Anh tìm đến mệt bã người, Nghiêu Vũ lại tắt máy? Hôm nay còn là sinh nhật anh, vậy mà nửa đêm còn chạy đi mua quà cho cô! Chắc là nhìn thấy số điện thoại của anh cô mới tắt máy, một cú điện lại hỏi thăm cũng không có?

Thứ năm, người của hiệu bán hoa mang đến bó hoa và một hộp quà nói rõ là đưa tặng Nghiêu Vũ. Một bó hoa uất kim cương màu tím được bó rất đẹp, các cô gái ở văn phòng đều hiếu kì vậy lại xem.

Nghiêu Vũ hơi giật mình, đang định đi lấy hộp quà, Tiểu Điền và Tiểu Trần đã tranh lấy trước. Hét to bắt Nghiêu Vũ khai thật.

“Trả đây! Mình đâu biết của ai tặng!”.

“Chị Nghiêu, chị mong là ai tặng?”. Hai cô gái biết Nghiêu Vũ dễ tính, có thể đùa được, cười hi hí nhất định không chịu trả.

Lại còn có thể là ai? Tặng cô uất kim cương chỉ có thể là Đồng Tư Thành. Nghiêu Vũ cười thầm, Đồng Tư Thành không quên ngày hôm nay. Cho dù không có cô ở bên, anh cũng không quên. Nhưng, nụ cười lại vụt tắt, anh vẫn phải chờ đến khi sự nghiệp ổn định mói đến gặp cô. Quả thực anh làm cô thất vọng.

Bỗng nhiên mất hứng, liếc mắt hai lần, cũng chẳng còn hứng thú với hoa, cô nhìn ra cửa, bên ngoài lại có mưa. Đồng Tư Thành anh coi tôi là người thế nào? Anh muốn chia tay thì chia tay, muốn quay lại thì quay lại? Anh trở về muốn lúc nào đến gặp tôi thì đến? Cô càng nghĩ càng tức.

Cô cũng căm ghét thái độ của mình, muốn quay lại thì quay lại, không muốn thì dứt khoát đoạn tuyệt. Nhưng tại sao? Hôm nay cô cứ mong ngóng như vậy? Còn bực bội vì anh?

Hai cô gái thấy Nghiêu Vũ im bặt, rụt rè để món quà trước mặt cô, “Chị Nghiêu, xin lỗi!”.

Nghiêu Vũ ngoảnh mặt cười với họ, “Tưởng tôi giận thật à?”. Cô cầm cái hộp cười khanh khách. Tiếng cười lại rộ trong phòng. Nghiêu Vũ ngao ngán nghĩ, mình không bực, cũng không vui như vậy, chỉ tìm cách di chuyển sự chú ý, tìm cách thay đổi tâm trạng của mình.

Cô nhìn cái hộp, trấn tĩnh mở ra, bên trong là đôi khuyên tai bằng vàng, chế tác thành chiếc chìa khóa.

Anh muốn mở lòng cô? Anh vẫn là chiếc chìa khóa có thể mở cánh cửa lòng cô chăng?

Giơ tay sờ tai, Nghiêu Vũ nhớ hồi đại học cùng bạn bè đi bấm lỗ tai. Lỗ tai vừa bấm rất mẫn cảm, Nghiêu Vũ lại thích đeo khuyên. Có lần chỗ đó dị ứng viêm tấy, Đồng Tư Thành dùng bông tẩm cồn lau chỗ viêm cho cô, nói: Sau này em đừng đeo khuyên tai nữa, đừng ham đồ rẻ, đeo khuyên vàng, hoặc bạc còn được.

Nghiêu Vũ không chịu, lẩm bẩm: Khuyên vàng không thanh nhã, lại không đẹp.

Đồng Tư Thành cười nói, sau này anh sẽ mua khuyên vàng thanh nhã cho em xem có bị dị ứng không.

Khuyên tai là đồ trang sức Nghiêu Vũ thích nhất, sau khi bấm lỗ tai, đồ trang sức cô mua nhiều nhất là khuyên tai.

Đầu ngón tay chạm vào đôi khuyên vàng, hơi lạnh, Nghiêu Vũ mở ngăn kéo, bỏ vào đó.

Đồng Tư Thành không viết một chữ, Nghiêu Vũ hiểu ý anh. Cô không thấy cảm động.

Nghiêu Vũ buồn bã nghĩ, cô không cảm động nữa rồi, hai năm nay thỉnh thoảng nghĩ đến quá khứ, những mảnh vụn lấp lánh trong kí ức theo thời gian đều là những kỉ niệm đẹp.

Từ khi biết Đồng Tư Thành tháng mười hai sẽ trở về cô đã ngóng đợi ngày này ư? Món quà của anh, hoa của anh, cô đã nhận được, nhưng không thấy cảm động, không cảm thấy vui sướng bất ngờ. Cô biết ngày hôm nay Đồng Tư Thành sẽ có quà, nhưng không ngờ anh không đến gặp cô.

Anh chắc chắn tự tin là cô sẽ đợi, đợi thư anh, đợi quà của anh, đợi anh bằng mọi cách đánh thức hồi ức của cô, vậy là bỏ mặc cô, treo cô lên, đến khi anh đột ngột xuất hiện cô sẽ đầu hàng chấp nhận, lại dán vào anh như xưa?

Sống mũi chợt xay sè, cay đỏ mắt, Nghiêu Vũ khóa ngăn kéo, mình sẽ không đợi anh ta nữa.

Cô sẽ đi dự tiệc, định trình diện xong hoàn thành nhiệm vụ Vương Lũy giao rồi đi. Nếu trước đây, Nghiêu Vũ nghĩ, cô sẽ không làm như vậy.

Cũng như bữa tiệc ở sơn trang nửa năm trước, cô vẫn không cầu kì trong trang phục, lần trước là do không kịp, lần này là không có tâm trạng. May bên trong mặc áo nỉ, cởi áo khoác ngoài cũng không đến nỗi thất lễ.

Nghiêu Vũ đi vào, Hứa Dực Trung nhìn thấy cô, lòng vẫn bực, lập tức ngoảnh đi. Sau khi chủ tọa khai mạc, bữa tiệc bắt đầu, lúc anh không nén nổi ngoái lại nhìn lần nữa, Nghiêu Vũ đã biến mất.

Hứa Dực Trung ngây ra hồi lâu, quay người ra khỏi phòng tiệc. Nhân viên hai phòng vẫn chờ anh ở nhà thủy tạ bên hồ nước nóng. “Dực Trung!”. Đỗ Lối nhìn thấy anh, vội gọi.

“A, Vương Lũy tối nay vui vẻ nhé! À, sinh nhật Đỗ Lối ở thủy tạ có đi không?”.

Vương Lũy cười: “Hôm nay không đi, ở đây chẳng phải vẫn còn bao quan khách!”.

“Anh đúng là, đầu óc lúc nào cũng chỉ có lợi nhuận!”. Hứa Dực Trung vỗ vai anh ta, đi thẳng ra thủy tạ.

Tiệc sinh nhật Đỗ Lối tiến hành đồng thời với tiệc mừng năm mới của tập đoàn. Hầu như nhân viên hai phòng đều hiếu kì như nhau, muốn chờ xem Hứa Dực Trung thể hiện thế nào với cô trợ lí xinh đẹp, một đôi kim đồng ngọc nữ sắp xuống trần.

Hai mươi lăm cây nến mảnh dẻ màu hồng tỏa ánh hồng mờ tỏ, rung rinh nhảy múa, dưới ánh nến dịu dàng Đỗ Lối nhẹ nhàng khép mắt, hàng mi dài đổ bóng tạo một quầng tối dưới mi, khuôn mặt xinh đẹp tươi thắm như đóa hoa ngậm sương. Cô mở mắt thổi từng ngọn nến, tiếng vỗ tay, tiếng hú vang dậy xung quanh.

“Đỗ Lối, ước điều gì? Mau nói ra!”.

“Đúng, phải nói ra, nhất định phải nói ra!”. Nhân viên hai phòng chủ yếu là cánh trẻ, reo hò ầm ĩ.

Đỗ Lối dẩu môi: “Nói ra là không linh!”.

“Làm gì có chuyện! Nhất định phải nói!”.

Mắt Đỗ Lối lóng lánh, tươi cười: “Điều ước của tôi chính là muốn biết hôm sinh nhật phó tổng Hứa, phó tổng Hứa cầu ước điều gì!”. Nói xong, tình tứ liếc nhìn Hứa Dực Trung.

Nhoáng cái đã phải trả lời chất vấn, Hứa Dực Trung cười ngất, “Được rồi, hôm nay mới phát hiện trợ lí Đỗ không học binh pháp quả thật đáng tiếc, chỉ một chiêu đã cứu nguy cho mình, bao vây tôi!”.

Hứa Dực Trung thầm nhớ lại, hôm đó mình cầu xin điều gì? Thổi nến, cầu xin vào ngày sinh nhật là trò chơi của các cô gái trẻ, hình như anh không cầu điều gì.

Anh nhìn lướt những khuôn mặt trẻ háo hức tò mò, nụ cười vẫn trên môi, “Điều ước hôm đó của tôi liên quan đến các bạn ngồi đây! Tôi đã nghĩ, sau này nếu tập đoàn có thể nhân ngày sinh của các nhân viên để mọi người tụ tập liên hoan, tăng cường đoàn kết, vui vẻ như hôm nay thì tốt biết mấy. Cho nên bên giờ tôi quyết định, từ nay tất cả nhân viên của tập đoàn vào ngày sinh nhật của mình đều có thể đưa người nhà đến tắm suối nước nóng miễn phí! Hôm nay Đỗ Lối là đầu tiên, sau này trở thành quy định của tập đoàn, coi như là một trong những phúc lợi của nhân viên”.

Mọi người vỗ tay ầm ầm, Đỗ Lối cũng vỗ theo, lòng thầm khâm phục ứng phó vừa rồi của Hứa Dực Trung, vừa có thể loại bỏ ảnh hưởng đặc biệt do tổ chức tiệc sinh nhật cho cô ở sơn trang, vừa có thể lấy lòng nhân viên.

“Hôm nay tiệc sinh nhật này thay đổi địa điểm tổ chức ở sơn trang còn có một mục đích khác”. Hứa Dực Trung dừng lại, “Bữa tiệc này chuẩn bị theo tiêu chuẩn mỗi suất ba tám đồng, tôi hi vọng mỗi bạn trẻ ở đây đều đóng góp ý kiến của mình! Giám đốc Trương thấy thế nào?”. Hứa Dực Trung quay đầu cười cười nhìn giám đốc sơn trang, “Mọi người đóng góp ý kiến coi như một lần điều tra thăm dò ý kiến trong nội bộ sơn trang, còn những gì bất cập chúng ta sẽ sửa đổi. Tôi hi vọng suối nóng của chúng ta có thể nổi tiếng toàn tỉnh, chứ không phải chỉ trong phạm vi thành phố này, bởi rốt cuộc toàn tỉnh chỉ có suối nóng của chúng ta có chứa khí trơ Radon, các vị giám đốc suy nghĩ cho kĩ!”.

Ba vị giám đốc nhìn nhau, thầm nghĩ phó tổng Hứa đâu có ý theo đuổi trợ lí của mình chỉ nói rõ lí do mở tiệc ở đây. Họ phấn khởi, thêm phần trọng nể Hứa Dực Trung.

Đỗ Lối đứng một bên nhìn Hứa Dực Trung, lòng âm thầm thất vọng. Ngay một ý nghĩ thân thiết anh cũng không dành cho cô.

Tiệc sinh nhật tổ chức ở thủy tạ bên hồ nước nóng. Nhà gỗ cổ kính, cửa sổ treo rèm trúc, hơi nước mù mịt từ dưới hồ bốc lên, đèn lồng mờ tỏ cảnh sắc càng mộng ảo.

Sau bữa tiệc, mọi người thay áo tắm nhảy xuống hồ tắm.

Hứa Dực Trung không ngờ Đỗ Lối không đi tắm suối nóng, anh đứng một mình bên cửa sổ, nhìn làn sương mờ mịt nhuốm ánh đèn hồng trong đêm, bất giác nhớ lại lần anh vô tình nghe được tâm sự của Thiên Trần và Nghiêu Vũ ở hồ tắm này. Sau đó, hai cô gái mượn cớ phỏng vấn định săm soi anh. Cô ấy không thích người khác biết chuyện riêng của mình?

Nghiêu Vũ chỉ đến một lúc rồi đi, có việc thật sao?

Hứa Dực Trung trầm ngâm.

“Dực Trung”. Đỗ Lối đi đến bên anh, dựa vào cửa sổ thủy tạ nhìn ra ngoài, “Sơn trang chúng ta buổi tối thật đẹp, cảm ơn anh đã giúp em tổ chức sinh nhật ở đây”.

Hứa Dực Trung quay đầu. Dưới ánh đèn lồng, trong khung cảnh này Đỗ Lối đẹp mê hồn, anh mỉm cười, “Đừng khách sáo! Nên như vậy, mọi nhân viên đều thế, có điều nếu tổ chức sinh nhật cho từng người e là không đủ sức, số lượng quá đông. À…”. Anh rút ra một cái hộp, “Quà sinh nhật!”.

Đỗ Lối hơi ngạc nhiên mở ra, trong hộp là một đôi búp bê gỗ, “Cảm ơn anh, thực ra hôm nay anh đã tặng em món quà sinh nhật tốt nhất rồi”.

“Ha ha, trưởng phòng Trương bận, đây là quà anh ấy nhờ tôi chuyển cho em, quà này là của anh ấy. Còn tôi, giúp em tổ chức sinh nhật coi như là quà rồi, nhân viên đầu tiên của tập đoàn tổ chức sinh nhật ở đây, ha ha!”. Hứa Dực Trung cười, anh không có thời gian đi mua quà, đến quầy lưu niệm của sơn trang đi một vòng, thấy đôi búp bê đáng yêu, nên mua giúp Trương Lâm Sơn.

Nỗi thất vọng từng cơn xâm chiếm lòng cô. Đỗ Lối biết đây là quà ở quầy lưu niệm của sơn trang, con búp bê còn được mặc chiếc quần bơi bé tý. Hứa Dực Trung hôm nay không có thời gian ra ngoài mua, chỉ cần anh có ý nghĩ mua cho cô, hoặc hái mấy bông hoa ở sơn trang tặng, cô cũng vui. Nhưng, nếu anh không nhớ cần mua quà thay Trương Lâm Sơn, e là cũng không có đôi búp bê này?

Đỗ Lối đột nhiên có cảm giác không hiểu Hứa Dực Trung. Nhìn cảnh sắc hư ảo xung quanh, cảm giác đó càng thêm rõ rệt.

Hứa Dực Trung chưa có bạn gái, tại sao vẫn từ chối cô? Nghĩ tới lần anh chạy đi cùng Nghiêu Vũ lắp hộp đèn quảng cáo, nếu không có ý với Nghiêu Vũ, cớ gì anh phải thế? Cảm giác nghèn nghẹn khó thở. Anh tổ chức sinh nhật cho cô, nhưng lại nói đó là phúc lợi của nhân viên, anh mua quà sinh nhật, khi đứa tặng lại nói đó là quà của Trương Lâm Sơn.

Đỗ Lối hoang mang, mà cô tuyệt nhiên không muốn thấy mình hoang mang.

Nhìn cảnh sắc liêu trai, mắt mơ màng, cô khẽ nói: “Hồi đại học, chúng em cũng thường như vậy, sinh nhật ai là lớp trưởng thay mặt cả lớp tặng một món quà nhỏ, rồi tất cả hát bài chúc mừng sinh nhật”.

Hứa Dực Trung lặng lẽ nhìn cô, thầm nghĩ, phụ nữ thường dễ mủi lòng vào những lúc như thế.

“Em và Nghiêu Vũ sinh nhật cùng ngày. Ngày đó chúng em đều nhận được quà của lớp, còn nhớ có lần cũng được tặng búp bê, lớp trưởng dứt khoát mua một đôi, một gái một trai, em và cô ấy vừa hay đúng một đôi!”.

Hôm nay là sinh nhật Nghiêu Vũ? Cảm giác bị chích vào mạng sườn, hôm nay sinh nhật cô ấy? Anh thất vọng vô cùng, Nghiêu Vũ đúng là có việc.

“Bây giờ nghĩ lại, cảm giác mừng sinh nhật ở tập đoàn vẫn là tốt”.

“Đúng, sau này tập đoàn sẽ hình thành tiền lệ đó, để mọi người càng thêm gắn bó!”. Hứa Dực Trung nói, bụng nghĩ, có nên đi tìm Nghiêu Vũ? Lại bực mình hối hận, sao lần nào cũng ngớ ngẩn chạy đi tìm cô ta?

“Dực Trung, hôm nay sinh nhật em, một mình em ở thành phố này”.

Hứa Dực Trung nhìn ánh mắt chờ đợi của Đỗ Lối, không khỏi xao lòng bởi vẻ cô đơn thấm buồn trong đó. Anh cười, “Chẳng phải có bao nhiêu đồng nghiệp ở bên em đấy thôi? Sao lại một mình?”.

Đỗ Lối cười, “Nhiều người nhưng vẫn thấy như có một người”.

Hứa Dực Trung không nói gì, Đỗ Lối xinh đẹp, một cô gái đơn độc cố gắng tự khẳng định, vươn lên trong xã hội rất đáng nể trọng, nâng niu. Anh lắc đầu như xua đi ý nghĩ, không muốn nghĩ tới Nghiêu Vũ.

“Nghiêu Vũ và em cùng ngày sinh, nhưng chưa bao giờ cô ấy phải qua sinh nhật một mình, cho dù chia tay với Đồng Tư Thành, cuối năm anh ta về nước, chắc chắn sẽ về kịp sinh nhật cô ấy hôm nay. Tình cảm của họ rất tốt”. Đỗ Lối nói rất tự nhiên.

Hứa Dực Trung kinh ngạc, Đồng Tư Thành thật biết tìm thời điểm. Với tâm trạng hiện nay của Nghiêu Vũ, không cảm động mới lạ.

Đỗ Lối sực tỉnh nhìn anh, “Dực Trung, anh coi trọng quá trình hay kết quả? Có lúc em nghĩ Nghiêu Vũ và Đồng Tư Thành cho dù chia chia tay nhưng quá trình bốn năm của họ đã đủ đầy”.

Nhìn Đỗ Lối đang chăm chú quan sát anh, lòng Hứa Dực Trung rối loạn, không phải chưa tiếp xúc với phụ nữ, có phải Đỗ Lối chỉ muốn quá trình thật đơn giản?

Ánh mắt cô long lanh, trên mặt là nỗi buồn tủi, cô đơn vời vợi. Đỗ Lối thế này sao có thể không khiến anh mủi lòng, quan trọng nhất là cô còn quá ngưỡng mộ anh! Nếu Nghiêu Vũ dành cho anh bằng một nửa tình cảm của Đỗ Lối! Ồ, sao đã lại nghĩ đến Nghiêu Vũ? Lòng lại nôn nao muốn đi tìm Nghiêu Vũ, cảm giác mỗi lúc càng thôi thúc, cuối cùng biến thành tiếng thở dài. Anh biết, anh sẽ đi tìm cô, ý nghĩ nảy sinh, người đã nhẹ nhõm. Anh vui vẻ nhìn cô, “Đỗ Lối, chơi vui nhé, tôi đi trước đây”.

“Vâng!”. Đỗ Lối tựa lan can nhìn Hứa Dực Trung rời đi.

Được mấy bước anh chợt dừng, ngoái đầu, vẫn mỉm cười, “Đỗ Lối. Em là cô gái rất tuyệt vời, quá trình mặc dù đẹp, nhưng đối với một cô gái kết quả có lẽ quan trọng hơn, một lần nữa chúc em sinh nhật vui vẻ!”.

Hứa Dực Trung bước thật nhanh. Đỗ Lối đăm đăm nhìn theo bóng lưng đó, mạnh mẽ, thẳng tắp, tự tin, lòng cô một lần nữa tan nát.

Cô lại cười gằn, anh ta thật thông minh, cô nói gì, ý tứ thế nào anh vừa nghe đã hiểu. Đỗ Lối thật sự thích đàn ông như vậy, đầy thách thức, cô lặng lẽ mong lúc Hứa Dực Trung tìm thấy Nghiêu Vũ sẽ chạm trán với Đồng Tư Thành.

Thực tế, Đỗ Lối đoán không sai. Đúng là Đồng Tư Thành vẫn chờ Nghiêu Vũ dưới tầng, anh vẫn không định gặp cô, nhưng muốn im lặng nhìn cô từ xa.

Mưa to dần, áo khoác của anh đọng một lớp hạt mưa nhỏ, anh dùng ngón tay búng đi, nước từ chân hạt mưa bắn tóe.

Trước đây Nghiêu Vũ bảo anh không cần búng, chỉ cần giũ, như con chó giũ lông là được, nói xong cười giòn tan.

Đồng Tư Thành nhớ lại chuyện đó, bất giác mỉm cười, ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng bảy tối om, cảm giác như lại thấy Nghiêu Vũ ngó đầu ra vẫy tay với anh.

Ngày xưa, mỗi lần quay đi, anh biết Nghiêu Vũ vẫn nhìn theo, lúc nào cô cũng bịn rịn quyến luyến dán vào anh. Trước đây có lần anh nửa đùa nói với cô: Nghiêu Nghiêu, sự quyến luyến của em khiến lòng kiêu hãnh đàn ông của anh được thỏa mãn cực độ.

Bây giờ cô có còn nhìn anh như thế, lưu luyến anh như thế nữa không?

Đèn tầng bảy mãi chưa thấy sáng, Nghiêu Vũ vẫn chưa về. Đồng Tư Thành đứng chẵn hai tiếng đồng hồ dưới vòm cổng khu nhà, sắp mười hai giờ, Nghiêu Vũ vẫn chưa về.

Anh đột nhiên nhớ ra Thiên Trần đã nói, hôm nay tập đoàn Gia Lâm có tiệc mừng năm mới, Nghiêu Vũ và đồng nghiệp trong công ty đều đến đó, không biết có quay về. Thiên Trần cũng nhận được giấy mời, nhưng đưa giấy mời cho bố mẹ lấy cớ xin đi, tìm cơ hội gặp Tiêu Dương.

Đồng Tư Thành thở dài. Suối nóng ở Tây Sơn, khách tắm xong hầu như đều qua đêm ở sơn trang. Hôm nay anh không nhìn thấy cô rồi.

Nén lại nỗi thất vọng, Đồng Tư Thành tự nhắc mình không được nôn nóng, muốn làm lại với Nghiêu Vũ nhất định không được nôn nóng. Mỉm cười tự tin, anh quá hiểu cô.

Nhìn trời mưa, anh bước nhanh khỏi đó.

Mưa bụi lất phất, Nghiêu Vũ một mình lang thang trên phố. Cô không muốn về nhà, muốn đến một nơi ồn ào, về nhà một mình lại nghĩ tới Đồng Tư Thành. Cô đã cả trăm lần tự nhủ, chuyện đã qua chỉ còn là kí ức, nhưng sự trở về của anh vẫn đánh thẳng vào chỗ yếu trong cô. Anh không xuất hiện lại khơi dậy những hoài niệm miên man của cô về những ngày xưa. Thời gian hai năm đã vơi bớt nỗi đau trong lòng, nhưng lúc này lại càng cô đơn.

“Nghiêu Nghiêu, sinh nhật con thế nào? Có vui cùng bạn bè không?”. Mẹ gọi điện hỏi.

Nghiêu Vũ bỗng thấy tủi thân, cắn môi, trấn tĩnh, nói giọng vui vẻ: “Vâng, con đang trên núi, đang tắm suối nước nóng, bố mẹ có khỏe không?”.

“Nghiêu Nghiêu, mẹ nhớ con, bao giờ con về nhà?”.

“Đến Tết con về”. Cô hít nhẹ nước mũi, Đồng Tư Thành trở về, nếu Tết này cô ở lại đây, có thể vì buồn và cô đơn cô sẽ quay lại với anh.

“Thật không”. Giọng mẹ cô vui hẳn, “Tốt quá, con về mẹ sẽ làm nhiều món ngon cho mà ăn! Con thuê xe mà về, ngày Tết đông người, hay là bố đến đón con?”.

“Không cần đâu, còn hai tháng nữa mới Tết, được nghỉ là con về ngay. Bạn bè đang chờ, con tắt máy đây”. Giọng phấn khởi của mẹ làm cô mủi lòng, hai năm không về, Nghiêu Vũ không muốn nói nhiều với mẹ, nghe tiếng mẹ mắt cô đã cay cay. Những ngày này, đêm mưa lạnh, cô dường như càng khó kiểm soát tâm trạng.

Tắt máy, đi lang thang dọc theo con phố, nước mưa từ tán lá đa bên đường, từng giọt nhỏ trên cổ áo, lạnh buốt. Giơ tay ra giũ, canh tay nổi gai.

Lại khoanh tay trước ngực. Ngày xưa Đồng Tư Thành hay gồng tay làm nổi những bắp thịt, trêu cô: Nghiêu Nghiêu, em như cây sậy, nuôi mấy cũng không béo.

Vậy càng khỏi mất tiền giảm béo, tốt quá! Béo thì sao? Có biết bốn lạng thắng ngàn cân không?

Đúng là châu chấu đá xe! Không tin, em thử xem, anh chẳng cần bỏ sức em cũng không nhúc nhích được!

Nghiêu Vũ bĩu môi, anh khỏe lắm, được rồi, sau này lò sưởi nhà chúng ta cho mình anh dùng tất!

Đó là Nghiêu Vũ ngày xưa, Đồng Tư Thành ngày xưa, cô và anh ngày xưa!

Cô cứ đi vô định như vậy trên phố. Trên phố Rượu nổi tiếng nhất thành phố đèn muôn màu lấp lánh, muộn thế này chỉ có quán bar là còn đông vui. Một cô phục vụ niềm nở ra đón, “Cô đi mấy người?”.

“Một mình”.

“Ngồi ở bàn quầy được không?”.

“Được”.

“Uống gì?”.

“Có Baileys không? Một li!”.

Nghiêu Vũ nhìn khắp lượt xung quanh, lúc này cô rất hâm mộ đám thanh niên hoạt náo kia. Tiếng cười ồn ào, tiếng nhạc chói tai… cô cay đắng nghĩ, cho dù đến đây, vẫn chỉ nghe thấy hơi thở bình lặng của mình.

Nhìn ly rượu Baileys, cầm lên lắc mạnh, rượu trong ly trào lên, uống một ngụm, chất cồn như cháy từ cổ họng xộc thẳng vào dạ dày, cô rất muốn lòng mình cũng có thể sôi sục trào lên như thế để qua được nỗi cô đơn lúc này.

Nghiêu Vũ uống xong, trả tiền đi ngay.

Cô phục vụ nhướn mày nhìn theo, một ly rượu, ngồi không quá hai phút, một khách hàng kì quặc.

Nghiêu Vũ nhìn đồng hồ, mười một giờ, cô đã một mình lang thang suốt ba tiếng. Đứng ở ngã tư đầu phố Rượu, sau lưng là thế giới huyên náo, trước mặt là con đường tĩnh mịch, đầu hơi choáng, tửu lượng kém, lẽ nào lại một mình đi trong đêm.

Anh ta đã trở về, anh ta tặng hoa, tặng quà, nhưng không đến với cô, anh ta muốn treo cô lơ lửng như vậy! Cô hận mình vẫn còn muốn gặp anh ta, nước mắt bỗng trào ra, Nghiêu Vũ đứng cạnh thảm cỏ xanh bên đường, khe khẽ khóc.

“Ánh trăng lạnh, chiếu hai đầu vực thẳm, một góc nào trong tim…”. Tiếng nhạc chuông buồn thảm vang lên.

“Ai?”.

“Tôi, Hứa Dực Trung”.

Nghiêu Vũ ngây người.

“Nói đi!”.

Nói gì? Nghiêu Vũ không biết. Sao anh ta lại gọi cho cô vào lúc này? “Có chuyện gì?”.

Tiếng cười rộ vọng ra từ các quán bar sau lưng, Nghiêu Vũ ngây người lắng nghe. Cô có thể ở đây suốt đêm không?

Lắc lắc cái đầu đã hơi choáng, cảm giác say thật là tốt, mọi thứ trước mắt biến thành ảo ảnh kì dị, nhưng âm thanh xung quanh lại như cả một thế giới.

“Cô không ở lại sơn trang, ra ngoài chơi à? Xung quanh hình như rất ồn?”.

“Vâng, ra ngoài chơi…”. Nghiêu Vũ hít vài hơi không khí lạnh giá, thật sự rất lạnh.

Hứa Dực Trung nhạy cảm nhận ra, giọng Nghiêu Vũ có gì không ổn, “Cô đi một mình sao? Đang ở đâu?”.

“Vâng, một mình! Trên phố Rượu. Có chuyện gì không? Không thì tôi tắt máy”. Nghiêu Vũ không muốn nói tiếp, cô nhận ra mình đã khó kiểm soát bản thân. Trong đêm cô đơn, lúc lòng phiền muộn, một ly rượu Baileys sủi bọt giống như đổ nước lạnh vào chảo dầu, “xèo” một tiếng bùng ra mọi đau khổ của cô, khiến cô không thể nào che giấu tâm trạng.

“Cô đang khóc ư?”. Hứa Dực Trung lạnh lùng buông một câu.

Nghiêu Vũ sững sờ. Trợn mắt nhìn điện thoại trong tay, vô thức tắt máy. Sờ lên mặt, không biết nước mưa hay nước mắt, một đám nhòe nhoẹt.

Vội vàng lau, áo cũng ướt. Nhân lúc còn tỉnh, Nghiêu Vũ vội vẫy taxi về nhà.

Lảo đảo lên tầng, tắm xong, thay quần áo, gọn gàng xong xuôi, mới nhìn thấy có mấy cuộc gọi nhỡ. Không nhìn số máy, tắt luôn.

Đồng Tư Thành quả biết cách dày vò cô. Anh nói muốn làm lại từ đầu, trở về rồi vẫn không đến gặp cô, ngày sinh nhật vẫn lịch sự tặng hoa, tặng quà, anh treo cô, treo cô lơ lửng như vậy! Lúc này cô chỉ muốn để đầu óc trống không, nhắm mắt ngủ.

Hưa Dực Trung nhìn điện thoại đột nhiên bị ngắt, ngây ra một lát, Nghiêu Vũ chỉ có một mình sao? Anh lái xe đến phố Rượu, không hiểu sao lòng hơi lo lắng.

Đến nơi gọi cho cô, không nghe máy, liệu có phải trong quán quá ồn, không nghe thấy, vậy là đến từng quán tìm.

Trên phố Rượu có đến bốn năm quán, Hứa Dực Trung tìm từ đông sang tây, tìm suốt năm quán không thấy, gọi lại đã tắt máy.

Anh đi tìm mệt đứt hơi, cô lại tắt máy? Hôm nay là sinh nhật anh, lại nửa đêm chạy đi mua quà cho cô! Chắc Nghiêu Vũ thấy số máy của anh nên mới tắt, cũng không thèm gọi lại? Hứa Dực Trung tức giận đứng ngoài quán. Nghe Đỗ Lối nói hôm nay sinh nhật Nghiêu Vũ, anh đã tha thứ cho cô, nhưng bây giờ lại giận, giận cô luôn phớt lờ anh, giận mình ngốc nghếch chạy đến đây tìm cô. Còn nữa! Vì thiết kế chương trình của cô mà anh bị mắng!

Mưa vẫn rơi. Hứa Dực Trung đứng một lát, bị mưa lạnh đánh thức, nhớ lại giọng nói của Nghiêu Vũ, đoán là cô có chuyện. Anh cáu kỉnh lên xe, lái thẳng đến nhà cô.

Cửa sổ tầng bảy tối om, cô đã ngủ chưa hay chưa về? Lúc Nghiêu Vũ tắt máy, anh liền khẳng định phán đoán của mình, cô đang khóc. Hứa Dực Trung ngồi trên xe một lát, chịu không nổi cuối cùng xuống xe, anh một mực biện bạch, chỉ đi xác nhận cô đã bình an trở về hay chưa.

Nghiêu Vũ nằm trên giường, đầu u u mê mê, khuôn mặt Đồng Tư Thành ngày xưa, khuôn mặt Đồng Tư Thành hai năm trước, đôi khuyên tai hình chìa khóa, xen lồng trong trí óc.

Tiếng gõ cửa rất mạnh làm cô giật mình, Đồng Tư Thành sao? Bỗng hốt hoảng, nằm im giả bộ nhà không có người.

“Nghiêu Vũ!”.

Giọng Hứa Dực Trung sốt ruột, gõ một lúc không thấy có phản ứng, Nghiêu Vũ lại tắt máy. Rốt cuộc là thế nào? Anh lo lắng gọi.

Tiếng động lúc một giờ sáng kinh động con chó đầu bò tầng dưới, nó sủa vang một hồi. Nghiêu Vũ vội bật đèn xuống giường, hàng xóm cũng mở cửa, ngó ra: “Ai? Làm gì ầm lên thế?”.

“Xin lỗi! Xin lội!”. Nghiêu Vũ vội đẩy Hứa Dực Trung vào phòng, hàng xóm đóng sập cửa.

“Một giờ đêm, sao anh làm ồn như vậy?!”.

Hứa Dực Trung thở phào, Nghiêu Vũ đã ở nhà an toàn, anh quả thực hối hận mình lắm chuyện. “Ai bảo cô không trả lời lại còn tắt máy, nói đi, có chuyện gì?”.

“Anh nửa đêm gọi cửa, là vì tôi không trả lời điện thoại?”. Nghiêu Vũ cảm thấy không thể hiểu được, đi đi lại lại rồi đến ngồi trên salon.

Câu hỏi làm Hứa Dực Trung bối rối, chẳng lẽ nói là mình lo cho cô? Anh trợn mắt nhìn cô, lại không biết giải thích thế nào cho thỏa.

“Có chuyện gì ngày mai đi làm rồi nói. Hay là bên đó lại có công việc mới?”. Nghiêu Vũ lẩm bẩm như nói mê.

Công việc mới? Hứa Dực Trung tức muốn phì cười, ai có thể vì công việc nửa đêm chạy đến đây? Lại anh đích thân đến? Anh sầm mặt nhìn cô, “Nói đi, hôm nay làm sao?”.

“Chẳng sao hết?”. Nghiêu Vũ nói gọn lỏn, liếc trộm Hứa Dực Trung đứng giữa phòng, cảm thấy anh quá cao to, ngược ánh đèn, trông giống con gì? À, con gấu! Cô cười khanh khách.

“Uống rượu phải không?”.

Biểu hiện khác thường của Nghiêu Vũ khiến anh bình tĩnh lại, “Cô không uống được rượu cơ mà?”.

Nghiêu Vũ cảm thấy nếu Hứa Dực Trung không đi, cô sẽ có chuyện ngay bây giờ. Cố gắng duy trì tia tỉnh táo cuối cùng, lúng búng nói, “Rốt cuộc nửa đêm anh đến đây làm gì? Có việc nói đi, hi hi, tôi cũng không còn nhớ gì nữa”.

Thái độ Nghiêu Vũ chọc tức Hứa Dực Trung, anh nói từng chữ, “Cô không muốn gặp tôi vậy sao? Cô tưởng tôi vì công việc có thể tìm khắp phố Rượu vào lúc nửa đêm? Rồi lại đến gõ cửa phòng cô?”. Anh tìm khắp phố Rượu? Nghiêu Vũ kinh ngạc nhìn anh, đầu réo ù u, cố giữ giọng bình thường, “Đúng là không có chuyện gì. Chẳng phải tôi vẫn khỏe ra đấy thôi?”. Đầu cô mỗi lúc một nặng: “Cảm ơn, muộn quá rồi, anh cũng về nghỉ sớm đi”.

Nghiêu Vũ nhanh chóng hạ lệnh đuổi khách, muốn anh nhanh chóng rời khỏi đây, bây giờ cô không còn tỉnh táo để tìm hiểu vì sao anh đến.

Hứa Dực Trung một lần nữa hụt hẫng. Mấy lần Nghiêu Vũ từ chối, đẩy anh ra xa ngàn dặm, ngay nói chuyện với anh cô cũng không muốn! Anh liếc mắt nhìn giá nến lần trước lấy trộm cho cô!

“Không có chuyện gì thì tốt, tại tôi đường đột, chúc ngủ ngon!”. Nói xong anh quay người đi ra cửa, thề từ nay không bao giờ bận tâm đến Nghiêu Vũ. Anh vốn định chúc cô sinh nhật vui vẻ.

Tiếng khép cửa chạm vào thần kinh Nghiêu Vũ, cuối cùng cô òa khóc, vừa khóc vừa chửi Đồng Tư Thành, chửi anh hám lợi, chửi câu nói làm lại từ đầu của anh khiến cô sống không yên, chửi anh đã khiến cô loạn trí không biết làm sao, chửi anh đã cho cô những biết bao kỉ niệm đẹp như vậy, lại lạnh lùng tuyên bố chia tay khiến cô đau khổ muốn chết… Nghiêu Vũ khóc mãi, ngã lên salon ngủ thiếp.

Thực ra Hứa Dực Trung vẫn chưa đi, anh vẫn đứng ở ngưỡng cửa. Khi anh mở cửa định bước ra, đột nhiên lần trong áo ngực lấy ra chiếc hộp, đang định đưa cho cô thì cửa phòng đóng, quay người thấy tiếng Nghiêu Vũ khóc. Mấy lần định an ủi, thấy cô vừa khóc vừa chửi Đồng Tư Thành, lại cố kìm.

Trong lòng ấm ức, xả ra là đúng. Anh vẫn đứng nhìn Nghiêu Vũ vừa khóc vừa chửi. Cô đúng là cứ uống rượu là xảy ra chuyện. Mọi bực tức và quyết tâm đoạn tuyệt bỗng chốc bay lên chín tầng mây. Anh còn buồn cười nhìn cô say rượu.

Hứa Dực Trung nghe mãi, cau mày, Đồng Tư Thành sao lại chê nhà Nghiêu Vũ nghèo mà chia tay? Bốn năm? Nghiêu Vũ vẫn kể tội Đồng Tư Thành, những gì tốt đẹp suốt bốn năm không địch nổi một lần xuất ngoại, hình như hôm nay Đồng Tư Thành đã khiến cô nổi giận.

Hứa Dực Trung sực nhớ Nghiêu Vũ nói, tối nay có việc không đi dự tiệc, cô chờ Đồng Tư Thành? Cô uống rượu là vì anh ta không đến? Xem ra Nghiêu Vũ rất nặng tình với anh ta. Cô không muốn gặp anh là vì anh ta? Cô không biết quyết định thế nào, nên không muốn qua lại với anh?

Nụ cười hiện lên, rồi lại tan biến. Tiếng khóc của Nghiêu Vũ nhỏ dần, rồi cô ngủ thiếp đi trên salon. Đã không uống được rượu lại chạy đến phố Rượu uống? Nếu say ở đó thì sao?

Hứa Dực Trung nghĩ vậy lòng chợt se lại, ngơ ngẩn một lát, mới thở dài, đến cạnh salon, mặt cô đỏ lựng, ngủ say tít. Anh khẽ lay, “Nghiêu Vũ?!”.

Không hề có phản ứng, cô hoàn toàn không biết anh chưa đi. Mất cảm giác vậy sao? Hứa Dực Trung cau mày, thầm nhủ, sau này nhất định không để Nghiêu Vũ đụng đến một giọt rượu.

Anh khẽ khàng bế cô lên giường, Nghiêu Vũ cuộn tròn trong lòng anh như con mèo, má đỏ au như trái táo, anh lại bật cười. Đắp chăn cho cô, nhìn đồng hồ, đã ba giờ sáng, lúc này anh không buồn ngủ nữa, càng không muốn ra về, quyết định ở lại đây cho cô một bài học.

Hứa Dực Trung ra phòng khách mở tủ sách, đang định lấy một cuốn ra xem, mặt chợt thấy cuốn Từ điển Triện khắc thư pháp, liền rút ra, gập lại ba trang có chữ “Đồng Tư Thành” tìm ba chữ tên mình gấp mép lại, hài lòng trả về chỗ cũ.

Anh lấy tấm chăn, ra nằm trên salon ngủ.

Mưa Nhỏ Hồng Trần

Chương 18