Một sàn đấu tạm thời xuất hiện trước quán trọ.
Mặc dù họ gọi là sàn đấu, nhưng thực chất đó chỉ là giữa đường nơi ai đó đã vẽ các đường thẳng tạo thành hình chữ nhật thô sơ trên đất để ngăn khán giả vào.
Quán trọ của Eddie nổi tiếng với vị trí đắc địa. Quảng trường trung tâm với đài phun nước hình nàng tiên cá nổi tiếng là một trong những điểm du lịch hấp dẫn của Đế chế. Những con phố, vốn trước đây thường xuyên diễn ra các cuộc diễu hành và lễ hội, luôn đông đúc người qua lại, nhưng giờ đây đã hoàn toàn chật kín khách du lịch.
Một sàn đấu được dựng lên ngay lập tức và khán giả đổ xô đến đó.
Khi mọi người tụ tập xung quanh, ngay cả những người qua đường cũng không thể cưỡng lại sự tò mò và chen vào bên trong, reo hò khi nhìn thấy vị anh hùng nổi tiếng, 'Augustine của Chiến binh Thần thánh.’
Hơn nữa, người đàn ông đứng ở phía đối diện, mặc dù không quen biết, nhưng lại mặc đồ đen và có vóc dáng được rèn luyện rất tốt.
Mọi người càng phấn khích hơn trước cảnh tượng kỳ lạ này, trông giống như một trận chiến giữa đen và trắng.
“Hú-de!”
Augustine rút cây gậy gỗ đeo trên lưng ra. Với quyết tâm của một giáo sĩ không bao giờ lấy mạng người, anh ta dùng cây gậy gỗ làm vũ khí chính thay vì lưỡi kiếm.
Tất nhiên, người ta có thể tự hỏi làm sao anh ta có thể gia nhập nhóm anh hùng nếu anh ta không thể lấy đi mạng sống...
Rầm!
Sức nặng khổng lồ của cây gậy đập xuống đất tạo ra một âm thanh khủng khiếp, làm tung lên một đám bụi.
Mặc dù gọi nó là một cây gậy, nhưng thực chất nó là một cây gậy khổng lồ, khiến cho sự phân biệt giữa có dùng kiếm hay không dùng kiếm trở nên vô nghĩa vào thời điểm đó.
Hơn nữa, kẻ thù mà họ thường phải đối mặt trong cuộc phiêu lưu là quỷ dữ, nên anh ta không hề e ngại khi sử dụng vũ khí của mình.
Augustine mỉm cười và hỏi: "À mà, cậu bao nhiêu tuổi rồi?"
Anh ta chuyển sang lối nói chuyện không trang trọng. Nhưng cách nói chuyện thoải mái của Augustine có vẻ thoải mái và quen thuộc hơn với Ketron, người đứng đối diện, và sau một lúc im lặng, cậu trả lời.
"...Hai mươi."
"Ừm."
Augustine nhìn kỹ khuôn mặt Ketron. À, nhắc mới nhớ, khuôn mặt cậu ta quả thực có nét tươi trẻ, trẻ trung. Tuy nhiên, cậu ta trẻ hơn Augustine tưởng tượng.
Anh cứ tưởng cậu ta phải già hơn chứ. Nhưng không phải vì ngoại hình của Ketron khiến cậu trông già dặn.
Chính là đôi mắt ấy - đôi mắt trũng sâu thăm thẳm. Một người mới hai mươi tuổi mà sở hữu đôi mắt như vậy thì quả là quá đáng thương.
Augustine không giấu vẻ thông cảm, tặc lưỡi: "Chậc."
"Cuộc sống khắc nghiệt với cậu quá nhỉ? Đôi mắt đó không phải của một đứa trẻ."
“...”
“Ừm, dù sao thì đó cũng không phải việc của tôi.”
Nói xong, anh ta thản nhiên vung cây gậy gỗ to tướng lên vai, rồi lắc lắc ngón tay.
“Là người lớn hơn cậu, tôi sẽ ra lệnh cho cậu: đến đây.”
Rõ ràng đây là một sự khiêu khích.
Trớ trêu thay, cả ý định lẫn hành động đều quá quen thuộc với Ketron. Cậu là người chứng kiến cử chỉ đó rõ nhất.
Cho dù là từ phía đối diện hay đứng sau lưng anh ấy.
Ketron, người vẫn đang lặng lẽ quan sát hành động khiêu khích, cũng nhặt một cây gậy có độ dài phù hợp với cậu.
Tất nhiên, không giống như vũ khí to lớn và dày cộp của Augustine, vũ khí của cậu chỉ là một cây gậy bình thường mà người ta có thể tìm thấy trên phố, những cậu bé sẽ vui mừng khi nhặt được.
Một cây gậy?
Trong giây lát, Augustine tự hỏi liệu mình có đang bị chế giễu không, nhưng anh nhanh chóng giơ gậy lên khi thấy đối thủ lao về phía mình với tốc độ kinh hoàng.
Crash!
“Ồ!" Những tiếng kêu kinh ngạc vang lên từ phía khán giả.
Augustine lùi lại vài bước. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, gần như một cuộc phục kích, nhưng vì Augustine là người chủ động khiêu khích, và họ không phải là những hiệp sĩ sống chết vì hình thức và danh dự, nên chẳng có gì đáng trách ở Ketron.
Nhưng anh không ngờ cậu ta lại lao tới nhanh đến vậy. Và làm sao cậu ta có thể tạo ra sức mạnh như vậy chỉ với một cây gậy gỗ nhặt được bên đường?
"..Ừm, ừm, chuyện này vượt quá mong đợi của tôi."
Augustine lắc bàn tay đang tê buốt vì va chạm và cười toe toét.
Anh đã không mong đợi điều gì, nhưng sức mạnh và tốc độ này hoàn toàn đáp ứng được mong đợi của anh.
Không, nó làm anh choáng ngợp.
Đã lâu rồi anh mới có cảm giác như thế này.
Augustine không nhận ra rằng anh không thể nhớ lần cuối anh cảm thấy như vậy khi nào – đối thủ nào đã từng cho anh cảm giác như vậy trong quá khứ.
Lần này, Augustine lao lên phía trước. Ketron khéo léo đỡ được cây gậy từ dưới lên trên, lao đến từ một hướng bất ngờ. Với một tiếng va chạm lớn, cả hai người đồng thời nhảy ra xa nhau.
"Ồ?"
Augustine mở to mắt vì ngạc nhiên thực sự và bật cười.
"Đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó chặn được đòn tấn công này ngay lập tức. Nó thường được cho là một đòn tấn công khó lường."
Tất nhiên, dù cho giác quan chiến đấu của Ketron có tốt đến đâu thì cũng không thể chặn hoàn toàn một đòn tấn công bất ngờ từ một hướng không ngờ tới.
Chỉ là cậu thấy quen quen thôi. Suy cho cùng, cậu đã thấy Augustine thử thách người khác như thế này không chỉ một lần.
Hai người đàn ông còn đụng độ nhau nhiều lần nữa.
Đột nhiên, âm thanh va chạm của những vật thể lớn, nặng nề vang vọng khắp quảng trường trung tâm.
Tuy nhiên, bất chấp những chuyển động có vẻ dễ dàng của mình, Ketron dần cảm thấy sức lực của mình suy yếu.
Cuộc đấu càng kéo dài, họ càng va chạm nhiều hơn và trở nên khó khăn hơn.
Vì vết thương của cậu à?
Sức bền của cậu có giảm sút trong tháng qua không?
Không, cơ thể cậu không yếu đến thế.
Thứ đang bị xói mòn chính là tinh thần của cậu.
"Tuyệt vời!"
Đối thủ va chạm với cậu như thể thực sự ấn tượng.
Người đồng đội đã cùng cậu vượt qua ranh giới tử thần nhiều lần.
Đã quên cậu.
Hoàn toàn quên, đối xử với cậu như thể họ mới gặp nhau lần đầu.
Ketron không chấp nhận lời đề nghị đấu tay đôi của Augustine vì nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn. Cậu đơn giản là không thể từ chối.
Ketron biết rõ rằng mặc dù cơ thể cậu có thể khỏe mạnh, nhưng tâm trí lại yếu đuối hơn bao giờ hết.
Có phải là một sai lầm khi chấp nhận cuộc đấu tập này trong tình trạng này không?
“Haha, lâu lắm rồi mới có cảm giác này! Lâu thế sao? Không, đây có phải lần đầu không?
Với mỗi lần va chạm, mỗi lần tác động, cậu cảm thấy như trái tim mình đang tan vỡ.
Người bạn thân nhất của cậu, người luôn đáng tin cậy trong những lúc khủng hoảng, người mà cậu không bao giờ ngần ngại tin tưởng giao phó lưng mình cho, người duy nhất mà cậu tin rằng anh có thể tin tưởng giao phó Albatross cho nếu có chuyện gì xảy ra với cậu.
Đã quên cậu đi.
Hoàn toàn như vậy.
Khi thực tế này - mà cậu chỉ hiểu được bằng lý trí - chạm vào da thịt, việc thở trở nên ngày càng khó khăn.
Cậu biết.
Mọi người đều đã quên hết mọi thứ.
Vậy tại sao..
Trước khi kịp nhận ra, Ketron đã thở hổn hển như một con cá bị ném lên bờ, ngoài tầm kiểm soát.
"...? Hửm?"
Augustine, người đang định tấn công sau khi phát hiện ra sơ hở, giật mình và khựng lại. Có điều gì đó không ổn với đối thủ của anh.
Với năng lượng đã cạn kiệt hoàn toàn và cánh tay mềm nhũn, đối thủ của anh trông như thể đã mất hết ý chí chiến đấu.
“Có chuyện gì vậy? Cậu bị sao vậy?”
Augustine nhìn chằm chằm vào Ketron với vẻ mặt bối rối, như thể anh không hiểu tại sao đối thủ của mình lại đột nhiên hành động theo cách này.
Điều đó khiến Ketron cảm thấy buồn bã hơn nữa.
Augustine, anh không nên như thế này.
Cho dù mọi người có quên thì anh cũng không nên như thế.
Không phải ai cũng như vậy.
Ketron cảm thấy mắt mình mờ đi. Ngay cả nghiến răng cũng không thể ngăn được nỗi buồn đang dâng trào trong lòng.
Tinh thần của cậu, vốn chưa từng vượt qua bất kỳ thử thách hay nỗi đau nào, đã bộc lộ bản chất dễ bị tổn thương và trở nên yếu đuối đến khó tin sau ngày cậu mất tất cả và sa ngã.
Mọi người đều đã quên.
Ngay cả người bạn thân nhất của cậu cũng đã quên cậu.
Cuộc sống này còn lại ý nghĩa gì?
Ngay khi những suy nghĩ đen tối mà cậu cố gắng tránh né kể từ ngày hôm đó bắt đầu xuất hiện
"Anh đang làm cái gì thế?!”
Ketron nghe thấy một giọng nói đã quen thuộc với cậu trong những ngày qua.
***
“Được rồi, hoàn hảo. Phần ăn đã đầy đủ.”
Eddie đang ngồi trên ghế trong cửa hàng tiện lợi. Cuối cùng cậu cũng hoàn thành xong phần trình bày cho bữa ăn hoàn hảo. Việc cố gắng loại bỏ những chi tiết nhỏ nhặt và tạo ra một bữa ăn đơn giản hóa ra lại khó khăn hơn cậu tưởng.
“Nếu có thể thêm kim chi thì sẽ hoàn hảo hơn.”
Vì là thực phẩm lên men nên có vẻ khó có thể đưa nó vào Đế chế Reneva bằng các phương pháp thông thường.
Cậu sẽ phải nghĩ ra giải pháp cho việc này.
Mặc dù Eddie hiện đã là công dân của Đế chế Reneva, nhưng nguồn gốc của cậu vẫn là người Hàn Quốc và cậu không thể từ bỏ món kim chi.
Sau khi suy nghĩ một lúc, Eddie quyết định gác vấn đề kim chi sang một bên vì cậu đã quyết định loại món này khỏi thực đơn bữa sáng, duỗi vai cứng đờ.
Theo thói quen, Eddie nhìn quanh và cầm một viên sô-cô-la tròn từ kệ trưng bày gần lối vào cửa hàng tiện lợi.
Trước đây cậu hiếm khi mua vì nó đắt tiền, nhưng giờ nguồn cung dồi dào nên không còn gánh nặng nữa. Nó cũng vừa vặn để cho "đứa trẻ" ở nhà thích ăn đồ ngọt ăn một miếng.
Nếu cậu ấy thích món này, lần sau cậu sẽ mang sôcôla Dubai
Eddie bỏ sô-cô-la vào túi và vui vẻ rời khỏi tầng hầm.
Sau đó cậu mở to mắt khi nhìn thấy tầng một trống rỗng.
Không có một khách hàng nào cả.
“Ôi không”
Ngay cả đối với một nhà trọ đang đi xuống với thực đơn tệ hại không thu hút được khách vào bữa sáng hoặc bữa trưa thì việc không có khách cũng là quá đáng.
Khi Eddie định hỏi Gerold xem có chuyện gì xảy ra không, cậu nhận thấy Gerold đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài.
“Gerold, có chuyện gì thế?"
Gerold, người đang khoanh tay đứng nhìn bên ngoài, quay sang nhìn Eddie, và Eddie thấy cậu ấy nhún vai.
“Những vị khách không mời đang đánh nhau.”
"...Hả?"
Đối với Eddie, tuyên bố này hoàn toàn không thể hiểu nổi.
