Hắn dừng lại một nhịp, bổ sung: "Ta không ngại."
Cậu: ...
Đại lão bản không ngại nhưng cậu thì có.
Hai người đàn ông mà cầm một đôi bùa nhân duyên... nghĩ sao cũng kỳ.
Xấu hổ muốn chui xuống đất.
Cậu đành khuyên nhủ: "Anh nghĩ kỹ lại đi. Tôi lên xe đã, về nhà rồi nói tiếp."
Cậu nhét vội hai túi bùa vào balo, không dám liếc sang mấy cô chú đi cùng sợ người ta nhìn ra cậu... xin một đôi.
Tang Hoài Ngọc không ngờ cậu để ý đến thế, bỗng bật cười khẽ. Chỉ là vừa nghĩ đến chuyện cậu rút được bùa đôi với mình, trong lòng hắn tự nhiên ngứa ngáy khó tả.
Thấy hắn không nhắn thêm, cậu mới thở phào, yên ổn về nhà. Vừa tới cửa lại nhớ ra: đại lão bản còn hứa tặng quà sinh nhật.
Quả nhiên, dưới bảng số căn hộ đặt sẵn một rương quà bọc đen sang trọng, không biết chuyển tới từ khi nào. Rương không lớn lắm. Cậu ôm vào phòng, vừa đi vừa đoán không lẽ... thỏi vàng?
Nghĩ tới đó mà chính cậu cũng bật cười.
Cậu ngồi xuống sofa, lấy kéo cắt quai niêm. Nắp bật lên, cậu sững người:
— Bên trong là một chiếc đồng hồ đẹp đến mức lóa mắt, nằm yên trong hộp nhung.
Ngay khoảnh khắc mở nắp, ánh phản chiếu của mặt kính và vành đá quý khiến cậu không rời mắt nổi. Cậu vuốt dọc viền vỏ, run tay tra nhãn hiệu.
Đúng như dự đoán: hàng xa xỉ siêu cấp, phiên bản giới hạn.
Chỉ một chiếc này thôi đủ mua... ba chục căn như căn cậu đang ở.
Cậu: ...
Không phải chứ, chơi lớn quá rồi.
Giàu có là phải làm người nghèo trợn tròn mắt như vậy ư?
Vừa bị sắc đẹp của đồng hồ hút hồn, vừa bị lương tâm níu lại, cậu giằng co: không thể nhận, đắt quá.
Nhận ra mẹ đang rối bời, tiểu quái vật tò mò ló đầu—vừa kề mắt vào thì bị ánh phản chiếu chói lòa làm nheo cả mắt.
"Quang quác!"
"Mẹ... chói quá!"
Cậu tìm được đồng minh liền phụ họa: "Không chỉ con, mẹ cũng chưa từng thấy món nào 'chói' mức này."
Chẳng phải đây là mô-típ tổng tài trong tiểu thuyết mở màn sao?
Một người một quỷ nhìn nhau.
Tiểu quái vật ngẫm nghĩ: "Quang quác?"
"Lấp lánh... đẹp lắm."
Cậu bật cười: "Chúc mừng, con có thẩm mỹ chính xác. Nhận xét thẳng mà trúng tim đen luôn."
Nó không hiểu lắm nhưng nhìn vẻ mặt của cậu thì biết là được khen, bèn vui vẻ "quang quác".
Cậu lại thở dài: "Đây là quà của đối tượng còn lại trong đôi bùa nhân duyên mà mẹ rút chiều nay. Chính cái người con hỏi đấy."
Đối tượng còn lại... trong đầu tiểu quái vật thoáng hiện chữ ba.
Nó liếc chiếc đồng hồ lấp lánh, lòng nghĩ: ba hung dữ, nhưng mẹ sống sung sướng... vậy mẹ có thể có cha kế!
Cậu vốn chỉ đùa với nó, không ngờ nó rướn xúc tu chạm vào hộp đồng hồ, giọng nhỏ xíu: "Quang quác."
"Ba hung lắm. Mẹ... sống tốt... có thể có... cha kế."
Trong nhận thức mộc mạc của một con quỷ con, "ba" chưa thấy bao giờ và siêu hung. Nó yêu mẹ, chỉ mong mẹ sống tốt. Nhân loại có "cha kế", vậy cũng được—miễn mẹ thương nó nhất.
Cậu nghẹn lời, không biết nên chỉnh lại nhận thức "mẹ bảo" của nó, hay cảm động vì nó đang lo cho cậu thật lòng.
Không được, tất cả đều... sai sai. Dù thân ba có tồn tại đi nữa, đại lão bản cũng không thể thành "cha kế". Cậu với hắn chỉ là bạn. Có hơn thì là anh em, sao mà thành cái kiểu kia.
Cậu rút bùa trúng đôi là... ngoài ý muốn. Còn món quà, cậu dám chắc hắn tặng chỉ vì hắn giàu và hào phóng, không có ý gì khác.
Rốt cuộc đã "test" rồi: đại lão bản là thẳng. Mà cậu—dù đang mang quỷ con—cũng không thích con trai.
Cậu gật đầu tự nhủ, gỡ rối gọn lại: "Đừng tưởng bở. Cha kế là không có khả năng."
"Việc cần nghĩ là thân ba của con—có khi đúng là một tồn tại quỷ dị thật."
Tiểu quái vật nghiêng đầu mù mờ, nhưng mẹ đã dặn, nó nghiêm túc gật đầu.
Tối đến, đánh răng rửa mặt xong, chiếc đồng hồ xa xỉ vẫn đủ sức xoa dịu nỗi kỵ húy về "thân ba". Cậu đốt một que hương thơm, cẩn thận đặt đồng hồ trên tủ đầu giường.
Không còn cách nào khác—sáng mai có lẽ phải trả lại, đêm nay tranh thủ ngắm cho đã.
Trước khi ngủ, cậu còn ôm bụng, liếc chiếc đồng hồ mê người thêm lần nữa.
Quả nhiên, mọi chàng trai đến một tuổi nhất định đều có giấc mơ đồng hồ. Cậu chỉ là... mới thức ngộ thôi.
Ngắm đã đời rồi cậu mới tắt đèn bàn, nhắm mắt ngủ.
Tang Hoài Ngọc không biết chỉ một chiếc đồng hồ đã "mua đứt" trái tim cậu. Hắn vẫn bình thản chờ sáng mai.
Sáng hôm sau, cậu bị một vệt lóa phả vào mặt đánh thức. Cậu đưa tay che mắt, quay sang bên—"thủ phạm" là chiếc đồng hồ giới hạn đang nằm trên tủ.
Nó đâu có lỗi—mặt trời chói quá thôi.
Chỉ cần nhìn nó một cái, cậu lập tức... tha thứ tất cả. Cậu kéo điện thoại lại, chụp 360 độ không góc chết, rồi tiếc nuối nhắn cho đại lão bản:
"Cảm ơn anh về món quà. Tôi nhận được rồi, nhưng chắc phải gửi trả. Quý quá, tôi không dám nhận."
Tang Hoài Ngọc: ...?
Quý?
Hắn suy nghĩ một giây, gõ tên mình rồi gửi thẳng cho cậu ảnh hạn mức thẻ—trống không ở phần sử dụng, con số tổng thì dài đến hoa mắt.
Cậu: ...
Trời ơi!
Ghen tị quá!
Đại lão bản đang dùng tiền để ủng hộ tình bạn trong sáng sao? Nếu đã thế thì... đừng khách sáo. Cậu cắn răng nhận món quà, tâm trạng chuyển hẳn sang trời quang mây tạnh, bao nhiêu chuyện bực bội hôm qua tan biến.
Thế nên khi hắn nhắc lại chuyện bùa nhân duyên, cậu—thằng thẳng—giữ được một phút, rồi đành... linh hoạt.
"Chỉ cần anh không ngại."
"Tôi gửi cho anh ngay."
"Ừ." Hắn đáp. "Không vội."
Hắn mím nhẹ khóe môi, cân nhắc giữa vô số địa chỉ, cuối cùng chọn gửi trụ sở Miêu Cô cao ốc—tập đoàn của hắn. Thực lòng hắn muốn nhận ở Dị năng giả hiệp hội—nơi có mấy con người cứ lượn lờ quanh Thời Ngu—nhưng như thế e cậu nghi. Đành tiếc nuối gạt ý nghĩ đó.
Nhận địa chỉ xong, cậu chẳng nghi ngờ gì. Đại lão bản là tổng tài Miêu Cô, nhận ở đó quá là bình thường.
Cậu giơ tay làm dấu "OK", bật dậy đóng gói bùa để gửi.
Tiểu quái vật ngái ngủ tỉnh dậy, thấy mẹ chuẩn bị bưu phẩm, trong đầu dấu chấm hỏi chạy vòng vòng. Chẳng phải nói không có cha kế sao? Sao bùa nhân duyên vẫn gửi?
Cậu có hơi chột dạ, may mà nó không hỏi tới nơi.
Đánh răng rửa mặt xong, cậu đặt lịch ship hộp quà. Bùa vốn đã có vỏ hộp của chùa, khỏi trang trí thêm.
Nửa tiếng sau, shipper gõ cửa: "1304 ạ?"
Cậu đeo khẩu trang, trao hộp: "Gửi đến Miêu Cô Tower."
Shipper gật đầu. Thấy khách trong nhà còn khẩu trang kín mít hơi lạ, nhưng nghĩ chắc là chủ kênh nào đó ngại lộ mặt, anh ta cũng không hỏi, cầm hàng đi ngay.
Bùa đã giao, cậu mới cởi khẩu trang, quay về... ôm đồng hồ một cái.
Tuyệt quá!
Từ nay mỗi ngày đeo nó!
A a a a, hạnh phúc!
So ra, tin thân ba còn sống hình như cũng chẳng đen đủi đến vậy nữa.
Tang Hoài Ngọc vừa đặt điện thoại xuống đã lại cảm được lời lầm rầm quen thuộc.
Vẫn là... mắng.
Chỉ là lần này... hình như còn lẫn chút phấn khích?
Hắn cau mày, vừa thu cảm giác lại thì quay đầu nhìn ra ngoại thành.
Hửm?
Đám quỷ dị kia lại động.
Dạo này ngoại thành như ổ kiến lửa, bất kể cấp bậc đều bứt rứt. Phó Nam Nghiêu dẫn người đánh bật nhiều lần, tưởng tạm ổn, ai ngờ bây giờ chúng như không biết sợ chết, chết con này lao con khác, xông thẳng về thành phố B.
Hắn nhíu mày: Trong thành chắc có biến. Thứ đã hấp dẫn lũ quỷ có lẽ vừa xảy ra biến cố mà bọn họ chưa biết, nên đàn quỷ mới liều mạng xông vào.
"Điên rồi."
"Đúng là điên!" – Hàn Sở Dập nghiến răng.
Hôm qua cậu ta vốn xin nghỉ, muốn đợi Thời Ngu leo núi về thì ghé chơi. Ai dè vừa xong đã bị lệnh khẩn ngoài thành kéo đi.
Bọn quỷ hôm nay phát cuồng, như thể đầu óc có vấn đề!
Liên tục có quỷ thử vượt rào. Dị năng giả hiệp hội dồn gần hết nhân lực ra tuyến phòng thủ; ngay cả Thẩm Ngôn cũng phải đi. Trụ sở vắng tanh, chỉ còn vài người trực.
Tang Hoài Ngọc nhận điện thoại, nhớ lời đã hứa, không từ chối:
"Ừ, chiều tôi qua."
Nhưng giờ, hắn còn đợi một thứ—phúc bao cậu gửi. Nhận xong rồi đi hiệp hội cũng chưa muộn.
Hắn cúp máy, mặc Thường hội trưởng cảm ơn rối rít, rồi yên lặng... chờ.
Bên trong thành, quỷ triều ngoài thành cũng gây ảnh hưởng.
Thời Ngu đang mải mê ngắm đồng hồ, bỗng "ầm" một tiếng nổ xa khiến cậu giật mình ngoái lại.
Hôm qua còn nắng chang chang, sáng nay mặt trời lên cao. Vậy mà giữa trời quang lại sấm rền.
