Thời gian quay lại 10 phút trước.
Warden ngồi một mình trong phòng chiếu phim tại gia xa hoa, xung quanh tối tăm, chỉ có màn hình lớn phát ra ánh sáng lạnh lẽo.
Hắn vừa đưa lon bia trong tay lên miệng uống, vừa nhìn bộ phim kinh dị trên màn hình với ánh mắt lạnh lẽo, vẻ mặt vô cảm.
Hắn đã sống như vậy nửa tháng nay, từ sau hôm bị anh trai Diệp Bạch là Diệp Vọng Tinh đánh, hắn như gặp phải sao chổi, mọi chuyện xui xẻo đều đổ dồn lên người hắn, đến nỗi nửa tháng sau đó, hắn chỉ có thể co ro trong nhà, xem những bộ phim kinh dị nhàm chán này.
— Warden sẽ không thừa nhận rằng hắn cũng cảm thấy có chút bàng hoàng, có chút đau buồn, nên mới chọn cách xem phim kinh dị ở nhà để giải tỏa cảm xúc trong lòng.
Trong rạp phim tĩnh lặng đến rợn người, âm thanh kinh dị vang vọng trong không gian kín, tạo nên một bầu không khí đáng sợ. Nhưng Warden vẫn ngồi thẳng lưng, trên mặt vẫn là vẻ lạnh lùng thường thấy, như thể mọi thứ trên đời đều khó có thể lay chuyển hắn.
Tuy nhiên, chỉ có Warden mới biết, khi những hình ảnh u ám và âm thanh rùng rợn ập đến, cơ thể hắn vô thức căng cứng, nhịp tim cũng vô tình tăng nhanh.
Trên màn hình, một bóng ma gớm ghiếc đột nhiên lao ra từ góc tối, kèm theo tiếng hét chói tai.
Warden theo bản năng hơi giật mình, nhưng ngay lập tức lại thẳng lưng, cố gắng duy trì vẻ ngoài lạnh lùng. Hắn âm thầm chế giễu sự hèn nhát của mình, nhưng tuyệt đối không cho phép cảm xúc này bộc lộ trên khuôn mặt — người của hoàng gia làm sao có thể sợ ma!
Trong bầu không khí căng thẳng này, nhịp độ bỗng nhiên chậm lại, nhân vật chính tìm thấy bức thư tuyệt mệnh của người vợ đã chết, đó cũng là chìa khóa giúp anh ta thoát khỏi sự truy đuổi của hồn ma.
Warden nhìn hành động của nhân vật chính, bức thư tuyệt mệnh của Diệp Bạch bất chợt hiện lên trong đầu hắn.
Đó là sự tồn tại mà hắn luôn không muốn chạm vào sau khi Diệp Bạch qua đời, nhưng lại không thể trốn tránh.
Hắn vẫn luôn tin chắc rằng Diệp Bạch đang lừa hắn, nhưng…
Một tháng rồi, cậu ta có thật sự… giả chết không?
Warden một lần nữa vô cảm cầm lon bia bên cạnh lên uống một ngụm, mắt dán chặt vào màn hình phim kinh dị. Nhân vật chính trong phim đang khóc nức nở vì nội dung bức thư tuyệt mệnh của vợ.
Hắn lại một lần nữa nghĩ đến Diệp Bạch.
“Warden, chính tay cậu đã g**t ch*t Warden của tuổi thơ, vì vậy tôi sẽ đi cùng cậu ấy.”
Câu nói trong thư tuyệt mệnh đó, như một con dao sắc nhọn, đâm thẳng vào tim Warden.
Ban đầu khi hắn nhìn thấy câu này, trong lòng trào dâng sự khinh thường và tức giận.
“Vô lý!” Hắn gầm lên trong lòng, “Làm sao tôi có thể g**t ch*t chính mình? Cái chết của cậu có liên quan gì đến tôi?”
Nhưng…
Warden nhớ lại những chuyện đã qua với Diệp Bạch.
Trong ký ức của hắn, Diệp Bạch luôn phiền phức như vậy, luôn xuất hiện không đúng lúc trước mặt hắn, làm phiền cuộc sống của hắn. Hắn cảm thấy mình đã đủ khoan dung với Diệp Bạch, dù thường xuyên nói những lời lạnh lùng, thỉnh thoảng còn xô đẩy, nhưng Diệp Bạch đều chấp nhận tất cả.
Tuy nhiên, khi bộ phim tiếp tục chiếu, bầu không khí kinh dị không ngừng xâm chiếm thần kinh hắn, bức thư tuyệt mệnh của Diệp Bạch cũng trở nên rõ ràng hơn trong đầu hắn.
Hắn bắt đầu vô thức suy nghĩ về lời nói của Diệp Bạch.
Lẽ nào thực sự là hắn, đã đẩy Diệp Bạch đến bước đường cùng?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, giống như đã bật một công tắc nào đó, ký ức ùa về như thủy triều. Từng có lúc, Diệp Bạch vui vẻ mang một món quà được chuẩn bị tỉ mỉ đến tìm hắn, trong mắt tràn ngập sự mong đợi. Nhưng hắn chỉ lướt nhìn qua, rồi tiện tay vứt món quà sang một bên, sau đó còn quay lại chế giễu cậu.
Nhưng Diệp Bạch chưa bao giờ từ bỏ, vẫn cố gắng tiếp cận Warden hết lần này đến lần khác.
Điều này cũng khiến Warden dần cảm thấy Diệp Bạch có lẽ sẽ không bao giờ thực sự rời bỏ hắn — cho đến tận bây giờ.
Lòng Warden dần dâng lên một chút áy náy. Hắn bắt đầu nghi ngờ hành động của mình, liệu có thực sự như lời Diệp Bạch nói, chính tay đẩy cậu ấy đến cái chết. Nhưng hắn vẫn bướng bỉnh không muốn thừa nhận, cố gắng dìm những suy nghĩ này xuống.
Những cảnh kinh dị trong phim liên tục thay đổi, nội tâm Warden cũng ngày càng rối rắm. Hắn cố gắng dùng sự lạnh lùng để che đậy sự bất an của mình, nhưng sự nghi ngờ đó lại như hình với bóng, không ngừng lan rộng trong lòng hắn.
“Không, đây không phải lỗi của tôi.” Warden tự nói với chính mình hết lần này đến lần khác, “Cái chết của cậu ta là do bản thân cậu ta, không liên quan đến tôi.”
Tuy nhiên, sự tự an ủi này lại trở nên vô cùng nhợt nhạt và vô lực.
Nhưng khi cốt truyện tiếp tục, nhân vật chính liên tục xin lỗi bức thư tuyệt mệnh của vợ, liên tục nói rằng mình đã sai, những giọt nước mắt đó thật chân thành, và trải nghiệm của nhân vật chính cũng trùng lặp với Warden.
Lần này, Warden không thể phớt lờ sự nghi ngờ trong lòng nữa. Hắn bắt đầu nghiêm túc nhìn lại thái độ của mình đối với Diệp Bạch, những lời nói và hành động lạnh lùng đó, giống như những lưỡi dao sắc bén, hết lần này đến lần khác làm tổn thương Diệp Bạch.
Hắn nhớ lại lần cuối cùng Diệp Bạch xuất hiện trước mặt hắn, vẻ mặt vô cảm đó có lẽ không phải là sự thờ ơ, mà là sự tuyệt vọng.
Có lẽ, lúc đó, Diệp Bạch đã hoàn toàn thất vọng về hắn rồi.
Hai tay Warden nắm chặt thành nắm đấm, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay. Nội tâm hắn tràn ngập đau khổ và hối hận, nhưng lại không biết phải đối mặt như thế nào. Hắn muốn trốn tránh, muốn phủ nhận tất cả những điều này, nhưng sự nghi ngờ đó lại như một cái u nhọt, bám chặt lấy hắn.
Và lúc này, bộ phim kinh dị cuối cùng cũng quay trở lại không khí căng thẳng. Nhân vật chính cầm bức thư tuyệt mệnh đó bắt đầu chạy trốn, nhưng hồn ma phía sau vẫn đuổi theo không ngừng.
Warden xem bộ phim kinh dị trong sự hối hận và áy náy, chỉ cảm thấy mình giống như nhân vật chính trong phim. Thực ra, dựa vào bức thư tuyệt mệnh của người vợ, Warden cũng đoán được hồn ma vẫn luôn đuổi theo nhân vật chính chính là vợ của anh ta.
Và khi nhìn thấy nhân vật chính cuối cùng cũng nhận ra người vợ của mình, vẻ mặt của người vợ sững sờ, Warden cuối cùng cũng không kìm được hai hàng nước mắt tuôn rơi.
Hắn vẫn đang thành tâm nói những lời mà hắn cho là vô cùng sâu sắc.
“—Diệp Bạch, nếu cậu cũng có thể như người vợ này đến trước mặt tôi thì tốt quá. Tôi, thực sự không ngại cậu là ma đâu.”
Hắn nhìn người chồng lại chôn hũ tro cốt xuống mộ, và bắt đầu làm lại cuộc đời. Tuy nhiên, khi người chồng vừa có bạn gái mới.
“Cộc cộc cộc—”
Cánh cửa phòng hắn bị gõ.
Warden sợ hãi nắm chặt chiếc gối ôm trong tay, nhưng nghe một lúc, hắn lại cảm thấy có gì đó không đúng.
— Âm thanh đó sao giống như đến từ cửa phòng hắn vậy?
Tim Warden đập thình thịch.
Hắn từ từ đến trước cửa, nhẹ nhàng mở cánh cửa ra.
— Và trước cửa đang đứng một bóng người toàn thân trắng toát, chỉ có đôi mắt và tóc là màu đen.
Giữa mí mắt và lòng trắng của đôi mắt đó như không có ranh giới, cứ như thể sinh vật đó không có lòng trắng mắt, chỉ có mí mắt mọc xung quanh đồng tử.
Và bóng người đó cứ nhìn chằm chằm vào Warden.
Warden ngay lập tức co đồng tử lại vì sợ hãi, và lúc này, Warden mới nhận ra khuôn mặt của bóng người đó có chút quen thuộc.
— Đó chẳng phải là khuôn mặt của Diệp Bạch sao?!
Warden càng nghĩ càng thấy đúng, đặc biệt là khi bóng người đó dần tiến lại gần hắn, càng nhìn càng thấy khuôn mặt đó giống như một cây nến đang tan chảy!
Thế là, khi bóng người đó cuối cùng cũng sắp đến gần hắn, Warden đã thốt ra tiếng kêu bản năng nhất.
“Maaaaaa!”
“Tỉnh rồi à?”
Khi Warden tỉnh lại, hắn nghe thấy giọng nói lạnh lùng của mẹ mình đang đứng ngoài khoang trị liệu nói với hắn.
“…Mẹ?”
Warden mở mắt với vẻ mặt bàng hoàng, nhưng hắn lại cảm thấy có chút kỳ lạ. Tầm nhìn của hắn trước đây không phải như thế này, mà giống như nhìn thấy cảnh vật bên ngoài thông qua một thiết bị ý thức sau khi mắt bị tổn thương.
Nhưng chưa kịp phản ứng lại trạng thái hiện tại của mình, Warden đã nhìn thấy Diệp Bạch với đôi mắt đỏ hoe đang đứng cạnh khoang trị liệu của mình. Lúc này, sắc mặt cậu ấy hồng hào, trông không hề có dấu hiệu tử vong.
Warden lập tức hiểu ra, thì ra lần này Diệp Bạch thực sự giả chết.
Hắn ngay lập tức kích động mắng mỏ, Diệp Bạch cũng mặc kệ hắn mắng. Chỉ có Bệ hạ có chút không chịu nổi nữa, trực tiếp ra tay ngăn lại và nói:
“Được rồi, Warden. Chuyện này là do ta đồng ý, để con có thể tỉnh táo hơn một chút. Bên cạnh con, chỉ có một mình Diệp Bạch là thực sự lo lắng cho tương lai của con.”
Bệ hạ nhìn Warden với giọng điệu vừa giận vừa tiếc.
“Nhưng không ngờ, con đã bắt đầu hối hận và cảm thấy có lỗi với Diệp Bạch rồi, mà khi nhìn thấy Diệp Bạch, con lại vì sợ hãi mà tự mình ngã xuống cầu thang xoắn ốc!”
“Cậu ta mặc một bộ đồ trắng toát xuất hiện trước mặt con, đúng lúc con đang ở trong phòng chiếu phim tại gia, bầu không khí đáng sợ như vậy, con không nghĩ là ma đến thì là gì!”
Warden nói với vẻ mặt hợp lý.
Nhìn Warden với vẻ mặt hợp lý, Hoàng đế cũng có chút bất lực, bà xoa trán nói: “Người ta đã nói rõ thân phận của mình rồi, sao con vẫn chạy? Còn nữa, tại sao con lại đặt những tác phẩm nghệ thuật sắc nhọn như vậy dưới cầu thang xoắn ốc? Giờ thì hay rồi, tự đưa mình vào khoang trị liệu, điều trị não ít nhất cũng mất 10 năm.”
Bệ hạ chỉ cảm thấy vô cùng bất lực, con trai bà ngu ngốc đến mức này, tự mình đưa mình vào khoang trị liệu 10 năm. May mà robot y tế được Diệp Bạch gọi đến kịp thời đã giữ lại phần ý thức trong não hắn và cơ thể nguyên vẹn, nếu không thì cả nhà họ Diệp cũng khó mà nói được.
Nghĩ đến việc nếu Warden chết, mình có thể sẽ đổ lỗi cho nhà họ Diệp, thậm chí cả Đế quốc sẽ có một cuộc thay máu lớn, Hoàng đế chỉ muốn nhốt Warden vào một căn phòng nhỏ, để hắn không thể tự chuốc lấy cái chết, làm liên lụy đến các vị đại thần.
Nhưng bây giờ dường như cũng không có gì khác biệt lắm.
Hoàng đế ngước lên nhìn Warden đang ở trong khoang trị liệu, hoàn toàn không thể ra ngoài, trong lòng không khỏi nảy sinh một sự may mắn không nên có, nhưng lại không thể kìm nén.
— Một Warden như vậy dường như hoàn toàn không thể gây rắc rối, và cũng không thể đắc tội với người khác nữa.
Lúc này, Warden mới nhận ra góc nhìn của mình là ở phía trên khoang trị liệu, cơ thể hắn đang nằm trong khoang trị liệu trong suốt.
— Và còn ‘vinh dự’ được ‘phối đồ’ giống Kennedy.
Thấy Warden cuối cùng cũng phát hiện ra tình trạng hiện tại của mình, Hoàng đế xoa trán, nhìn vẻ mặt không tin được của Warden và nói:
“Con cũng đã rõ tình trạng của mình rồi. Bây giờ con có muốn truy cứu trách nhiệm của Diệp Bạch không?”
Nghe câu này, Warden vẫn còn chút bàng hoàng, nhìn về phía Diệp Bạch đang đứng ngoài khoang trị liệu, sẵn sàng chịu trách nhiệm. Sau khi xem xét tình hình hiện tại của mình, giọng nói được máy tính tổng hợp của hắn nhanh chóng trở nên giận dữ.
“Con muốn truy cứu trách nhiệm của cậu ta, con muốn cậu ta bị kết án tử hình. Cậu ta dám đối xử với con như vậy, thậm chí còn giả chết để lừa con!”
Giọng nói tức giận của Warden vang vọng khắp căn phòng, sắc mặt Diệp Bạch càng thêm áy náy. Còn Hoàng đế thì gật đầu, ra vẻ đã biết rồi và nói:
“Vậy thì nhà họ Diệp sẽ chịu chi phí y tế của con. Còn lại thì phán quyết của Trí não chính đã có rồi, nhà họ Diệp không có vấn đề gì. Chìa khóa là ta đưa, người ta gõ cửa rồi cũng không cố ý dọa con — là do con tự trang trí đèn phòng trắng toát như vậy.”
Hoàng đế liếc nhìn Warden, vẻ mặt vừa giận vừa tiếc nuối.
Lúc đó bà nhận được điện thoại cũng sợ hãi đến phát khiếp, may mà người không sao. Sau đó thì nói bóng gió giáng chức đổi Bộ trưởng Tài chính khác là được rồi, Diệp Tư thì cứ chuyển sang Bộ Y tế, rồi đi điều tra sổ sách của họ.
In lại não phải tốn một trăm triệu, họ không nhân lúc này đi cướp thì đúng là lỗ rồi?!
Ngay cả khi được bảo hiểm y tế chi trả 90%, đối với người bình thường cũng là một con số thiên văn. Ngay cả khi sống lại, số tiền 10 triệu còn lại có thể kiếm được trong thời gian còn lại hay không lại là một chuyện khác.
Suy nghĩ của Hoàng đế tự động chuyển sang công việc chính sự, khiến Warden cảm thấy không thể tin được.
Nhưng trọng tâm của Warden lại là tại sao Hoàng đế không giúp hắn, mà lại bình thản trước việc hắn bị ‘não phẳng’ như vậy.
Điều này khiến Diệp Vọng Tinh có chút ngạc nhiên. Khi biết Warden gặp chuyện, anh còn tưởng lần này nhà họ Diệp sẽ tiêu đời rồi. Nhưng bây giờ xem ra dường như không có vấn đề gì lớn lắm?
【Ký chủ, đây là thời đại giữa các vì sao, chỉ cần còn giữ được ý thức, in lại toàn bộ cơ thể chỉ là vấn đề thời gian. 10 năm này đối với người dân giữa các vì sao không phải là quá nhiều, vì vậy tình trạng này tương đương với gãy xương toàn thân trên Trái Đất. Cảm xúc của người nhà tự nhiên sẽ bình tĩnh hơn nhiều.】
19 bình tĩnh bổ sung một câu: 【Thậm chí, đây còn là tự mình chuốc lấy hậu quả.】
19 đã giải tỏa gánh nặng đạo đức cho Diệp Vọng Tinh, cũng khiến anh thở phào nhẹ nhõm.
Dù sao thì cách suy nghĩ của anh vẫn là của người Trái Đất, chuyện như vậy trong ấn tượng của anh hẳn là rất nghiêm trọng. May mà có thể chữa khỏi mà không để lại di chứng.
Tim Diệp Vọng Tinh vừa buông lỏng, quay đầu lại nhìn thấy Diệp Bạch với ánh mắt áy náy, lòng lại thắt lại.
【Bây giờ là chuyện của Diệp Bạch rồi. Tôi chỉ sợ cậu ấy vì áy náy mà ngày nào cũng đến nói chuyện với Warden, dẫn đến hai người nối lại tình xưa, đợi đến khi Warden hồi phục, tình cảm của họ lại lặp lại mô típ cũ.】
Diệp Vọng Tinh nghĩ đến tình huống này, toàn thân rùng mình.
Nhiệm vụ đã sắp hoàn thành rồi, nếu Diệp Bạch lại quay lại, chẳng phải nhiệm vụ này của anh sẽ công cốc sao!
【19, chuẩn bị sẵn sàng!】
Và đúng như Diệp Vọng Tinh đã nói, Diệp Bạch hiện tại thực sự có chút áy náy với Warden.
“Cậu không định quay lại với Warden nữa chứ?”
Alina nói với vẻ không tin nổi.
Diệp Vọng Tinh đã đi đến bãi đậu xe, còn bố mẹ Diệp thì bận rộn làm thủ tục với Diệp Bạch, để nhận được quyết định tai nạn và giấy chứng nhận kết thúc vụ án lần này.
Và Alina ở lại đây để đi cùng Diệp Bạch.
Ban đầu cô cũng sợ hãi đến phát khiếp, nhưng khi nghe nói Warden còn có thể cứu được, cô lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ cần còn cứu được là tốt rồi.
Nhưng khi Warden thực sự được cứu sống, nhìn thấy vẻ mặt của Diệp Bạch, lòng Alina lại thắt lại một lần nữa.
Diệp Bạch thì lắc đầu, giọng nói có chút buồn bã:
“Không, tớ không định quay lại bên cạnh hắn. Dù sao thì bây giờ hắn cũng hận tớ đến tận xương tủy rồi.”
Diệp Bạch nói, còn cười khổ một tiếng.
“Thực ra như vậy cũng tốt. Đây là kết quả mà hắn hài lòng, cũng là kết quả tốt nhất cho tớ. Tớ không cần phải chịu trách nhiệm nữa, cũng không cần phải tự mình gắn bó với hắn hết lần này đến lần khác nữa.”
“Thế thì còn gì bằng? Cậu còn do dự gì nữa?” Alina hỏi với vẻ khó hiểu.
“Tớ chỉ là tâm trạng có chút phức tạp, không biết mình nên làm gì nữa.”
Diệp Bạch nói, vẻ mặt trở nên mơ hồ.
Nửa đầu cuộc đời của cậu gần như chỉ xoay quanh Warden. Và bây giờ Warden sẽ nằm đó 10 năm, cậu cũng đã hủy hôn ước với Warden, hoàn toàn không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa.
Bây giờ cậu có thể làm gì?
Diệp Bạch nghĩ, vẻ mặt có chút hoang mang, nhưng khi cậu đi đến bãi đậu xe, cậu đã hiểu ra mình cần phải làm gì.
“Diệp Vọng Tinh, cậu cứ thế mà từ bỏ hai đứa con của chúng ta sao?”
Thượng tướng Ortas nói với vẻ mặt đau khổ và phẫn nộ, tay còn vung vẩy một tờ giấy, khiến Diệp Bạch suýt nữa thì nghĩ rằng anh trai ruột của mình đã lén lút đi đến trung tâm thụ tinh nhân tạo và nộp đơn xin con với Thượng tướng Ortas.
May mà chỉ là đơn xin.
— Khoan đã, một đơn xin mà lại có hai đứa con?
Vẻ mặt Diệp Bạch ban đầu còn thở phào nhẹ nhõm, sau khi phản ứng lại, cậu lập tức kinh ngạc nhìn Thượng tướng Ortas, nhưng lại nhìn thấy trước mặt anh trai mình lại có thêm một người nữa.
Bá tước Uno đứng trước mặt Diệp Vọng Tinh, nói gì đó, trông có vẻ rất ôn hòa và lịch sự, nhưng ngôn ngữ cơ thể của anh ta lại bộc lộ sự kiểm soát cực mạnh.
Còn Thân vương Janus và Ngài Semos cũng đang trên đường đến.
Khi Diệp Bạch đang kinh ngạc, Diệp Vọng Tinh, người đang bị Thượng tướng Ortas và Bá tước Uno mỗi người giữ một tay, đưa ánh mắt cầu cứu về phía Diệp Bạch.
Diệp Bạch: “…”
Một giây sau.
Diệp Bạch nói với vẻ mặt đau khổ tột cùng:
“—Anh hai! Em đã hủy hôn ước với Warden rồi, tim em đau quá!”
“Nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc! Không ngờ Diệp Bạch lại có chút năng khiếu diễn xuất đấy.”
Diệp Vọng Tinh nhớ lại trước khi mình quay về, đã mượn tài diễn xuất của Diệp Bạch, trực tiếp đưa cậu ấy và Cục trưởng Phí bay đến hành tinh nghèo mà Cục trưởng đang làm việc, vẻ mặt không kìm được nụ cười.
“Chúc mừng, chúc mừng. Lần này lại là nhiệm vụ cấp S. Có vẻ như trải nghiệm nhiệm vụ lần này của các cậu khá thú vị đúng không?” 17 ngồi đối diện trên ghế sofa, mỉm cười nói.
Những miếng vá trên người anh ấy đã bớt đi đáng kể, có vẻ như anh ấy thực sự đang dần hồi phục.
