“Cái gì thế này, chủ quán trọ? Người tình giấu mặt của cậu à?"
Đây là những lời đầu tiên của người bán rau ở chợ khi nhìn thấy họ. Eddie chớp mắt một lúc, chưa hiểu ngay.
Sau đó, cậu mới nhận ra rằng "chủ quán trọ" có nghĩa là người bán hàng nhận ra Eddie là chủ quán trọ, còn "người tình giấu mặt" ám chỉ Ketron, người mà Eddie đã giữ chặt tay áo trong suốt thời gian qua.
Mặc dù trong lòng có chút bối rối, Eddie vẫn đáp lại bằng một nụ cười bình tĩnh.
“Nếu cậu ấy là người yêu của tôi thì tại sao tôi phải giấu chứ? Cậu ấy đẹp trai quá mà.”
"Ừ thì, cậu ta đẹp trai đấy, nhưng anh ta toát ra khí chất đáng sợ. Chẳng phải sao?"
"Thôi nào, không phải thế đâu.”
Eddie đã phủ nhận điều đó trước tiên.
"Cậu ấy thực sự rất tốt bụng.”
Quả thực, cậu ấy là một nhân vật chính chính trực và tốt bụng.
Ketron, người đang đứng ngay đó, trở thành chủ đề chính của cuộc trò chuyện, nhìn hai người kia nói chuyện phiếm với vẻ khó tin, nhưng không ai để ý đến phản ứng của cậu. Cả hai đều biết đó chỉ là một trò đùa.
Dĩ nhiên, dù chỉ là đùa thôi thì cũng có phần đúng. Biệt danh của Irena, thủ đô của Đế chế Reneba, là "Thành phố Lạc thú". Ở đây, chẳng ai quan tâm đến ranh giới đó. Ngay cả giới quý tộc cũng công khai yêu đương nam giới, tùy theo bối cảnh.
Trên thực tế, chẳng phải có một tình tiết liên quan đến người tình của một nhà quý tộc trong bộ truyện gốc sao?
Mặc dù không nêu rõ, nhưng có một phần kể về nhóm anh hùng giải cứu một thường dân đẹp trai bị một quý tộc kiêu ngạo cố gắng đưa về lâu đài của mình chỉ vì quý tộc đó thích những anh chàng đẹp trai.
Đó là một phần đáng nhớ khi Augustine của Thần lực, người đặc biệt sùng đạo, đã từ bỏ thái độ vui vẻ thường ngày và biến thành một con quỷ công lý để trừng phạt tên quý tộc đó.
Thôi được, dù sao thì.
“Ông có thể giảm giá bắp cải cho tôi một chút không?
“Này, bắp cải cao cấp với mức giá đó thì đúng là hời rồi!”
Người bán rau kiên quyết từ chối giảm giá, nhưng khi Eddie nghiêng người lại gần và thì thầm điều gì đó, người bán hàng ngay lập tức im bặt.
“Lần trước ông uống hai cốc sữa chuối phải không?
"...L-làm sao cậu biết được!"
“Tôi biết mọi thứ.”
Thực ra, Eddie yêu cầu Gerold báo cáo bất kỳ ai dùng quá hai chai, nhưng bây giờ cậu chỉ cười ranh mãnh rồi cho qua.
Người bán hàng hắng giọng.
“Tôi chỉ muốn cho con gái và con trai tôi mỗi người một chai…”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Ông muốn cho con cái ăn đồ ngon trước...Còn bắp cải thì sao?
Làm sao người bán hàng có thể không nhượng bộ? Ông ta gục xuống trong thất bại.
“Tôi sẽ giảm giá cho cậu…”
Sau đó, Eddie di chuyển tự do khắp khu chợ.
Sau khi vượt qua được khó khăn ban đầu khi ra ngoài, Eddie đã khéo léo thương lượng giá cả và mua bất cứ thứ gì cậu ấy thích.
Vì là chợ nên hầu hết các mặt hàng thực phẩm đều không đắt, khiến hành vi này có thể xảy ra ngay cả khi chiếc ví của cậu nhẹ bớt.
"Hả?"
Đúng lúc đó, Eddie nhìn thấy một quầy hàng bán đồ ăn vặt. Đặc biệt, nơi có rất nhiều trẻ em tụ tập, họ đang bán kẹo bông gòn, khiến cậu nhớ đến kẹo bông gòn ở nơi cậu từng sống.
Eddie tiến lại gần như thể bị mê hoặc.
"Chào mừng!"
"Ông chủ, ông có những hương vị nào?"
“Ừm, chúng tôi có hầu hết các hương vị trái cây!”
Nhưng tôi không biết rõ về các loại trái cây ở đây.
Ở thế giới này, có những loại trái cây thực sự tồn tại ở thế giới mà cậu đang sống, những loại trái cây thực sự tồn tại nhưng không tồn tại ở đây–như chuối–và những loại trái cây chỉ tồn tại ở đây, vì vậy không dễ để lựa chọn.
Tiếc thay, tất cả những thứ được bán đều là trái cây mà Eddie không biết. Bất đắc dĩ, cậu chọn viên kẹo que màu vàng trông ngon lành nhất.
"Vậy thì tôi sẽ lấy cái này. Ta-tafifi?"
“Tuyệt vời~ Đợi một chút nhé!"
Người bán hàng khéo léo cầm lấy một cái que và bắt đầu tạo hình. Chỉ trong chớp mắt, cây kẹo vàng phồng lên to hơn cả khuôn mặt Eddie.
Sau khi trả tiền, Eddie quay lại chỗ Ketron với sải chân tự tin và đưa cây kẹo cho cậu ta với vẻ mặt tươi cười.
"?"
Có lẽ do lỗi giao tiếp, Ketron cau mày như thể đang tự hỏi tại sao mình lại được đưa thứ này.
Trời đất, anh chàng này có vẻ cũng không nhạy bén lắm.
Không biết rằng mình đang bị Eddie, người tự xưng là hiện thân của sự vô tâm, đánh giá theo cách này, Ketron tỏ vẻ bối rối khi Eddie nói:
"Ăn đi."
“...Tại sao tôi phải làm vậy?"
“Ket, cậu thích đồ ngọt phải không?
Như thể đó là điều hiển nhiên, Eddie đẩy cây kẹo gần vào mặt Ketron, khiến cậu ta miễn cưỡng nhận lấy.
Khi Eddie cầm nó, nó trông có vẻ bình thường, nhưng trong tay Ketron, nó thực sự trông giống như một món đồ chơi trẻ em. “Tôi không thích những thứ như thế này.”
Ketron nói nghiêm túc, định đưa lại kẹo cho Eddie, nhưng Eddie không hề có ý định nhận. Thay vào đó, cậu mở to mắt như thể vừa nghe thấy điều gì đó vô lý.
“Ket, đừng giả vờ, cậu thích đồ ngọt lắm. Cậu xấu hổ à?"
“Không, thực sự..."
"Không sao đâu, không sao đâu. Người lớn cũng có thể thích đồ ngọt mà.”
Eddie nhìn Ketron bằng ánh mắt trìu mến như muốn bảo cậu đừng ngại ngùng, rồi nhẹ nhàng xoa đầu cậu.
Ketron cứng đờ người như đá. Không chỉ thái độ của Eddie có vấn đề, cứ như thể anh ta biết tuốt, mà việc được xoa đầu như thế này cũng khiến cậu không thể quen được. Nhất là khi cậu đang cầm một que kẹo bông gòn mà cậu chưa từng ăn trong đời.
“Mẹ ơi, mua cho con một cây nữa nhé!”
Cậu nghe thấy một đứa trẻ đi ngang qua đang than vãn với mẹ, chỉ vào cây kẹo trong tay Ketron.
Ketron nhận ra rằng cậu chỉ có hai lựa chọn: vứt bỏ thứ mình đang cầm hoặc nhanh chóng ăn nó.
Cậu chọn cách thứ hai. Cậu gần như nuốt trọn viên kẹo, trong một hơi, trong khi Eddie nhìn cậu với vẻ mặt vô cùng hài lòng.
“...”
Ketron cảm thấy mình như một đứa trẻ thực sự. Không phải chỉ là tưởng tượng của cậu. Bên cạnh cậu là một người đàn ông đối xử với cậu theo cách mà cậu chưa từng trải qua trong đời.
Như thể cậu thực sự chỉ là một đứa trẻ bình thường.
Ketron đột nhiên tò mò về tuổi của người đàn ông. Thực ra, ngoài việc biết tên anh ta là Eddie và là chủ quán trọ, cậu chẳng biết gì nhiều về anh ta.
"Anh..."
"Hửm?"
Ketron do dự một lúc trước khi hỏi Eddie, người đang bận quan sát xung quanh để tìm mục tiêu tiếp theo.
"Anh bao nhiêu tuổi?"
"Hả?"
Eddie quay đầu lại, vẻ mặt ngạc nhiên, như thể cậu vừa nghe thấy điều gì đó hoàn toàn bất ngờ.
Đó là câu hỏi riêng tư đầu tiên Ketron từng hỏi cậu. Eddie cảm thấy như thể mình vừa chứng kiến một cánh cửa đóng chặt hé mở.
Sau một lúc nhìn chằm chằm, khuôn mặt Eddie sáng lên.
"Hai mươi bốn."
Hả? Làm sao cậu biết mình đã 24 tuổi?
Mặc dù trả lời theo phản xạ, Eddie vẫn tự hỏi về điều này.
Tuổi thật của cậu là hai mươi tám, lớn hơn Ketron, người mới chỉ hai mươi tuổi, rất nhiều. Tuy nhiên, ở thế giới này, Eddie đã hai mươi bốn tuổi, không giống như Jeong-hoon trước đây.
Theo góc nhìn của cậu, cơ thể này cũng tươi trẻ... nhưng là một nhân vật chưa từng xuất hiện trong nguyên tác, cậu không biết nhiều về bản thân. Việc cậu buột miệng trả lời theo phản xạ cho thấy đó là thông tin đã được ghi nhớ một cách bản năng trong đầu cậu.
Eddie gật đầu, tự hiểu.
Không giống như thái độ tự chấp nhận của Eddie, khuôn mặt của Kefron nhăn lại vì không hài lòng.
...Tuổi tác thì chẳng chênh lệch là bao. Nhưng lại đối xử với tôi như trẻ con.
Eddie nghiêng đầu trước lời lẩm bẩm phàn nàn.
"Hả? Cậu vừa nói gì?"
Mặc dù Eddie hỏi vì nghe không rõ, Ketron vẫn không trả lời. Thay vào đó, cậu ta lặng lẽ đưa tay ra và lấy những món hàng Eddie đang cầm.
“Tôi sẽ mang những thứ này.”
Vì cánh tay của Eddie bắt đầu trở nên nặng nề nên cậu không từ chối lời đề nghị.
Thật là một chàng trai tốt bụng và dịu dàng.
"Cậu mang giúp à? Cảm ơn"
Eddie gần như không kiềm chế được mà lại muốn xoa đầu Ketron. Ngay cả với cậu, hai lần trong một ngày cũng là quá nhiều. Với ý định sẽ làm điều đó vào một ngày nào đó, Eddie đành chịu đựng.
Mặc dù Ketron cũng đi cùng với tư cách là người hộ tống, Eddie vẫn vui vì có thể đi cùng cậu ta.
Không ai trong số họ có thể ở lại trong quán trọ mãi được.
Vâng, giờ thì chúng ta đã ra ngoài rồi, thì đó cũng không phải là vấn đề lớn nữa.
Eddie thầm khoe khoang với chính mình. Tuy cậu nói rằng chuyện này chẳng có gì to tát, nhưng nếu có cơ hội khác, cậu nghi ngờ mình không có thể tự tin ra đi mà không có Ketron.
Nói cách khác, cậu có thể táo bạo như vậy lúc này là nhờ có Ketron đáng tin cậy bên cạnh. Cậu cảm thấy mình như một động vật ăn cỏ được một con hổ cõng trên lưng.
Càng mua sắm, hàng hóa trên tay Ketron càng nặng. Cuối cùng, ngay cả khi Eddie mang vác một ít, vẫn không đủ chỗ, và cậu đang cân nhắc xem có nên mua một chiếc xe đẩy để chất hàng lên xe hay không.
Đột nhiên, xung quanh trở nên ồn ào.
Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào, và có vẻ như có một đám đông đang tụ tập về một hướng.
Từ những gì mọi người nói, Eddie sớm nhận ra lý do.
“Tôi nghe nói Thánh nữ Laila đang đến thăm bệnh viện để thực hiện các hoạt động từ thiện!"
“Anh nghĩ chúng ta có thể nhận được phước lành của cô ấy nếu chúng ta đến gần không?
Nghe thấy âm thanh đó, Eddie bất giác sững người tại chỗ, rồi liếc nhìn Ketron.
Ketron, người hẳn đã nghe thấy âm thanh rõ hơn Eddie, có khuôn mặt vô cảm khiến người ta không thể biết cậu ấy đang nghĩ gì.
