Gerold cẩn thận quan sát Eddie. Anh ấy đã sụt cân một chút, nhưng vì đã nằm liệt giường hơn một tuần, Gerold tin chắc mình có thể giúp anh ấy trở lại bình thường ngay lập tức, nên mọi chuyện sẽ ổn thôi.
“Bây giờ anh ổn chứ?"
“Ừ, tôi đã hoàn toàn bình phục rồi.”
“Thật nhẹ nhõm.”
Gerold khẽ mỉm cười. Cảnh tượng này hiếm thấy - như một sự kiện thường niên - đến nỗi Eddie trông có vẻ ngạc nhiên một lúc rồi cũng nở nụ cười rạng rỡ, bắt chước Gerold.
Ngược lại, khuôn mặt của người đàn ông đứng sau Eddie bỗng trở nên lạnh băng.
Ánh mắt Gerold chạm phải ánh mắt người đàn ông. Người đàn ông, vốn luôn tỏ ra bình tĩnh và im lặng trước mặt Eddie, giờ đang trừng mắt nhìn cậu.
Bỏ tay ra khỏi người anh ấy và biến đi.
Dĩ nhiên, Gerold không hề có ý định làm theo mệnh lệnh đó. Eddie muốn cậu hòa thuận, nên cậu cố gắng - một cách vụng về, bướng bỉnh - để làm vậy. Nhưng thực ra, họ không hợp nhau ở mức độ cơ bản nhất.
Khi Gerold kéo Eddie vào vòng tay ôm chặt hơn, lông mày của người đàn ông giật giật.
Ngay lúc đó, một cơn bão chửi rủa im lặng nổ ra giữa hai người đàn ông.
Thật lòng mà nói, Gerold chẳng ưa gì người đàn ông đó cả. Và mặc dù giờ cậu đã biết người đàn ông đó không chỉ là một kiếm sĩ mà chính là người hùng đã cứu thế giới, nhưng điều đó cũng chẳng làm mối quan hệ của họ tốt đẹp hơn chút nào.
Phản ứng của Gerold và Ebon chỉ là, "Ồ, vậy sao?" Nhưng Sebastian - người duy nhất trong biệt thự thực sự bị sốc - đã nhảy dựng lên, hỏi tại sao họ có thể thờ ơ như vậy.
Ký ức đó gợi lại Sebastian. Khi Gerold quay lại nhìn, cậu thấy Sebastian đang nhìn lại mình với ánh mắt lạnh lùng đến lạ thường.
Vậy thì không chỉ có Ketron trở nên lạnh lùng.
Còn cậu ấy thì sao?
“Mọi người, tôi có điều muốn nói.”
Khi thanh kiếm thánh cũng đã có mặt và mọi người trong dinh thự đã tập trung đầy đủ, Eddie bắt đầu nói.
Cậu kể cho họ nghe những gì đã trải qua khi cận kề cái chết.
Tại sao tên anh hùng giả mạo Arthur Fontaine lại nhằm vào cậu và cậu đã gặp Quỷ Vương như thế nào.
Gerold nhận ra nhiều chi tiết đã bị bỏ sót, nhưng vì chủ nhân đã quyết định không chia sẻ mọi thứ, nên đành chấp nhận. Cậu không thúc ép nữa.
"Tên đó đã cứu mạng cậu à?"
Thanh kiếm thánh dường như vô cùng ngạc nhiên khi không ai khác ngoài Quỷ Vương lại tha cho Eddie.
Ngồi bên cạnh Eddie như một đứa trẻ hiếu động, nó bám chặt lấy cậu, không để ý đến cái nhìn chằm chằm của Ketron, rồi giật mình vì những lời đó.
"Ôi."
Nhờ đó, Eddie, bị mắc kẹt trong vòng tay của thanh kiếm, rên lên một tiếng đau đớn như thể có thứ gì đó bị ấn vào.
“Cứ biến đi.”
Điều này khiến Ketron phải tách Eddie ra khỏi thanh kiếm và đặt cậu ngồi cạnh mình.
Trong khi hai người cãi vã, vẻ mặt của Ebon ngày càng lạnh lùng hơn khi cậu ấy chăm chú lắng nghe câu chuyện của Eddie.
“Tôi chắc chắn sẽ giết hắn.”
Giống như Gerold, Ebon đã quyết định tham gia vào cuộc viễn chinh chống lại Quỷ Vương, và cậu ấy nghiến răng ken két.
Gerold bề ngoài trông có vẻ bình tĩnh, nhưng bên trong cậu cũng đang âm thầm bùng cháy.
Cậu sống trong bóng tối chỉ vì Eddie, chứ không phải vì cậu kém cỏi hơn anh trai Simon. Ở một số khía cạnh, cậu thậm chí còn giỏi hơn anh ấy.
Nếu việc đánh bại Vua Quỷ là cần thiết cho sự an toàn và bình yên của Eddie, Gerold có thừa sức mạnh để tự mình hành động như một anh hùng.
Cho đến bây giờ, đó không phải là nhiệm vụ của cậu. Nhưng giờ đây, khi Eddie vướng vào mối quan hệ với người anh hùng, và vì đó là với Quỷ Vương, Gerold sẵn sàng dốc toàn lực vì chủ nhân.
Sebastian, một người đàn ông hoàn toàn bình thường, không đưa ra ý kiến gì.
Cậu ấy là người chăm chỉ thứ hai sau Gerold ở quán trọ, luôn miệt mài quản lý dinh thự mỗi khi Gerold vắng nhà, và có tài năng bẩm sinh trong việc giữ cho bầu không khí luôn tươi vui. Cậu ấy biết chính xác khi nào nên bước lên và khi nào không.
Nhìn cậu ấy, Gerold nhớ lại mình đã từng nghĩ đến việc dạy phép thuật cho Sebastian. Cậu nghĩ anh chàng này có thể sử dụng nó một cách hiệu quả.
Cậu đã thử nhiều lần, chỉ để xác nhận một điều—Sebastian thậm chí không có chút năng khiếu phép thuật nào.
Cậu nhớ lại lời nói chán nản của người đàn ông lúc đó.
“Tôi biết đây là một cơ hội tuyệt vời"
Ma thuật vốn là lĩnh vực của giới quý tộc. Nếu không có vận may phi thường, một thường dân như Sebastian sẽ không bao giờ học được nó.
"Và việc anh đề nghị điều đó với tôi—nó có ý nghĩa rất lớn. Nhưng tôi không có năng khiếu, nên tôi không thể nhận lời."
Bất chấp thời gian và công sức của Gerold, Sebastian vẫn không tiếp thu được gì, và chỉ ngồi đó với vẻ mặt buồn bã khác thường khi nói điều đó.
Gerold thực sự ngạc nhiên.
Ma thuật rất hiếm, đúng vậy, nhưng không hiếm đến mức đó. Để sử dụng nó đòi hỏi sự nhạy bén với mana làm nền tảng, và một trí óc nhạy bén để tính toán các công thức.
Tuy nhiên, Gerold chỉ muốn dạy cậu ấy một vài mẹo đơn giản để cuộc sống của cậu ấy dễ dàng hơn, chứ không muốn làm cậu ấy thất vọng.
Vì vậy, cậu đã nói—
“Cậu giỏi những thứ khác.”
Đó là một sự an ủi vụng về.
“Thế là đủ rồi.”
Và có lẽ đó là ngày đầu tiên Gerold và Sebastian hôn nhau.
Chính xác hơn thì đó là ngày Gerold bị cướp mất môi giữa ban ngày ban mặt.
Giống như ai đó đang đập một con ruồi—Sebastian đã cướp mất một nụ hôn.
“Này! Người hầu của Paki phải là tôi và Gerold!"
Đang chìm trong suy nghĩ, Gerold bị kéo lại bởi tiếng hét giận dữ của Ebon.
Đêm đã buông xuống, Ketron đang xua đuổi mọi người, nói rằng Eddie vừa mới thức dậy và cần nghỉ ngơi.
Thấy vậy, Ebon nổi đóa, gây sự với Ketron. Gerold thở dài. Không một ngày nào yên bình.
Mọi chuyện trở nên ồn ào khi Gerold tách Ebon ra, nhưng vì Ebon không bao giờ chống cự nên sự việc nhỏ này đã nhanh chóng kết thúc.
“Ở đây không có một ai mà tôi có thể chịu đựng được!”
Mặc dù Ebon để cho mình bị dẫn đi nhưng cậu ấy vẫn sôi sục.
“Lần này cậu đang nói đến ai vậy?"
Gerold hỏi một cách bình thản, cho rằng Ebon đang nói đến thanh kiếm thiêng.
Nhưng Ebon chỉ một ngón tay, không phải vào thanh kiếm, mà vào Sebastian.
“Cậu ta bảo tôi đừng bám lấy cậu nhiều quá!”
Nghe vô lý thật. Không bám lấy cậu à? Với Gerold á?
Họ là đôi bạn thân thiết từ thuở nhỏ.
"Vậy có hợp lý không? Chúng ta đã ở bên nhau nhiều năm rồi! Còn cậu ta chỉ là người mới đến thôi!"
Thông thường, Gerold sẽ đồng ý với bất cứ điều gì Ebon nói.
Nhưng lần này, lời nói cứ thế tuôn ra mà không hề suy nghĩ.
“Có lẽ cậu ấy không thích như vậy.”
Ebon im lặng. Khuôn mặt cậu ta cứng đờ vì sốc.
“Cậu—cậu vừa đứng về phía cậu ta sao? Trước mặt tôi?”
...Vậy à? Cảm giác không phải vậy.
“Đó không phải là ý tôi muốn nói.”
“Nó đúng như vậy!”
Ebon nổi giận, cảm thấy tổn thương vì Gerold không đứng về phía cậu.
Nhưng Gerold không phải là loại người nói dối, ngay cả với Ebon. Sau một hồi suy nghĩ, cậu bình tĩnh thừa nhận:
“Cậu nói đúng”
"Cái gì?"
“Tôi đoán là tôi đã đứng về phía cậu ấy.”
Bởi vì đúng vậy, ngay cả cậu cũng có thể cảm thấy có một chút cảm xúc trong lời nói của mình - nghiêng về phía Sebastian.
Với Gerold, đó chỉ là nói ra sự thật. Nhưng với Ebon, đó là sự phản bội, và nét mặt cậu ta nhăn lại như một người mẹ bị con trai bỏ rơi.
Cậu ta bỏ đi, không thể kìm nén sự thất vọng và hét lên:
“Được rồi! Vậy tôi sẽ đi gặp Simon!”
Mặc dù không có ý định thực sự rời đi, cậu ấy vẫn hét lên một cách kịch tính. Gerold thở dài.
Cậu biết rằng đồng ý với Ebon sẽ giúp mọi chuyện êm xuôi hơn, nhưng không hiểu sao cậu lại không muốn làm vậy. Ngay cả cậu cũng không hiểu rõ cảm xúc của mình.
Trong tầm mắt của cậu là người anh hùng và chủ nhân của mình.
Chủ nhân của cậu đang mỉm cười, thì thầm điều gì đó với người đàn ông kia. Độ nhạy bén của Gerold với mana cho phép cậu nghe rõ từng lời.
"Ket."
“Vâng.
“Có điều tôi cần phải nói riêng với cậu.”
Anh ấy đã ẩn rất nhiều điều trước đó nên chuyện này không có gì đáng ngạc nhiên.
"Sẽ mất một lúc. Có được không?"
"Tùy anh thôi. Thời gian của em giờ là của anh rồi."
Đối với người đàn ông đó, đó là một câu nói lãng mạn đến ngạc nhiên, và Gerold thấy khuôn mặt của chủ nhân mình đỏ bừng.
“...Ừm.”
Gerold vuốt cằm khi quan sát.
Ngay cả những thứ có vẻ không thay đổi cũng có thể thay đổi.
Ngay cả kim cương cũng có thể vỡ. Và người đàn ông ấy, người từng trông như thể có thể thiêu rụi cả thế giới, giờ đây lại trông giống như một người đang yêu.
Gerold vẫn không ưa cậu ta, vẫn nghĩ cậu ta không xứng với chủ nhân. Nhưng chủ nhân vẫn muốn, và thế là hết.
Gerold là một người hầu. Dù chủ nhân quyết định thế nào, cậu cũng phải tuân theo. Cảm xúc cá nhân của cậu không có chỗ trong đó. Cậu quay đi. Vẫn còn việc phải làm.
“Ngài Gerold.”
Ngay khi cậu sắp rời đi, Sebastian tiến lại gần.
Nghĩ đến nụ hôn trộm trước đó khiến Gerold hơi bối rối, nhưng thay vào đó cậu hỏi:
“Cậu đã nói gì với Ebon?”
Cậu đã nắm được ý chính, nhưng cậu muốn nghe ý kiến của phía bên kia.
“Anh đang hỏi tôi về một người đàn ông khác trước mặt tôi à?"
“...?”
Sebastian nhíu mày, hoàn toàn không hiểu ý. Gerold muốn sửa lời cậu ấy nhưng không biết bắt đầu từ đâu, nên cũng chỉ nhíu mày theo.
Sebastian vẫn tiếp tục.
"Anh sắp đi rồi phải không? Tham gia đoàn viễn chinh."
“Đúng vậy."
“Vậy thì hãy dành chút thời gian cho tôi trước nhé”
Thời gian của Gerold quý giá hơn bao giờ hết. Và việc cậu ra đi có liên quan gì đến việc cậu dành thời gian đó cho Sebastian?
Nhưng rồi một ý nghĩ khác lại hiện lên trong đầu cậu.
Vâng, có lẽ chỉ trong một khoảnh khắc ngắn thôi.
Với người đàn ông bình thường này đang nhìn cậu với vẻ lo lắng, Gerold cảm thấy hào phóng một cách khác thường.
“.. Được rồi.”
Cậu gật đầu, và khuôn mặt lo lắng của Sebastian sáng lên với nụ cười rạng rỡ.
Trông cũng không đến nỗi tệ. Vậy nên khi Sebastian mạnh dạn nắm lấy cổ tay cậu, Gerold không hề rụt tay lại.
