Người anh hùng đã giết Hầu tước Rodrigo.
Đó là tất cả những gì mọi người có thể nói đến.
Người Anh Hùng đã đâm Rodrigo bằng thanh kiếm thánh. Rodrigo chết ngay tại chỗ, và Người Anh Hùng giờ bị giam giữ trong Cung điện Hoàng gia, chờ xét xử. Đền thờ đã đưa ra bản án nghiêm khắc, và Hoàng đế sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này.
Trong bối cảnh chính trị của Đế chế vốn đã hỗn loạn - các thành viên phe phái quý tộc lần lượt bị sát hại - một cơn gió dữ dội khác lại ập đến. Một cơn gió nồng nặc mùi máu tanh.
Mọi người đều có cùng một câu hỏi:
Tại sao?
Tại sao Anh hùng lại làm như vậy?
Vì không ai biết lý do nên những tin đồn thất thiệt bắt đầu lan truyền.
“Tôi nghe nói thanh kiếm thánh có vấn đề"
Không giống như Gerold, người hỗ trợ Eddie trong công việc hàng ngày, Ebon là người phụ trách thu thập thông tin tình báo và thực hiện các hoạt động bí mật. Cậu ấy đã thu thập được một vài mẩu thông tin.
“Thật sự mà nói, hình như chẳng ai biết gì cả. Gần như chẳng có thông tin nào bị rò rỉ. Tôi nghĩ chúng ta sẽ không biết sự thật cho đến khi phiên tòa bắt đầu.”
"Tôi hiểu rồi."
Eddie tự động trả lời báo cáo, nhưng cậu chẳng thể làm gì được. Thực tế là gần như chẳng làm được gì cả.
Đúng như Hoàng đế đã nói, bây giờ không còn nhiều việc để Eddie làm nữa.
Khi màn đêm buông xuống, quán trọ trở nên ồn ào vì khách trò chuyện trong bữa ăn—và ít nhất 80% cuộc trò chuyện của họ xoay quanh một chủ đề: Người hùng, Hầu tước Rodrigo, phiên tòa...
Cách đây không lâu, khi Eddie lần đầu chuyển sinh vào cơ thể này, mọi người đã ca ngợi tên của Người Anh Hùng. Giờ đây, họ lại bàn tán về tội ác của anh ta.
Eddie không thực sự cảm thấy thương tiếc với Arthur, nhưng cậu không khỏi thắc mắc tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này.
Thành thật mà nói, người quan trọng với Eddie không phải là Arthur mà là Ketron.
Nhưng ngay cả Ketron cũng chẳng có vẻ gì là quan tâm đến chuyện này. Ngồi trong khoảng sân sau quen thuộc của quán trọ, tay cầm thánh kiếm, cậu ấy nói bằng giọng đều đều.
“Thanh kiếm thánh đã đúng.”
“Nó nói gì thế?”
“Nó nói Arthur có thể bị hạ gục trước khi tôi kịp có cơ hội.
[Tôi đã nói với cậu là tôi biết tôi đang nói gì rồi mà, phải không?]
Thanh kiếm vang lên, nghe có vẻ rất vui mừng. Nếu nó có chân, chắc hẳn nó sẽ nhảy lên nhảy xuống vì phấn khích.
Eddie tưởng tượng ra một người đàn ông tóc trắng đẹp trai đang nhảy nhót vui vẻ và lắc đầu.
Không có chân, thanh kiếm thánh thay vào đó lại vẫy tua rua trên chuôi kiếm một cách phấn khích.
“Nhưng tại sao Arthur lại làm vậy?”
Dù nhìn thế nào đi nữa, Arthur dường như không phải là kiểu người sẽ làm một hành động liều lĩnh như vậy. Eddie, người chỉ biết đến anh ta qua tiểu thuyết, hiểu rõ hơn ai hết rằng Arthur không phải là kiểu người như vậy.
“Tôi không thể nói chắc chắn được."
Ketron dừng lại để lựa chọn từ ngữ.
“Arthur có thể tham lam, nhưng anh ta không hề ngu ngốc. Anh ta luôn biết rõ điều gì có lợi cho mình. Tuy nhiên, chính lòng tham đó đã khiến anh ta gặp rắc rối không chỉ một lần.”
Eddie hiểu rõ điều đó. Arthur—siêu troll của . Theo quan điểm của một biên kịch, một nhân vật như vậy là cần thiết để duy trì mạch truyện, một tiểu quỷ tiện lợi—nhưng theo góc nhìn của độc giả, anh ta là một nguồn cơn thịnh nộ di động.
Và cuối cùng, xét đến kết luận của cuốn tiểu thuyết, Arthur thậm chí không phải là một cái ác cần thiết. Hắn chỉ đơn giản là một kẻ xấu xa.
Một người tham lam như vậy có thể tự phá hoại tương lai của mình như vậy sao - không còn đường lui?
"Chắc hắn anh ta đã sa vào bẫy rồi. Lòng tham đã lấn át hẳn"
Đó là kết luận của Ketron. Tất nhiên, cả hai đều chỉ đoán mò thôi—nhưng Ketron tin chắc mình không sai.
[Tên đó luôn muốn nhiều hơn những gì mình có.]
Thanh Thánh kiếm đã đồng ý.
Có điều gì đó không ổn trong toàn bộ câu chuyện, nhưng Eddie chẳng thể làm gì ngoài việc chờ Ebon moi thêm thông tin. Theo một cách nào đó, mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ với Eddie và Ketron—Arthur đã biến mất, và họ thậm chí còn chẳng động tay động chân.
Vấn đề duy nhất là... mọi thứ có vẻ quá thiếu tự nhiên. Quá dàn dựng.
Eddie chống cằm lên một tay và chìm vào suy nghĩ. Ketron quan sát cậu chăm chú.
Bất cứ khi nào Eddie im lặng và trầm ngâm như vậy, Ketron cảm thấy như mình đang nhìn vào một bức tượng được chạm khắc hoàn hảo, vô cùng sống động.
Một bức tượng tràn đầy sức sống. Đặc biệt là đôi môi hơi hé mở khi Eddie chống cằm lên tay—chúng luôn sống động như vậy. Thật đẹp.
Không thể cưỡng lại, Ketron nghiêng người tới như muốn hôn. Không có ai khác ở sân sau, nên cử chỉ của cậu ấy khá táo bạo...nhưng Eddie theo phản xạ đưa tay lên che môi Ketron.
Khuôn mặt đẹp trai của Ketron nhăn lại vì thất vọng. Eddie ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác.
“Thánh kiếm đang nhìn.”
“Điều đó có quan trọng vào lúc này không?”
Không phải là họ chưa từng hôn nhau trước thánh kiếm - nhưng đó là hồi Eddie còn chưa nhận ra sự hiện diện của nó. Giờ khi biết nó đang nhìn mình, cậu cảm thấy thật kỳ lạ.
Cuối cùng, Eddie thì thầm nhỏ nhẹ:
“Tôi sẽ để cậu làm việc đó tối nay.”
“...”
Biểu cảm của Ketron ngay lập tức dịu lại.
...Đến lúc này, phủ nhận chuyện hẹn hò của họ còn có ý nghĩa gì nữa? Mỗi lần chỉ có hai người bên nhau, họ lại hôn nhau. Liên tục.
Sự nhận thức đến muộn, và khuôn mặt của Eddie nhăn lại vì quá ngượng ngùng.
Với một chiếc giường gần đó và cơ hội phù hợp...
[NÀY! Hai người lại định LÀM ĐIỀU ĐÓ nữa phải không?!]
Ngay khi Eddie vừa nghĩ đến, thanh kiếm rít lên - gần như nhảy vọt lên không trung vì phẫn nộ.
“Không, không có”
[Có!]
"Tôi đã nói là không rồi mà." Eddie lại phủ nhận một cách kiên quyết. Rồi cậu và Ketron quay trở lại quán trọ. Họ nói rằng đó chỉ là để trả thanh kiếm về phòng—nhưng khi Ketron mang nó lên lầu (trong khi thanh kiếm vung vẩy và buộc tội cậu ấy cố làm nó im lặng), Eddie quay lại quầy, liếc nhìn xung quanh xem có thứ gì cần xử lý không.
Đúng lúc đó, cậu nhìn thấy một vị khách bước vào cửa.
"Chào mừng quý khách!"
Như thường lệ, cậu chào đón vị khách bằng một nụ cười. Ánh mắt họ chạm nhau.
Một người phụ nữ có mái tóc đen ngắn và đôi mắt xanh lá cây.
...Thật xinh đẹp. Không thể phủ nhận được.
Vẻ đẹp ấy khiến người ta phải ngoái nhìn mà không cần cố gắng. Nhưng điều nổi bật hơn cả chính là vẻ mặt lạnh lùng, xa cách của cô—cô hoàn toàn không giống một thường dân.
Tuy nhiên, cô không ăn mặc như một tiểu thư quý tộc điển hình. Không váy áo, không người hầu. Eddie hơi nghiêng đầu. Khách quý tộc đến quán trọ thì cũng chẳng lạ gì, nhưng ánh mắt cô ấy có gì đó... xa xăm. Mờ mịt. Vô định.
Khi Eddie nhìn cô với vẻ tò mò, người phụ nữ từ từ giơ tay lên—và búng tay.
Và rồi một điều kỳ lạ đã xảy ra.
Tất cả khách trọ trong quán trọ đều đứng bật dậy. Tiếng ghế va chạm vang vọng khắp phòng.
Và rồi tất cả mọi người đều chạy ra ngoài.
"Hả?"
Sebastian, người đang chạy quanh phục vụ bàn trong giờ cao điểm ăn tối, thốt lên một tiếng kinh ngạc.
"Cái quái gì vậy…”
Eddie nhìn quanh trong im lặng sững sờ. Việc họ có trả tiền hay không cũng chẳng quan trọng. Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Tệ hơn nữa là ngay cả những vị khách ở tầng trên cũng đã sơ tán hết, không một ai.
Cảnh tượng thật kinh khủng.
Mọi người đổ ra khỏi quán trọ đã gây náo loạn quảng trường trung tâm, người qua đường la hét và hỗn loạn.
Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Eddie.
Chỉ trong vài giây, quán trọ đã hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ những người sống ở đó.
"Eddie!"
"Eddie!"
Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Gerold và Ebon vội vã chạy ra khỏi bếp. Ketron, người đã cầm kiếm lên lầu, quay trở xuống, tay nắm chặt.
“...Boram?”
Ketron, khi nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ, lẩm bẩm vẻ không tin. Và chỉ đến lúc đó Eddie mới nhận ra—người phụ nữ đó trùng khớp với mô tả về Boram Evans trong tiểu thuyết.
Boram Evans.
Cô con gái quý giá của Nhà Evans.
Sinh ra với dòng máu pháp sư mạnh mẽ cùng phép thuật đặc biệt, cô chuyên về các phép thuật hủy diệt và được coi là pháp sư chiến đấu triển vọng nhất trong thế hệ của mình.
Mặc dù là một quý tộc cao quý, cô đã gia nhập nhóm Anh hùng từ rất sớm để thử thách giới hạn của bản thân.
Nếu Augustine là bạn đồng hành của Ketron trong chiến đấu thì Boram chính là đối thủ hoàn hảo của cậu ấy trong phép thuật.
Cô cũng là một trong hai nữ anh hùng của tiểu thuyết - một gọi là "nữ dũng giả". Ít nhất là ngày xưa. Nhưng giờ đây, cô là đồng minh của Arthur. Một trong những kẻ phản bội lại Ketron.
Và giờ cô đã đến. Đến quán trọ của Eddie.
Theo cách bất ngờ nhất có thể.
Ketron bước tới trước Eddie để bảo vệ cậu.
Ebon đứng ngay cạnh Eddie, và ngạc nhiên thay, Gerold đã che chắn cho Sebastian, giấu cậu ta đằng sau tấm lưng rộng của mình.
"Hả?"
Sebastian chớp mắt khi thấy Gerold chắn mất tầm nhìn của mình—nhưng Gerold không hề ngoảnh lại dù chỉ một lần.
“Tại sao Boram Evans lại ở đây?"
Cũng là một pháp sư, Gerold nhận ra khuôn mặt cô ngay lập tức. Cậu nhìn Ketron, thầm hỏi chuyện gì đang xảy ra—nhưng Ketron không trả lời. Ngay cả cậu cũng không biết tại sao cô ấy lại đến.
Hoặc tại sao cô ấy lại đến như thế này.
Giữa sự giằng co giữa cô và Ketron, Boram không nói gì. Cô thậm chí còn không phản ứng gì trước ánh mắt của Ketron.
Thay vào đó, cô đặt một tay lên tay kia ở phía trước.
Và Ketron biết chính xác cử chỉ đó có ý nghĩa gì.
Đó là dấu hiệu cô luôn tạo ra khi chuẩn bị giải phóng mana mà cô đã tích trữ trong nhiều năm.
Đó là một dấu hiệu rất xấu.
