"Anh tự làm cái này à?"
Gerold, người đang làm việc ở tầng trên và bị Eddie kéo xuống, tỏ vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc bàn được bày biện ấn tượng.
“Vâng, đây là một buổi nếm thử trong lúc chúng ta ăn. Tôi dự định sẽ đưa món này vào thực đơn bữa sáng.”
“Cơm à?”
Dĩ nhiên, các món trứng cũng rất phổ biến ở Đế chế Reneba. Nhưng lương thực chính của họ là bánh mì, và người ta vẫn quan niệm gạo là thứ được ăn ở nước ngoài. Dĩ nhiên, cơm trứng cũng không phải là một món ăn phổ biến.
Ở đây cũng không có các loại gia vị như nước tương hay xì dầu. Có những thứ tương tự, nhưng không giống nhau.
À, và cả dầu mè nữa.
Sự khác biệt đó khá đáng kể.
Eddie mỉm cười rạng rỡ. Cậu ra hiệu cho Gerold và Ketron ngồi xuống trong khi cậu bắt đầu những bước cuối cùng của việc chuẩn bị món ăn.
“Hai cậu thích ăn trứng chín hay trứng sống?"
“Tôi thích ăn sống."
"...Cái nào cũng được.”
Sau đó, Eddie dùng đũa gỗ chọc một lỗ ở giữa phần cơm đã nấu chín hoàn hảo.
Ketron tỏ vẻ bối rối trước hình ảnh đôi đũa xa lạ, nhưng Gerold, người lúc này đã quen với cách Eddie dùng đũa, vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm.
Sau khi đập một quả trứng, Eddie rưới một vòng nước tương, trộn vài lần, rồi đổ trứng đã trộn nước tương vào cơm ấm.
“Đây là dành cho Gerold."
"Cảm ơn."
Lần này, cậu rưới một vòng nước tương và một vòng dầu mè lên cơm, sau đó đặt một quả trứng chiên lòng đào chín một nửa lên trên.
“Cái này dành cho Ket.”
Khi cậu đưa thìa cho Ketron, Ketron ngượng ngùng nhận lấy.
“Làm vỡ lòng đỏ và trộn đều.”
Đây, và cả cái này nữa. Cậu cũng đưa vài miếng thịt viên nướng tẩm ướp gia vị do cậu tự làm, cùng với kim chi củ cải muối và salad làm món ăn kèm. Ketron nghiêng đầu trước vẻ ngoài lạ lẫm của món ăn.
Tuy nhiên, vốn là người từng nhai vỏ cây khi đói, cậu thuộc kiểu người ăn bất cứ thứ gì. Nghe Eddie chỉ dẫn, cậu làm vỡ quả trứng và ăn một miếng cơm trứng xì dầu với vẻ mặt nghi ngờ.
“...!”
Chỉ riêng nét mặt của cậu cũng đủ biết món ăn có ngon hay không. Eddie cười toe toét, vì đó là hương vị cậu rất quen thuộc. Vị mặn mặn vừa phải chắc chắn sẽ rất tuyệt. Ai phát minh ra cơm trứng nước tương chắc hẳn là một thiên tài.
Có chút thất vọng khi dầu mè lại là dầu mua sẵn. Cơm trứng mà cậu vẫn thường ăn thường được làm từ dầu mè do bà nội cậu tự ép. Đó là thứ duy nhất cậu nhớ, nhưng cũng đành chịu.
Trước khi tạo ra các món ăn này, Eddie đã cân nhắc xem nên phát triển các món ăn trưa trước hay các món ăn sáng trước. Cuối cùng, cậu quyết định tạo ra các món ăn sáng dành cho khách trọ rời đi nên đã chọn những món này.
Mặc dù cậu có thể cung cấp nhiều lựa chọn bữa trưa và bữa tối, nhưng sự đơn giản của thực đơn bữa sáng củng cố thêm quyết định này.
Gerold bắt đầu ăn với phong thái cực kỳ tao nhã, chậm rãi và duyên dáng. Trong khi đó, Ketron gần như ăn hết bát của mình ngay lập tức, như thể cơ thể to lớn của cậu ta thực sự cần rất nhiều calo để duy trì. Thấy vậy, Eddie lặng lẽ chuẩn bị thêm một phần cơm trứng nước tương.
May mắn là cậu đã chuẩn bị sẵn hai phần ăn cho mỗi người, phòng trường hợp cần dùng đến.
Cảm thấy hài lòng, Eddie lấy một bát mới và nhẹ nhàng đặt thêm vài miếng thịt viên lên trên. Vừa nhận được đồ ăn, Ketron gần như sạch, đưa bát lên miệng.
Ăn nhiều vào nhé, Ket của chúng ta.
Biết rõ rằng Ketron sẽ bối rối mỗi khi nghe biệt danh đó, Eddie giữ lời nói đó cho riêng mình, không muốn làm gián đoạn bữa ăn của cậu ấy và bắt đầu ăn phần của mình.
Tất nhiên, bữa ăn rất ngon.
***
Eddie đã hoàn thành ý tưởng cơ bản cho thực đơn bữa sáng.
Khi thực đơn mới sắp ra mắt, Eddie thấy có một mối lo ngại.
"Hừm."
Bữa sáng trông thật ngon miệng. Thực đơn gồm có mì udon và cơm trứng xì dầu.
Mặc dù các món trong thực đơn đều ổn, nhưng vấn đề nằm ở cách trình bày.
Ngay cả khi không tính các món ăn kèm nhỏ, cậu vẫn quyết định thêm Croquettee (món ăn nhẹ chiên giòn có nguồn gốc từ Pháp, là một dạng viên hoặc vuông làm từ các nguyên liệu như thịt, hải sản, rau củ hoặc phô mai, được kết dính bằng khoai tây nghiền hoặc sốt béchamel và bao phủ một lớp bột chiên giòn giống Korokke Nhật) vào mì udon và thịt viên vào cơm trứng làm món ăn kèm chính. Quả là một sự kết hợp không tồi.
Vấn đề là toàn bộ thành phần này sẽ cực kỳ xa lạ với người dân đế quốc. Mặc dù những món ăn và hương vị này rất quen thuộc với người Hàn Quốc, nhưng chúng lại hoàn toàn xa lạ với người dân địa phương.
Kể cả khi không thể thay đổi món ăn chính, có vẻ như việc có ít nhất một hương vị quen thuộc cho bữa sáng vẫn sẽ tốt hơn.
Ví dụ, nếu có một món ăn kèm nhỏ quen thuộc với người dân đế quốc như kim chi đối với người Hàn Quốc, có lẽ tốt hơn là thay thế củ cải muối bằng món đó.
Cậu cân nhắc việc hỏi Gerold, nhưng lại do dự, lo rằng việc không biết những điều như vậy có thể khiến người khác nghi ngờ. Mặc dù thực tế là cậu ấy đã khá nghi ngờ rồi.
Đây là câu hỏi mà cậu đã từng thắc mắc trước đây: tại sao Gerold không thắc mắc về sự thay đổi tính cách đột ngột của Eddie hay những món đồ cậu mang từ cửa hàng tiện lợi?
Đến lúc đó, vấn đề vẫn chưa có lời giải đáp.
"Được rồi, tôi đoán là không còn lựa chọn nào khác.”
Cuối cùng, Eddie quyết định tự mình đi chợ.
Bằng cách ghé thăm và tham quan các cửa hàng bán đồ ăn kèm, cậu có thể nắm được sở thích chung của người dân trong đế chế. Việc trực tiếp tham quan chợ địa phương cũng rất có ý nghĩa.
Vấn đề là việc ra ngoài quán trọ một mình vẫn khiến cậu hơi sợ.
Kể từ khi sở hữu cơ thể này, Eddie chưa bao giờ đi quá xa quán trọ đến mức mất dấu nó.
Có nhiều lý do khiến việc đi xa trở nên khó khăn.
Đầu tiên, đây là một thế giới kỳ lạ với nhiều chủng tộc, phép thuật và quỷ tộc khác nhau, nên đây không phải là thế giới an toàn như Hàn Quốc, nơi cậu từng sống.
Thứ hai, đây là một thế giới có hệ thống giai cấp cứng nhắc, và nếu cậu, một thường dân thiếu hiểu biết, phạm sai lầm với một quý tộc... trong thế giới tàn bạo này, cậu có thể phải đối mặt với án tử hình ngay lập tức tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của hành vi phạm tội.
Vi khái niệm về nhân quyền ở đây còn yếu nên cậu lo lắng mình sẽ mắc sai lầm và không bao giờ có thể quay trở lại quán trọ.
Nhưng quan trọng hơn hết là…
“...”
Eddie vô thức ôm chặt lấy mình. Không hiểu sao, cậu cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc cơ thể.
Tất nhiên, cậu biết đó là vấn đề tâm lý.
Eddie vẫn còn hơi sợ khi phải hòa mình vào đám đông người lạ.
Suy cho cùng, cậu là người đã từng chết một lần, bị đâm bằng dao cách đây khoảng một tháng.
Khi cậu mạo hiểm ra khỏi quán trọ để tìm Ketron, ít nhất cũng có một cảm giác trách nhiệm ngăn chặn nhân vật chính sa vào bóng tối. Giờ đây, không còn động lực nào như vậy, cậu đã trì hoãn chuyến đi của mình ngày này qua ngày khác.
Cậu không nên chỉ ép buộc Ket mà còn phải vượt qua nỗi sợ hãi của chính mình nữa.
Thở dài như thể đang bối rối, Eddie quyết định. Vì việc đi một mình ngay từ đầu đã có vẻ quá khó khăn, nên cậu sẽ đi cùng ai đó.
Ý nghĩ đầu tiên của cậu là Gerold, người mà cậu đã dành nhiều thời gian nhất bên cạnh kể từ khi chuyển sinh.
Đối với Eddie, Gerold là một người cực kỳ dễ tính, vì vậy nếu Eddie rủ cậu ấy đi chơi cùng, ngay cả khi không có lý do cụ thể, Gerold sẽ ngay lập tức gật đầu và chuẩn bị rời đi.
Tuy nhiên, vẫn còn một người phù hợp hơn Gerold cho chuyến đi này.
Còn có một người khác cần phải vượt qua nỗi sợ hãi của mình.
Eddie đứng trước phòng Ketron, gõ cửa đầy tự tin.
“Ket, cậu có rảnh không?”
Không có tiếng trả lời. Như thường lệ, Eddie không đợi lâu mà mở cửa.
Quả thực, đúng như dự đoán, Ketron đang ở trong phòng.
Điều độc đáo là cậu ấy thực hiện động tác chống đẩy bằng một tay trong khi chỉ mặc quần, tay còn lại để sau lưng.
Chắc hẳn cậu ta đã làm việc đó khá lâu vì căn phòng tràn ngập hơi nóng.
Gương mặt đẫm mồ hôi của cậu lặng lẽ nhìn Eddie, người vừa mở cửa bước vào.
Vết thương của cậu ta có lẽ vẫn chưa lành hẳn. Eddie định mắng cậu ta một trận nhưng lại thở dài khe khẽ.
Cậu đã từng nhìn thấy cơ thể này một lần trước đây, nhưng rõ ràng nó không phải tự nhiên mà có.
Mặc dù có lẽ cậu ấy đã không tập luyện gì trong gần một tháng, nhưng cơ thể cậu ấy, với những cơ bắp săn chắc tự nhiên, trông khá đáng sợ. Những cơ bắp ở cánh tay nâng đỡ cơ thể nặng nề đó chuyển động rất linh hoạt.
Với tốc độ này, cậu ta sẽ hoàn hảo cho vai trò vệ sĩ ngay cả khi không có kiếm. Eddie mỉm cười mãn nguyện mà không hề nhận ra.
“Xin chào, Ket.”
Không có lời chào đáp lại. Eddie bình tĩnh bước tới và ngồi xổm trước mặt Ketron, người vẫn đang trồng cây chuối.
“Tôi có một việc muốn nhờ, được không?”
Vừa nói, cậu vừa rút khăn tay từ ngực ra. Không hề bối rối trước cảnh người đàn ông vẫn đang chống một tay trồng cây chuối, cậu bình tĩnh lau mồ hôi trên mặt Ketron.
"Ha ha."
Dù giờ đã hơi quen, nhưng Ketron vẫn chưa thể quen được với những hành vi không đứng đắn của Eddie. Bình thường, chẳng phải ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ đóng cửa bỏ đi sao?
Nhưng Ketron lúc này đã hiểu rằng hành động của Eddie không có ý thách thức cậu.
Cuối cùng cậu cũng đứng thẳng dậy khỏi tư thế lộn ngược. Vừa kéo chặt cạp quần hơi rộng, cậu vừa nói.
“Giúp đỡ chuyện gì thế?"
"Ừm, tôi cần người hộ tống."
“Hộ tống à?"
Eddie gật đầu.
“Đi đâu?
Có phải đến một sòng bạc nguy hiểm, hay là một giao dịch bất hợp pháp nào đó? Ketron, vốn đã nghi ngờ người đàn ông đáng ngờ này, đang tưởng tượng ra những yêu cầu mờ ám trong những con hẻm thì Eddie đáp lại bằng giọng vui vẻ.
“Chợ.”
“...Chợ á?"
Anh ta đang nói đến chợ đen à? Nhưng những gì xảy ra sau đó lại hoàn toàn khác
"Ừ, tôi nghe nói phía trước có một khu chợ lớn bán nguyên liệu thực phẩm. Mấy thứ như rau củ và món ăn kèm.”
“...”
“Tôi muốn cậu đi cùng tôi.”
Khuôn mặt ngây thơ tươi cười của anh ta dường như không có bất kỳ động cơ thầm kín nào.
