Nếu Eddie quay trở lại "thế giới ban đầu" của cậu ngay bây giờ, Ketron sẽ thua.
Ngược lại, nếu Eddie quay về phe Ketron, Taraziel sẽ thua. Taraziel đã gián tiếp nói rằng "khả năng chiến thắng của nhân loại sẽ tăng lên", nhưng Eddie không hề ngu ngốc.
Số phận của thế giới nằm trong tay cậu.
Sự hiện diện của cậu thực sự quan trọng đến vậy sao? Eddie hiểu rõ hơn ai hết cậu có ý nghĩa thế nào với Ketron, và nét mặt cậu bỗng trở nên phức tạp.
Cánh cổng lấp lánh hiện ra trước mắt cậu. Một khung cảnh quen thuộc đến đau lòng - thế giới của cậu hơn ba mươi năm qua, thế giới nơi gia đình Lee Jeong-hoon vẫn còn sống. Dù cậu đã quen với cuộc sống như Eddie, chủ quán trọ của Đế chế Reneba, đến mức nào, sâu thẳm trong tim cậu vẫn luôn khao khát nơi này.
Cậu đứng trước cánh cổng nhưng không thể bước qua.
Ketron cứ hiện lên trong tâm trí cậu.
Không, còn hơn thế nữa. Thành thật mà nói, cậu muốn quay lại và đến bên Ketron ngay lập tức.
Tất cả những gì cậu có thể nghĩ là đây không phải là con đường cậu nên đi.
Có lẽ cậu sẽ có cơ hội sau này, sau khi đi qua cánh cổng, nhưng cậu có một sự chắc chắn mơ hồ, day dứt rằng cậu sẽ hối hận mãi mãi nếu không hành động ngay bây giờ.
Nếu cậu nghĩ ích kỷ thì chiến thắng của nhân loại hay thất bại của Quỷ Vương không quan trọng bằng mong muốn đơn giản được đứng cạnh Ketron.
cậu muốn lao vào vòng tay của chú mèo to lớn, để nói rằng cậu đã sợ, rằng cậu nhớ cậu ấy, rằng cậu xin lỗi, rằng cậu đã sai... và rất nhiều điều khác nữa.
Và giờ họ muốn cậu rời khỏi Ketron và trở về thế giới ban đầu của mình?
Chỉ vì gia đình cậu ở đó? Vì đó là "điều đúng đắn"?
Eddie hít một hơi thật sâu. Không phải là việc nhìn thấy lưng mẹ qua cánh cổng không hề đau đớn. Cũng không phải là cậu không muốn gặp lại gia đình. Thời gian trôi qua cũng chẳng làm vơi đi nỗi đau mất mát ấy.
Chỉ là Ketron đã trở nên quá quý giá.
Người ta nói rằng nuôi dạy một đứa con trai là vô nghĩa; Eddie luôn nghĩ rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra với mình, nhưng giờ đây cậu cảm thấy giống hệt như cậu đã nuôi dạy một đứa con trai hóa ra lại "vô dụng" với bất kỳ ai ngoài chính cậu.
"Haa..."
Eddie thở dài. Khi cậu quay người lại, Taraziel, người vẫn lặng lẽ quan sát cậu từ phía sau, nhíu mày.
"Cái gì, tôi bảo cậu đi đi. Hay cậu còn điều gì muốn nói với tôi?"
Eddie lắc đầu.
Nếu hoàn cảnh và thời gian cho phép, cậu nghĩ mình muốn có một cuộc trò chuyện dài và chậm rãi với người đàn ông này. Thật ngạc nhiên, nói chuyện với anh ta lại rất thú vị.
Nếu tình huống khác đi, nếu họ đứng về cùng một phía, có lẽ họ đã có thể trở thành bạn tốt của nhau.
‘Đó chỉ là, vì đó là cậu thôi.’
‘Con chuột lang khốn kiếp.’
Nếu những người bạn cũ thời Lee Jeong-hoon nghe được suy nghĩ của cậu lúc này, họ sẽ nói chính xác như vậy.
...Và đúng vậy, cậu cũng nhớ những người bạn đó.
Nhưng cậu không thể đi được.
Không, cậu không muốn đi.
Lông mày Taraziel lại giật giật. Dường như anh ta đã cảm nhận được quyết định của Eddie.
“Đừng nói với tôi là cậu—"
“Tôi biết đây không phải là quyết định mà anh mong muốn.”
Eddie ngắt lời anh ta.
“Nhưng đối với tôi, nơi đó không còn chỉ là một thế giới trong tiểu thuyết nữa.
Không phải thế giới này quý giá mà là những người ở đó đã trở nên quá quý giá.”
“...”
“Tôi nghĩ là tôi yêu cậu ấy nhiều hơn tôi tưởng”
Một số người có thể nói rằng cậu đang vứt bỏ thứ gì đó lớn lao hơn chỉ vì một khoảnh khắc cảm xúc, nhưng Eddie có một điều chắc chắn để giữ lấy.
Ketron sẽ không bao giờ là người không yêu cậu. Không bao giờ, trong suốt cuộc đời này.
Dù thế nào đi nữa, cậu bé đó vẫn sẽ yêu cậu.
..và cậu cũng sẽ như vậy.
Nghĩ đến việc cậu chưa bao giờ dám nói yêu Ketron vì sợ câu chuyện sẽ can thiệp, cậu càng muốn gặp cậu ấy hơn. Cậu muốn nói những lời đó.
Nhìn thẳng vào ánh mắt im lặng đó, Eddie hít một hơi thật sâu và lên tiếng.
“Tôi không nghĩ là tôi cần phải quay lại thế giới cũ.”
Đúng, cậu trân trọng thế giới đó, và đúng, cậu muốn dành cả cuộc đời mình với Ketron—nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến cậu quay lưng lại với thế giới ban đầu của mình.
Taraziel đã bảo cậu "hãy quên mọi thứ đi và sống trong hòa bình".
Như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.
Vào thời điểm đó, cậu không nghĩ tới điều đó—nhưng khi nhìn lại, đó thực sự là một câu nói vô cùng nặng nề.
“Taraziel, thực sự không có khả năng nào tôi có thể quay lại với ký ức của mình, phải không?"
Taraziel mím chặt môi và không nói gì.
Eddie cắn môi—để xác nhận rằng nghi ngờ của cậu là đúng.
“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ mất đi ký ức, đúng không?"
“Không nhất thiết phải—”
"Anh không muốn đưa tôi trở về Ketron, nhưng nếu tôi biết mình sẽ mất hết ký ức, tôi sẽ chẳng còn lý do gì để quay về thế giới cũ nữa. Đó là lý do tại sao anh không nói cho tôi biết."
Taraziel mím chặt môi. Eddie tiếp tục không chút do dự.
“Vì vậy, anh phải khiến tôi muốn quay trở lại, trong khi tránh đề cập đến khả năng giữ lại ký ức của tôi”
Cảm giác déjà vu dai dẳng từ trước đó—là do Taraziel đã cố tình nói về những lợi ích của việc quay trở lại, trong khi cẩn thận tránh đề cập đến vấn đề lưu giữ ký ức.
Mặc dù vậy, với Eddie, đó là chi tiết để ý nhất.
Anh ta đã nhìn đi chỗ khác mỗi khi nhắc về ký ức, tránh chủ đề này càng nhiều càng tốt.
Bởi vì, như anh ta đã nói, thật không đúng khi nói dối trắng trợn với người mà anh ta cho là đã "có ân".
Và “quên hết mọi thứ và sống trong hòa bình” chính là lời thừa nhận hoàn hảo nhất rằng không có cơ hội nào để quay trở lại với ký ức còn nguyên vẹn.
“Tôi sai sao?”
Biểu cảm trên khuôn mặt Taraziel biến mất.
Anh ta luôn mỉm cười, nên Eddie không nhận ra nét mặt anh ấy trở nên sắc sảo đến thế nào khi anh ta không cười - một sự mãnh liệt khiến anh ta trở nên khó gần.
Nghĩ đến việc mình đang tán gẫu thoải mái với một kẻ như thế này - một con quỷ - Eddie rùng mình. Cậu giật mình, và Taraziel thở dài.
“Cậu thực sự không dễ lừa.”
Nó cũng giống như một lời thừa nhận.
Anh ta thở dài nặng nề, vò rối mái tóc phía sau. Eddie, cảm thấy mình như một đứa trẻ bị mắng, vẻ mặt ngượng ngùng.
Và theo quan điểm của Taraziel, điều đó không xa rời sự thật.
Nhưng Eddie không thể làm gì khác được.
Với cậu, thế giới có Ketron quan trọng hơn việc tái sinh mà không có ký ức ở thế giới ban đầu.
Chính xác hơn, sự tồn tại của Ketron mới là điều quan trọng.
Nếu có thể, việc biết rằng mình sẽ mất ký ức nếu chọn thế giới ban đầu chỉ khiến cậu dễ dàng buông bỏ mọi cảm giác tội lỗi—nó loại bỏ hoàn toàn sự lựa chọn.
Một lúc sau, Taraziel lấy đôi bàn tay to lớn che mặt và ngẩng đầu lên.
"Hoặc… "
Sau đó anh ta nói một điều hoàn toàn bất ngờ.
“Đến với tôi.”
Trong giây lát, Eddie chỉ chớp mắt, không thể hiểu nổi những gì mình vừa nghe. Cái gì cơ?
"...Cái gì?"
“Nếu dù sao cậu cũng chọn thế giới đó, thì ở bên cạnh tôi cũng không tệ. Tôi sẽ sớm thống trị nó thôi.”
Nói cách khác, nếu chọn ở lại… hãy chọn anh ta thay vì Ketron.
Đó là một tuyên bố vô lý đến nỗi Eddie phải bật cười.
“Trò đùa vui thật.”
Biểu cảm của Taraziel trở nên đau khổ hơn bất kỳ biểu cảm nào Eddie từng thấy—nhưng chỉ trong khoảnh khắc trước khi anh ta che giấu nó.
“Nếu cậu quay lại, cơ hội của nhân loại sẽ tăng lên. Cậu không nghĩ đến việc tôi có thể giết cậu thay vì đưa cậu đến đó sao?"
“Anh sẽ không làm thế đâu.”
Nghe vậy, mắt Eddie sáng lên với vẻ chắc chắn tuyệt đối.
“Đó là lý do tại sao anh cho tôi lựa chọn. Bởi vì anh rất giữ lời hứa.”
Nếu anh ta chỉ quan tâm đến lợi ích của bản thân, anh ta đã kết thúc mọi chuyện ngay khi quyết định, xóa sổ Eddie hoàn toàn. Như vậy sẽ có lợi cho anh ta hơn.
Nhưng anh ta đã giữ lời hứa của mình - thực sự đã cứu Eddie - và cho cậu cơ hội để lựa chọn.
Chắc chắn là anh ta đã nói dối vào phút cuối, nhưng khi bị phát hiện, anh ta đã dễ dàng thừa nhận điều đó.
“Kể cả khi tôi tặng cho cậu cả thế giới?”
Taraziel thử lại lần nữa. Eddie nghiêng đầu.
Cả thế giới ư? Đó là điều nực cười nhất mà cậu từng nghe - giống như một cảnh trong truyện tranh anh hùng, nơi kẻ phản diện, vô vọng, cố gắng cám dỗ nhân vật chính.
Tất nhiên, Eddie không phải là nhân vật chính, và ý tưởng Taraziel phải lòng cậu thậm chí còn vô lý hơn.
"Nếu tôi đến chỗ anh, Ketron sẽ sụp đổ sao? Anh muốn thế à?"
Nếu không, chẳng có lý do gì anh ta lại phải cho Eddie cả thế giới chỉ để được ở bên cạnh mình. Ít nhất, đó là cách Eddie nhìn nhận.
Nhưng Taraziel không xác nhận cũng không phủ nhận điều đó.
Anh ta chỉ nhìn Eddie với vẻ mặt khó hiểu.
“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ quay lại với Ket.”
Sau một hồi im lặng, Taraziel trả lời,
“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy.”
Thở dài một hơi, như thể chính anh ta cũng thấy lời nói của mình thật nực cười, anh hỏi, “Quyết định của cậu là cuối cùng?”
"Vâng"
“Cậu sẽ không hối hận chứ?”
Phải mất một lúc Eddie mới trả lời được, nhưng cậu gật đầu.
"Vâng.
