Khi Boram bao quanh quán trọ của Eddie bằng một bức tường mana vững chắc, những người bên trong quán trọ nhanh chóng nhận ra rằng đó là một chiếc lồng khổng lồ, lớn đến mức vô lý được tạo ra bởi một lượng mana quá lớn.
Bất kể họ làm gì, họ cũng không thể phá vỡ bức tường mana.
Bất kể họ làm gì, họ cũng không thể thoát khỏi lồng mana.
Đó là sức mạnh của một chiếc lồng được tạo ra bởi một pháp sư quyền năng, được tích lũy qua nhiều năm thu thập mana.
Ketron dường như liên tục trò chuyện với thanh kiếm thánh, có lẽ đang thảo luận về cách giải quyết tình hình.
Ketron là một anh hùng thực sự, một thiên tài có kỹ năng về cả phép thuật và kiếm thuật, một pháp sư kiếm thuật. Hơn nữa, cậu ấy đã dành nhiều năm chiến đấu cùng Boram, nên có lẽ cậu ấy biết một số điểm yếu trong phép thuật của cô.
Nhưng dù biết cách đột phá, Ketron vẫn không hành động. Trong khoảnh khắc căng thẳng đó, mặc dù Ketron nhìn Eddie với ánh mắt nghiêm nghị, nhưng cậu ấy không nói với cậu một lời.
Sau đó, Eddie nghĩ rằng có thể là vì thoát khỏi phép thuật của Boram không phải là không thể, nhưng có lẽ phương pháp này chỉ cho phép cậu ấy trốn thoát một mình.. và Ketron có lẽ thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ Eddie lại phía sau.
Crack!
Chiếc lồng phá hủy mọi thứ nó chạm vào: cột, bàn, tất cả mọi thứ, bất kể chúng được làm bằng gỗ hay sắt. Nó xé toạc mọi thứ khi từ từ khép lại.
Khi mọi lối thoát đều bị bịt kín, việc trốn thoát dường như là không thể.
“Chết tiệt, Gerold! Cậu không có Ma thuật nào hữu ích cho những tình huống như thế này sao?"
Ebon đã nhiều lần cố gắng phá vỡ bức tường mana, nhưng sự thất vọng của cậu ấy hiện rõ khi cậu ấy thất bại.
“Dịch chuyển tức thời không có tác dụng, không có gì có tác dụng cả. Mọi thứ đã bị phong tỏa hoàn toàn"
Dĩ nhiên, Gerold dường như cũng không có giải pháp nào. Sau nhiều lần thử nghiệm thất bại với nhiều loại phép thuật khác nhau, cậu ấy lắc đầu như thể nói rằng vô ích.
Bất chấp mọi nỗ lực của họ, Ketron, Gerold và Ebon vẫn không thể phá vỡ bức tường mana, và nếu họ cứ tiếp tục như thế này thêm một chút nữa, năm người bên trong sẽ sớm trở thành cá khô.
Dĩ nhiên, Eddie chẳng làm được gì. Bất kể huyết thống hay bất cứ điều gì khác, cậu chỉ là một người đàn ông bình thường chưa từng rèn luyện thân thể. Sự tầm thường của cậu kém xa những người bạn đồng hành phi thường của mình.
Eddie lo lắng nhìn quanh, nhận ra sự bất lực của bản thân, vô thức nắm lấy tay Ketron. Nắm lấy bàn tay to lớn rắn chắc ấy, Eddie cảm thấy một cảm giác an ủi khó tả, mặc dù mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết.
Ketron, người đang nói chuyện với thanh kiếm thánh, liếc xuống bàn tay Eddie đang nắm trước khi siết chặt tay. Như thể cậu ấy không hề có ý định buông tay Eddie ra.
Và cuối cùng, khi bức tường mana đã quá gần đến mức không còn chỗ để rút lui, và mọi thứ dường như vô vọng, ánh mắt của Eddie, tìm kiếm điều gì đó - bất cứ điều gì - để làm, hướng về phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
"À."
Vào lúc đó, một khả năng đột nhiên lóe lên trong tâm trí Eddie.
Mặc dù cậu không phải là người bị chuyển sinh với bất kỳ sức mạnh phi thường nào, nhưng cậu có một điều độc đáo mà những người khác không có.
Một cảm giác lạc lõng, gần như không thuộc về thế giới này...có một không gian trong quán trọ, không bị ảnh hưởng bởi bất cứ thứ gì từ thế giới bên ngoài, hoàn toàn tách biệt.
Có lẽ là cửa hàng tiện lợi ở tầng hầm.
"Đi theo tôi!"
Eddie dẫn bốn người còn lại đến cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
"Mọi người, nắm lấy tay tôi."
Tuy ai nấy đều tỏ vẻ bối rối, nhưng bốn người tin tưởng Eddie, ngay cả khi cậu nói điều gì đó kỳ lạ như làm tương đậu nành từ đậu (dĩ nhiên, thứ không tồn tại trên thế giới này), vẫn đủ tin tưởng để đi theo. Sebastian cũng không có ý định chống lại dòng chảy, nên dù bối rối, tất cả đều nắm lấy tay Eddie.
Người ở thế giới này không thể nhận ra sự tồn tại của cửa hàng tiện lợi. Dĩ nhiên, cho đến bây giờ, chỉ có Eddie mới có thể vào đó. Nhưng nếu Eddie dẫn đường, có lẽ họ có thể đi vào một không gian trông giống như một cánh cửa đóng kín.
Không còn cách nào khác để trốn thoát, bây giờ hoặc không bao giờ.
Cầu thang hẹp ở tầng hầm không dễ di chuyển, đặc biệt là khi tất cả bọn họ đều có kích thước cơ thể lớn hơn mức trung bình, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, Eddie đã dẫn đường cho họ và mặc dù cánh cửa vào cửa hàng ẩn trông giống như sân ga "9 3/4", nhưng tâm trí cậu vẫn tập trung.
Rầm!
Khi họ gần như loạng choạng bước vào, Eddie cảm thấy nhẹ nhõm khi cả bốn người nắm tay cậu và đi vào cửa hàng tiện lợi.
Âm thanh lạ lùng của tủ lạnh, quen thuộc và dễ chịu, cuối cùng đã giúp Eddie giải tỏa được sự căng thẳng đang tích tụ trong người.
"Haah..."
Mặc dù cậu đã mong đợi nó sẽ có hiệu quả, nhưng cậu vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì canh bạc của mình đã thành công.
Nhưng chỉ vài phút sau khi bước vào, một tiếng động lớn vang lên, tiếp theo là tiếng bức tường mana đập vào lối vào cửa hàng, phá tan mọi thứ trên đường đi.
Đống đổ nát từ cầu thang tầng hầm chất đống lên trên, chặn hoàn toàn lối vào. Eddie rùng mình khi nhận ra điều đó, run rẩy.
Nếu cậu không nghĩ đến cửa hàng tiện lợi, họ đã phải chịu chung số phận như đống đổ nát.
Đúng như Eddie dự đoán, không thứ gì từ thế giới bên ngoài có thể xâm nhập vào cửa hàng tiện lợi, và ma thuật mạnh mẽ của Boram cũng không thể tác động đến không gian bên trong. Cứ như thể có một bức tường dày đang chặn nó lại vậy.
Có lẽ đó là một chiều không gian hoàn toàn khác.
"Đây là cái gì vậy?"
Ebon, hoàn toàn tin tưởng Eddie, không hề biết cậu ta đang nghĩ gì. Nhưng khi nhìn quanh cửa hàng tiện lợi hiện đại với vẻ kinh ngạc, mắt cậu ấy sáng lên.
Ebon, với niềm đam mê với những điều mới lạ, ngay lập tức chạy khắp cửa hàng, phấn khích như một đứa trẻ vừa khám phá ra một công viên giải trí.
“Gerold, lại đây! Có nhiều thứ lạ quá!"
“Ebon, đây có thực sự là lúc thích hợp để làm vậy không?"
Gerold mắng Ebon, nhưng ngay cả cậu ta cũng không thể rời mắt khỏi những kệ hàng đầy những món đồ quen thuộc.
Sebastian và cả Ketron cũng đều sững sờ trước không gian xa lạ.
"Eddie."
"Ừm... Tôi sẽ giải thích sau."
Trước khi bất kỳ ai kịp hỏi, Eddie đã xen vào trước. Xét cho cùng, việc giải thích về cửa hàng cũng không phải là vấn đề cấp bách.
Ketron nhìn chằm chằm vào gói mì ăn liền Eddie từng đưa cho mình, rồi lại nhìn vào chai sữa chuối Eddie luôn dự trữ. Mì gà cay chất đống trong bếp cũng lọt vào mắt cậu.
Nghĩ lại thì, cậu đã ở trong cửa hàng tiện lợi của mình trong khi đọc đúng lúc kết phần 1 của tiểu thuyết. Giờ đây, việc đưa nhân vật chính của tiểu thuyết vào cửa hàng của mình khiến cậu cảm thấy kỳ lạ.
Không hiểu sao Eddie lại gãi má, cảm thấy như chuyện riêng tư của mình đã bị lộ, và thận trọng với tay ra khỏi đống đổ nát chắn cầu thang tầng hầm.
Nhưng trước khi cậu kịp rời khỏi cửa hàng tiện lợi, cậu đã bị Ketron ngăn lại.
"Tại sao phải liều lĩnh thế khi mana của Boram vẫn có thể ảnh hưởng đến chúng ta?"
“Nhưng có vẻ như bây giờ chúng ta ổn rồi.."
"Eddie."
Vẻ mặt Ketron trở nên nghiêm nghị. Những lúc như thế này, liên quan đến sự an toàn của Eddie, không ai có thể vượt qua được sự nhạy cảm của Ketron. Eddie lập tức giơ cờ trắng đầu hàng.
"Được rồi, tôi sẽ không chạm vào nó."
Ngoại trừ tiếng Ebon vui vẻ chạy quanh cửa hàng—cậu ta đang nhấn các nút trên lò vi sóng không có gì bên trong, mở tủ lạnh và gõ vào hệ thống POS—những người khác chờ cho sự náo động lắng xuống.
Một lúc sau, Ketron nhìn qua khoảng giữa cửa hàng tiện lợi và cầu thang tầng hầm. Cậu ấy dùng phép thuật dọn sạch đống đổ nát chắn ngang cầu thang rồi bắt đầu leo lên, Eddie nhanh chóng theo sau.
Bên ngoài, quang cảnh thật hỗn loạn. Hay nói đúng hơn là chẳng còn gì sót lại. Tầng trệt quán trọ của Eddie, nơi cậu luôn cố gắng giữ gìn sạch sẽ, giờ chỉ còn là một đống đổ nát, như thể nó chưa từng tồn tại. Ngay cả những vị khách trước đó cũng đã biến mất, và cơn mưa đen kịt từ trên trời rơi xuống.
Mặt đất ướt sũng, và thứ ma thuật đáng ngại hòa lẫn trong cơn mưa khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Khi họ đi lên từ tầng hầm, Gerold cảm nhận được cơn mưa đen nên đã tạo ra một chiếc ô tạm thời bằng mana và đặt lên đầu Eddie.
“...”
Nhưng Eddie thậm chí còn không nhận ra rằng Gerold đã tạo ra một chiếc ô cho cậu.
Biểu tượng của quỷ dữ. Không, biểu tượng của Quỷ Vương.
Cậu nhìn chằm chằm vào cơn mưa đen kịt, thứ cậu chỉ đọc trong tiểu thuyết chứ chưa từng tận mắt chứng kiến. Bầu trời tối sầm lại, như thể bị thiêu rụi.
Khi Eddie nhìn chằm chằm vào cơn mưa đen rơi xuống từ bầu trời, khuôn mặt cậu trở nên tái nhợt.
Không phải vì Quỷ Vương đã được hồi sinh.
Lách cách! Lách cách! Lách cách!
Âm thanh bánh răng nghiến chặt đã lâu không còn vang vọng trong tâm trí Eddie, gần như làm rung chuyển não cậu.
