Vì đã tắm trước, Eddie đã nằm trên giường, tự hỏi liệu mình có nên giả vờ ngủ không. Nhưng dù cơ thể có mệt mỏi đến đâu, đã có quá nhiều chuyện xảy ra khiến cậu không thể nào chợp mắt được.
Và người đang ở cùng phòng với cậu là Ketron—có lẽ là người đàn ông khỏe nhất thế giới, và, theo một số cách là một người cực kỳ nhạy bén. Ketron không thể nào nhầm lẫn một Eddie đang tỉnh táo với một người đang ngủ được.
Cuối cùng, Eddie chỉ nằm đó, nhìn chằm chằm lên trần nhà xa lạ, chìm trong suy nghĩ.
Thế giới với những ký ức được hồi phục, Quỷ Vương, quán trọ đổ nát, Boram, Augustine, cửa hàng tiện lợi, Arthur, Gia đình Hoàng gia.
—Kẽo kẹt, kẽo kẹt—
"Ôi."
Âm thanh chói tai của bánh răng vang lên rõ ràng trong tai Eddie đến nỗi lông mày cậu nhíu lại.
Âm thanh lúc này đã dừng lại, nhưng Eddie không ngây thơ đến mức tin rằng đó là vì mọi vấn đề đã được giải quyết.
Sự tĩnh lặng này giống như sự bình yên trước cơn bão—chỉ là sự tĩnh lặng thoáng qua trước khi có điều gì đó to lớn xảy ra.
Thực ra, sự im lặng còn đáng sợ hơn. Bởi vì giờ cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Ít nhất thì câu chuyện cũng không cố tình bóp méo sự việc để "sửa chữa sai lầm" như trong giải đấu...
Hoặc có lẽ nó không chọn không bóp méo câu chuyện mà là không thể làm vậy.
Dù cậu có nghĩ thế nào đi nữa thì Quỷ Vương vẫn là một thực thể không thể tồn tại trong Phần 2. Có lẽ bất cứ điều gì liên quan đến Quỷ Vương đều là "thêm thắt" nằm ngoài phạm vi của cốt truyện chính.
Vậy thì... cậu nên làm gì?
Sự hồi sinh của Quỷ Vương không nằm trong kế hoạch—và Eddie, người đã thay đổi Ketron, cũng vậy. Giờ đây, chẳng phải cậu không còn là một "nhân vật phụ trợ giúp" nữa mà giống một kẻ phản diện đang làm hư hỏng nhân vật chính hơn sao?
Eddie nghĩ vậy cũng không phải là vô lý. Thực ra, đó là mối nghi ngờ cậu đã ấp ủ từ lâu.
Nếu cậu chỉ thực hiện vai trò ban đầu của mình - giải cứu Ketron và cung cấp cho cậu ấy một nơi để ở - thì có lẽ cậu sẽ có một vị trí trong đoạn kết của Phần 2.
Nhưng trong đoạn kết mà cậu thấy, không hề có dấu vết nào của cậu.
Có một thời gian, Eddie đã nghĩ rằng có lẽ cậu ở đó, chỉ là không được nhắc đến - một trong những nhân vật phụ mà câu chuyện không bận tâm miêu tả, đang lặng lẽ sống cuộc đời của mình ở đâu đó.
Nhưng sâu thẳm bên trong, cậu có một cảm giác mạnh mẽ rằng vào khoảnh khắc kết thúc đó, cậu sẽ không còn tồn tại trong câu chuyện nữa. Ketron không còn coi cậu chỉ là một nhân vật phụ nữa.
Điều đó có nghĩa là... câu chuyện có thể xóa sổ cậu hoàn toàn trước khi Phần 2 kết thúc.
Cậu không thể lờ đi. Đến một lúc nào đó, câu chuyện đã thôi không che giấu sự thù địch đối với cậu—nhìn cậu như thế cậu chẳng khác gì một con bọ bẩn thỉu đang làm hư hỏng nhân vật chính.
“Anh đang nghĩ gì vậy?"
Thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man, Eddie quay đầu lại vừa kịp lúc thấy Ketron bước ra khỏi phòng tắm, ngực trần. Những giọt nước đọng trên thân hình hoàn hảo, Eddie vội vàng quay đi.
Bỏ qua nỗi sợ xa vời, hoàn cảnh hiện tại của họ đã đủ khiến họ cảm thấy ngột ngạt.
Quán trọ đã biến mất. Cùng với nó là tất cả quần áo của Ketron mà Eddie đã vất vả kiếm được, quần áo của cậu, và vô số đồ đạc nhỏ nhặt bên trong. Ngay cả chiếc hộp nhạc mà Ebon tặng cậu cũng không còn. Chỉ nghĩ đến đó thôi cũng khiến Eddie thở dài não nề.
Ngôi biệt thự này, mặc dù là một phần tài sản của Hoàng gia, nhưng rõ ràng đã không có người ở trong một thời gian—không có quần áo dự phòng nào ở đây.
Gerold đã dùng phép thuật để giặt sạch đống quần áo ướt đẫm nước mưa, nhưng giờ thì họ đành phải tạm chấp nhận những gì đang có. Họ sẽ phải mua quần áo mới vào ngày mai - nếu vẫn còn thương nhân nào muốn mở cửa hàng khi Quỷ Vương đã hồi sinh.
“Tôi không biết... Tôi chỉ nghĩ là chúng ta cần phải mua quần áo trước.”
“Anh có thấy không thoải mái không?"
“ít nhất thì cũng tốt khi có đồ để thay. Tôi không định đi lại tr*n tr**ng đâu."
Eddie không phải là người cầu kỳ, nhưng khi nói đến giấc ngủ, sự thoải mái là trên hết.
Vậy nên, dĩ nhiên, cậu thích ngủ mà mặc đồ ngủ. Bình thường, nếu không có đồ ngủ, cậu sẽ cởi hết đồ ra. Nhưng tối nay, cậu lại mặc nguyên bộ đồ từ đầu đến chân.
Tại sao? Bởi vì để Ketron nhìn thấy cậu bán khỏa thân thực tế chẳng khác nào mời gọi cậu ta ăn tươi nuốt sống.
Ngược lại, Ketron chẳng hề lo lắng về những điều đó. Thậm chí, Eddie còn ngờ rằng nếu cậu định vồ lấy Ketron, cậu ta sẽ chào đón nồng nhiệt. Có lẽ đó là lý do tại sao gã đàn ông này lại khoe vóc dáng ấn tượng mà không hề xấu hổ.
Thực ra.. có lẽ không phải là “Eddie có trông như thế nào hay không”, mà là Ketron muốn trông như thế nào.
Và không thể phủ nhận - thân hình của cậu ấy thật ấn tượng. Hơn cả ấn tượng. Không phải kiểu thân hình bạn có thể có được chỉ bằng cách tập gym một hoặc hai năm.
Eddie thấy mình đang nhìn chằm chằm cho đến khi mắt họ chạm nhau.
Cậu vội vàng nhìn đi nơi khác, mắt đảo liên tục trước khi cuối cùng dừng lại ở một điểm bất kỳ trên không trung.
“Anh có thể tiếp tục nhìn nếu muốn.”
“Có gì để nhìn chứ?” Eddie lẩm bẩm phủ nhận.
Thay vì chỉ trích cậu vì lời nói dối trắng trợn đó, Ketron chỉ nói:
“Dù sao thì nó cũng là của anh."
Ketron lắc mái tóc ướt, ngồi phịch xuống mép giường. Tấm nệm lún xuống dưới sức nặng của cậu ấy, và ánh mắt Eddie không tránh khỏi dõi theo.
Ketron đưa tay ra và vuốt má Eddie—một cử chỉ mà Eddie đã quá quen thuộc hơn cậu muốn thừa nhận.
Vừa rồi cậu đang nghĩ gì vậy? Lời nói của Ketron khiến cậu hoàn toàn quên mất.
À, đúng rồi. Những chuyện nghiêm túc. Cậu có rất nhiều điều muốn hỏi—cảm giác thế nào khi cả thế giới nhớ đến cậu ấy, liệu cậu ấy có ổn không, cậu ấy dự định làm gì khi Quỷ Vương trở lại...
Nhưng thực tế thì:
“Ket, từ giờ trở đi cậu muốn làm gì?"
Nếu không phải vì tiếng bánh răng chết tiệt kia, Eddie đã không cảm thấy bất an đến thế. Cậu chưa bao giờ sống trong thế giới của Quỷ Vương, nên sự hồi sinh không ảnh hưởng sâu sắc đến cậu.
Nhưng đối với Ketron—một nạn nhân lâu năm của thời đại đó và là người đã đánh bại Quỷ Vương—thì mọi chuyện hẳn phải phức tạp.
“Ừm... Em không biết.”
Thật ngạc nhiên, biểu cảm của cậu ấy không hề bối rối như Eddie mong đợi.
“Giờ cũng vậy, nhiệm vụ của em vẫn vậy—giết Quỷ Vương. Vậy nên chẳng có gì phải suy nghĩ cả.”
Chàng trai trẻ từng theo đuổi vinh quang giờ đây nói về bổn phận của mình với vẻ bình thản. Rồi cậu ấy đưa tay tắt ngọn đèn ma thuật, khiến căn phòng tối dần.
Cậu ấy nằm xuống bên cạnh Eddie một cách tự nhiên, mùi cơ thể mới tắm của cậu ấy tràn ngập không gian nhỏ hẹp. Chiếc giường không lớn, và hai người họ—cũng không hẳn là nhỏ—nằm sát vào nhau giống như lúc ở quán trọ. Nhưng cả hai đều không cảm thấy khó chịu gì cả. Họ đã quen rồi, và hơi ấm từ cơ thể người kia thật dễ chịu. Lúc này, Eddie không cần lời nào để biết Ketron thích cậu đến mức nào, cậu ấy giữ cậu sâu sắc đến mức nào trong tim mình—
—và cậu ấy đã kìm nén bản thân mình đến mức nào.
Chàng trai hai mươi tuổi, vẫn đang trong độ tuổi sung sức nhất của tuổi trẻ, dường như đang ngày càng kiên nhẫn hơn.
Đối mặt với Eddie, Ketron nghiêng người tới, và ngay khi môi họ chạm nhau, Eddie liền tách môi mình ra.
Lưỡi Ketron dày cộm khi luồn vào bên trong, tự do di chuyển như thể miệng Eddie chính là sân nhà của mình. Thật khó tin đây chính là người đàn ông ban đầu hôn cứng đờ vụng về - kỹ năng của cậu ta giờ đây đã khuấy động suy nghĩ của Eddie theo những cách hoàn toàn điên đảo.
Cậu ấy đã trở thành một kẻ nghiện hôn.
Cũng dễ hiểu thôi, vì hôn là điều duy nhất Eddie cho phép cậu ta làm, và cậu ta chỉ toàn luyện tập thôi—hơn nữa, Ketron nhìn chung rất giỏi về cơ thể mình, đúng như cậu ta khoe khoang. Kỹ năng của cậu ta tiến bộ nhanh chóng. Eddie chắc chắn rằng nếu được phép làm nhiều hơn thế này, lúc đầu cậu ấy sẽ thấy ngượng ngùng nhưng lúc sau sẽ học rất nhanh–
—giống như đêm đó, khi cậu ấy chỉ vụng về lúc đầu trước khi làm chủ được nhịp điệu và hoàn toàn làm theo ý mình với Eddie.
Ký ức đã bị lãng quên từ lâu bỗng bùng lên, và Eddie cảm thấy mặt mình nóng bừng.
Cậu nghĩ mình đã cứu Gerold khỏi một tình huống khó khăn—mặc dù, thực ra, biểu cảm của Gerold trong lời phản đối trước đó của Sebastian trông giống như ‘anh chàng này bị sao vậy?’ hơn là thực sự đang gặp rắc rối và giờ cậu cảm thấy như mình đã tự chuốc lấy cái bẫy của chính mình.
Ketron, bằng cách nào đó đã hiểu đúng đôi mắt bồn chồn của Eddie, tiếp tục m*t và cắn môi cậu một lúc lâu trước khi cuối cùng thở dài và buông ra.
"Em không làm vậy. Anh không có ý định ngủ với em, đúng không?"
Tất nhiên, đó là một sự hiểu lầm vô lý.
