Eddie không thèm phủ nhận điều đó.
Tình trạng của cậu thực sự không tốt. Việc nó biểu hiện đủ để người khác nhận ra chỉ là chuyện nhỏ.
Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy xấu hổ đến thế?
Chia tay Hoàng đế, Eddie đi thẳng về phòng. Cậu kiên quyết từ chối lời đề nghị hộ tống hấp tấp của Hoàng đế, chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy kinh hãi.
"Haa..."
Chỉ khi quay lại Eddie mới thở phào nhẹ nhõm, loạng choạng đi về phía giường và ngã xuống.
Dĩ nhiên, phòng ốc của hoàng tử được bài trí xa hoa, không một món đồ nội thất nào được bày biện cẩu thả, mọi thứ đều được thiết kế để mang lại sự thoải mái. Vậy mà Eddie vẫn không cảm thấy thoải mái ở nơi này.
Chính xác hơn, nó không giống như tổ của chính mình.
Không phải do ảnh hưởng của chính không gian đó. Mà là do bên cạnh cậu quá lạnh lẽo. Với Eddie, giờ đây, một không gian cậu thực sự có thể gọi là của riêng mình không phải là một căn phòng rộng lớn, đồ sộ, mà chỉ đơn giản là được ở bên Ketron.
Sự hiện diện đáng lẽ phải có đã biến mất. Không chỉ một hay hai ngày mà đã kéo dài hàng tháng trời.
Trong khi đó, mùa xuân đã đến. Con mèo của cậu giờ ở đâu?
“...Khi nào cậu quay lại?"
Eddie lẩm bẩm với giọng hơi buồn.
Dĩ nhiên, đây không phải là thế giới có điện thoại có thể vươn tới tận bên kia trái đất, cũng không phải nơi mà ngay cả pháp sư vĩ đại nhất cũng có thể duy trì liên lạc nhanh chóng qua khoảng cách xa. Vậy nên không có lời đáp lại nào cho lời nói của cậu.
Như thể đám tro trắng ấy chưa từng bay, cửa sổ phản chiếu màu xanh non của cây cối. Chẳng mấy chốc, cái nóng mùa hè sẽ ập đến.
Cậu đã nghe tin lực lượng chinh phạt đang quay trở lại nhiều lần, nhưng chưa bao giờ nghe tin nó đã đến gần. Eddie biết rõ điều đó — cậu đã kiểm tra nhiều lần mỗi ngày.
Vậy thì không thể nào Ketron lại đột nhiên đến đây đêm qua được. Phản ứng của cơ thể cậu chắc hẳn chỉ là ảo giác.
Cậu nhớ cậu ấy đến mức nào, đến nỗi ngay cả cơ thể cậu cũng tưởng tượng ra? Cậu thực sự h*m m**n đến mức này sao?
Dù khao khát Ketron, Eddie — vẫn còn non nớt và chưa quen với những xung động của cơ thể — không thể nói rằng cậu nhớ thứ đáng sợ đó. Cậu lắc đầu, thở dài và nhắm mắt lại.
Dù hội đồng xét xử có diễn ra suôn sẻ đi nữa, việc ngồi dưới ánh mắt thèm thuồng của đám quý tộc đang hăm hở tìm lỗi sai vẫn thật mệt mỏi. Mệt mỏi nặng nề, Eddie chẳng buồn chống chọi với đôi mắt đang sụp xuống.
Hoàng tử Pachirius là một nhân vật không chỉ hấp dẫn giới quý tộc mà ngay cả thường dân.
Rốt cuộc, cậu ấy là "hoàng tử ẩn dật" trong một câu chuyện phù hợp với những cuốn sách bán chạy nhất thủ đô và là người yêu của người anh hùng đã cứu thế giới hai lần sao?
Không ai biết câu chuyện bắt đầu từ đâu, nhưng người ta kể rằng khi người anh hùng bị lãng quên, họ gặp nhau như định mệnh và yêu nhau. Những người hát rong rất thích câu chuyện này, và ngay cả trẻ con ngoài chợ cũng sẽ nhắc lại nó khi tụ tập thành ba nhóm.
Và họ nói rằng ngài ấy đẹp trai. Khách quen của quán trọ từng miêu tả vẻ ngoài của Hoàng tử Pachirius như một vị thần trong thần thoại, và không ai cho rằng đó là lời phóng đại.
Vì vậy, mọi người càng thêm tò mò. Vị hoàng tử này là người như thế nào, và làm sao có thể nhìn thấy được?
Dĩ nhiên, dân thường không có cách nào nhìn thấy vị hoàng tử trẻ tuổi ẩn dật trong cung điện. Kết quả là, tin đồn lan truyền như quả cầu tuyết lăn trong mùa đông.
Tuy nhiên, vẫn có lời đồn về một phương pháp bí mật.
Nếu ai đó đến thăm công trường xây dựng gần quán trọ mà ngài ấy từng quản lý, họ sẽ có cơ hội nhìn thấy người.
Nhưng một khi quán trọ gần hoàn thành, dù có xuất hiện, ngài ấy cũng sẽ rút vào trong, được lính canh bao quanh như một pháo đài sắt. Đến mùa xuân, phương pháp đó không còn khả thi nữa.
Tuy nhiên, đám đông vẫn nán lại gần quán trọ.
"Họ nói Hoàng tử Pachirius ở đó”— “Thật sao?” — “Khu vực này đầy rẫy hiệp sĩ và pháp sư, chắc chắn là vậy!”
Từng bước một, mọi người tụ tập gần quán trọ, hy vọng được nhìn thấy.
Dĩ nhiên, không ai dám vào. Làm vậy là chống lại lệnh của Hoàng đế, và với những người mang ơn vị anh hùng, quấy rối người yêu của Anh là điều không thể tưởng tượng nổi.
Tóm lại, Eddie chẳng làm gì cả, vậy mà sự ủng hộ của công chúng dành cho cậu ấy đã tràn ngập. Có lẽ nếu cậu ấy tuyên bố: "Tôi muốn làm Hoàng đế!" thì sẽ chẳng có mấy ai phản đối.
Và có lẽ Hoàng đế chỉ đơn giản nói: "Em có muốn không?"
“..Vậy thì, có vẻ như bên ngoài có khá đông người.”
"À..."
Báo cáo của Danny khiến Eddie mỉm cười ngượng ngùng.
Thì ra đó là lý do vì sao bên ngoài lại ồn ào thế.
Chuyện này là không thể tránh khỏi. Việc diễu hành cùng đoàn hiệp sĩ và pháp sư hộ tống chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý. Cũng chẳng khác nào bảo hiệu sự hiện diện của vị hoàng tử được đồn đại ở đây.
Sau sự cố vừa rồi, Hoàng đế trở nên ám ảnh với việc bảo vệ sự an toàn của Eddie. Bản thân Eddie cũng cảm thấy tội lỗi khi khăng khăng chỉ đi cùng Danny. Hiện tại, điều đó là không thể tránh khỏi.
Cậu chỉ có thể nhanh lên.
Eddie không đủ can đảm để vẫy tay và mỉm cười đáp lại những người ngưỡng mộ. Cậu quyết định nhanh chóng giải quyết xong việc rồi quay lại.
Hôm nay giống như một cuộc kiểm tra trước khi hoàn thành một căn hộ mới — kiểm tra tòa nhà trước khi hoàn thiện.
Ngay cả với tốc độ nhanh nhất, một tòa nhà ba tầng với nhiều chi tiết bổ sung độc đáo không có trong phong cách địa phương cũng mất khá nhiều thời gian. Mãi đến tận bây giờ, khi mùa xuân đã đến gần, nó mới hoàn thành.
Cửa hàng tiện lợi của Eddie được xếp gọn gàng trở lại tầng hầm nơi nó từng ở, tầng một trở lại vai trò là quán rượu và phòng ăn, còn tầng hai là nơi ở của những người thuê trọ.
Eddie lặng lẽ nhìn vào bên trong sạch sẽ, vừa quen thuộc vừa khác lạ, từ từ leo lên tầng ba mới.
Chỉ có một vài phòng.
Trước đây, Eddie và nhân viên sống chen chúc trên tầng hai, chia sẻ không gian với khách. Điều đó thật bất tiện. Giờ đây, phòng của họ hoàn toàn tách biệt.
Cậu đã cân nhắc đến việc xây mái nhà khác, nhưng ở đây các tòa nhà có mái nhà đẹp như tranh vẽ, nên vì sự hài hòa, ông đã từ bỏ ý tưởng này.
Các phòng chưa bao giờ nhỏ, nhưng với không gian được bố trí trên tầng ba, giờ đây chúng đặc biệt rộng rãi — đủ cho hai người ở.
Không phải là Eddie có ý định sử dụng nó một mình.
Bước vào căn phòng lớn hơn dành cho cậu và Ketron, Eddie nhìn quanh. Chỉ có một chiếc giường và tủ quần áo, căn phòng trông thật hoang vắng. Hoặc có lẽ chính sự cô đơn của cậu đã khiến nó trở nên như vậy.
Tiến lại gần những ô cửa sổ rộng được thiết kế để đón ánh nắng, cậu nhìn thấy quảng trường trung tâm rộng lớn. Gọi là gì nhỉ - một góc nhìn ra quảng trường chăng?
Nhưng ngay cả khung cảnh biển người ngoạn mục nhất cũng trở nên trống trải. Người cậu muốn chia sẻ cùng lại không có ở đây.
Eddie lại thở dài - điều mà cậu thường làm dạo này.
"...Tôi nhớ cậu."
Những lời mà cậu đã lẩm bẩm một mình trong phòng mình nhiều ngày trước.
“Em cũng vậy.”
Giọng nói trầm ấm đó, vẫn lạnh lẽo đến tận tai, và vòng tay ôm lấy cậu từ phía sau.
Cảm thấy không có sự hiện diện nào cả, Eddie cứng đờ người vì sốc. Nhưng theo bản năng, cơ thể cậu nhận ra đó là ai và nhanh chóng thả lỏng.
Theo logic, người duy nhất có thể chạm vào cậu là Danny, người đã đi lên lầu cùng.
Eddie không còn kéo theo đám hộ tống khắp nơi nữa, chỉ còn lại Danny. Nhưng không cần phải nói, người đàn ông ôm cậu từ phía sau không phải Danny. Vị pháp sư cần cù ấy sẽ không bao giờ dám làm điều vượt quá giới hạn như vậy.
Không — điều đó không thể nhầm lẫn được.
Người đàn ông vừa lẻn đến phía sau cậu, vùi mũi và môi vào cổ Eddie. Hơi thở ấm áp phả vào làn da tr*n tr**, khiến eo Eddie run lên vì cảm giác đó.
“Em nhớ anh.”
