Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Eddie lại trở nên khá bận rộn.
Cậu phải chăm sóc một chú mèo dễ thương–mặc dù bây giờ nó đã khá lớn, và cậu cần phải suy nghĩ và tạo ra một món ăn mới.
May mắn thay, chú mèo dường như đã tìm được sự ổn định và quyết định giúp cậu. Việc còn lại chỉ là chuẩn bị dọn ra món mới.
Mặc dù Gerold có thể làm được hầu hết mọi thứ, Eddie không thể mong đợi cậu ấy có thể tạo ra một món ăn mà cậu ấy chưa từng thấy trước đây mà không cần hướng dẫn. Vậy nên nhiệm vụ hôm nay là Eddie phải tự tay làm món đó trước để làm mẫu.
"Ừm."
Nhìn những nguyên liệu được cậu lựa chọn cẩn thận được bày ra trước mắt.
Hiện tại, danh tiếng của quán trọ của cậu ở thủ đô có lẽ giống như "quán trọ kỳ lạ bán những món ăn nhẹ độc đáo". Hoặc có lẽ là "quán trọ tặng sữa ngon miễn phí", hoặc thậm chí là "nhà trọ keo kiệt chỉ tặng MỘT chai sữa miễn phí”, chắc chắn rồi!
Thực ra, tài nấu nướng của Eddie không đến nỗi nào. Cậu chỉ nấu ăn ở mức của một người đàn ông sống một mình bình thường.
Thỉnh thoảng, khi muốn nấu ăn, cậu sẽ tìm kiếm công thức nấu ăn trên “NerTube có thể chế biến bằng bất kỳ nguyên liệu nào cậu có ở nhà.
-“Bạn có thể bỏ qua nếu không có""
Tin vào lời khuyên đó, cậu bỏ qua rất nhiều nguyên liệu và tự chế biến món ăn theo cách riêng của mình. Tuy món ăn độc thân của cậu cũng tạm chấp nhận được, nhưng chưa đạt đến mức có thể bán được.
Nhưng nếu bán những món ăn như vậy ở một đất nước xa lạ thì sao? Nếu những món ăn rất bình thường và không có gì đặc biệt với cậu lại trở nên đặc biệt ở đây thì sao?
Tất nhiên là sẽ có nhu cầu về điều đó.
Không, phải có nhu cầu, vì cậu sắp cung cấp nhu cầu đó.
Với những suy nghĩ này, Eddie bước ra khỏi bếp để nghỉ ngơi một lát và nhìn thấy một bóng người to lớn đang đứng ngượng ngùng giữa cầu thang, nhìn xuống tầng một.
“...!”
Ketron lập tức bước lên một bậc thang ngay khi ánh mắt chạm phải Eddie. Như thể làm vậy sẽ che giấu được.
...Cậu ta thực sự nghĩ mình có thể trốn được sao? Với cái thân hình to lớn đó?
Nghiêng đầu một lúc, Eddie quyết định điều đó không quan trọng và gọi với một nụ cười.
"Ket, đúng lúc quá. Tôi định làm món mới nhưng tôi không đủ tay. Cậu có thể giúp tôi được không?"
Thực ra, không cần thêm sự trợ giúp nào cả. Nhưng nếu Ketron muốn thoát khỏi lồng của mình và ra ngoài, Eddie rất sẵn lòng giúp phá vỡ chiếc lồng đó.
Ketron không trả lời. Nhưng việc cậu ta đã rời khỏi phòng cho thấy cậu ta đã có ý chí tự mình ra ngoài. Eddie lại đề nghị.
"Chúng ta có thể ăn cùng nhau khi xong việc. Thế nào?"
Một sự im lặng ngột ngạt thoáng qua giữa họ. Khuôn mặt Ketron vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng có một sự thay đổi tinh tế, như một cánh hoa rơi nhẹ nhàng xuống mặt hồ phẳng lặng.
Sau đó cậu ấy gật đầu.
Eddie đã chọn hai món ăn cho thực đơn.
Một là mì udon, còn lại là cơm trứng nước tương.
Những điều này có vẻ quá đơn giản, nhưng theo quan điểm của Eddie, hai mục thực đơn này là những tuyệt chiêu.
Các món ăn cung cấp lượng carbohydrate thích hợp, dễ tiêu hóa, có mức giá và thành phần phù hợp cho bữa sáng.
Trên hết, ngay cả một chủ quán trọ nghiệp dư như cậu cũng có thể làm cho chúng ngon mà không gặp nhiều khó khăn.
“Ừm, sẽ ngon hơn nếu có thêm chút đậu phụ chiên.”
Tiếc là món udon ở tiệm Eddie chỉ có nước dùng, mì và một chút chả cá. Rắc chút xíu shichimi lên trên.
Vâng, bất kỳ thiếu sót nào cũng có thể được giải quyết sau khi có cơ hội. Suy cho cùng, bạn không thể mong đợi lấp đầy dạ dày chỉ với thìa đầu tiên.
Ketron nhìn quanh như thể căn bếp là một nơi xa lạ với cậu.
Trải qua tuổi thơ trong những con hẻm, trưởng thành với tư cách là lính đánh thuê sống ngoài trời, rồi phiêu lưu khắp lục địa sau khi có được thanh kiếm thánh, chẳng có gì ngạc nhiên khi một căn bếp bình thường lại không quen thuộc với cậu.
“Ket, cậu có thể luộc thứ này được không?"
Vì vậy, Eddie giao cho cậu ta những nhiệm vụ tương đối đơn giản, như luộc mì udon.
Vì nơi này không có đồng hồ để báo giờ nên Eddie đã giao cho Ketron một nhiệm vụ trừu tượng.
“Chỉ cần tắt bếp khi mì đã chín.
Vấn đề là đối với một người gần như chưa từng nấu ăn trong đời - và chỉ biết xé thịt khô rồi khuấy thành súp loãng - thì việc nấu mì đúng cách là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.
Tuy nhiên, vì Eddie giao nhiệm vụ một cách rất tự nhiên, như thể nó không hề khó chút nào và như thể Ketron không thể xử lý được một việc đơn giản như vậy, nên Ketron miễn cưỡng nhận lấy mì udon, không thể thừa nhận rằng mình không thể làm được.
“...”
Ketron lúng túng cầm những sợi mì dày, căng mọng, dày hơn cả mì thường, vụng về đặt chúng vào nồi. Sau khi đổ nước vào và loay hoay một lúc, cuối cùng cậu cũng nhóm lửa để luộc mì.
Trong lúc đó, Eddie đang chuẩn bị các món ăn kèm nhỏ và nấu cơm. May mắn thay, cửa hàng của cậu có gạo sống nên có thể nấu cơm mới.
Tất nhiên, nếu cậu thực sự muốn bán các món ăn, cậu sẽ chủ yếu sử dụng cơm ăn liền vì tiện lợi, nhưng vì đây cũng là việc tự chuẩn bị bữa ăn nên cậu muốn tự nấu cơm nếu có thể.
Ừm, nếu muốn ăn kèm kim chi thì nên dùng củ cải muối hay hẹ muối nhỉ? Thêm một đĩa salad nữa. Và một món tráng miệng nữa. Vậy đã đủ chưa? Vẫn có vẻ đơn giản quá–có lẽ thêm vài miếng thịt bò nướng tẩm ướp gia vị sẽ ngon hơn.
Trong lúc Eddie đang chuẩn bị và suy ngẫm về những câu hỏi này, cậu đột nhiên nhìn sang xem Ketron đang làm gì. Ketron đang nhìn chằm chằm vào nồi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc
Sợi mì udon không chỉ căng mọng mà còn phồng to đến mức dường như sắp tan ra trong nước.
"...Ket?"
Khi cậu ta quay lại bởi tiếng gọi của Eddie, khuôn mặt cậu ta không hề biểu lộ sự nhận thức về việc mình đã làm sai.
“Cậu… cố nấu mì chín hơn à?"
Như thể đã chờ đợi câu hỏi đó từ lâu, Ketron nhấc nồi ra khỏi bếp. Khi cậu ta đổ nước ra, những sợi mì, bị nấu quá chín đến mức dường như đã tan ra, trôi tuột theo dòng nước đục.
Còn những sợi mì còn lại thì rã thành từng mảnh, trông giống những mảnh bột hơn là sợi mì.
“...”
“...”
Lúc này, ngay cả Ketron cũng dường như nhận ra có điều gì đó không ổn khi liếc nhìn biểu cảm của Eddie.
Sau một hồi im lặng, Eddie nhanh chóng nở một nụ cười rạng rỡ.
“Tôi đoán Ket thích ăn mì chín kỹ.”
“Ừm, thì…”
Ketron không thể trả lời đúng mực. Sở thích về cách nấu mì ư? Không đời nào cậu lại có sở thích như vậy. Ketron là kiểu người ăn gì cũng được miễn là ăn được.
Cậu cảm thấy hơi hụt hẫng. Cậu nhận ra mình đã thất bại trong một nhiệm vụ thoạt nhìn có vẻ đơn giản.
Người đàn ông đã lăn lộn qua vô số chiến trường có thể thành công trong nhiệm vụ điên rồ là đánh bại Quỷ Vương, nhưng cậu lại là người thất bại trong việc nấu mì udon đúng cách.
Eddie nhìn thấy đôi tai vô hình trên đầu Ketron cụp xuống. Cậu vội vàng lên tiếng.
“Tôi thích chúng hơi cứng một chút. Cậu có thể làm một mẻ khác, nấu cẩn thận hơn một chút được không?”
Vừa nói, Eddie vừa mở một gói mì udon khác trong đống mì udon cậu mang ra và đưa cho cậu ấy. Ketron lại đổ đầy nước vào một nồi khác và bắt đầu luộc mì.
“Cậu giỏi đo lượng nước nhỉ?”
Eddie vừa nhìn vừa khen ngợi. Thực ra, nhiều hay ít nước cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc nấu mì.
Lần này, khi Ketron sắp nhấc nồi ra nhưng mì vẫn chưa chín, Eddie, người vẫn đang theo dõi sát sao, đã nhanh chóng can thiệp. “Tôi, ừm, thích nấu chín hơn một chút. Đó là khẩu vị của tôi.”
Vậy nên Ketron đợi thêm một chút nữa. Thỉnh thoảng, lại nhìn Eddie với ánh mắt lo lắng, bồn chồn. ‘Thế này có đúng không? Thế này đã được chưa?’ Đó là thông điệp chung trong ánh mắt cậu ấy.
Eddie đã can thiệp vào thời điểm thích hợp.
“Vậy là được rồi.”
Nghe vậy, Ketron nhanh chóng nhấc nồi ra và đổ nước vào bồn rửa. Nhìn thấy những sợi mì căng mọng, chín đều, Eddie không tiếc lời khen ngợi.
“Cậu nấu giỏi quá. Đúng kiểu tôi thích. Cảm ơn, Ket.”
Trong khi đó, Eddie đã nấu xong cơm và hoàn thành món ăn. Với vẻ mặt tươi cười, cậu pha nước sốt udon với nước nóng, cho từng sợi mì Ketron đã nấu chín vào và rắc một ít shichimi lên trên, hoàn thành một tô udon trông thật chỉn chu.
“Vậy chúng ta ăn thôi?"
Hai người dọn đồ ăn lên bàn và bày biện. Trong khi Eddie đi gọi Gerold, Ketron lặng lẽ quan sát bữa ăn Eddie đã chuẩn bị.
Hai chai nước sốt đen có hình ảnh và chữ viết không thể giải mã, hai quả trứng sống, hai quả trứng chiên, một đĩa salad không thể nhận dạng, một thứ màu vàng cũng không thể nhận dạng, một đĩa thịt trông giống như thịt nhưng có hình dạng mà Ketron chưa từng thấy trước đây và một đống cơm lớn.
Và hai bát mì udon họ cùng nhau làm. Một bát có sợi mì dai, nấu chín hoàn hảo, bát còn lại có sợi mì rời nổi trên nước dùng, nhưng dù sao thì chúng vẫn là mì.
Bữa ăn khá nhiều cho ba người. Thoạt nhìn, trông nó như đủ cho sáu người.
..Liệu anh ta có ăn nhiều hơn vẻ bề ngoài của mình không?
Nghiêng đầu bối rối, Ketron lặng lẽ ngồi xuống trước đĩa thức ăn.
