhận bao lì xì của tôi chứ?"
Triệu Văn nhún vai, không dám xen vào.
Bên ngoài, Thời Ngu đã ngồi trên xe buýt đi ngoại thành.
Tuyến đường không đến thẳng chùa, cậu phải đổi sang xe ngắm cảnh ở trạm kế.
Trước khi đi, cậu đã tra lộ trình cẩn thận, mang theo ít đồ ăn vặt trong balo.
Không khí mát lành, phong cảnh dọc đường xanh biếc. Cậu tựa đầu vào cửa kính, hít sâu, cảm giác như cả người được thư giãn.
Nhìn hàng liễu đong đưa ngoài cửa sổ, cậu giơ điện thoại chụp lại, gửi cho Tang Hoài Ngọc:
"Anh xem, cây này đẹp không?"
Tang Hoài Ngọc vừa cầm điện thoại liền thấy tấm hình. Hàng cây liễu bình thường, nhưng qua ống kính của Thời Ngu lại mang sức sống kỳ lạ.
Hắn nhìn thêm vài giây rồi trả lời:
"Rất đẹp."
Thời Ngu gật đầu, đang định gõ lại thì loa trên xe vang lên:
"Xin quý hành khách chú ý, trạm Bạch Kha chùa sắp tới. Chuẩn bị xuống xe."
"Ơ, tới rồi à?"
Cậu cất điện thoại, đứng dậy.
Quét thẻ xong, vừa xuống xe, cậu gửi thêm một tin:
"Đến nơi rồi. Tôi vào chùa đây, lát nói tiếp nhé."
"Tốt." – Tang Hoài Ngọc nhắn lại ngắn gọn.
Cậu nhìn quanh, thấy đám khách du lịch đông nghịt, liền nhập vào đoàn người leo núi.
Trời nắng nhẹ, không khí dễ chịu, xanh mướt một màu.
Có điều, trong khi ai nấy đều ăn mặc mỏng nhẹ, chỉ mình cậu khoác áo dày. Vài cô chú đi ngang nhìn rồi hỏi:
"Trời ấm thế này, sao cháu mặc kín vậy?"
Thời Ngu cười, nói nhỏ:
"Cháu sợ lạnh ạ, thể hàn."
Họ gật đầu tỏ vẻ thông cảm. Cậu thở phào, tiếp tục leo.
Tiểu quái vật trong bụng ngủ suốt đường, mãi đến khi cậu bắt đầu lên núi mới thức dậy, tò mò duỗi mấy xúc tu nhỏ ra ngoài.
"Quang quác..."
Mẹ ơi, đây là đâu vậy? Nhiều người quá...
Thời Ngu mỉm cười, khẽ xoa bụng:
"Chùa Bạch Kha đó, ngoan nhé."
Tiểu quái vật động đậy một chút, rồi lại ngoan ngoãn cuộn mình, nằm im lặng nghe nhịp tim của cậu.
